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“元熙二十四年，大有年，晚稻大熟，斗米三分。九月九日申酉两时，祥云见，大兴之兆。”——《燕州地方志》。
燕州永宁城的内城中，一辆马车缓缓停在一座气派宏大的府邸前。
马车停稳，走下来一名身穿绛红官服的三旬男子，眯起月牙眼，望着府邸匾额上的“赵府”两个字，眼中露出凝重之色。
“这位大人打哪儿来？”门子出来询问道。
“我姓刘，打应州来。”官服男子递上一封拜帖。
“大人稍等。”
门子接了拜帖，转身进府。
不一会儿，府门再次打开，走出来一位四十几岁，戴着幞头，身穿圆领袍衫的紫脸汉子。
此人虽然做管家打扮，但身形壮阔，相貌粗豪，脸上堆着横肉，看起来有些不伦不类。
官服男子上前道：“田兄，镇国公今日可在府上？”
“刘大人客气了！”
紫脸汉子闻言大手一摆，很有江湖气地道：“咱老田只是个平头百姓，在镇国公府做事而已。就好比……阎王殿前的一只小鬼儿，当不得如此称呼。”
接着笑道：“刘大人来得巧，镇国公只在每月十日，二十日回府，今天正好在家。”
刘姓官员心中一宽，“烦请田兄引路。”
“请！”
紫脸汉子伸手一引，当先在前面带路。
两人穿堂过院，一路经过雕梁画栋，亭台楼阁，刘姓官员心中不禁生出感慨。
十几年前初见时，如今的镇国公还只是一个拳馆学徒，在自己手底下当捕快，没想到转眼成了大越镇国公，当今武道第一人。
凡是从前跟其共事，有些许恩惠之人，也都鸡犬升天，飞黄腾达。
就比如眼前这个田大榜，原本只是个在码头讨饭吃的河帮小头目，竟也成了锦衣玉食，人人尊敬的赵府管家。
当真是世事难料。
不过话说回来，自己能快速升迁，也是沾了镇国公的光。
这位刘姓官员就是当年清河县的刘县令，因为政绩出色，已经升任为知府。
田大榜带刘知府来到书房，唤人上了茶，笑道：“国公正在见客，稍后过来。”
刘知府道了声谢，“田兄尽管去忙，我自处便可。”
“好，刘大人有事吩咐一声。”
田大榜告辞离开。
刘知府心不在焉地饮着茶，随意打量书房，心想：“镇国公在书房见我，这是没把我当外人。”
屋内干净利落，陈设简单，只有一张宽大的书案和一架书柜，墙上挂着一幅九宫图。
九宫图的图案有些特别。
九个格子里画着熊、狸子、貂、蝙蝠、白蚕、鲶鱼、鼠、红蚕八只动物，还有一个格子是空的。
刘知府暗暗称奇，心想这么多风马牛不相及的动物摆在一起，不知有何用意……
就在这时，脚步声传来，一个身材高大，留着短髭的年轻人走进书房。
来者正是赵林。
刘知府赶紧起身，“下官拜见镇国公。”说着就要行礼。
赵林伸手将他扶住，微笑道：“刘大人客气了，快请坐。”
刘知府谦让几句，才小心地坐下。
“刘大人几时来的？”
“今年是丰年，应州的粮食收成不错吧……”
落座之后，赵林随口问了几句应州的近况。
刘知府都一一作答。
赵林在十一年前一战封侯，又在接下来的两次比武朝中夺魁，为大越建不世之功，二十六岁便被封为镇国公。
二十九岁时更是以元境武人的身份夺魁，成就空前绝后的“大四元”。
刘县令升任知府以后，得知了这些秘闻，不由暗自庆幸当年对赵林还算厚道。
此时他暗中观察，赵林面容跟当初变化不大，更成熟稳重了一些，不过毕竟身份不同，举手投足，顾盼之际，极有威势。
“刘大人，你是应州知府，来燕州合规矩吗？”
赵林转动桌上的茶杯，有意无意地问道。
“无妨，下官来燕州尚有别事，顺道来拜访国公。”
刘知府欠身答道。
赵林点点头，略一沉吟道：“我那兄弟梁松……有消息了吗？”
功成名就之后，赵林提携故旧，报答于自己有恩之人。
愿意来燕州的，就接过来安排差事，不愿意来的，也在清河县当地打点照顾。
他还推荐了几名六合门弟子，进入行云宗外院习武，资质实在普通的，也帮忙谋了出路。
唯一遗憾的是，跟自己关系最好，有过命的交情梁松，突然从人间消失，杳无音信。
因为相隔两地，加上身份原因，赵林不方便亲自去查，便写信给刘知府帮忙，过了两个月，刘知府就亲自上门来了。
“下官正是为此而来。”
刘知府神色一整，说道：“我派人问遍梁松的同门和左邻右舍，将他离开前三个月接触的所有人都记录下来，终于找出一点线索。”
“哦。”
赵林眼神闪了闪，“刘大人请讲！”
刘知府接着道：“元熙十九年的一月，清河县来了一名道士，专程到顺城街找过一次梁松，住在顺城街的人很多都见过这名道士。”
“半个月之后，梁松从衙门请辞，离开武馆，有人看见他跟道士一并离开的……”
赵林抬手示意他先别说下去，喃喃自语道：“元熙十九年一月……”
细思一阵，想起来元熙十九年的二月，自己写信想让梁松到燕州来，但信还没发出去，先收到梁松的一封信。
梁松在信里聊了一些过往，并在最后说感念兄弟一场，以后有缘再见。
赵林当时就觉得奇怪，什么叫有缘再见？听起来像是道别。
不过当时他正在准备第三次比武朝会，想等过后再联系，哪知自那便没了梁松的消息。
如果不是那封信，赵林甚至怀疑梁松被人害了或者掳走。但梁松走之前不但写信给自己，还辞了捕快的差事，说明是主动离开。
“时间对得上！”
赵林点点头，微微皱眉，“怎么跟道士扯上关系了？”
刘知府不敢打扰，在一旁静静等着。
过了一阵，赵林收回思绪，“刘大人，你继续说。”
刘知府继续道：“我从守城官兵那里打听到，梁松他们是从东门出去的。下官猜想他们可能是去了东边的邻县，就派遣人手追查。”
“结果一路打听下去，原来他们不是去邻县，而是一直往东南走，穿过三个州，十几个郡县，到了齐州。”
“然后就再也没人见过他们了。”
赵林神色一动，“齐州……靠海吧？”
刘知府道：“正是。”
赵林摇头失笑，“我那兄弟难道跟着道士出家了？”
说完拱手道：“多谢刘大人了，”
刘知府忙道：“些许小事，不足挂齿。”
……
送走刘知府，赵林再次回到书房。
走到九宫图前，负手而立，脑海里忽然想起那个刚刚穿越过来，在白头山中挥锄刨地的少年。
“十五年了……”
(本章完)