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乾清宫掌事、掌天财库印、提督御司房、御酒房、上林苑海子、司礼监太监郑大珰，四十有余，面白，神情温和谦恭，坐在那里始终面带微笑，看不出来是一个掌权太监，并没有一般宦官的刻薄相，但谢老侯爷对他却相当恭敬。
郑大珰是正途出身，太监所谓正途，是指内书堂读书，后奉旨派拨者。当年的郑大珰就是凭正途出身，拜在掌权太监门下，得大佬提携，又有众同门呼应，入清要衙门为事，这才有了今日的高位，当然，身居高位自然也离不开个人际遇。
明初祖制规定：以监局为中心，内官职有所守，官有定额……只是距今已去三百年，如今的内府在二十四监局之外，尚有大量的各衙门管事人员，所以内官兼衔掌司局库印信署事，已是常例。
加近侍衔便是荣誉加衔，诸如乾清宫掌事及牌子，一般掌握要职的内官必加近侍衔，如司礼监掌印、秉笔多加乾清宫掌事衔。近侍更近于内，皇上更易驾驭，所以地位崇高，也是宦官阶层最顶端的一小部分人。
内府选用人才同样按祖宗旧制，必照钦录姓名按次鱼贯升转，不计年资评级，是不符合用人惯例。而对于内官的考察，素无考察之法，历来皆有奏议，但具不可行，内官职关庶政，与民生相系，所以用一贤者，民皆受福，否则为害不少。
是以对于内官的管理，便是司礼监的重要职责之一，而今李东扬在内廷可谓一手遮天，就曾有过两次宣谕，对时下内官的约束颇有效果。
内官，是皇上手中的制衡法宝，京师之中，内官参机务，掌兵马，许多执掌与外廷相关，内外协济而行，这都是宦官的重要职能。只是在实践中，宦官的存在却徒使行政过程变得繁琐，效率降低而成本增加，甚至丧失了以内督外的本意。
即然丧失了其价值，又无谓增加政治成本，内耗的加剧便成了最突出的负面影响，以内阁为代表的文官集团，和司礼监为首的宦官集团，就成了天平的两端，互为强弱，而当中全赖圣眷之久暂。
封建王朝，官绅阶层同勋戚、宦官阶层一样，都是国家财政税收最大破坏者，唯一不同的是，士绅还直面庶民阶层，是实质上的社会基层领导人。历史走到了今天，大明长久以来形成的尖锐的社会矛盾，依然来自土地兼并，具体来说，土地占有的不均直接导致社会贫富不均。而如今比之嘉隆万时期，矛盾并没有明显的好转，因为人口增长和经济的发展并没有缓解土地供应矛盾，这或多或少都影响着土地价格，当然，还有赋役负担，官绅阶层可谓‘功不可没’。
以往的变法终究是治标不治本，北宋王安石变法最终以元佑更化结束，万历朝的的一条鞭法，到后来也演变成‘增税害民’和‘乱了祖制’。如今，这些同样也是摆在永明帝面前的难题，在没有更好的解决办法之前，就只有徐徐图之。
在张居正的一条鞭法之后，王朝又走过了百年，百年之中，大明内外又发生了多少大事，如今是西元纪年的1718年，再过五十年，英国人瓦特成功改良蒸汽机，就此开启了近代工业革命的序幕。
而依然处在农业社会的的大明，还能否有机会赶上？也许，答案就在永明皇帝的一念之间也说不定。
再回头继续说谢家，
谢家如此大张旗鼓的办寿宴，自有他们的考虑，谢老夫人老而弥坚，虽身处庙堂之外，其实她对政治的敏锐度乃至人心的把控，却是谢侯爷无法企及的。好比是有关节炎的老人，当天气即将变化时，总能最先预感到，这便是趋利避害的本能。
近年勋戚贵族势力有所起色，跟形势不无关系，只是跟过去相比，待遇却是差了许多。其实说白了，如今谁的日子都不好过，就连皇上也不轻松，国赀内帑都缺钱啊，那古德海恨不得一个铜钱儿掰成几瓣花。
为何？因为摊子大了。
“这事最初是何人所提？要说古德海，老夫是一万个不相信，这绝不是他能想出来的，”谢老侯爷相当笃定。
郑大珰微微一笑，道：“确实是古大人上的提本，至于有没人出主意……或许有吧。”
谢家在这当中能扮演的角色，不外乎就是金融买办，这词固然带有贬义，但却及适合谢家，所以商帮才找到谢侯爷，希望从中斡旋。
谢家自然答应，毕竟三十万两游说银不是个小数目了。
“那……”老侯爷微微蹙眉，又问：“就没有反对的？”
“这可不好说，没有经过廷议，说一切都太早，”郑大珰笑着回道，想了想又补充一句：“朝廷哪一项大决议不都是这样的流程？如若不按此来，不要说内阁，就是言官那里不也通不过嘛。”
言官七品，只是在京城当官从来都是论权不论品，言官权力都不小，比如六科有监督权，这同监察御史还不一样，它侧重于决策的监督。所以，‘大事覆奏，小事署而颁之，有失封还执奏，凡内外所上章疏分类抄出，参署付部，拨正其违误。’
皇上的诏令就被六部封还，就在审核五日期限内，并给了缘由：我朝自设立廷议、集议，是绝壅蔽狡诈之弊，事关大利害，则下廷臣集议，不宜谋及亵近，径发中旨，圣意所予决，亦必下内阁议而后行……容臣封还原本，以重命令。
意思就是这诏令程序不合法，不予下发。
皇上倒是没说什么，也采纳了给事中的建议，又招内阁六部于乾清宫上书房议政。
这次首辅李大人来了，而且率先出列，禀道：“皇上，老臣以为，将驿递与贾事结合，不妥。”
永明帝闻言眉头微挑，问：“哦？老大人何以言之？不妨道来。”
李首辅拱手，道：“老臣只提两点，驿务在中央为兵部车架清吏司统管，地方为各省布政司与按察使司协同管理，假若商人参与其中，那驿务归哪方管理？又如何保证能及时‘飞报军务，转运军需等物’？此其一，而老臣并未在古大人的提本里见有详细说明。”
“其二，关于马匹问题，诸如南人买马代役问题，故有‘苏人诸役之害，无如驿递’之说，究其根本，实关乎马政。而马与戎事相关，高祖曾说‘马政国之所重’，而成祖登极后即问马政，是以官牧改民牧，在初制既然。以北直隶为例，宣德起，每三丁养骒马一匹，每二丁养儿马一匹，免粮草之半，儿马病，同群共治，死则均赔，若因走失及别故死者，止追赔本户……自此，民为马累，天下于是始困也。”
此止养马之累，尚有赔偿之苦，轮养之害，解马之苦，点视之害，差役之苦等等，而后又有定种马之额、征折色、定寄养之数、变卖种马，诸如此类不一而足。如此，官民皆疲，国因马而疲民，非善政也，故先皇登极之初，即废除马户，以疏民苦。是以如若驿务与贾事结合，马匹则是当务之急，古大人又有何良策以应对？难不成还要重启已废的马户？”
平心而论，这一篇大论说的极有道理，连皇上听了都不得不点头，道：“老大人所虑极是。”
古德海闻之暗暗哼笑，心道当初朝议时你相国大人一声不吭，而今诏令驳回又说不妥，何意？
齐泰开口说道：“畜力非止马匹，尚有牛只骡马，民运亦无不可，军务则选择马匹，如此一来不就可解马匹问题？”
李首辅听了呵呵一笑，道：“此言差矣，畜力当中，唯马最快，商业递运用牛？家信两月能到家否？若换齐大人，你可答应？”
齐泰噎住，不知如何辩之，但心里多有不服，又道：“牛虽慢，但胜在能拉，一车五十石没问题，马车可没这么大的载重。”
李首辅又摇摇头，道：“齐大人所说，在平地或许能行，若遇山川河流则决无可能。”
刘一焜此时也开口道：“首辅大人所言不虚，商业递运，自是希望能拉快跑，马匹当是上上之选，但若能拉，一辆马车需配三四匹马，或许更多，如此一来，所需马匹则是以往的数倍，而今养一匹马糜费不少，再者，马匹来源也需考虑在内，还有草料、人员配备、场地等等……这般下来，光是马匹都足以让经营陷入困顿，遑论赢利！若不能盈利，商人何以投资？商人不投资，驿递又如何改革？”
“哎～，”刘一焜暗暗叹气，心里生出一丝惋惜，这本是他先提出，因避嫌遂请古德海上提本。当初被刘瑾说服时并未细想其中的细枝末节，如今李相国一提，竟发现问题多多，要想实现则难度太大。
这是他没有考虑清楚的地方，
永明帝听罢沉吟片刻，道：“诸位卿家，就没有一个法子既能让驿递畅通，又能解决马政之弊？”
众人沉默，
此二弊是有明以来贯穿始终的弊端，一个能解决好都是了不起的政绩，何况两者一起？
永明帝见众人不语，料是都没有主意，想了想，又道：“老大人所提头一个问题，不若兵部拟章程，将这管理之职先定个子丑寅卯，下次再专门议之。至于马政问题，若诸位有了解决之道，另上题本再行定夺。”
古德海道：“皇上，臣倒有个主意，不知当行不当行？”
“哦？古卿家但说无妨。”
“不若举行一次廷议？”