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夜已深。
灯塔上层区，光影会首查尔斯的私人套房内，并未点亮主灯。
只有几盏落地灯，散发着温暖而昏黄的光，将昂贵的旧世界风格家具，勾勒出优雅而孤寂的轮廓。
空气中，流淌着一曲激昂而悲怆的钢琴曲。
当荷光者梵蒂推开隔音门时，看到的，便是这样一幅景象。
她的会首大人，查尔斯，正坐在一架黑色三角钢琴前，双手十指在黑白琴键上跳跃、飞舞。
而在他的侧后方，另一位身形与她相仿的荷光者梵律，垂首侍奉，手中捧着一杯冒着热气的咖啡，随时等候着主人的召唤。
梵蒂无声地走了进去，站在了梵律的对称位置。
“铛——！”
琴声，戛然而止。
查尔斯缓缓抬起双手，修长的手指在空中微微颤抖。
他深呼一口气，压制着心中烦躁问道，没有回头，只是沉声问道：
“墨钰那边，什么情况？”
“他似乎在研究一种旧时代的古武术。”
梵蒂上前半步，如实汇报，“根据我的观察，他对此过于沉迷，以至于忘记了时间，所以才缺席了今天那场……会议。”
“旧时代的古武？”
查尔斯发出一声不屑的嗤笑，“都什么年代了，还抱着那些腐朽的垃圾不放。”
刚被那“垃圾”结结实实揍了一顿的梵蒂，这一次，却没有附和。
“会首大人，我建议您，还是认真关注一下为好。他是真的研究出了一些成果。”
“在刚才，我与他进行了一场对练，最终……我几乎没有还手之力地，落败了。”
“哦？”
查尔斯轻蔑的姿态，终于收敛了几分。
他转过身，皱起了眉头。
梵蒂与墨钰之间的明争暗斗，他心知肚明。
或者说，梵蒂本来就是他用以打压墨钰的棋子。
只是，这枚棋子，不仅没能压住对方，反而还屡屡被对方，从各个角度压得死死的。
“我记得你们之间的实力，一直都在伯仲之间？”查尔斯问道。
“那是在今天之前。”
梵蒂并没有因自己的落败而贬低，反而坚定的肯定了墨钰的成果，“所以，他所研究的那种古武术，确实是有着极高实战价值。”
“……我知道了。你之后多加留意，有任何情况，第一时间向我汇报。”查尔斯沉吟片刻，点了点头。
他从梵律手中，接过了早已准备好的咖啡，话锋一转，问出了他最关心的问题：
“会议上……城主他，有意任命马克为下任城主继承者一事。那个家伙，是个什么态度？”
这才是梵蒂今晚，会亲自去找墨钰的真正原因。
“墨钰先是表示，根据灯塔律法，只要被提名者的能力足以胜任城主之位，那么无论最终人选是谁，都应该由城主大人亲自决定。”
梵蒂依旧如实回答，没有任何添油加醋。
查尔斯端着咖啡杯的手，猛地一紧，脸色瞬间变得有些铁青。
“不过，”
梵蒂继续说道，“他也向我表明了他的个人观点。他认为，以马克现如今所表现出的能力，在他看来，还不足以胜任城主之职。”
听到这后半句话，查尔斯紧绷的脸色才总算是略微松弛了下来，他长舒了一口气：
“哼，虽然这家伙，有时候确实挺讨人厌的。不过，他看人的眼光，倒还算不错。”
灵笼墨钰作为光影会中，地位仅次于查尔斯的“亚当”，其身后，同样簇拥着一大批狂热的信徒。
他的态度，是查尔斯在今晚，所必须第一时间探查清楚的。
毕竟查尔斯手里最大的牌，除了他的城主父亲摩根外，便是他所掌握的光影会！
作为灯塔实质上的政法单位，外加整个灯塔城唯一的官方宗教信仰。
光影会，堪称“政教合一”的核心存在！
无论是谁坐在城主那个位置上，都绝对离不开光影会的认同与协助。
可是，因为墨钰的存在，查尔斯对光影会的掌控，并非是“完全”的。
哪怕他在会内的根基与亲信，是墨钰的两倍以上。
但他也不得不承认一个事实：只要能获得现任城主的支持，墨钰是可以完美地“平替”他，登上并坐稳会首之位的。
换句话说，新任的城主继承人马克与墨钰勾搭在了一起，那么他们完全可以联手，将他查尔斯踢出局，自己玩。
而反过来，只要新任城主，没有拉拢到墨钰这个唯一的“平替者”。
那么，牢牢掌控着光影会的查尔斯，便可以轻而易举地，让这位新城主，寸步难行！
毕竟，从权力的结构上讲，光影会会首这个职位，本就不该独立出来！
它所拥有的权力实在太大了，堪比旧世界传说中的“教皇”与“首相”的结合体。
这个位置，理应由城主亲自兼任，或者，作为下一任城主的固定“太子位”。
而查尔斯自身又是摩根的儿子，再叠上一层“太子”的天然buff。
在今天这场会议之前，灯塔之上的任何一个人，都以为下一任城主之位，铁定是查尔斯的囊中之物。
这也是查尔斯这些年来，权力如此之大，各方势力都对他极为配合的根本原因。
就连查尔斯自己，也是这么认为的。
他将杯中的无糖咖啡一饮而尽。
那份苦涩，却丝毫压不住他内心的荒谬与冰冷。
‘……父亲。’
他的脑海中，不受控制地浮现出，会议上，摩根古井无波的脸。
‘这到底是为了什么？’
他一直以为，自己是父亲亲手培养的继承者。
可今天，父亲却当着所有人的面，将那份本该属于他的“继承权”，丢给了另一个人。
一个他从没有想过的人。
哪怕你丢给他名义上的姐姐，摩根的养女，灯塔如今的大主管镜南呢？！
这已经不是父亲爱不爱他的问题了！
查尔斯在心中疯狂地呐喊：
‘以我现在所拥有的权势和声望，要么，下一任城主是我。要么，下一任城主就必须彻底弄死我！’
这跟旧世界历史中，权臣司马昭篡位称帝，却偏偏要任命前朝皇帝曹髦的儿子，来做手握实权的丞相，有什么区别？
谁敢用？谁能放心？
离职养老都不可能！
不把他查尔斯连根拔起，挫骨扬灰，那个新城主晚上能睡得着觉？！
所以……
‘父亲，总不能是……想要我死吧？！’
这个念头刚一出现，便被查尔斯按了下去。
‘不会的。他要是真的想让我死……又何必如此大费周章？不过是动动手指的事情。’
所以，查尔斯在会议上，听到摩根亲口放出那个消息后，整个人才会那么懵，完全无法接受。
这已经不是什么“小丑竟是我自己”的问题了。
这是他他那个一向对他“父慈子孝”的父亲，突然就想要他死啊！
于公，他这些年来，所有的努力，所有的经营，都是在为成为下一任城主做准备！他麾下的一整个利益集团，也都在做着同样的准备！
这架战车，早已被推到了悬崖边上，就算他现在想退，他身后的那群人，也会推着他继续往前走！
于私……
老登，你他妈的到底是几个意思？！
表面上对我关爱有加，百般放权，结果临门一脚，却来一招釜底抽薪，把我活生生地架在火上烤是吧！
虽说从客观的上帝视角来看，查尔斯动马克，完全是自毁城墙，纯纯畜生行为。
但若是坐在查尔斯的视角来讲……这特喵就是唯一选择啊！
不是他跟马克有私仇。
而是无论今天，是谁的名字，出现在了下一任城主的继承名单上。
他就必须不惜一切代价地，把谁给往死里整！
过去，光影会恶心猎荒者，只是为了维持光影会在灯塔之上的绝对权威性。
从政治的角度来讲，其实是没有任何问题的。
如果查尔斯能够顺利地坐上城主之位，他最多也只是为了打压“猎荒者”这个武装团体，而去打压马克这个指挥官。
却绝不会，往死里，去针对马克这个人！
皇帝与文官集团打压手握重兵的武将，这不是常规操作么？
但摩根今天这神经一手。
却是直接将掌握着“政教合一”的查尔斯，与掌握着暴力机关的马克，摆在了只能活一个的权力的角斗场上！
他们两个必须死一个，这场游戏才能结束！
所以，真正畜的，其实不是查尔斯！
而是摩根！！
如果他真的想选马克作为继承者，那么他就必须在提名前，先将查尔斯的权力削弱！
甚至，从一开始就不要给予查尔斯任何不切实际的希望！
让他去追求他喜欢的艺术，给个一世富贵，也就够了！
如果他其实是想选查尔斯，但因为其他原因，让他必须选马克，然后不甘心，又给查尔斯猛猛放权。
那只能说未来灯塔毁灭的，真是一点都不冤。
……
查尔斯现在其实已经有些感觉到不妙了。
但在他看来，目前唯一能够拯救灯塔、拯救自己的办法，就只有一条路——
一方面，不惜一切代价，将马克搞臭，然后从肉体上进行人身消灭。
另一方面，则是立刻扶持一个自己人，去接管猎荒者。
不说能顶替马克，在荒野上顺利搜集物资。
至少，要保证这支灯塔最强的武装力量，不发生叛乱！
只要这两步棋，走得足够快、足够稳。
那么，灯塔的局势，就还能稳得住。
只是死了一个马克而已。
时间会慢慢消磨掉这件事的影响，混乱的人心，也会逐渐平复。
查尔斯在脑海中又再三思索了一遍自身的计划，确认没有任何疏漏。
他随手将空了的咖啡杯，递给了身旁的梵律。
扭头看向梵蒂，有些失焦的眼眸重新变得锐利而冰冷，沉声说道：
“两天后，让猎荒者小队的冉冰与墨钰，在晨曦大厅执行‘繁育任务’的消息，发布下去了么？”
“已经向冉冰发送通告了。”
梵蒂回复道：“不过，为了避免墨钰提前察觉，从而通过他自身的权限，查到相关的配对信息。我暂时并未将这批繁育任务的最终配对信息，录入系统。”
“而且，”
她撇了撇嘴，面具之下的嘴角，勾起一抹冷笑，“我特意没有单独通知墨钰。”
“反正每一次的繁育任务，无论配对对象是谁，‘亚当大人’都得参加。不是么？”
“嗯，你做得很好。”
查尔斯点点头，脸上终于露出了一抹满意的微笑。
虽然，从梵蒂带回来的消息看，墨钰也并不支持马克成为下一任城主。
但在这种生死攸关的政治斗争中，单纯的口头表态，是不可能让他放心的。
左右都得用冉冰，来作为恶心马克，逼他犯错的那个“饵”。
既然如此……
那就让墨钰这个亚当，来亲自执行吧。
马克最重视、最心爱的女人冉冰，即将要与别人，去执行神圣而冰冷的繁育任务。
而墨钰最重视的律法与规则，必将被因愤怒而失去理智的马克，当众狠狠践踏。
这是一出一石二鸟的好戏！
不得不说，查尔斯这一手是真的狠。
无论马克与墨钰，之前是何种态度，是何种关系。
在此之后，都必然会产生隔阂！
(本章完)