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阿史那的目光落在她脸上，“小王想着，世子妃是齐国公府的人，应当见过不少书。不知世子妃能否指点一二，哪些书值得一读？”
沈玥宁看着他：“使臣是为了这个来请教我的？”
“正是。”
沈玥宁沉默了片刻，然后开口：“使臣若是真心想学大周的农耕水利，不妨先去城南的农司衙门走一趟。那里有位姓陈的老大人，在农司做了三十年，对大周各地的水土和作物都了如指掌。使臣想看的书，他那里都有，而且比市面上能买到的要全面得多。”
阿史那微微怔了一下，随即笑了：“世子妃果然见多识广。小王这就去农司衙门拜访那位陈老大人。”
他没有再多留，朝沈玥宁又行了一礼，转身便走了。
沈玥宁站在院门口，看着他的背影穿过巷口，上了马车，驶离了巷子，才收回目光。
青禾从她身后探出头来：“世子妃，他真的走了？”
“嗯。”沈玥宁转身走回院子里，“他来的目的本来就不是为了书。”
阿史那从齐国公府那条巷子离开后，并未直接回使馆。
他的马车在城南绕了大半圈，先后进了两家书铺，又在一家卖西域香料的摊前停了约莫一盏茶的功夫，与那摊主用胡语交谈了几句，才不紧不慢地往使馆的方向驶去。
这一路的行踪，在半个时辰后便被整理成了一份简短的密报，由一名不起眼的灰衣小吏送进了皇城东侧一间值房里。
阿史那回到使馆时，天色已经暗了。
随行的副使在门口候着，见他进来，快步迎上，将一封用火漆封好的密信递到他手中。
阿史那接过信之后走进内室，关上门才用匕首挑开火漆。
“……大周朝中暗流涌动，肃亲王与齐国公府相争，正是我大宛渔翁得利之机。你且留在京中，不必急于求亲，先摸清顾温羡的底细。此人若当真重伤不愈，龙禁卫群龙无首，大周北境防线便少了一道最硬的屏障。若此人已醒或即将醒来，则需另做打算。”
阿史那将信纸凑到烛火上，看着火舌舔舐纸页，一点一点地将那些字迹吞没。
灰烬落在桌面上，他伸手拂去，然后靠在椅背里，望着窗外渐渐沉下去的夜色。
耳目看完密报，没有耽搁，亲自将消息递进了御书房。
赵恒放下朱笔，翻开奏折，目光逐行扫过，面色没什么变化。
“高德全。”
高德全应声而入：“奴才在。”
“明日午后，传大宛使臣入宫，朕有话问他。”
高德全应了一声，没有多问，垂手退了出去。
翌日午后，天气晴好，日光透过御书房窗棂的缝隙漏进来，阿史那由高德全引着穿过宫门，走进御书房，在御案前三步处站定，右手抚胸，微微躬身：“大宛国使臣阿史那，拜见大周皇帝陛下。”
赵恒靠在龙椅里，目光落在他脸上，没有急着让他平身，先打量了片刻，才开口：“免礼，赐座。”
阿史那在绣墩上坐下，赵恒没有绕弯子：“使臣来京也有些日子了，不知在京城住得可还习惯？饮食起居可还满意？”
“劳陛下挂心，一切都好。”阿史那放下茶盏，微微欠身，“京城繁华富庶，比小王来之前想象的要好得多。街市热闹，百姓安居，小王每日出去走走，都能学到不少新东西。”
赵恒看着他，目光微深：“朕今日叫你来，是想问问你，和亲一事，你心里可有什么想法？朕这几日想了几个合适的人选，想听听你的意思。”
阿史那笑了笑，拱手道：“陛下隆恩，小王感激不尽。不过小王初来乍到，对大周贵女们的情况还不太了解，不敢贸然妄议。”
“此事不急，小王想在京中多住些日子，多走走，多看看，等心里有了底，再同陛下细说。”
赵恒的手指在扶手上轻轻叩了一下，声音不高不低：“使臣倒是沉得住气。”
阿史那笑得更深了些：“小王是个粗人，不懂什么大道理，只知道求亲是一辈子的事，不能太草率。”
他顿了顿，又补了一句：“再说，小王奉王兄之命前来，带的聘礼虽不算多，但也得挑一个真正配得上的人家才行。”
赵恒靠在椅背里，目光在他脸上又停了一瞬，然后端起茶盏喝了一口，没有再追问：“既然使臣还想多看看，那便再多住些日子。朕会让礼部的人好生招待，使臣有什么需要，只管开口。”
阿史那站起身，又行了一礼：“多谢陛下。”
他没有再多留，行礼之后便退出了御书房，脚步声沿着长廊渐渐远去。
赵恒独自坐在御书房里，日光从窗外涌进来，在他面前的御案上铺开一片暖融融的光影，他端起茶盏喝了一口，又放下了，然后拿起那本密报，又看了一遍。
“高德全。”
高德全从门外进来：“奴才在。”
“去传几位大臣进来，礼部尚书，兵部侍郎，还有宁王。”
高德全应了一声，转身快步走了。
约莫过了两刻钟，三位大臣陆续到了御书房。
礼部尚书周济走在最前面，后面跟着兵部侍郎孙茂，最后是宁王。
三人依次在御案前站定，行礼问安。
赵恒靠在椅背里，目光从三人脸上扫过，然后开口：“朕今日叫你们来，是想问问，和亲的人选，你们心里有没有合适的人。”
“方才朕问过那大宛使臣的意思，他说不急，想再住些日子，多走走看看。朕觉得，他这话听着客气，实则是不想这么早定下来。”
“他既然不急，朕也不能显得太着急。但人选总是要定的，你们三人回去之后各自拟一份名单，三日后送进来给朕看。”
三人齐声应道：“臣遵旨。”
赵恒又端起茶盏喝了一口，然后摆了摆手：“行了，你们退下吧。”
三人行礼退出御书房，走出殿门，沿着长廊往外走时，日光正盛。
周济走在最前面，脚步不快不慢，孙茂跟在他身侧，压低声音说：“周大人，你说皇上今日叫我们来，是不是心里已经有了人选，只是不好直接说出来？”