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“舅舅，您已经被停职了，再这样下去，柳家就真的完了，您帮我这一次，事成之后，我保您官复原职。”
柳国柱看着他，沉默了很久，终于闭上了眼睛。
“你想要什么？”
“城南码头。”顾承安的声音不高不低，“齐国公府在城南码头有三间仓库，我要它们的经营权。”
柳国柱睁开眼，看着顾承安那张温润如玉的脸，忽然觉得脊背发凉。
“好。”柳国柱点了点头，“我帮你。”
顾承安站起身，拱了拱手，“那就多谢舅舅了。”
他转身走出书房，周顺跟在后面，两人出了后门，上了马车。
车厢里，周顺忍不住问：“大公子，柳国柱可信吗？”
“可信不可信，不重要。”顾承安靠在车壁上，闭着眼睛，“重要的是他有用。用完了，扔了就是了。”
……
青石镇。
乔语涴被关在磨坊里的第三日，宁王终于见到了她。
苍鸢得了顾温羡的允许，将宁王带到了磨坊门口。
磨坊的门推开，一股潮湿的霉味扑面而来。乔语涴被绑在磨盘旁边的木柱上，双手反绑在身后，头垂着，长发散落下来遮住了脸。
她的衣裳脏得看不出颜色，手腕上的绳子勒进了皮肉，伤口已经结了痂，又磨破了，血痂和绳子黏在一起，看着触目惊心。
宁王站在门口，看着她的样子，喉结上下滚动了一下，眼眶泛红。
“语涴。”
乔语涴慢慢抬起头，散落的长发从脸上滑开，露出一张惨白的脸。
她的眼睛红肿，嘴唇干裂起皮，下巴上沾着干涸的血迹，整个人看起来像是一具行尸走肉。
“父王，您来了。”
宁王蹲在乔语涴面前，伸手将她脸上散落的碎发别到耳后。
乔语涴的身体微微一颤，抬起头，用那双红肿的眼睛看着宁王。
“父王，您是来接我回家的吗？”
宁王的手指微微一顿，喉结上下滚动了一下，没有说话。
乔语涴等了一会儿，见他没有回答，嘴角的笑容慢慢收了回去。
“您不是来接我的，您是来看我最后一眼的。”
“语涴——”
“您不用解释，我都明白。”乔语涴抬起头，目光落在宁王脸上，那双红肿的眼睛里没有泪，只有一种说不清的平静，“我杀了姐姐，您恨我，可您又舍不得杀我。您把我嫁到江南去，是想保住我的命，可我不领情，跑到这里来闹，把您最后的苦心也糟蹋了。”
宁王的眼眶红了。
“父王，我不怪您。”乔语涴的声音很轻，“真的，我不怪您。您养了我二十年，把我当亲生女儿疼了二十年，是我自己不知好歹，是我自己走错了路。”
宁王的眼泪终于掉了下来。
乔语涴看着他流泪的样子，伸出被绳子勒得血肉模糊的手，颤巍巍地替他擦去眼角的泪。
“父王，您别哭了。您哭起来不好看。”
宁王握住她的手，手腕上的伤口还在往外渗血，染红了他的掌心。
“语涴，我会想办法的。”他的声音沙哑得几乎听不清，“我再跟顾温羡谈谈，他提出的条件我都答应，只要他肯放你——”
“没用的。”乔语涴摇了摇头，“父王，您不了解顾温羡，他决定的事，谁也改变不了，您去找他谈，不过是自取其辱。”
她收回手，重新靠回木柱上，闭上了眼睛。
“您回去吧。别再来找我了，就当……就当没有养过我这个女儿。”
宁王站在原地，看着乔语涴那张苍白如纸的脸，站了很久，久到乔语涴以为他不会再走了，他才终于转过身，一步一步地往磨坊门口走去。
走到门口，他停下脚步，没有回头。
“语涴，不管怎样，你永远是我的女儿。”
乔语涴没有睁眼，也没有说话。
宁王走出磨坊时，脚步虚浮得像踩在棉花上。
刘管家迎上来，扶住他的胳膊，“王爷，您没事吧？”
宁王摆了摆手，没有说话，径直上了马车。
马车沿着官道往京城的方向驶去，车厢里安静得只剩车轮碾压路面的辘辘声。
马车在宁王府侧门停下时，天色已经暗了下来。宁王下了车，穿过花园往正院走去。
正院里灯火通明，丫鬟婆子们进进出出，面色都不太好看。
宁王妃已经好几夜没有合眼了。
见宁王进来，她猛地坐直了身子，“王爷，语涴呢？语涴回来了吗？”
宁王在她对面坐下，沉默了片刻，“没有。”
宁王妃的脸色一下子白了，“那她……她还在顾温羡手里？”
“嗯。”
“顾温羡要什么？银子？官职？他想要什么我们都给，只要他把语涴放回来——”
“他什么都不要。”宁王打断她，声音疲惫，“他只要语涴为她做过的事付出代价。”
宁王妃手里的佛珠掉在了地上，檀木珠子噼里啪啦地滚了一地。
她的嘴唇哆嗦着，眼眶泛红，“可是……可是语涴她……她不是故意的……她只是一时糊涂……”
宁王看着宁王妃那张强撑着的脸，忽然觉得很累。他站起身，走到门口，停下脚步。
“这件事，我管不了了。”
宁王妃的身体猛地一颤，“王爷，您不能不管她，她是您的女儿——”
“她不是我的女儿。”宁王转过身，看着宁王妃，“她是你的女儿，不是我的。”
宁王说完，转身走出了正院。
宁王妃瘫在美人榻上，眼泪无声地淌了满脸。
“王妃……”周嬷嬷抬起头，声音发颤，“王爷他……他不会真的不管二小姐了吧？”
宁王妃没有回答。她闭上眼睛，攥紧了手里的帕子，指节泛白。
接下来的几日，宁王妃像疯了一样地往外递帖子。
先是给皇后娘娘递了牌子，想求皇后在皇帝面前说情。
皇后娘娘倒是见了她，可听她说完来意，只是淡淡地说了一句：“后宫不得干政，本宫帮不了你。”
然后是给几个与宁王府交好的世家夫人递了帖子，想通过她们夫家的关系在朝堂上替乔语涴说话。
可那些夫人们要么称病不见，要么见了也是顾左右而言他，没有一个人肯接这个烫手山芋。