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“我和小宝在这里等你，你一个人回家太危险了。”苏二发说。
“不用，你们先回去吧。还不知道要等我多久。”
“可是……”
“就这么定了。”苏雪瑞担心和他们纠缠下去，他们抓着自己不放，转身走了。
苏雪瑞沿街打听了一下，周鸿仁在这条街的名声果然很臭，很容易就找到了。
他住的是一间破得不能再破的茅屋，只比苏家的茅厕大一点点。苏雪瑞想到徐怀敬的宅院，一时唏嘘感慨。如果周鸿仁没做过那么龌龊的事，现在也不会落到这副光景吧？
苏雪瑞在附近买了两个肉包，还没走到周家门口，就看到有一个少年和周鸿仁对着话。
“周先生，你就拿着吧！”
“你也不容易，要是被你爹娘知道你把肉包子送给我这种人，一定又要骂你了。”周鸿仁拒绝说，“快回去吧，以后不要再来了。”
“先生！”少年激动起来，“你再不许这么说，都是那些人污蔑你，你才会落得这副下场！”
周鸿仁嘴角扯出一丝苦涩的笑容，事到如今，还有几个人相信他什么都没做过？
“回去吧。”周鸿仁依然固执地把肉包子推回去。
谁知道少年猛地把包子扔在地上，转身就跑。周鸿仁措手不及，喊了两声，少年已经跑远了。他只能把包子捡起来，拍了拍上面的尘土。
苏雪瑞把他们的对话都听得真真儿的，看样子周鸿仁的事有隐情。假如周鸿仁真是一个高风亮节，才华横溢的先生，自己还用得着到处找人吗？
只是，他身上到底发生了什么？
苏雪瑞不知道就罢了，既然让她知道了，就没办法坐视不理了。
苏雪瑞想了想，转头去找刚才一溜烟没了影子的少年。几番打听，才找到少年的下落。
出乎苏雪瑞的意料，少年一看家庭条件就很差，在他下面还有几个弟弟，最小的还在牙牙学语，父亲患病在床，只有他和母亲靠卖咸鱼为生。
这样的家庭条件，还要为周鸿仁买肉包子，是一笔不小的支出了，但他却毫不犹豫地送给了周鸿仁这样一个品德败坏的人。
更让苏雪瑞百思不得其解的是，少年这样的家境，竟然还能读得起书，称呼周鸿仁一声“先生”。
趁少年外出的时候，苏雪瑞拦住了他的去路。
“你是……周鸿仁的学生？”
少年警惕地看着苏雪瑞：“你是？”
“我正在镇子里找先生，就听说了周鸿仁的事。方才我见你给周鸿仁送包子，说他是被冤枉的，到底怎么回事啊？”
少年心性单纯，听闻苏雪瑞在找先生，忙不迭推荐说：“找周先生吧，他是我见过最好的人了！”
“可是传说他曾经……”苏雪瑞欲言又止。
少年忍不住为周鸿仁叫屈。
“姐姐有所不知，一起都是因为徐怀敬！徐怀敬这个心肠烂到骨子里的家伙，因为害怕先生抢了他风头，故意设计陷害他。”
在少年一番陈述下，苏雪瑞总算了解了事情的来龙去脉。
原来周鸿仁高中举人，但因为无权无势，被人顶替了名额。周鸿仁无处诉冤，只好留在镇子里教书。
他做先生的时候不论贫富贵贱的学生，都一视同仁。许多学生仰慕他的风采，也纷纷请他教书，甚至有人想为他盖学堂。
以徐怀敬为首的一帮自诩德高望重的先生得知大家都争着做徐怀敬的学生，怀恨在心，就买通学生诬陷周鸿仁行为不检点，师德败坏。
因为这件事，周鸿仁被痛打八十大板游街示众，他的妻子不堪受辱上吊自尽，留下了不满一岁的儿子，他的母亲也因此郁郁成病，卧床不起。
苏雪瑞越听越生气，别人不知道，她还不知道徐怀敬是什么货色？要不是徐怀敬，那些贫苦人家的孩子就有望上学，走出大山了。
徐怀敬和一帮富户狼狈为奸，让贫苦人家更难出头。这样一代代传下去，穷人越来越穷，富人越来越富，简直是后患无穷。
既然别人都看不起周鸿仁，正好给了苏雪瑞捡漏的机会。她虽然一时半会也拿徐怀敬没有办法，但接济一下周鸿仁，是没有问题的。
不过，周鸿仁是不是真的那么高风亮节，苏雪瑞还得测试一下。
天色已晚，苏雪瑞先回了家。
第二天，她一个人到镇子上找周鸿仁。
周鸿仁的家和徐怀敬的宅院完全没有办法比，就是一个破茅草棚，雨天漏雨晴天被晒，而且屋顶时常有翻修的痕迹。
周鸿仁名声坏了以后，没办法再教书了，平时只能到处找苦力活，偏偏他身子弱，能找的活不多，干活的时候也经常被取笑。
今天，他听说有人招瓦匠工，早早就起来了。熬了一碗稀饭，炒了点咸菜。把昨天母亲吃剩的包子热了热，先伺候老人吃饭，才喂孩子吃饭。
屋子里不时传出老人的咳嗽声和孩子的哭闹声。
苏雪瑞敲了敲门，等了一会周鸿仁才来开。
苏雪瑞探头看去，只见周鸿仁的家里被收拾得干干净净，除了必须的生活用具，桌上还码着不少书籍。那些书大多已经磨损泛黄，但破损的地方，周鸿仁都会用浆糊粘好或是用其他的办法补上。
一个老妪如同秋风里的枯叶，躺在床上动也不动，只有一双混浊的眼珠子还能转。
孩子坐在饭桌旁边吐得到处都是嚼碎的食物，还哇哇大哭。
周鸿仁的眼神难掩疲惫，面对苏雪瑞这个不速之客，好奇问：“你是？”
“我想请先生教书。”苏雪瑞开门见山。
周鸿仁的眼睛瞪大，不敢相信自己的耳朵：“请先生？”
“是啊，我想给我外甥找一个镇子上的先生。”苏雪瑞也不打哑迷便实说了，“我昨天看到你被人从饭馆里轰出来，打听了一些关于你的事情。周先生，你是被冤枉的吧？”
这番话顿时让周鸿仁陷入了痛苦的记忆之中，他嘴角微动，却不知道该说什么。