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“托大人的福，一切都好，一切都好。”原利川谦卑地回应着。“我等一介商贾之流，勉强糊口罢了，不似大人每天公务繁忙，为民操劳。”
“诶~原利川这是哪里的话，商人又如何，切不可如此妄自菲薄。”元开林笑得和善。
“不敢、不敢。”原利川依然谦卑，试探着问道：“不知大人此次前来，所为何事？”
“无事，莫要惊慌。”元开林安慰原利川。“本官听闻，原利川虽你家境殷实，却从未有为富不仁之举。反倒经常周济穷人，救助贫苦百姓，乃是附近有名的大善人啊。
且原利川你一向关心政事，官府有何需要，你都鼎力相助。此乃众所周知的事情。”
原利川听得这突如其来的夸奖，受宠若惊，连忙回道：“大人实在是过奖了，如此厚爱，在下担当不起啊。”
“有报国之心，受百姓拥戴，那是好事。原利川不必过谦。”元开林愈发和善，“本官也是听闻你有此举，才特意来探望你的。
商人又如何，古有陶朱范蠡，辅佐越王勾践二十载，急流勇退弃政从商。又有吕不韦奇货可居，辅佐始皇登基。诸多先例在此，谁说商人不可有一番作为。”
元开林越说越起劲，“本官知你亦有一番报国之心，难道往日没有想过谋个一官半职，报效朝廷么？”
原利川见元开林说得天花乱坠，心内愈发的疑惑，嘴上却不得不应承着。“大人将在下与古人做比，实在让在下脸红。嘲笑在下了。
且在下家中并没有先人在朝为官，现在也无科考得中之人，如何能谋得一官半职。”
“诶~不谈那些条条框框，你且说你是否有此想法。”元开林神情终于转变，收起了看似和善的虚假笑容。
“若真能有此等机会，自是好事。”原利川有些敷衍。
“机会本官可以助你一臂之力。”元开林眯起眼，话中似有诱惑之意。“当今圣上英明，求贤若渴，并不单以圣贤书作为选拔官员的标准。”
“当然，也并非毫无标准。”元开林话未说尽，也不说下去，端起茶来。
原利川知他等着来问，便问道：“那这标准是如何个衡量法？”
“唉。”元开林放下茶碗，叹了口气。“文官提笔安天下，武官上马定乾坤。你想入朝为官，自然该为朝廷做些什么。如今国库空虚...”
原利川心领神会，比了个手势，试探着问道：“是...需要那些黄白之物？”
元开林没有点头，也没有否认。
原利川看元开林的反应，晓得自己所想没错，大为震惊。急切得追问：“此话当真？只要...只要我...便可谋得一官半职？”
只要了半天，原利川终是没有将“花钱便可捐官”这几个字说出来。
“你不知，”元开林痛心疾首，“如今边关邻国虎视眈眈，战事可说是一触即发。朝廷要练兵，没有钱粮如何打仗？
恰逢国内几个大省接连遭遇了天灾，又要开仓放粮，救济灾民。又要提防赈灾不利，灾民起兵造反。当真是内忧外患，我刚才说国库空虚，确实所言非虚。
圣上恩准此事，也是出于无奈。不过既能给像你这种报效无门的有心之人一个机会，又能充盈国库，也并非坏事。”
看着大吐苦水的元开林，原利川郑重的问：“也就是说，此事确为圣上恩典。你我二人若行得此事，日后并无什么隐忧。”
“那是自然。”元开林见有机可乘，信誓旦旦的保证：“若非圣山恩准，我怎么可能做如此胆大包天之事。这可是要杀头的罪名。”
“简直荒唐！”原利川勃然大怒，“为官者，皆是国家栋梁。岂可如此儿戏？”
“此乃圣上天恩，给你等无法入朝为官者的恩典。怎能说是儿戏？快快住口！你可知这是大不敬！”见原利川突然发怒，元开林也收起笑脸，严肃起来。
“圣上天恩？我看是尔等假借圣上之名，行此蝇营狗苟之事，中饱私囊吧？”原利川讥笑道。
“我尚且知道，选拔官员何等大事，不敢有丝毫疏忽。当今圣上何等英明？会因国库一时之空虚，而产生卖官的想法？
我若想入朝为官，自会努力考取功名，谋得一官半职，上报朝廷，下安百姓。却断然不会用钱捐官，亵渎天子威严！”
被原利川一番疾言厉色的抢白，元开林有些气急败坏，言语间自是不客气起来。
“本官以为你是个通情达理之人，特意上门来送一番好处与你，没想到你如此的不识抬举！一个下九流的贩夫走卒之徒，居然还自命清高起来！
称赞你几句，你还真当自己是范蠡、吕不韦之流了？居然敢对本官不敬！”
原利川见元开林发怒，也不敢顶撞，只得拱手：“大人，在下偶感身体不适，恐无法招待大人在寒舍饮茶了。大人恕在下招待不周吧！来人，送客！”
“哼！”话不投机半句多，元开林冷哼一声，带着师爷拂袖而去。
眼看元开林走远，不会再听见自己的声音，原利川长舒一口气，对着门外破口大骂：“蛀虫！败类！此等贪官何其多！朝廷危矣！
当今圣上何等英明，可惜高坐庙堂，受这些小人蒙蔽。我等不能上达天听，只能看着这些贪官欺上瞒下，以权谋私。
他们整日尸位素餐，不思如何造福百姓，却有心思投机取巧，意图勾结与他们同样心思之人，用官位捐钱。何等的无耻！
有朝一日，圣上必定会发现他们无耻的勾当，将其连根拔起，株连九族！”原利川咬牙切齿的诅咒着。
“这些蛀虫不一直如此么，您经商多年，还不知他们是何德行，消消气，可别气坏了身子。”
看着走进来的陆梦瑶，原利川叹息道：“这不一样！设卡收厘金，抽头要好处，咱们吃点亏没什么，可卖官！这是危害社稷呀！”
【本章完】