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她扶着窗棂,又想起昨夜霍恂提及的那个女子。
从他话里听来,那女子与他素昧平生,不似伪装。
乐嫃细细盘算着,乐焕如今正是及笄之年,虽未满十六,与那女子的年岁也不过相差数月。那女子还有一个兄长,不知究竟是不是乐焕……
她正思忖间,门被侍女轻轻叩响,温声请她去用朝食。
期间,乐嫃听到外头隐隐传来人语声和车马动静,问道:“外面在做什么?”
侍女:“回夫人,在备马车。陛下吩咐了,今日便启程回洛阳。”
睢州至洛阳,约莫大半日的车程。
午后,乐嫃登了马车往军营方向去与霍恂会合。
马车经过主街,街市很是热闹,人声鼎沸,杂着孩童追闹的笑声,偶尔还能听见打铁的声音。
乐嫃掀起车帘一角向外望,倏然瞧见路边一个老汉支着的摊子,摊上摆了些小玩意儿,形式别致,精巧可爱。
她心头一动,叫停了马车,提群下去,在摊前看了半晌,最后挑了件东西。
一路行至军营外围,早有兵士前去传话,不多时,见营门大开,数名将领簇拥着霍恂从军帐中阔步而出。
几人皆不约而同地向马车这边望过来,目光各异,都藏着几分好奇。
军中上下皆知陛下此番巡视睢州,只带了寥寥随从,并无嫔妃同行,都以为是陛下在睢州收下的美人。毕竟后宫空虚已久,天子出巡,沿途纳一二佳丽回宫,古往今来皆是寻常事。
谁也没有往乐嫃身上想。
乐嫃想名字已如雷贯耳,原先是与陛下纠缠不清的恩怨,接着是接人回宫和夫人封号。
可也不知从何时起,名声竟也慢慢好起来了,民间巷议之间多了讨论。
只是军中这些人,谁也没有真正见过乐嫃的面容。然马车帷帘低垂,密不透风,里头的人更没有要下车的意思。
众人不敢在霍恂面前表露分毫,只能规规矩矩地躬身行礼,恭送圣驾。
霍恂今日没有骑马,一掀袍角,大步踏上了马车。车门在他身后合拢,隔绝了外头所有窥探的目光。
他坐定,目光随意一扫,落在乐嫃身侧那只帕子裹着的东西上,越过她身前探手捞了过来。
那九曲连环鸟在他掌心里小小一只,以黄杨木雕成,通体打磨得光润细腻,口衔木珠,尾羽处还嵌了一枚小小的琉璃珠。
“这是什么?”
他翻来覆去看了看,捏着鸟首轻轻一按,翅翼次第张开。
不等乐嫃答话,他已自己反应过来,“给霍烜的?”
琉璃光晕在窄仄的车厢里一闪而过,乐嫃:“是,给他买的。”
霍恂没有克扣私吞她的月俸,但她要么在宫里,要么就在霍恂身边,极少有要自己花钱的时候,幸而这次自己有带着银钱。
霍恂摸索着机关,拧动鸟腹的旋钮,鸟喙中的木珠,沿翅上的曲槽滚落,一路滚到尾羽的凹槽里,琉璃珠应声翻转,折社出一小圈七彩的光晕。
他神色莫名地凝着她:“如今倒想起来,你还有个儿子了?”
乐嫃伸手要取回来:“你别玩坏了,机关细巧,经不起蛮力折腾。”
霍恂将手往后一撤,没还她,将那连环鸟握在掌心里,指腹摩挲着鸟翅上细细的雕纹。
乐嫃见他这般,索性不要了,收回手拢进袖中,别过脸去看车窗外掠过的景色。
霍恂却趁她不备,手指轻轻一勾,将她腰间系着的那只青缎荷包摘了下来。
荷包绣着疏疏几枝兰草,针脚细密,内里却瘪塌塌的,落在掌心里轻飘飘没有分量。他掂了掂,唇角一扯:“就这点儿钱?”
乐嫃偏过头来,看向他指间的荷包,还没来得及开口,只听霍恂又道:“还欠你一笔钱。”
乐嫃看向他。
霍恂不紧不慢地续道:“就事论事,仇怨有仇怨要解决,一码归一码。用人自然也有用人的规矩,我一视同仁。你既替我画了那么多幅,待回到宫中,会把酬银如数给你。”
乐嫃没有说话,要把荷包