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频好奇地探头来望。
霍恂收回目光,朝乐嫃偏了偏头:“你先过去说说话。”
乐嫃看过去,见林德正引着一位农妇过来了。
这事其实随行来的几位大臣和礼官并不甚赞同。
霍恂只淡淡回了一句,“朕本就乡野出身,天下未定,农事为重,皇帝也好夫人也罢,不能高高在上不接地气。”
他话说到这个份上,大臣们便不好再劝了。
乐嫃看了一眼霍恂,而他已转过身去与几位臣子说话,她只好朝那农妇微微笑了笑,温声谈论起来。
农妇起初还拘谨着,渐渐松了下来。乐嫃听得很认真,偶尔点一下头,偶尔又问一句,不催不急,像是在听家常。
到差不多的时候,农妇大约是没见过这样和气的贵人,攥着衣角,真挚道:“多谢娘娘……娘娘心善,咱们也能过个好冬。”
“我不是娘娘”三个字说出去了两个,乐嫃没能说完,因为霍恂过来了。
农妇见天子亲自过来,慌忙要跪,霍恂抬了抬手免了,又和她说了几句田里的事。那农妇连声应着,退下去时嘴里还念叨着“陛下圣明、娘娘仁厚”之类的话。
第26章
东郊道上,农妇被乡邻团团围住,众人皆兴致勃勃,见今日天子与夫人皆曾与她说话,争问面圣光景,更是七嘴八舌追问不休。
农妇言语激动,口中滔滔,一会儿夸夫人如何温厚可亲,一会儿道皇帝如何平易近人。
可以想见,不过数日,这番见闻便会如水波一般层层漫开,茶余饭后、田间地头,处处都会有人说起。
回程之时,天色澄澈,云淡风轻,官道两侧田野辽阔,在秋阳下一派安然。
乐嫃靠在车壁上,目光落在窗外一晃而过的田垄树影上,心里突然升起别样的念头。
她又要回到皇宫了。
今天众目睽睽之下,她是尽力配合了的。递水、拭汗,替他理好衣襟,一举一动无不当心。
她感到有些奇怪,在其位谋其政,问题是她并不想在其位。
霍恂究竟何意?还是说今日这一行,他需要她来为他塑造什么形象、博取什么名声?
待到銮驾回宫,霍烜体力不支,已然累得沉沉睡去。霍恂倒是心情甚好,眉眼间都带着一层霁色。
乐嫃跟他回千秋万岁殿,汤沐之后,霍恂已在书房坐定,开始翻阅奏折。
又要忙碌起来了。他日挥师南攻,他必当御驾亲征。过几日还要南下检阅水师,沿途尚须巡视各地营建,这是早定下的行程,不能耽误。
林德正进去传了话,不多时又出来,躬身请乐嫃进去。
听到脚步声,霍恂不曾抬头:“有何事?”
乐嫃没有走近,停在书案几步远外,以免自己无意间瞥见案上摊开的奏折内容,她问:“今日东郊之行,是陛下要我赎罪的要求吗?”
因这句话,霍恂反应了一下。乐嫃反常地来找他,在他猜测里,无非是想回长宁宫,或是关于舆图。
然而都不是。他逐字将她的问话在心底过了一遍,每过一字隐隐跳跃一簇火苗,他隔着长长的书案凝着她。
烛火明灭间,他竟真从她脸上瞧出几分愧疚之色。
霍恂今日那点心情刹那间消散殆尽,火苗也演化成了怒意,他将奏折掷在案上,冷声呛道:“不然呢?叫你去游玩不成?”
然后,他看到她好像松了口气。好似等到了一个确凿的符合她预期的答案,眉梢眼角的那抹紧绷松驰了下来。
——她在松什么?
霍恂语声愈发沉下去,压着心中不断上窜的火气:“处心积虑,你又想耍什么花样?”
这种话说了不止一遍,乐嫃看着他,平声静气:“相见之时我便已言明,愿以死平怨。陛下要我赎罪,我亦无二话。只是想要一个期限,陛下究竟要我做些什么?”
他算是明白她的意图了。
“期限?”霍恂蓦地起身,绕过书案,一步一步迫近她。
他垂眸睨着她,声冷如冰:“朕凭什么给你期限?”