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原来王重心痛林朝云惨死,一心一意要杀了含香报仇,结果被红英拦住。王重正要再来相斗,却没有想到慕容再起赶到,从后面一剑刺来。等王重察觉,宝剑已刺进了他的后背,王重大叫一声,倒地而亡!那些铁拳帮弟子扮成的侍卫见状,顿时吓得面无人色,一哄而散。
刘水即招呼含香、红英和自己一起朝宫内走去,慕容再起和高继忠则在两旁护卫着赵元侃、寇准,良辰、美景等人紧随其后。刘水三人一进宫内,又涌出一群铁拳帮弟子。只是他们人数虽多,武功却很差劲。刘水、含香和红英直冲过去,不到片刻,就把这些人打散。众人接连闯过两重院子,进入最后的院里。只见院子里,妩媚公主和艳媚郡主等人正在和一群人力战。
原来李继隆带着妩媚公主、艳媚和吕端等人来到最后一个院里的时候,李皇后从寝宫走了出来,高声叫道:“圣上有口谕,妩媚公主和吕端等人跪听圣旨!”李皇后是正宫娘娘,传的又是皇帝口谕,妩媚公主等人只得停步,跪地聆听圣旨。
正在此时,四面突然涌出许多侍卫,把妩媚公主等人团团围住。接着从寝宫走出四人,站在了李皇后和李继隆身边。妩媚公主觉得有异霍然而起,艳媚等人也跟着站起。由于吕端是文人,手无缚鸡之力,艳媚即让玲珑等人把吕端护在中间。
妩媚公主朝那四人看去,却一个也不认识,便问道:“娘娘,这是何意?他们是什么人?”李皇后略显悲伤地说道:“妩媚,皇上已经归天了!”众人一听,自然大惊失色。妩媚公主更是心神一震,险些晕厥过去。还是吕端沉得住气,当即问道:“皇上是何时归天的?娘娘怎不尽快群请太子和众臣前来?”
李皇后答道:“吕大人,皇上刚刚归天。哀家还来不及派人去召请太子和众臣。你来得正是时候,我刚刚派人去请楚王殿下了。等楚王到了,我们再派人去请众臣。”吕端一听,就知道李皇后另有所图,便说道:“娘娘,按照旧制,国不可一日无主,理应先请太子立即继位。”
李皇后却说道:“皇上留有遗言,说国家需要年长的人来接管,因此哀家才派人去接楚王来继位。至于现太子,还是当一个王爷就好了。”吕端自然不相信赵光义有这样的遗言,便说道:“皇上册立太子已经很久了,微臣从来没有听他说过这样的话。此刻娘娘说的只是一面之词,并没有其他重臣在场,也没有皇上的御笔诏书。吕端只能遵照皇上此前的圣旨,拥戴太子殿下继位!”
李皇后怒道:“吕端,你好大的胆子,竟敢说哀家在假传圣旨。污蔑本宫,你可知罪?”吕端却毫不畏惧地说道:“微臣只是据实而论,并非有意冒犯皇后娘娘。”妩媚公主此时也已经回过神来,听了两人的对话,当即插话说道:“娘娘,吕大人说的极是。父皇对太子哥哥非常满意,怎么可能要另立他人。不要说吕大人不信,我也一样不信。”
李皇后扫了一眼妩媚公主,说道:“这是国家大事,轮不到你插嘴。你快回府,不要多管闲事。”妩媚公主见李皇后如此蔑视自己,顿时大怒道:“娘娘此言差矣,我身为皇室公主,你怎能不让我过问?今日之事,本公主管定了。谁要是敢篡位夺权,就要问问本公主的宝剑,答应不答应了!”
李皇后原以为以皇后的身份,以及往日对妩媚公主的关照,必定能逼迫公主回府。妩媚公主一走,吕端一介书生,就好对付了。她却万没想到妩媚公主竟然说出这样的话来,似乎铁心要站在赵元侃一边。对于妩媚公主而言,楚王和太子都是自己哥哥,谁当皇帝,并无多大差别。
可是妩媚公主是一个很守规矩之人,赵元侃是名正言顺的太子,按照规矩,自然是应该由他继位。楚王早已失宠,如果不是李皇后力保,恐怕早已被逐出京城。李皇后要让楚王继位,自然名不正、言不顺。说的重些,他们的行为就是在谋逆造反。妩媚公主岂能容忍这样的事情,自然是支持太子了。
李皇后又极力劝说了一阵,妩媚公主寸步不让。李皇后无奈,只得看了看李继隆和王继恩一眼。李继隆会意,当即对妩媚公主喝道:“你要是再不听良言相劝,本统领只能治你抗旨不遵之罪了!”
妩媚公主怒道:“难怪你们封住宫门,不让太子和众臣觐见父皇,看来你们是早有预谋,要谋朝篡位了。你这逆贼,拿命来!”话音一落,妩媚公主宝剑一挥,纵身而起,朝李继隆直扑过去。可是不一动,就有一条人影也跃身而起,挥刀迎了过来。两人在空中相遇,刀剑相碰,都被震得倒飞而去。
公主在空中一个翻身,落在了地上,心中大骇。因为来人功力深厚,不在自己之下。妩媚公主仔细一看,见是一个中年汉子,身材高大威猛。公主厉声喝道:“你是何人,竟敢助纣为虐,就不怕满门抄斩吗?”
艳媚听刘水说起过王继恩麾下的高手,早已认出此人就是中原一刀。艳媚急忙对妩媚公主说道:“公主,此人是号称中原第一杀手的中原一刀,不可小觑!”中原一刀一愣,随即大笑数声,说道:“你这小姑娘倒有几分眼力居然认出了老夫。既然知道老夫威名,还不束手就擒?难道非要让老夫亲自动手拿下你们吗?”
艳媚冷笑道:“你有什么好吹嘘的?听说不久前,你的得意弟子就被一个小姑娘一剑毙命!亏你还有脸出来丢人现眼!”艳媚近来在张家旧宅保护刘娥,自然听红君说起过那夜的大战。对中原第二被杀之事,早已一清二楚。她见中原一刀妄自尊大,当即出言讥讽。
中原一刀听了,气得七窍生烟,怒吼一声,挥刀就向艳媚砍来。艳媚见他来势凶猛,也不敢大意,举剑相迎。刀剑相交,两人都被震得晃了几晃。中原一刀大惊,没想到今日居然连遇高手。刚才他和公主过招,没有占到便宜。他早已听说妩媚公主是京城三大女高手之首,因此倒也觉得正常。
可艳媚郡主在京城名声并不响亮,武功居然不在妩媚公主之下。中原一刀惊疑之余,又羞又怒,突然抢步上前,挥刀直劈艳媚。艳媚刚才和他硬拼一招,并没有落下风,信心大增,挥剑相迎,当即和中原一刀杀在了一块。两人刀来剑往,转眼交手数十招,却是难分高下。
王继恩见状眉头一皱,对另外三人说道:“上官帮主,少帮主,上官圣女,请你们出手,尽快拿下这些人,以免夜场梦多!”原来另外三人就是铁拳帮的帮主上官奇,和他的大儿子副帮主上官勇,以及上官奇的女儿上官红。上官奇鉴于刘水等武功高强,人数不少,因此早已派人返回铁拳帮总坛,把上官勇和上官红都召来京城。
这上官勇和上官红武功不弱,远在上官剑之上。尤其是上官勇虽然年轻,武功早已胜过了上官奇。他们一到京城,上官奇这才心中有底,认为可以和支持太子的刘水等人一较高下了。因此上官奇听到了王继恩的话,即应承了一声,拔出宝剑,就要上前。
上官勇却说道:“父亲且慢。这个妩媚公主身手不凡,就让孩儿来对付她。你和妹妹去拿下那几个婢女!”上官奇刚才见识过妩媚公主的身手,知道自己不是对手,便点头同意,说道:“孩儿小心在意!”上官勇没有答话,飞身过来,挥剑直劈妩媚公主。
上官勇一剑挥出,顿时一股凌厉的剑气朝妩媚公主逼来。妩媚公主见状,也不敢大意急忙运足功力,举剑相迎。只听到“铛铛”声响,两人瞬间交换了三招,两人都被剑气震得后退了两步。
妩媚公主暗自心惊,知道遇到了对手。上官勇见自己连环三招居然失效,也是心惊不已。上官勇可不想到京城的第一战就铩羽而归,当即再度扑上,朝妩媚公主急攻过来。妩媚公主也不示弱,挥剑相迎,两人鏖战了起来。与此同时,上官奇和上官红也都杀了过来。
这边如云迎上了上官奇,但是数招之后,如云就感到吃力。上官奇能当上一帮之主,手上功夫自然了得。如云虽然武功也不弱,但是比起习武几十年约上官奇还是明显不如。十余招后,如云就只有招架之功,没有还手之力了。如雨见状,担心如云有失,急忙挥剑夹攻。&两人之力,却也只能和上官奇打成平手。
那边玲珑率先迎住了上官红,上官红的功力和上官勇相差不大。十余招后,玲珑就渐渐落了下风。伶俐见状,也就顾不得什么江湖规矩,急忙飞身上前,和玲珑一起联手对敌。玲珑、伶俐武功不弱,但是也只能和上官红打成胶着,无法迅速取胜。
王继恩眼光一扫,见自己这边居然没有占到便宜,艳媚和中原一刀已经斗了近百回合,两人从地面打到屋顶,又从屋顶打到地上,依然是半斤八两,谁也奈何不了谁。上官勇虽然号称铁拳帮第一高手,但是在妩媚公主面前,也没有占据上风。
至于上官奇和上官红,各自在两个婢女的夹攻下反倒越打越有些不支。倒不是他们父女武功不济,而是他们的对手不弱。艳媚和妩媚是同门师姐妹,如云、如雨的武功是跟着妩媚公主学的,玲珑、伶俐则是跟着艳媚学的武功,因此她们的武功差距不大。她们经常在一起,合练双剑合璧都剑法。面对上官父女,如果单打独斗,她们几个足够自保。
王继恩越看越心惊,急忙对李继隆说道:“李统领,不能再耽搁下去了。如果赵元侃带人赶来,和外面的慕容再起等人汇合,门口的上官剑三人根本挡不住。我们必须在赵元侃赶到之前,尽快拿下这几个人,作为筹码,以备不时之需。否则的话,我们将死无葬身之地了!”
李继隆听完,心里也是一惊。如果这个时候赵元侃赶到,他们里应外合,自己这边必然不是对手。李继隆当即下令侍卫上前,围攻了过来。他自己也按捺不住,飞身过来,举剑朝守护在吕端身边的如电攻去。如电举剑招架,却被震得连退数步。
如电不过十五六岁,怎是习武四五十年的李继隆对手。如电竭尽全力,也只能是勉强支撑。如霞见状,急忙跑来相助。在如霞的相助下,如电这才摆脱险境。如此一来,吕端身边就无人护卫了。王继恩大喜,急忙喝令侍卫上前相助,并拿下吕端。
侍卫们一加入战圈,形势顿时发生巨变。这些侍卫虽然武功并不很强,但也都是长久习武之人。在她他们的夹攻之下,妩媚公主和艳媚郡主都陷入被动,只能自保。如云和玲珑等人,顿时被逼得手忙脚乱,破绽百出。
眼看吕端就要侍卫抓走,玲珑、伶俐急忙舍了上官红,飞身过来相救。她们一落地剑掌齐施,那些侍卫瞬间就被她们打到一片,砍死数人,总算逼退了侍卫。可是在她们一心对付侍卫的时候,先后中了上官红的偷袭。玲珑背部中剑,倒在血泊之中。伶俐则后背中了上官红一掌,瘫倒在地。
上官红得手之后,正要去抓吕端,却不想螳螂捕蝉,黄雀在后。她先后打死了玲珑和伶俐,艳媚郡主早已看见,悲痛欲绝。艳媚奋力挥剑,逼退了中原一刀,飞身过来。趁着上官红正得意忘形之际,挥剑直刺过去。上官红察觉背后有剑气逼来的时候,再想躲避已然不及。上官红随即被艳媚一剑从后背刺穿到前胸,当即毙命。
——艳媚有些难为情地对含香娇嗔道:“姑姑,你怎么也跟她们一起欺负我?”含香微微一笑,说道:“我可不是欺负你,而是心疼你。我醉仙楼有的是美味佳肴,特地请你去尝尝。你不感谢我,还要怪我吗?不能这样没有良心!”艳媚早听说过醉仙居的名声却没有想到竟然是含香开的酒楼。艳媚惊道:“如果早知道是姑姑开的酒楼,我早就来了!”含香说道:“现在也不晚!”艳媚大喜,即跟着含香朝醉仙居走去。刘水等人见状,急忙紧紧跟上。
众人很快来到来到醉仙居,周掌柜急出来迎接。含香吩咐他准备酒宴,好生款待众人。周掌柜见众人都平安而归,喜不自胜,乐呵呵地去准备,含香把众人带入后院。不一会,宴席准备妥当,含香以主人身份请众人入席。酒宴上,光筹交错,其乐融融。之前的一些不快,都一扫而空。
酒宴过后,高艳媚依依不舍,叮嘱刘水要记得去高府。刘水一口应承,艳媚郡主、玲珑、伶俐这才返回高家。刘水担心刘娥的安危,也向含香辞行。含香也不挽留,只是让红英跟随刘水同行。刘水知道她是想让红英尽量多和自己在一起,毕竟自己认识的美貌年轻姑娘极多,之前有李玉、艳媚,现在又多了莲儿和柴丽。
刘水本来也想红英能多陪在身边,因此也就没有反对。刘水让王德带飞虎、飞豹、飞燕和飞鹊回去德胜楼,自己和红英、李玉、燕琼、莲儿、良辰、美景、吉祥和如意以及受伤的马雄直奔张家旧宅。不多时,众人回到了张家旧宅。
进门一看,却见院里一片狼藉,侍卫们正在清理。刘水等人大惊失色,正要询问,听到有人说道:“刘大哥,你们总算回来了。”刘水抬头一看,却是彭昌迎了过来。只见彭昌一只胳膊吊在胸前,显然受伤不轻。刘水惊骇不已,急声问道:“彭兄弟,究竟出什么事了?”彭昌脸色沉重地说道:“大家都在厅堂等着你,进去再细说吧!”刘水看彭昌神情,知道肯定发生了大事,和众人疾步来到大厅。
刘水一进大厅,看到刘娥正坐在堂上,流着泪水和玉女红君说话。红君身上也有不少血迹,倒是没有受伤。刘娥的贴身侍婢云朵、花朵,衣裙上到处是血迹,身上数处裹着白布,手执宝剑,站立一旁。刘水见刘娥安然无恙,稍微放下心来。他却没有看到燕夫人金定,又有些疑惑。
刘水即上前,向刘娥跪拜请安。刘娥见是刘水,收住了泪水,勉强露出点笑意,说道:“水儿,回来了!此行结果如何?”刘水无暇细说,只是告诉她,白莲教已经被逐出京城,接着急问道:“姑姑,这里发生了什么事?是不是有人来偷袭?”
刘娥点点头,叹了口气,泣道:“昨夜有一伙人突然闯入,幸亏众人力战,才打退了这些贼人。只是……只是燕夫人身受重伤,昏迷不醒。玉女的两个侍婢为了保护她也被杀害。水朵、冰朵为了我的安全,也遭遇不幸。还有不少侍卫、家丁和婢女,也遭了毒手。”刘娥说道这里,更咽得说不下去了。