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第二十七章收割(第1/2页)
八月底，粟穗从青转黄。
最先成熟的是东山阳坡的五十亩早熟粟。张角亲自带人下田，用特制的镰刀——铁匠坊改良过的，刃口带锯齿，一割就是一把——开始了光和六年的秋收。
割粟是个技术活。要贴着地皮，不能留茬太高；要顺势放倒，不能乱扔；要捆扎整齐，方便搬运。张角示范了几垄，身后跟着的三十个“收割队”骨干认真看着，然后散开到各自的片区。
“记住要领！”张角直起腰，擦了把汗，“快、净、齐。快是为了抢时间——粟熟不等人，晚了会掉粒；净是不浪费，穗要割尽，粒要收全；齐是方便打场，长短一致好脱粒。”
“明白！”众人应声，埋头干活。
嚓嚓的割粟声连成一片，像春蚕食叶。割倒的粟秆被迅速捆扎，一捆捆立在地里，像一个个金色的士兵。妇女和半大孩子跟在后面，捡拾掉落的穗子，连一粒都不放过。
张宁带着“生产统计组”在地头记录。每割完一亩，就有人报数：“东山阳坡三号田，实割一百二十捆，估产两石九斗！”
“两石九斗！”周围响起惊叹声。这比预估的还要高。
张宁快速记下，脸上露出笑容。她抬头看向兄长，张角正弯腰割粟，动作熟练得像老农，完全看不出是那个运筹帷幄的社长。
第一天收了八十亩。傍晚，打谷场上堆起小山般的粟捆。张角让所有人集合，当众过秤。
“第一秤，东山阳坡一号田，净重三石一斗！”过秤员高声报数。
人群爆发出欢呼。三石一斗，这意味着太平社的田地，产量已经超过了周围最好的良田。
“不要急着高兴。”张角泼了盆冷水，“这是阳坡地，土质好，日照足。阴坡地和洼地，产量会低些。但就算平均两石半，我们今年也够吃了。”
够吃了。这三个字，对经历过饥荒和瘟疫的人们来说，比任何豪言壮语都更有分量。
九月初，秋收全面展开。
四千多人全部投入，从日出到日落，田间地头都是忙碌的身影。张角将人力分成三班：收割班、运输班、打场班，轮换作业，人歇活不歇。
打谷场上，新制的“连枷”派上了用场——那是两根木棍用皮绳连接，挥动时上棍旋转击打下棍，敲打粟穗脱粒。比传统的用脚踩、用石碾效率高得多。
“这是谁想出来的法子？”一个老农握着连枷，爱不释手。
“鲁师傅和几个木匠琢磨的。”张宝在旁边解释，“按先生说的原理，叫什么……‘杠杆’‘惯性’。”
“好使，真好使！”老农试了几下，“我这老胳膊老腿，用这个一天能打三亩地的粟，还不累。”
脱粒后的粟米要过筛、扬场，去除杂质，然后摊开晾晒。晒场选在向阳的坡地，铺上苇席，金黄的粟米在秋阳下闪闪发光。
张角每天都要查看晾晒情况，测试干湿度。粟米要晒到咬起来“嘎嘣”响，才能入仓储存，否则会发霉生虫。
“先生，按照现在的进度，再有十天，所有粟米都能入仓。”张宝拿着账册汇报，“初步估算，总产量在一万两千石左右。”
一万两千石。张角心中默算。太平社现有人口四千二百余，按每人每年三石口粮算，需一万二千六百石。加上种子、饲料、损耗，勉强够吃，但没有余粮。
“还得想办法。”他说，“黑山那边答应纳贡的一百石，不能给好的。从陈粮里挑，掺些秕谷。另外，郭缊那边……”
正说着，山口哨兵来报：郡府来人了。
这次不是郭缊，而是郡丞曹嵩，带着二十个郡兵。
张角心中一凛。曹嵩这时候来，准没好事。
他在议事棚接待。曹嵩这次很客气，甚至有些……谄媚。
“张先生，秋收大吉啊！”曹嵩拱手，“本官奉郭郡守之命，特来道贺。”
“曹郡丞客气。”张角不动声色，“郡守有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”曹嵩笑着，“只是郡守关心民生，想知道今年收成如何，能否……完成朝廷的赋税？”
来了。张角早有准备：“回郡丞，太平社开垦的多是荒地，按《汉律》，新垦荒地三年免税。今年是第二年，应不纳税。”
“那是自然。”曹嵩话锋一转，“但太平社如今人口众多，占用土地广袤，若不纳赋，恐难服众。郭郡守的意思是……可以‘酌情减免’，但不能全免。”
“郡守希望我们纳多少？”
“按田亩算，两千亩地，亩纳一斗，共二百石。”曹嵩说，“这已经是最大的恩典了。要知道，寻常民田亩纳三斗呢。”
一斗确实不算多，但太平社现在缺的就是粮食。张角沉吟片刻：“曹郡丞，太平社初立，百废待兴。去岁安置流民、今春防疫抗灾，耗费巨大。这二百石……可否分三年缴纳？今年五十石，明年八十石，后年七十石。这样我们也能周转。”
“这……”曹嵩犹豫。
“另外，”张角压低声音，“太平社愿另备‘心意’二十石，专门孝敬郡丞。郡丞为太平社操劳，我们不能不懂事。”
曹嵩眼睛亮了。二十石粟米，在市面上能换不少钱。
“张先生果然明事理。”他笑容更盛，“这样，本官回去向郡守禀报，就说太平社确有困难，建议分三年缴纳。至于那二十石……”
“明日就送到府上。”
送走曹嵩，张宝忍不住说：“兄长，我们粮食本来就不宽裕，还要白给他二十石？”
“不是白给。”张角说，“曹嵩贪财，给他钱粮，他就为我们说话。有他在郭缊面前周旋，我们能省很多麻烦。这二十石，买的是时间，是空间。”
他看向北方：“况且，给官府的，我们可以想办法从别处补回来。”
九月初十，张白骑的使者到了。
来的是个独眼汉子，自称姓雷，是张白骑新任的“黑山左帅”。他带着三十个骑兵，大摇大摆走进山口，看到打谷场上堆积如山的粟米，独眼里闪过贪婪的光。
“张先生，收获不错啊。”雷左帅下马，抱拳的动作很敷衍，“督帅派我来，问问那一百石贡粮，准备得怎么样了？”
张角引他进议事棚：“雷左帅一路辛苦。贡粮正在准备，但秋收繁忙，还需几日。”
“几日？”雷左帅坐下，跷起二郎腿，“督帅说了，最迟九月十五，必须送到黑山大寨。晚一天……后果自负。”
“九月十五……”张角皱眉，“只剩五天了。这么多粮食，运输也需要时间。”
“那是你们的事。”雷左帅冷笑，“督帅还说了，除了粮食，再加十石盐、二十把好刀。这是你们暗助于毒的补偿。”
张角心中冷笑。张白骑这是要趁火打劫。
“雷左帅，”他平静地说，“太平社与黑山修好，是双方的事。贡粮我们认，但加码……得有个说法。于毒之事，我们从未承认，何来补偿？”
“不承认？”雷左帅拍案而起，“我们抓了于毒的人，他们亲口说的！你们送粮送药，还想抵赖？”
“证据呢？”张角看着他，“人证在哪里？物证在哪里？若是随便抓个人，屈打成招，说什么就是什么，那这世道还有公道吗？”
雷左帅语塞。于毒的人确实说了，但那些人已经被张白骑杀了灭口。
“张先生这是要赖账了？”他威胁道，“督帅两万大军，可不是摆设。”
“雷左帅言重了。”张角语气缓和，“太平社小门小户，岂敢与督帅为敌。只是凡事要讲道理，要讲规矩。这样，贡粮一百石，我们如数奉上，九月二十前送到。至于加码的盐和刀……”
他顿了顿：“等督帅拿出确凿证据，证明我们确实暗助于毒，我们再议。如何？”
这是以退为进。先给粮食稳住对方，把加码的要求拖下去。
雷左帅盯着他看了半晌，最终点头：“好！一百石粮，九月二十，黑山大寨。若不到……”他做了个抹脖子的动作。
“一定到。”
送走雷左帅一行，张燕从屏风后走出，脸色铁青：“先生，真给他们一百石？”
“给。”张角说，“但不是好粮。从陈粮里挑，掺三成秕谷、两成沙土。另外，让工坊赶制二十把‘好刀’——外表光亮，但一用力就卷刃的那种。”
张燕一愣，随即笑了：“先生这是要……”
“要他们知道，太平社的便宜，不是那么好占的。”张角眼神冷下来，“但更重要的是，我们要借送粮的机会，摸清黑山大寨的虚实。褚飞燕——”
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“在。”褚飞燕从门外进来。
“你带队送粮。选三十个最机灵的，扮作民夫。进寨后，多看多记：兵力部署、粮仓位置、岗哨分布、进出路线。回来后，我要一张详细的寨图。”
“明白！”
“另外，”张角补充，“路上‘不小心’洒些粮食，留些痕迹。若有人问起，就说车坏了，修车时洒的。”
褚飞燕眼睛一亮：“先生是要……”
“对。”张角点头，“黑山不止张白骑一股势力。那些小寨主、那些饿肚子的流民，看到路上有粮，会怎么样？”
“会抢。”
“所以送粮队要‘加强护卫’。”张角说，“但真遇到抢粮的，抵挡一下就跑，把粮食‘丢’给他们。这样，张白骑收到粮食不够数，怪不到我们头上——路上被抢了嘛。”
张燕和褚飞燕对视一眼，都露出佩服的神色。这一手既送了粮，又埋了祸根，还摸了敌情，一箭三雕。
“先生高明。”
九月十五，所有粟米入仓。
公仓不够用了，张角下令新建三个粮窖——挖深坑，坑壁用火烧硬，铺石灰，垫木板，然后倒入粟米，最后封土夯实。这种粮窖防潮防虫，能储存两三年。
入仓仪式很简单，但很庄重。张角带领所有社员，向天地行礼，感谢风调雨顺；向先人行礼，感谢土地馈赠；然后，他转向众人。
“这些粮食，是我们用汗水换来的。”他的声音在打谷场上回荡，“每一粒，都沾着我们的血汗。所以，我们要珍惜，要精打细算，要让它养活我们，养活我们的孩子，养活太平社的未来。”
他宣布了分配方案：每人每年三石口粮，分月领取；老人孩子多配半石；病人孕妇额外照顾。剩下的作为“社仓”，用于种子、饲料、公共开支、以及……应对不测。
“从今天起，太平社正式实行‘工分制’。”张角说，“所有劳动，按难易、强度、技术含量，折算工分。工分可以换口粮，可以换布匹，可以换工具，也可以……存着，将来换房子、换田地。”
他让人抬出一块大木板，上面写着各种劳动和对应的工分：
割粟一亩：10分
打场一日：8分
木工一件：按件计分
铁器一件：按件计分
教书一日：15分
行医一日：20分
……
“公平公正，多劳多得。”张角最后说，“这是太平社的根基。谁有意见，现在提。”
没人提意见。因为所有人都看到了——张角自己，秋收期间每天下田，工分和大家一样算。张宁统计生产，韩婉治病救人，张燕训练士兵，都按劳计分。
公平，不是嘴上说的，是做出来的。
九月二十，褚飞燕带队送粮前往黑山。
出发前，张角单独交代他：“此行凶险。若事不可为，粮食可以不要，人必须全回来。”
“先生放心。”褚飞燕说，“三十个兄弟，都是斥候科最好的。打不过，跑得了。”
送粮队出发了。十辆大车，每车载粮十石，用油布盖得严严实实。三十个“民夫”推着车，褚飞燕骑马在前。
张角站在瞭望塔上，目送车队消失在山道中。张宁站在他身边。
“兄长在担心？”
“嗯。”张角承认，“张白骑不是善茬，这一百石粮，未必能满足他的胃口。”
“那为什么还要送？”
“因为我们需要时间。”张角说，“秋收刚结束，我们要处理粮食，要分配口粮，要准备冬种，要应对郭缊和曹嵩……这个时候，不能和张白骑开战。送粮，是买时间。”
他看向张宁：“你的干部培训班，第一期快结业了吧？”
“还有十天。”张宁说，“三十个学员，都很优秀。我准备结业后，一半派到各乡，协助乡谊使工作；一半留在社内，充实各部门。”
“好。”张角说，“另外，技术培训班要扩招。尤其是医技班——冬季是疾病高发期，我们需要更多医者。”
“已经在准备了。”张宁说，“韩医那边，又收了十个女子学徒。她说女子心细，适合学医。”
张角点头。韩婉这个女子，心胸和眼光，比很多男子都开阔。
正说着，山下传来马蹄声。是信使，从郡府来的。
张角下塔接信。信是郭缊亲笔，内容很简单：朝廷有旨，命各郡“选练乡勇，以备不虞”。要求太平社选送“精壮二百人”，于十月初一到郡府报到，接受“整训”。
“整训……”张角把信递给张宁，“你怎么看？”
张宁看完，眉头紧皱：“这是要抽走我们的精锐。二百人，去了郡府，还能回来吗？就算回来，还是我们的人吗？”
“但不去就是抗命。”张角说，“郭缊正愁找不到理由收拾我们。”
“那……”
“去。”张角说，“但要谈条件。第一，这二百人的粮饷由郡府负责；第二，训练期满必须返回，不得编入官军；第三，太平社派教官随行，协助训练。”
“郭缊会答应？”
“会。”张角说，“因为他真正想要的，不是这二百人，是太平社的态度。我们配合，他就有了政绩——‘整训乡勇，加强武备’。我们不配合，他就有了借口——‘抗拒朝廷，图谋不轨’。”
他铺开纸，开始写回信：“所以我们要配合，但要在配合中争取利益。这二百人，选最忠诚的，去了郡府，正好可以学习官军的训练方法，结交其他乡勇，建立关系网。回来时，就是二百个见过世面、有关系的骨干。”
张宁眼睛亮了：“兄长这是……借鸡生蛋。”
“对。”张角写完信，盖印，“但这件事，要交给可靠的人带队。你觉得谁合适？”
张宁想了想：“赵虎。他年轻，有锐气，又是最早跟随兄长的，忠诚可靠。而且他在鹰愁涧一战表现出色，有实战经验，去了不会被轻视。”
“好。”张角说，“就让赵虎带队。你告诉他，去了郡府，多看少说，多学多交。二百个兄弟，要一个不少地带回来。”
九月廿五，褚飞燕回来了。
去时三十人，回来三十二人——多了两个，是黑山的小寨主，偷偷跟着车队下山投奔太平社的。
“粮食送到了。”褚飞燕汇报，“张白骑亲自验收，看到粮食成色不好，脸色很难看。但他没说什么，收了。我趁机看了寨子——确实易守难攻，但有几个薄弱点，都标在图上了。”
他展开一张羊皮地图，上面用炭笔详细画着黑山大寨的地形、建筑、岗哨。
“另外，”褚飞燕压低声音，“路上按先生吩咐，‘洒’了五石粮。确实有人抢，是北麓几个小寨的流民。我们‘抵抗’了一下，就‘败退’了。现在那几个小寨，正为分粮闹内讧呢。”
“很好。”张角看着地图，“张白骑有什么动静？”
“正在整顿兵马。”褚飞燕说，“看样子，是想对我们或于毒动手。但他缺粮——今年黑山收成不好，他手下那么多人，粮食撑不到年底。”
张角明白了。张白骑急着要贡粮，不是贪，是饿。他手下两千多人，每天人吃马嚼，消耗巨大。这一百石粮，只够他撑一个月。
“所以秋收后，他会有所行动。”张角说，“要么打我们，抢粮食；要么打于毒，抢地盘。或者……两者都打。”
“那我们……”
“加强防备。”张角说，“张燕，暗卫进入战备状态。所有岗哨双倍人手，所有路口设陷阱。另外，派人联络于毒，告诉他张白骑缺粮，必会动手，让他早做准备。”
“要和他结盟吗？”
“不。”张角摇头，“告诉他情报，卖个人情，但不出兵。我们要让张白骑和于毒继续消耗，消耗得越久，对我们越有利。”
他走到窗前。秋风渐起，吹得田里的粟茬沙沙作响。
收割结束了。
但真正的较量，才刚刚开始。
粮食入了仓，人心稳了，腰杆硬了。
接下来，该让那些觊觎太平社的人知道——
这片土地的主人，已经不再是任人宰割的流民了。
穗实已收，锋芒待露。
光和六年的秋天，注定不会平静。