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第三十七章前哨(第1/2页)
三月十八，午时。
太平营行军至钜鹿城西四十里处的老鸦岭。这里山势渐缓，官道在此分岔：一条往东通往钜鹿，一条往南通往巨鹿城。按照计划，他们应该继续往东，但张角下令就地扎营。
“先生，为何在此停驻？”周平策马来到张角身边，“按路程，今日可抵达七里岗。”
张角翻身下马，登上路边一处高坡。从怀中取出一面铜制单筒望远镜——这是工坊按他的描述仿制的，虽然简陋，但能看清三四里外的情形。
“你看那边。”他把望远镜递给周平。
周平接过，学着张角的样子举到眼前，顿时倒吸一口凉气。只见东面七八里外，一股黑烟冲天而起，隐约能看见火光。
“是村庄……在燃烧。”
“不止一个。”张角指着更远处，“往东十里范围内，有三处烟柱。这说明黄巾的劫掠队正在这一带活动。我们现在扎营，有几个好处：第一，此地易守难攻，背靠山岭，前有溪流；第二，距离战场够近，可以侦察敌情；第三，更重要的是——我们要看看，郭缊的反应。”
“郭缊？”
“我们出兵，郭缊一定派人盯着。”张角说，“如果我们急冲冲赶到七里岗，他可能会让我们立刻投入战斗。但现在我们停在半路，他反而会着急，会主动联系我们。这样，谈判的主动权就在我们手里。”
周平恍然大悟：“先生深谋远虑。”
营地的选择很讲究：背靠老鸦岭南坡，前面是丈许宽的小溪，溪对岸是开阔地，不易被偷袭。张角亲自规划营区布局：外围挖壕沟立栅栏，内分五个都的营地，中间是帅帐和辎重区。每个营地都留出防火带，粮草分散存放。
扎营时，张角让各都轮流派出侦察队。陈武自告奋勇，带着他第二都的斥候队往东侦查。临行前，张角特意交代：“遇到黄巾小队，能避则避；避不开，抓活口回来。遇到百姓，问问情况，但不要暴露我们的真实意图。”
“明白！”
陈武带人走后，张角巡视营地。士兵们虽然疲惫，但纪律严明，扎营有条不紊。这是半年训练的结果——太平社的军制里，扎营、行军、宿营都有详细规程，甚至规定了挖厕所的位置和深度。
“先生，炊事班请示，今晚的口粮怎么配？”军需官跑来问道。
“按战时标准：士兵每人粟米六两，菜干一两，盐一钱。军官与士兵同例。我的那份也一样。”张角说，“告诉炊事班，水必须烧开再喝，违者鞭二十。”
“是！”
黄昏时分，陈武带着侦察队回来了。他们抓回来三个俘虏——都是黄巾打扮，但衣不蔽体，面黄肌瘦。
“在五里外的刘家庄抓的。”陈武汇报，“他们在庄子里抢粮，被我们堵在屋里。杀了七个，抓了这三个。另外，还带回来十几个庄民。”
张角先去看庄民。都是老弱妇孺，个个惊恐万状。一个老妪跪在地上磕头：“军爷饶命，军爷饶命啊……”
“老人家请起。”张角扶起她，“我们是太平社的义军，不害百姓。你们庄子里还有多少人？”
老妪颤抖着说：“原本有三百多口……黄巾来了，杀了一批，抓走一批年轻的……现在只剩我们这些老不死的，还有十几个孩子……”
“粮食呢？”
“都被抢光了……连种子粮都……”老妪痛哭，“这日子没法过了啊！”
张角沉默片刻，对军需官说：“从我们口粮里省出一些，每人给二两粟米，让他们煮粥喝。”
“先生，我们的粮食也不多……”
“照做。”
安排好庄民，张角来到关押俘虏的帐篷。三个俘虏被捆得结实，跪在地上。看年纪都不大，最大的不过二十出头。
“叫什么名字？哪里人？”张角问。
三人都不说话，眼神里充满恐惧和敌意。
张角不着急，让人端来三碗稀粥。粥香飘出来，三个俘虏的喉咙明显动了动。
“回答我的问题，就有饭吃。不说，就饿着。”张角坐下，“我有的是时间。”
最小的那个俘虏终于忍不住了：“我……我叫狗娃，钜鹿城南李家庄人……”
“今年多大？”
“十五……可能十六，俺娘说俺是那年发大水生的……”
“为什么从贼？”
狗娃眼圈红了：“俺爹病了，交不起租，庄主把地收了……俺娘饿死了，俺爹上吊了……太平道的人说，跟着他们就有饭吃……”
另外两个俘虏也陆续开口。一个叫铁柱，十九岁，原是铁匠学徒，师傅被官差打死，一怒之下投了黄巾。一个叫二顺，十七岁，家里六口人饿死四个，活不下去才戴了黄巾。
“你们在黄巾里做什么？”张角问。
“俺们是小方的人……”狗娃说，“大方渠帅让俺们出来找粮食……找到粮食才能回去吃饭……”
“你们方有多少人？头领是谁？驻扎在哪里？”
三人犹豫了。二顺抬头说：“说了……你能饶我们不死吗？”
“只要说实话，不仅不杀，还给饭吃。”张角说，“如果愿意，还可以加入我们太平社——种地、做工、当兵，都行。至少，不饿肚子。”
三人对视一眼，铁柱先开口：“俺们是‘黑山方’，渠帅叫李大目，原本是黑山里的土匪……现在手下有八百多人，驻扎在钜鹿城西十五里的赵家庄。”
“装备如何？粮食还有多少？”
“刀枪只有三百多件，其他都是农具……粮食早就吃光了，这几天都在外面抢。”二顺补充，“李大目说了，抢不到粮食回去，就砍头……”
张角心中有了数。这是一股典型的黄巾流寇，人数不多，装备差，缺粮少饷。这样的部队，战斗力有限，但危害极大——为了活命，什么都干得出来。
“给他们松绑，每人一碗粥，两个饼子。”张角吩咐，“吃完后分开问话，把知道的情报都问出来。特别注意问清楚：李大目和其他黄巾头领的关系，黄巾大营的布防情况，还有——他们怎么看待太平社。”
“是！”
处理完俘虏，天已全黑。营地篝火点点，哨兵在栅栏后巡逻。张角回到帅帐，陈武、周平等军官已经等在那里。
“先生，问出来了。”陈武递上刚整理的口供，“李大目这支‘黑山方’，是黄巾里的小势力。他们和大贤良师张角（注：指历史上的张角）关系一般，主要是想趁乱捞好处。现在钜鹿城外的黄巾分好几派：最大的是张角嫡系的‘天公方’，约八千人；其次是张宝的‘地公方’，五千人；张梁的‘人公方’，四千人；剩下的都是各地凑来的小股，像李大目这样的有十几股，加起来也有一万多人。”
“内部矛盾呢？”
“矛盾很深。”周平说，“张角（历史上那位）想约束部下，但其他头领不听。尤其是抢到粮食后，谁抢到归谁，经常为分粮火并。李大目就是因为分粮不均，才被赶到外围来‘自力更生’的。”
张角看着地图，手指点在赵家庄的位置：“如果我们打掉李大目，会有什么影响？”
“其他小股黄巾会害怕，可能会收缩。”陈武分析，“但张角嫡系可能不会管——他们巴不得这些杂牌消耗掉。”
“那就打。”张角下了决心，“但不是硬打。我们要用最小的代价，拿下李大目，同时让其他黄巾知道——太平社不好惹，但也不是不能谈。”
“先生的意思是……”
“先礼后兵。”张角说，“明天派使者去赵家庄，告诉李大目：要么投降，要么死。投降的话，我们保证不杀，给饭吃，愿意回家的发路费，愿意留下的收编。不投降，我们就打。”
石坚皱眉：“李大目会投降吗？他好歹有八百人。”
“八百饿兵，三百件兵器，缺粮少饷。”张角冷笑，“我们一千五百人，装备齐全，士气正盛。他要是聪明，就该知道怎么选。”
“如果他假装投降，然后偷袭呢？”
“所以我们不进城。”张角说，“让他在庄外列阵，我们当面谈。谈成了，让他的人放下兵器，排队领饭。谈崩了，立刻开打——我们的弩阵，正好拿他们试试威力。”
计划定下，众人分头准备。张角特意交代：“告诉士兵，明天可能打仗，但不许滥杀。放下兵器的，就是俘虏；负隅顽抗的，才是敌人。”
三月十九，辰时。
太平营拔营，向赵家庄进发。行军速度不快，队列整齐。张角骑马走在队伍中间，不时用望远镜观察四周。
离赵家庄还有五里时，前方斥候回报：“先生，庄子里有动静！很多人往外跑！”
“跑？往哪跑？”
“四面八方都有，像是……溃散了！”
张角一愣，策马上前。登上一个小土坡，用望远镜看去——只见赵家庄方向烟尘滚滚，确实有很多人从庄子里涌出，但不是往一个方向，而是四散奔逃。
“怎么回事？”周平也上来了。
“不像有组织的撤退……”张角皱眉，“倒像是……炸营？”
正疑惑间，一队骑兵从东面疾驰而来。约五十骑，打着官军旗号，为首的是个穿着皮甲的军官。
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“前面是哪部分的？”军官在百步外勒马，大声喝问。
陈武上前回应：“太平社义军，奉巨鹿郡守郭府君之命，前来协防！”
军官策马走近，打量太平营的军容，眼中闪过一丝惊讶：“太平社？就是那个……安置流民的太平社？”
“正是。”
“本官常山国骑都尉司马刘擎麾下队率，赵敢。”军官拱手，“你们来得正好！我们刚击溃了赵家庄的黄巾，正在追剿溃兵。你们负责拦截西面，别让贼人跑了！”
张角心中一动：“赵队率，庄子里有多少黄巾？”
“八百多，但都是乌合之众。”赵敢不屑地说，“我们一个冲锋就垮了。不过贼首李大目跑了，带着几十个亲信往西边山里逃了。你们要是能截住，功劳不小！”
说完，也不等张角回应，带着骑兵又往北追去了。
周平看向张角：“先生，我们……”
“改变计划。”张角当机立断，“第一都、第二都，立刻包围赵家庄，清剿残敌，注意不要滥杀。第三都、第四都，往西面山林搜索，追捕李大目。第五都留守，保护辎重。”
“是！”
命令下达，太平营迅速行动。周平带第一都从正面逼近赵家庄，陈武带第二都绕到庄后。庄子里还有零星的抵抗，但很快被镇压——大部分黄巾早就跑了，留下的都是跑不动的老弱伤兵。
张角随第一都进庄。眼前的景象触目惊心：街道上到处是尸体，有黄巾的，也有百姓的。许多房屋被烧毁，还在冒烟。几个幸存的百姓躲在废墟里，看见官兵进来，吓得瑟瑟发抖。
“我们是太平社义军，不害百姓。”张角让人喊话，“受伤的出来，我们有医官！”
过了好久，才有一个老汉颤巍巍走出来：“军爷……真不杀我们？”
“不杀。”张角下马，“老人家，庄子里还有多少人？”
“没了……都没了……”老汉老泪纵横，“黄巾来了抢，官军来了也抢……年轻女子被掳走了，男人被杀了不少……就剩我们这些老骨头了……”
张角让军医给老汉处理伤口，又问：“李大目往哪边跑了？”
“往西……进了老鸦岭。”老汉说，“他跑的时候，还抓了十几个庄里的年轻人当人质……”
正说着，西面传来号角声——是第三都发出的信号：发现敌踪。
张角立刻带亲卫队赶往西面。出庄三里，进入一片山林。石坚的第三都已经把一小股黄巾围在了一处山坳里。
“先生，抓到了！”石坚兴奋地汇报，“李大目就在里面，还有三十多个亲信，挟持了十二个百姓！”
张角登上高处观察。山坳地形险要，易守难攻。李大目的人据守在一个山洞前，用百姓做肉盾。强攻的话，百姓必死。
“喊话。”张角说，“告诉李大目，放下兵器，释放百姓，我保他不死。”
喊话兵上前，大声喊了三遍。山洞里传来回应：“俺不信！官军都是骗子！放下兵器就是死！”
“我们是太平社，不是官军！”喊话兵继续喊，“我们说话算话！你现在出来，还能活命！顽抗到底，只有死路一条！”
山洞里沉默片刻，又传来声音：“让你们的头儿过来谈！就他一个人！敢不敢？”
众将大惊：“先生，不能去！这是陷阱！”
张角想了想，却笑了：“好，我去。”
“先生！”周平急道，“太危险了！”
“他不敢杀我。”张角说，“杀了我，他们一个都活不了。他是在试探，也是在找台阶下。给我一面盾牌，我一个人过去。”
众人劝阻无效，只好眼睁睁看着张角举着盾牌，独自走向山洞。
百步距离，走得很慢。张角能感觉到，至少有五六张弓对着自己。但他神色平静，脚步稳健。
走到距山洞三十步处，里面传来喊声：“停下！就站在那！”
张角停步，放下盾牌，举起双手示意没有武器。
“我就是太平社张角。李大目，出来说话。”
山洞里窸窸窣窣一阵，一个满脸横肉、独眼的大汉走出来，手里挟持着一个少年，刀架在脖子上。
“你就是张角？”李大目独眼打量着张角，“太平社那个？”
“正是。”
“俺听说过你。”李大目说，“你收留流民，教他们种地，还打退了官军。是不是真的？”
“真的。”
“那你为啥帮官军打俺们？”
“我不是帮官军，是帮百姓。”张角说，“你看看你身后这些百姓，他们和你无冤无仇，你为什么要挟持他们？”
李大目语塞，半晌才说：“俺……俺也是没办法！不这样，官军会杀了俺！”
“你现在放下刀，我保证不杀你。”张角说，“不仅不杀，还给你和你的兄弟一条活路：愿意回家的，发路费；愿意留下的，可以加入太平社，种地、当兵都行。至少，不用再抢百姓，不用再担惊受怕。”
“你……你说真的？”
“我张角说话，从不算数。”张角指了指身后的太平营，“你看看我的兵，他们中很多人，以前也是流民，也是活不下去的人。现在，他们有饭吃，有衣穿，有尊严。你不想这样吗？”
李大目独眼中闪过挣扎。他回头看了看山洞里的兄弟，又看了看手里瑟瑟发抖的少年。
“你……你真能保证？”
“我保证。”张角上前一步，“如果你不信，我可以发誓：若我张角今日失信于你，天打雷劈，不得好死。”
古人重誓。李大目终于动摇了。
他慢慢放下刀，推开了少年。少年连滚带爬跑向张角这边。
“弟兄们……出来吧。”李大目颓然道，“降了。”
山洞里陆续走出三十多人，个个面黄肌瘦，兵器破烂。他们看着张角，眼神复杂——有恐惧，有怀疑，也有一丝希望。
张角让后面的人送上来食物和水。李大目等人饿极了，抓起饼子就往嘴里塞。
“慢点吃，都有。”张角说，“吃完了，跟我回营地。把你们知道的，关于黄巾的情报都说出来。这是你们将功赎罪的机会。”
李大目边吃边点头，含糊地说：“张先生……俺服了。从今往后，俺这条命就是你的。”
处理完俘虏，已是午后。太平营在赵家庄外重新扎营。这一仗，兵不血刃收降三十四人，解救百姓十二人，缴获粮食二百余石（虽然不多），兵器百余件。
更重要的是，通过李大目等人的口供，张角对钜鹿城外黄巾的情况有了更深入的了解。黄巾内部矛盾重重，缺粮少饷，士气低落——这正是分化的好时机。
傍晚，郭缊的使者到了。来的还是那个亲兵，这次态度恭敬了许多。
“张都尉首战告捷，府君甚慰！”亲兵奉上文书，“府君有令：太平营暂驻赵家庄，三日内务必抵达七里岗，配合官军主力进攻钜鹿。”
张角接过文书看了看，问：“官军主力现在何处？”
“已集结两千五百人，明日从巨鹿城出发。常山国刘司马为先锋，府君亲率中军。预计三日后，与太平营在七里岗会师。”
“知道了。”张角说，“回去禀报府君，太平营遵命行事。”
使者走后，张角召集军官。
“郭缊急了。”他说，“他要抢在卢植到来之前拿下钜鹿，所以催我们快点。但我们不急。明天，我们做三件事：第一，修缮赵家庄防御，把这里建成我们的前哨站；第二，派出小股部队，往钜鹿方向侦查，但不深入；第三，也是最关键的——开始实施‘攻心计’。”
“攻心计？”
张角展开一张布告，上面是他刚写的《告黄巾将士书》。内容很简单：太平社义军不杀降，给饭吃，给活路。愿意投降的，可来赵家庄；愿意提供情报的，有赏；愿意阵前倒戈的，重赏。
“抄写一百份，让投降的李大目等人，趁夜送回黄巾各营。”张角说，“他们熟悉情况，知道怎么混进去。告诉他们，这事办好了，以前的罪过一笔勾销。”
周平有些担心：“万一他们跑了，或者向黄巾告密……”
“他们不会。”张角很笃定，“人一旦吃过饱饭，就不会再想饿肚子。而且，他们知道背叛我的下场。”
布告连夜抄写，李大目挑了十几个机灵的旧部，带着布告消失在夜色中。
张角站在营门外，望着钜鹿方向。那里灯火稀疏，偶尔有火光闪过——不知是营火，还是焚烧的村庄。
“先生，您说这计能成吗？”周平问。
“成不成，试试就知道。”张角说，“但至少，能让黄巾军心更乱。乱中，才有我们的机会。”
夜风吹过，带着焦土和血腥的气味。
远处，钜鹿城像一头受伤的巨兽，匍匐在黑暗里。
而太平营的篝火，在这片黑暗的边缘，倔强地亮着。
前哨已经扎下。
真正的战斗，即将开始。