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血蛛也急忙道：“神君！我万毒宗自知罪孽深重，不敢奢求宽恕所有人，一切罪责我来承担！
特献上宗门秘藏万毒本源精华一瓶，上古奇毒炼制之法《天毒秘录》残卷，以及独门淬体灵药百毒锻金散配方。
从此以后，万毒宗愿为神君前驱，供神君驱策。
西南州毒瘴之地，亦可为神君监察。
只盼神君……能给我宗一个戴罪立功的机会！”她声音凄婉，姿态卑微到了极点。
两人再次奉上手中礼盒，盒盖微微开启，顿时，一股精纯浩瀚、仿佛蕴含无尽汪洋生机的水灵之气从寒玉盒中溢出。
同时，另一股诡异霸道、却又凝练无比的毒道本源气息从毒虫匣子内隐隐透出，让在场不少人都为之动容。
这两样东西，确实是两宗的压箱底至宝，价值无可估量。
牧长青的目光落在两件礼物上，停留片刻，又缓缓移开，看向依旧跪伏在地的两人。
他沉默着，广场上的气氛几乎凝滞。
元海真君和血蛛感觉时间仿佛过去了一个世纪，每一息都是煎熬。
他们能感觉到上方那道目光的审视，那目光仿佛能穿透他们的肉身，直视他们的神魂，看透他们内心所有的恐惧、算计与不甘。
终于，牧长青再次开口：
“起来吧。”
简单的三个字，却让元海和血蛛如蒙大赦，紧绷的心弦骤然一松，几乎瘫软在地。
他们强撑着发软的双腿，缓缓站起身，却依旧低着头，不敢直视牧长青。
“东西，我收下了。”牧长青一挥手，两件礼盒便自行飞起，落入一旁侍立弟子手中。
“你们的话，我也听到了。”他目光扫过两人：“过往仇怨，血债累累，本非轻易可解。”
元海和血蛛的心又提了起来。
“不过，”牧长青话锋一转，“念在你们尚有悔过之心，献礼也算诚恳，更兼如今九州局势动荡，正值用人之际……”
他顿了顿，声音微沉，带上了一丝冰冷的警告：
“我今日可以接受你们的臣服，给海王宗、万毒宗一条生路。但是！”
“从今往后，你们两宗，需彻底断绝与大周皇族赵天武等一切与我为敌势力的往来！
宗门大动向，需定期向玄天剑宗报备！
弟子门人，不得再有任何针对我及玄天剑宗的言行！”
“你们既说以我马首是瞻，那便要拿出实际行动。
日后若有征召，需全力以赴，不得推诿敷衍，若敢阳奉阴违，口是心非……”
牧长青眼神陡然一厉，一股凛冽如万古寒冰的杀意一闪而逝，虽只一瞬，却让元海和血蛛如坠冰窟，神魂战栗！
“玄冥宗，便是前车之鉴，我既能灭玄冥，屠天道宗主力，让你们两宗步其后尘，也并非难事，望你们……耗子尾汁。”
这毫不掩饰的威胁与敲打，让元海真君和血蛛最后一丝侥幸也彻底粉碎。
他们明白，从此刻起，他们的宗门生死，已完全系于牧长青一念之间。所谓的臣服，绝非平等盟友，而是完全附庸。
然而，他们还有选择吗？
两人没有丝毫犹豫，再次躬身：
“谨遵神君之命！海王宗（万毒宗）上下，必恪守誓言，绝无二心！
日后唯神君之命是从，若有违背，天人共戮，宗门覆灭，亦无悔恨！”
见两人如此表态，牧长青脸上的冷意才稍稍缓和，微微颔首：
“既如此，过往仇怨，暂且揭过。
你二人，可为我玄天剑宗客卿长老，享有相应礼遇。
具体事宜，由张道玄宗主与你们接洽。”
“多谢神君宽宏，多谢牧神君！”元海真君和血蛛连忙再次行礼，心中那块压得他们几乎窒息的大石，终于缓缓落下。
虽然前途未卜，宗门独立性大损，但至少道统保住了，满门弟子的性命保住了，自己的小命也保住了。
在牧长青这尊杀神已然崛起的时代，这或许已是他们能得到的最好结果。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝劫后余生的庆幸，以及深深的疲惫。
鹰嘴山的风，这一刻似乎也变得不那么凛冽了。
张道玄适时上前，面带微笑，开始与元海、血蛛商议具体的联络、报备等事宜，气氛总算不再那么压抑。
牧长青收回目光，望向远方天际，眼神深邃。
收服海王宗与万毒宗，不仅进一步削弱了潜在的敌人，更将东海与西南两州的部分势力纳入了影响范围，对玄天剑宗未来的布局，意义深远。
而经此一事，九州天下，那些仍在观望、犹豫的势力，想必也该看清风向，做出自己的选择了。
大势，正在不可逆转地向他倾斜。
几天后。
鹰嘴山主殿，气氛庄重肃穆。
自海王宗、万毒宗两宗宗主正式臣服，九州格局已然明朗。
牧长青携覆灭玄冥、天道二宗之威，其势已成，青州自立之根基已固，建立新朝，定下国号，已是水到渠成之事。
殿内，牧长青端坐主位，青衫如旧，却自有威仪。
左右两侧，玄天剑宗核心高层、青州文官武将代表、以及新近臣服的元海真君、血蛛等，济济一堂。
杨虎、张道玄、邓青山、石姬、灵汐真君、南宫天授、东方浅月等人皆在列，人人神色郑重，眼中闪烁着对新时代的期盼与激动。
牧长青目光扫过众人，声音回荡在大殿之中：“诸位，青州自立以来，推行新政，安定民生，抵御外侮，至今根基渐稳。
然，国不可一日无号，名不正则言不顺。
今日召集诸位，便是要商议我新朝之国号，定下万世之基业。”
此言一出，殿内气氛更加凝重，却也隐隐透出兴奋。
定国号，这是开国立朝最核心、最具象征意义的一步。
宗主张道玄率先起身，他须发皆白，此刻却精神矍铄，抚须沉吟道：
“太上长老，诸位同僚，老夫以为，国号当顺应天道，克制敌国。
大周皇朝立国数千载，其国运属火德，以金乌为图腾，以赤色为尊。
五行之中，水克火，我新朝欲取代大周，涤荡旧弊，当取水德之国号，以示天命所归，克制前朝。”
他顿了顿，眼中精光一闪，朗声道：“‘玄’字，意为深远、黑色，正合水德之象，玄之又玄，众妙之门，亦有道法自然、包罗万象之意。
老夫建议，国号可为——‘玄’！”