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第698章祭祀开始(第1/2页)
林凡跟在林大柱父子身后，沿着最后一段石子路拐过一个弯，面前豁然出现一片开阔的平地，而平地正中那座青黑色的庞然巨物，便毫无遮拦地撞入了他的眼帘。
他脚步一顿。
原本在林凡的设想中，林家村的祠堂无非是一座土木结构的祖屋，像他在山外见过的无数村落那样，堂中供着几块漆了金字的先人牌位，檐下悬着几盏长明油灯。
可眼前这座东西，和他脑子里那个寻常印象半点也沾不上边。
那是一座完全由青黑色巨石堆砌而成的高大平台，方圆足有十几丈宽阔，台面离地一人多高，边角处的石棱被岁月磨去了锋芒，只剩下温润而粗粝的弧度。
整座高台通体没有一丝砂浆或泥土粘合的痕迹，每一块巨石都严丝合缝地咬合在一起，边缝细密得连刀刃都插不进去，远远望去浑然一体，像是一整块从地底生长出来的天然巨岩，而非人力堆叠而成的建筑。
石台表面布满了深浅不一的裂纹和暗绿色的苔痕，边角处长着一层绒绒的地衣，有些石缝里甚至钻出了几株瘦小的野草，在晨风里微微颤动。
那些风霜雨雪刻下的印迹，无声地诉说着这座石台经历了多么漫长的岁月。
可即便如此，整座石台依然透着一股令人不敢轻视的厚重威压。
它静静地矗立在那里，像一头沉睡的远古巨兽盘踞在大地的脊梁上，千百年的光阴过去了，它身上的苔痕旧了又新、新了又旧，可那股蛮荒苍莽的气息没有丝毫消退，反而在时光的淬炼中愈发沉凝。
而石台的最中央，矗立着一截焦黑的柳树。
说是一“截“，是因为那柳树只剩下一段粗壮的树干，从根部向上约一人多高处便齐茬断去，断口参差不齐，像被什么难以想象的力量拦腰劈断。
树干通体焦黑，需要两三人合抱才环得过来。
表面的树皮大片大片地皲裂剥落，翘起的裂片像鱼鳞一般层层叠叠，露出了底下完全炭化的木质，黑沉沉的，布满了蛛网般的细碎裂纹，内里甚至能看见中空的孔洞，风从孔洞中穿过时发出低沉而含混的呜咽。
整株柳树浑身上下都透着一股焦枯的死气，仿佛被九天之上的天雷从头劈到了根，又被地狱深处的不灭神火反复灼烧了无数个日夜。
没有一片叶子，没有一根完整的枝条，没有任何一处在宣告它还活着。
然而就在这满目焦枯的死寂当中，有一根柳条从断干的一侧斜斜探出，约莫三尺来长，通体碧绿如玉，细长饱满的叶片晶莹剔透，像是用最上等的翡翠薄片一片片雕琢而成。
那一根柳条在微风中轻轻摇曳，每摆动一下，便洒落一层柔和温润的光晕。
那光晕并不刺眼，如月光浸过的薄纱，笼罩在石台表面那片焦黑与死寂之上，便像是一滴春水落在了烧焦的泥土里，带着一种不可思议的、浓郁到近乎实质的生命气息。
整座石台的死气沉沉和这根柳条的盎然生意形成了极其鲜明的对照，如同黑夜与白昼之间的那条分界线，看似纤细，却将两个截然不同的世界分割开来。
林凡的眼睛微微眯起，元神之力悄无声息地探了出去。
一股惊人的能量波动从那根翠绿柳条上扑面而来，浩瀚而纯净，如同地底深处涌动的暗河，表面平静无澜，底下却蕴含着足以撼动山岳的力量。
林凡心头一震，这股能量和他此前遭遇过的诡异神像那种腐烂阴邪的气息截然不同，纯粹得不含一丝杂质，甚至透着一股超然物外的空灵之意，仿佛不属于这片天地应有的东西，更像是从某处更高远的维度流淌下来的余韵。
他收敛了心神，微微侧头看向身旁的林小石，压低声音问道：“小石头，这就是祭神？“
林小石正仰着小脸望着石台上那截焦黑的柳树，稚嫩的眉眼之间布满了一种与他年龄不符的敬畏与虔诚。
他听了林凡的问话，小心翼翼应道：“凡大哥，是的。它就是我们整个林家村的守护者，祭神。“
一旁的林大柱也沉声开了口，粗犷的嗓音被压得很低，却仍然透着一股发自骨子里的敬畏。
“林凡兄弟，这位祭神是我们林家村供奉了不知道多少代的神祇。村里最老的长辈也说不清它是什么时候来到这里的，只知道世世代代、祖祖辈辈，它就一直扎根在这座石台之上，庇护着咱们林家村的每一个人。“
林凡若有所思地重新望向那株焦柳。
眼前这截焦木的形态和气息，让他忽然想起了许多年前在黑木崖抄录过的一部古籍。
那部古籍记载着天地间种种早已湮灭的珍奇异种，其中有一则提到了一种上古灵植，据说那种灵植能够扎根于大地灵脉之中，汲取日月精华与天地元气不断壮大自身，每过千年便会引动天妒，降下劫罚之威。
劫火过处，灵植的枝叶根茎尽数焚为焦炭，只留下一截焦枯的树干和一根新生的嫩芽，在毁灭当中蛰伏、在灰烬里复苏，每经历一次劫火洗礼，便会完成一次本质的蜕变，变得比此前更强、更坚韧。
那等上古灵植早已绝迹了数千年甚至上万年，世间再无人见过它们的真容。
可眼前这一截焦黑的柳树、这一根翠绿的新芽，与古籍中所记载的特征何其相似？
林凡的思绪不由翻涌起来。如果这真是那等上古灵植，那这片天地又究竟是什么地方？是某处不为人知的异域？还是女神像曾提及的远古战场？
可这个念头刚升起来，便被他心中的疑惑压了下去。
他在林家村休养了这些日子，并没有遭遇女神像所说的“天地压制“。
按照女神像的说法，外界修炼者一旦踏入远古战场，自身的法力与法则领悟都会受到远古战场天地秩序的强势压制。
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那是一种全方位的束缚，天地法则截然不同，空间的坚固程度远超外界，重力更是外界的数倍乃至数十倍。
一个在外界能飞天遁地、撕裂空间的碎空境修炼者，进了远古战场便只能勉强飞行，至于撕裂空间更是痴人说梦。
可林家村的环境与外界并无太大的分别。
他尝试过暗运法力，虽然此前受了伤，但体内的真元运转流畅如常，没有丝毫被束缚或压制的痕迹。若此地真是远古战场，这说不通。
那么，这里究竟是何处？这株疑似上古灵植的焦柳，又为何会出现在一个与世隔绝的山野村落之中，被一群凡人世代供奉？
林凡一时思绪起伏，眉间微微拧起。
“凡大哥，你在想什么呢？“林小石的声音把他拉了回来。
小家伙已经挽起袖子，正费力地从推车上抱下一只封着红布的粗瓷坛子，坛身圆鼓鼓的，比他的脑袋还大，抱在怀里摇摇晃晃的，小脸憋得通红。
林凡连忙伸手接了过来，触手一沉，约有二十来斤的分量。
“我来帮你搬，别摔了。“
“嘿嘿，谢凡大哥！“林小石如释重负地甩了甩发酸的胳膊，又转身去卸下一筐干枣。
林大柱已经把那条约莫半人长的硕大兽腿从推车上搬了下来，用一张洗净的宽大荷叶托着，稳稳当当地放在自家占定的那一方地面上。
他又一一取出几碟粗瓷碗盏，碗里盛着白米、干果、腌菜和一小碟琥珀色的野蜂蜜，摆得整整齐齐。
做完这一切，他直起腰来擦了把汗，环顾四周，脸上露出踏实而满足的神色。
林凡一边帮着搬东西，一边不着痕迹地观察着四周。
石台下面的人越来越多了。各家的村民拖家带口地赶来，在石台前方的空地上各自占据一方位置，铺草席的铺草席，摆供品的摆供品，一时间人声嘈杂，热闹得像赶集一般。
有人拎着褪了毛的肥鸡，有人抱着满满一筐新摘的瓜果，猎户们把猎杀来的元兽头角和最好的肉块摆在最显眼的地方，兽皮上还沾着干涸的血迹。
远远近近的供品五花八门，有粮有肉有酒有布，甚至还有人摆了几块打磨得圆润光滑的石头，林凡瞧了几眼，看出那石头的质地非同寻常，隐约含着一丝微弱的灵性，该是从某处矿脉中采来的奇石。
林大柱这几日断断续续地跟他提过一些祭祀的规矩。
在林家村，供奉祭神是一件极庄重的大事，贡品的分量和价值直接关系到祭神的态度，若贡品太过寒酸，祭神便会恼怒，别说得不到庇护，甚至可能降下灾祸；
可若贡品足够丰盛珍稀，祭神便会降下相应的赏赐，或是一件能猎杀元兽的法器，或是一瓶能疗伤续命的生命液，有时还会让某家某户接下来的一年里粮谷满仓、人畜兴旺。
正因如此，村民们才会这般倾尽所有地准备供品。
有的富裕人家能拿出上好的元兽血肉和珍藏多年的灵酒，可那些日子过得紧巴的人家，拿不出像样的东西，有的甚至会铤而走险，林大柱曾含糊地提过，有些人为了打动祭神，甚至献祭自己的身体或灵魂。
林凡听到这话时心头沉了一沉，但林大柱没有细说，他也没有追问。
“石头！石头……“一道清脆的童声从人群里钻了出来。
林小石回头一看，虎子和另一个瘦猴似的男孩正从人缝里挤过来，跑得满头是汗。
三个小家伙凑到一处，叽叽喳喳地就开了话匣子。
从“你家兽腿好大“说到“我爹挖了好大一筐春萝卜“，热闹得很。
虎子手里攥着一把沾着露水的野花，小心翼翼地放在自家那寒碜的供品旁边，低声对林小石说：“阿娘说我们家没别的东西了，我就去山坡上摘了这些……祭神应该不会嫌弃吧？“
林小石拍拍他的肩膀，一脸笃定，道：“祭神可好了，才不会嫌弃你呢！“
林凡在不远处看着，嘴角微微勾起。
这时他感到一道目光落在自己身上。他侧头望去，人群另一侧，村头的李老头正静静地站在一块磨盘大的青石旁，面前没有摆任何供品，只拄着一根黑沉沉的木杖，隔着人群远远地望着他。
两人目光碰了一碰，李老头微微颔首，随即便移开了眼，神色平淡如常。
林凡心中微动，却来不及深想，周围的嘈杂声忽然像被一只无形的手压了下去，一层层地低伏，最终沉入一片庄重的肃穆之中。
石台的边缘，一位须发洁白的老者正沿着窄窄的石阶一步步走了上来。
他的步伐缓慢却极稳，每一步都踏得实实在在，身上那件洗得发白的藏青色长袍被山风微微撩动，花白的发辫垂在背后。
他右手握着一根比他人还高的枯木杖，杖头雕着一只展翅的鸟形，在晨光里泛着暗沉的光。
老者走上石台站定，枯木杖往台面上轻轻一顿，“笃“的一声脆响，穿透了全场寂静。他缓缓环顾台下乌压压的人群，目光深沉而明亮，最后落在那截焦黑的柳树之上，深深一躬。
台下数百道身影随之齐齐俯身，如同一阵山风吹过田野上连绵的庄稼。
林凡目光却始终抬着，落在那老者的身上。
他能感受到，这位族长身上有一股不同于普通村民的厚重气息，那不是修炼者的真气波动，更像是一种常年与这座石台、与这株焦柳朝夕相处才能沉淀下来的东西，苍茫而古老。
老者直起身来，转过身形，对着台下众人开口了。
嗓音出乎意料地清朗洪亮，丝毫听不出衰迈之色。
“林家的子孙们！“
“又到供奉祭神的日子了。“