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都隆庆六年了，朱载坖早已不再是『吴下阿蒙』，瞬间就明悟了父皇的用意。
「解释权在东厂，在锦衣卫，在皇帝，亦或说……在朝廷需要。」
「这是迫不得已的做法，如有的选，哪怕有丁点办法，也最好不要走这一步。」朱厚熜叹了口气，说道，「其实，从有钱人身上找补，也是要付出代价的。」
朱载坖颓然一叹，沮丧道：「唉……还是没办法解决朝廷的财政问题啊。」
朱厚熜含笑道：「眼光放长远些，如此虽然短期收不到继承者税，甚至一代人都收不到，可也正是因为如此，其阻力才会大大降低。」
「如此一来，后继之君便有法可依了，我大明以孝治国，届时后继之君只要来上一句『祖宗家法不可轻改』，又有几人敢公开反对？活着的皇帝骂了也就骂了，死了的皇帝……谁敢骂一个试试？」
「前人栽树，后人乘凉……父皇我能做出这一番功绩，勤奋只是一小方面，更多是列祖列宗的提前布局丶铺垫，时下，你能给这一番丰功伟绩画上一个圆满的句号，则是父皇给你铺的路……」
朱厚熜轻轻说道：「父传子，子传孙……表面看传承的皇位，实际上，大明得以有今日，全靠一代又一代的政治遗产之积累。」
「父皇教诲的是，儿臣谨记。」朱载坖深以为然地点点头，随即又道，「可眼前的难关咋个办啊？」
朱厚熜叹息道：「态度端正，有责任心，勤于政务……这些都是你的长处，可你啊，这承压能力还是太弱了。」
朱载坖十分有十二分的不服，苦闷道：「可是父皇，大明之财政债务，儿臣……恕儿臣斗胆，谁能比我惨，谁敢比我惨啊？」
「……」
这倒是实情，自打大明朝廷还清了债务，李青就有些『飘』了，尤其到了嘉靖朝……这数十年的放飞自我，时下的财政窟窿，比永乐一朝还要大，大的多。
原以为永乐皇帝就够能造的了，却不想，还有高手……
「父皇，儿子接手时，朝廷就是一屁股外债，这些年下来，赤字非但没有减少，反而逐年垒高，儿子身为大明皇帝，您说……儿子怎能不愁？」
「……」
这一刻，朱厚熜是真的无言以对。
堂兄虽没个正形，可却给他留了相当丰厚的家底儿，足足大几千万两白银。
自己奋斗大半生，可谓是兢兢业业，如履薄冰，然，结果却是越努力，越穷……
找谁说理去？
自然是找李青！
「不必过于忧虑，至少，随着李家人的到来，再撑个两三年绝无任何问题。此外，李青近些年不会再离开大明了，朝廷财政赤字的问题，他也清楚了解……相信父皇，李青绝不会袖手旁观。」
朱厚熜只能坚定儿子的信念，「李青要真是顾头不顾腚，就不会肢解李家了！」
顿了顿，「早在许多年前，李青就曾说过，未来海上战争必然爆发，战争结束之后，大明的财政问题，就会得到根本性的解决！」
「父皇，这话您信吗？」
「呵呵……信也不信，不信也信。」朱厚熜悠然感慨，「两百年了，两百年的国祚，十一位的帝王……强如汉，盛如唐，立国两百年之后，又是个什麽样子？」
「皇帝万万岁，江山万万年，历朝历代都这麽说，可也都清楚这只是口号……」
朱厚熜温和道：「正如今日之大明，难道不够匪夷所思？」
这次，换朱载坖无言以对了。
「召陆炳回京吧，削弱南直隶税权之事，基本尘埃落定，馀下的张居正可以应付，还有，戚继光的抗倭兵编入水师之事，也不要再拖了，抓紧时间一并办了。」
朱厚熜吁了口气，强笑道，「财政赤字不假，可国帑并非拿不出钱粮，至少眼下没问题。」
朱载坖默默点头：「对了父皇，海瑞也上疏了，称朝廷之前的拨付的款项已告罄，请求朝廷再拨一些钱粮。」
「不是由南直隶出吗？」
「南直隶……不管了，海瑞的奏疏就是南直隶那边转呈进京的。」
「不管？」朱厚熜皱了皱眉，「税权削弱了不假，可朝廷不也给补偿了嘛？」
朱载坖红着脸道：「补偿……朝廷还没给。」
「……海瑞要多少？」
「宝钞十万贯，银一万七千两，粮食八千石。」朱载坖道，「据海瑞说，这些款项能支撑到整个工程结束。」
「才这点儿钱粮……」朱厚熜好笑，随即又是一怔，「才这点钱粮？」
朱载坖点点头，迟疑道：「儿臣也觉过于少了，会不会是海瑞为了彰显自己体谅朝廷……」
「哎？不会！」朱厚熜断然道，「海瑞要是这样的人，就不会有淳安民乱，被槛送京师之后，也不会存以死明志之心，还有之后的田亩清丈……如我所料不差，海瑞当是又干起了老本行。」
「老本行？」
「鱼肉乡绅！」
朱载坖一怔，疑虑消去，却又开始为海瑞担忧起来，叹道：「过刚易折啊，海瑞如此做事，定会被人所不容，要不……」
「我说你咋就这麽矫情呢？」朱厚熜气郁。
矫情如他，都看不过眼了。
「海瑞有私心，你有疑虑，海瑞没私心，你还疑虑……要不要这麽拧巴？」
「儿臣……儿臣只是不想忠臣难做。」
「呵，不让海瑞难做，让你难做？难做的事你做的了吗？」
「我……」
这话着实伤人，让朱载坖无地自容的同时，又满心颓丧，「父皇，儿臣能不能……」
「你要说什麽？」朱厚熜眯起眼，目光灼灼。
朱载坖一滞，垂下头道：「儿臣也不知道自己想说什麽。」
「不知道便不说。」朱厚熜深吸一口气，以温和的嗓音道，「天塌了，父皇给你顶着！父皇之后，也还有李青！还有，你儿子比我儿子聪明……你退路很多，不必给自己太大压力。」
朱载坖木然点头。
「去做事吧，要是累了，可以适当歇一歇，比如……停个一两日早朝，让自己短暂的放松放松。」
朱厚熜苦涩一笑，幽幽道，「老子还没死呢。」
「儿臣不孝。」
「也挺孝顺了。」朱厚熜目无聚焦，「去忙吧。」
朱载坖缓缓起身，躬身一礼：「儿臣告退。」
朱厚熜没有回应，只是怔怔出神……
~
金陵，永青侯府。
对陆炳的到来，李茂有些诧异，儿子去了松江谈生意，这些陆炳是知道的啊……
「陆指挥使可是有急事找犬子？」
「不，本官是来找永青侯的。」
「永青侯不在……」李茂话到一半，也醒悟自己也是永青侯，悻悻道，「陆指挥使找本侯有何贵干啊？」
「皇上急召，命本官回京，永青侯也一起。」
「啊？」
李茂嘴巴张的老大，满脸不可思议。
做了半辈子的透明人，乍然受皇帝召见，实令他受宠若惊之馀，又彷徨无措。
好一会儿，
「敢问，圣上召我进京，所为何事啊？」
陆炳笑呵呵道：「这不南北两京的铁路要竣工了嘛，皇上召侯爷进京，自然是为了修建款项之事，还请侯爷速速整理出个帐目，莫让皇上久等。」
李茂一怔，旋即压下心头狂喜，矜持道：
「其实李家也没那麽缺钱，朝廷也不容易，晚一点没关系的，呃呵呵……」
陆炳笑笑道：「永青侯的心意朝廷知道，皇上也知道，正因如此，才更要紧着永青侯……」
顿了顿，「皇上催的急，侯爷快去整理帐目吧，本官厚颜，就在这永青侯府等侯爷，最好咱们今日就出发！」
这麽急？
李茂心中起疑，迟疑道：「这许多年的花费，一时间实难整理清楚，皇上真就这麽急吗？」
陆炳含笑道：「这没关系，永青侯可以带上帐本进京，无论司礼监，还是户部，都不乏精于珠算之人。」
「呃……也好。」李茂再神经大条，也意识到了不对劲儿，奈何儿子不在，且现在通知也赶不上了，只好虚与委蛇，「陆指挥使稍候，本侯这就去整理。」
~
池塘边，李雪儿半躺在椅上，腿上盖着毯子，手上抱着暖手炉，鱼竿架在抬手就能够到的位置，正在悠闲冬钓……
「姑奶奶，姑奶奶……」
李雪儿循声望去，就见大侄孙穿过月亮门，火急火燎地奔来，焦虑之情溢于言表。
少顷，
李茂奔至近前，不等姑奶奶问询，便竹筒倒豆子似的复述了一遍刚刚发生的事。
「姑奶奶，会不会是皇上想趁着高祖不在，对李家开刀啊？」李茂抹了一把额头上的汗，一副心悸模样。
李雪儿刚提起的心缓缓放下，失笑道：「瞧你这点胆子……你以为你是谁啊？皇帝要真想拿你开刀，还用得着摆鸿门宴？」
「呃……」李茂苦笑道，「可这实在太反常了吧？」
李雪儿问道：「大致花费几何？」
「不低于九百五十万两，算上收尾的……怕是一千万两银子都要冒一丁点头。」
「这麽多？」李雪儿有些吃惊。
「姑奶奶，这条铁路都修多少年了啊。」李茂苦笑道，「采矿要交重税，要支付矿工高价工钱，还要保障矿工的伙食相对丰盛，还要向朝廷支付火药专项费，以及为保障矿工相对安全的额外开支……还有矿石冶炼成粗胚之后，还要输送回来进行精炼……最后才是修建铁路。这些您也是知道的啊。」
顿了顿，「这期间，朝廷一个子儿没花不说，还倒赚了至少两百万两银子。」
李茂无奈道：「普天之下莫非王，承包矿产的成本真心不低，火药亦是朝廷垄断，卖的也真心不便宜。再者，无论矿工，还是铁匠，亦或修建铁路的工人，都非一般的苦力，伙食不能差了，工钱也不能低了……就是这样。」
李雪儿微微颔首，问：「你能接受白银之外的结算方式吗？」
「姑奶奶是说……？」
「朝廷不会赖帐，支付货币却不会是银子，更不会是金子，也不会铜钱。」
李茂愤懑，却也只得接受：「真要这样，还是要宝钞吧。」
「要是银券呢？」
「……」