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第522章兵变？(第1/2页)
暮春下旬，巴陵郡连日晴和，相较于洞庭湖心昼夜不息的湿风大浪，郡城之内暖风温润，地气干爽。
城西宁国军节度府后院寝院，青砖庭院植满垂柳，晚风穿枝，落絮轻扬，夕阳西垂过半，橘红色余晖穿过雕花窗棂，斜斜洒落室内，铺在青石板地面，晕开一片柔和暖光，冲淡了屋中药汤苦涩之气。
铺着白羊绒软垫的檀木拔步床内，刘靖睫羽轻轻颤动，缓缓睁开双眼。
入眼不是湖心楼船摇晃的舱顶，不是随风作响的帆布，而是熟悉的描金木梁，鼻尖萦绕着安神艾草、温补汤药混合的淡味，安稳干燥，无半分湖上颠簸浮动。昏沉发胀的头颅缓缓清明，残存的高热褪散大半，只是四肢皮肉依旧酸软无力，骨子里残留着湖风寒湿带来的酸胀感，稍一动弹，便体虚气短。
守在床内侧脚踏边、寸步未离的青衣婢女见状，当即双眸一亮，眉眼间涌出真切喜色，连忙俯身凑近床沿，放轻语声，生怕惊扰刚苏醒的刘靖：“节帅，您醒了！太好了，您总算醒过来了！”
这名婢女是节度府专人遴选、专门服侍刘靖起居的近身侍女，性子沉稳寡言，熟知刘靖作息习性，自船队折返巴陵，便昼夜轮值守在寝房，寸步不离，按时冷敷擦身、更换汗湿寝衣，一刻不敢懈怠。
刘靖喉间干涩灼痛，唇瓣干裂泛白，连日高热昏迷，汤水米粮几乎未曾入腹，他转动眼珠看向婢女，气息微弱平缓，嗓音沙哑干涩，几乎不成声调，只轻声吐出一字：“水。”
“奴婢这就给节帅取水！”婢女不敢耽搁，快步取过床头温好的蜜水，垫好刘靖后背软枕，小心翼翼扶他半坐起身，一手轻扶后背，一手持玉勺，小口慢喂温蜜水。
温润蜜水入喉，稍稍抚平喉间燥意，滋润干涩脏腑，刘靖闭目缓了片刻，胸腔滞闷感舒缓少许，气力也回笼分毫。
婢女收好水杯，柔声开口请示：“节帅高热昏迷一日一夜，随军医官一直在外院等候待命，奴婢即刻去传唤医官入内复诊换药？”
刘靖微微抬手，指尖无力轻摆，语声虽弱，却带着不容辩驳的节度威严：“不必先请大夫，传许龟、陈象，即刻来寝房见我。”
婢女闻言不敢违逆，躬身应诺，轻步退出寝房，顺带合上房门，隔绝庭院喧闹，保全屋内清静。
屋中顷刻只剩刘靖一人。
他倚着软垫，放缓呼吸，静心体察自身状态。相较于湖心船上寒热交替、神识混沌、上吐下泻的濒虚之感，此刻安稳卧床，高热褪去，脾胃绞痛平息大半，神识彻底清醒，只是头风昏沉不减，浑身筋骨发软，起身抬手都耗费气力，寒湿沉于肌理，尚需时日调理休养。
他心底了然，此番湖上染病，绝非寻常风寒。暮春洞庭水气极重，昼夜温差悬殊，白日汗孔大开受风，入夜浪寒侵腑，叠加船体日夜颠簸扰动气血，才让他这具远超唐末常人的体魄轰然病倒，也是穿越六七年来，第一次被外物病痛困住身形。
而许龟擅自违令、调转中军船队折返巴陵一事，更是眼下重中之重。
唐末五代，藩镇割据，礼崩乐坏，军令大于人情。一军统领私自篡改主帅军令、擅自回撤主力中军，放在任何藩镇军中，都是可按谋逆论处的重罪。可刘靖心底清楚，许龟出发点全然为保全他性命，并无半分异心，可军中法度、城外四万伐朗将士军心，容不得私情姑息。
心念浮沉间，门外脚步声急促沉稳，由远及近，房门被轻轻推开。
许龟一身深色亲卫甲胄未卸，甲上还沾着湖边尘土，眼底布满血丝，面色憔悴；身侧陈象身着藏青色节度文官常服，衣冠规整，神色沉肃老成，二人皆是步履匆匆，进门第一眼便看向床榻之上的刘靖。
望见刘靖双眸清明、神色安稳，不再是前日高热面赤、昏迷呓语模样，两人悬了一日一夜的心，齐齐落地，肩头不自觉松弛，不约而同长出一口浊气。
不等刘靖开口问话，许龟快步上前，行至床前三步，双膝骤然跪地，甲叶磕碰地面发出清脆声响，脊背紧绷，头颅低垂，语气满是愧疚惶恐，声色沙哑恳切：“属下许龟，违抗节帅湖心军令，私自调转中军船队，擅自弃西进伐朗行程，率众折返巴陵，触犯军规，罪责难逃，请节帅依规责罚，属下绝无半句怨言！”
他自起兵之初便追随刘靖，深知刘靖治军铁面无私，军令如山。那日湖心违令返航，他早已做好被削职、杖责，甚至收押入狱的准备，一日一夜守在寝房外，满心都是请罪之意。
刘靖静静看着跪地赤诚的亲卫统领，气息平缓，轻声开口：“起来说话。”
许龟身形一顿，不敢违令，躬身抱拳起身，依旧垂首而立，不敢直视刘靖目光。
“我昏睡，多久？”刘靖抬眸问话，语气平淡，听不出喜怒。
许龟立刻拱手回话，应答条理分明：“回节帅，自船队三更折返巴陵靠岸，到此刻您苏醒，整整一日一夜。船队靠岸后属下即刻封锁码头，用密闭软轿护送您直入后院寝房，全程避开街市人群，无人知晓主帅病危。”
刘靖指尖轻点床沿，直击核心军务：“中军船队、前线龙阳前军，可有动乱？军中、郡城，有无流言散播？”
这一问，直击乱世藩镇命脉。
许龟早有筹备，从容回禀防务管控举措：“属下返航第一时间下达封口令，全域严控消息外泄。第一，湖心中军各营校尉、船工、士卒，严令不得议论节帅病情，对外统一说辞：节帅调整行军水道，北巡巴陵水岸防务，临时折返郡城议事；第二，中军船队如今停靠北码头，全员卸帆驻船，原地待命，不西进、不入城，隔绝与龙阳前线信使往来；第三，码头、西城值守守军，尽数换成属下嫡系亲卫，当日知晓节帅昏迷、船队折返之人，仅有西城两队值守士卒，已被暂时调去城郊坞堡值守，隔绝往来人际。截至此刻，水陆两军军心安稳，无流言、无异动。”
一旁陈象适时上前半步，拱手补言，补足城内管控细节，语气老成稳妥：“节帅宽心。属下得知船队折返、您病危消息后，第一时间封闭节度府四门，府内僚属、杂役、兵丁管控言行，禁止私自出城、私下联络城外军将。如今巴陵城内市井如常，商户开市，城防三班值守井然有序，士族乡绅毫无察觉，郡城内外安稳无虞。”
听完二人周密稳妥的布防管控，刘靖心口悬起的巨石，彻底落地。
他倚着软枕，眼底掠过一抹深重感慨，内里满是唐末乱世的身不由己。
他比任何人都清楚乱世藩镇的残酷规则：当下赣湘之地，刘靖便是宁国军的主心骨，是割据两州、震慑周边溪洞藩镇的唯一核心。但凡藩镇之主重伤、病危、失联，麾下嫡系派系、归附降将、地方士族、域外敌军，必定伺机而动。内部将校夺权、派系哗变，外部雷彦恭趁机联溪洞大举北上，马殷残部反扑岳州，江西后方士族割据自立，任意一桩祸事爆发，便是血流成河、军民屠戮的腥风血雨。
这也是当日湖心轻症之时，他宁肯硬扛寒湿病痛，也绝不允许船队折返巴陵的根本缘由。主帅离阵、主帅病危，从来都比前线一场败仗更加致命。若非当夜寒湿入腑、高热昏迷彻底失去自主意识，他绝不会默许许龟返航。
心中思绪起落片刻，庭院脚步声再起，随行专治外感脏腑的医官，提着药箱，由婢女引路，缓步走入寝房。
医官躬身行礼后，落座床边，屏息凝神搭脉诊息，左右手轮流把脉，细看面色舌苔，良久之后，方才起身躬身回话，措辞严谨专业：“启禀节帅，所幸及时回城静养，屋内干燥避风，加之冷敷汤药调理，体表高热尽数消退，湿寒邪气散去大半，脉象趋于平稳。只是邪寒侵入脾胃本源，体虚气弱尚存余症，极易反复高热。后续需闭门静养十日，忌风冷、忌劳神、忌思虑军务，每日按时服用温中固本汤药，不可动身奔波，不可临水受风，方可彻底拔除病根，不留体虚后遗症。”
“下去煎药，按时送药即可。”刘靖淡淡挥手，遣退医官。
医官躬身退下，屋内只剩刘靖、陈象、许龟三人。
时机恰好，陈象神色恳切，上前一步，直言劝谏，字字为公，句句立足宁国军全域根基：“节帅，医官之言，恳切属实。此番洞庭染病，伤及脾胃本源，朗州地界三山夹水，林间瘴气丛生，暮春更是瘴雾最盛之时，水汽湿热百倍于巴陵。您大病初愈，肌理空疏，一旦踏入朗州地界，沾染山林瘴气，旧疾必定复发加重。”
“如今您坐拥江西全境、岳州巴陵，麾下水陆十万军民，辖地百万百姓依附生存。赣湘基业来之不易，您身系全域安危，万万不可再以身涉险。伐朗战事，大局已定，不必您亲赴前线冲锋坐镇。”
许龟紧随其后，再度拱手苦劝，语气赤诚：“节帅，雷彦恭弃龙阳滩涂、弃水岸哨卡，摆明依托山林耗粮游击，看似占尽地利，实则已是困兽之局。我军兵力、军械、粮草、水师全面碾压朗州杂牌乡兵，姚彦章狼军专破山林伏兵，康将军持重稳战，二人配合，足以平定朗州。战局必胜，毫无变数，您安心留巴陵养病即可，前线诸事，自有众将分担。”
一人从全域基业劝谏，一人从前线战局剖析，二人苦口婆心，句句直击要害，全无私心。
刘靖闭目沉吟良久，心底权衡利弊，逐条梳理得失。
其一，自身身体确实不堪奔赴前线，朗州湿热瘴气，极易诱发旧疾，一旦前线再度昏迷，群龙无首，比巴陵养病更加凶险；其二，龙阳前线布局完整，康博沉稳不贪功，看破雷彦恭诱敌之计，静待狼军会师，战术完全稳妥；其三，许龟、陈象已稳住郡城、中军军心，消息封锁严密，不会滋生内乱；其四，眼下最优解，便是放权前线，自己留守巴陵固本，把控后方粮草、兵员补给，统筹全局即可。
思虑通透，利弊分明。
刘靖缓缓睁眼，语声平缓，做出决断：“罢了，我便留在巴陵，闭门静养，不再奔赴朗州前线。”
闻言，陈象、许龟二人同时松了一口长气，神色舒展，悬着的心彻底放下。只要刘靖安居巴陵养好身体，宁国军根基便稳如泰山，一场伐朗之战，不过是时间问题。
大局敲定，刘靖敛去眼底倦怠，神色转而肃穆，开始正式下发节度任免军令，权责划分清晰，排布周密，兼顾前线制衡、后方管控，思虑周全无死角。
他端坐床榻，沉声下令：“传我节度墨令，加盖节度虎符印信。即日起，擢先锋康博为伐朗全军主帅，总揽洞庭水陆、风林二军、新编狼军所有伐雷军务，调度粮草、任免营校、攻防进退，全权自主决断，无需事事请示巴陵。”
“擢幕僚庞观为伐朗副帅，辅佐康博统筹军务，专司研判湘西地貌、联络溪洞归附部族、统筹水陆粮道诸事，制衡军中诸将。”
两道军令落地，前线权责彻底统一，康博手握全权，可不受掣肘调度全军，避免将帅推诿、政令不一。
紧接着，刘靖看向身侧陈象，继续排布后方权责：“陈象听令。命你留守巴陵节度府，全权执掌节度府内外大小公务，统筹赣湘后方粮草调拨、新兵征募、城池防务、郡城舆情、士族安抚诸事，对接龙阳前线信使，按时转运军械粮秣，稳固后方大本营。”
陈象神色郑重，躬身抱拳，声音沉稳有力：“属下遵令，定守好巴陵后方，保障前线无忧，不负节帅托付。”
一旁许龟顺势躬身待命，刘靖心知其忠心，并未追责违令返航罪责，轻声开口：“许龟，依旧统领亲卫营，镇守节度府内外防务，管控往来信使，把守郡城四门，监察城中流言异动即可。湖心违令一事，念你护主心切，免予追责，下不为例。”
许龟大喜过望，跪地叩拜：“属下谢节帅宽宥！此生必誓死效忠！”
一应人事任免、权责划分尽数交代完毕，连日昏迷、强撑理事耗尽心神，刘靖眼底倦意翻涌袭来，眼皮沉重，难以自持，脸色再度泛起淡淡的病态苍白。
陈象察言观色，见状即刻拱手告辞，轻声宽慰：“军务已定，内外有序，请节帅安心卧榻静养，保重身体，属下二人每日黄昏会递呈前线简报，不打扰您歇息。”
许龟亦躬身行礼，二人放轻脚步，有序退出寝房，轻轻合上房门，将屋外喧闹尽数隔绝，留给刘靖安静养病空间。
夕阳余晖渐淡，暮色漫入寝房，屋内药香袅袅。巴陵后方权责已定，龙阳前线将帅全权理政，伐朗战事，自此交由康博全权执掌，而卧病巴陵的刘靖，坐镇后方，成为整场战事最后的兜底底牌。
……
洞庭西岸晚风裹挟草木潮气，吹拂龙阳渡口宁国军大营。
大营依水岸高地而建，外掘双层防马壕沟，壕内插满尖刺竹桩，外围排布拒马、鹿角，沿岸烽燧每两刻燃烟值守，风林二军前军甲士分班巡营，戈甲反光连绵成片，军纪森严，全无散漫懈怠之态。
自康博率众登陆渡口，固守营寨静待援军，这座临水大营便如同楔子，牢牢钉在朗州东线门户，震慑沿岸零散溪洞游兵。
中军主帅帐坐落大营核心高地，帐体以加厚牛皮缝制，防风隔水，帐内燃着两盆炭火，驱散暮春夜寒，烟气袅袅上浮，透过帐顶透气小孔散入夜空。帐内陈设极简，正中摆实木军务长案，案上铺完整湘西、洞庭水陆舆图，图上朱笔标注龙阳城关、山林隘口、粮道渡口点位，两侧分列校尉坐席，墙角立戈矛军械，氛围沉郁压抑。
康博一身玄色鳞甲未解，指尖捏着一纸薄如蝉翼的驿传字条，指节微微收紧泛白，眉眼沉冷，面色凝重至极。身侧幕僚庞观俯身立于案边，身子微微前倾，紧盯舆图水岸线路，眉心紧锁，连日舒展不开，帐内只剩炭火噼啪轻响，气氛凝滞到极致。
方才西岸水路驿骑加急送来巴陵传令，短短两行文字，彻底搅乱前线军心根基。
传令所言直白干脆：宁国军节度中军船队、后备辎重兵马，行至洞庭中段原地驻泊，不再西进。节帅刘靖临时折返巴陵郡城，处理腹地要务，伐朗战事暂缓，静待后续指令。
仅此一句，再无半句细说，无战事排布、无后续调度、无权责嘱托，来去仓促，语焉不详。
“不合理，处处都不合理。”
良久，庞观率先开口，刻意压低嗓音，气息压得极轻，生怕帐外值守亲卫听闻，字字斟酌，满是疑虑，“节帅筹谋伐朗半年之久，先是调运粮草，再新编狼军专攻山地伏战，调配巴陵全部门户水师，征集沿江民船运力，调动赣湘两地仓廪粮草，万事齐备，才水陆并举伐朗。如今前锋抵龙阳、雷彦恭弃滩诱敌、战局步入关键节点，忽然半途折返巴陵，太过蹊跷。”
康博抬眸，目光落向舆图巴陵方位，心底思绪翻涌，全然认同庞观判断。
他与庞观，皆是最早追随刘靖起家的嫡系旧部。早年间刘靖不过是丹徒镇小小监镇，辖地不过一方小镇，兵马不足千人，二人便伴其左右，随刘靖南下袭歙县、取江西、收岳州，六七年征战相伴，最是熟知刘靖心性脾性。
刘靖用兵虽喜奇，然生性稳慎，谋定而后动，但凡兴兵大战，必定首尾兼顾，从不会临时意气用事，更不会半途抛下四万水陆大军，孤身折返后方。
更何况眼下战局特殊，朗州雷彦恭刻意让出水岸门户，布下山林合围、断粮耗敌的死局，两军对峙本就暗流汹涌，前线军心本就紧绷，主帅临阵折返，最容易滋生流言、瓦解士气。
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依照刘靖行事章法，就算巴陵突发士族叛乱、邻藩袭城等天大急事，必定提前遣多路信使，细分排布前线军务，划定临时主事之人，安抚全军将士，绝不会仅凭一纸短句，仓促抽身，断联前线。
“节帅行事，素来三思后行，绝不会如此鲁莽。”康博语声低沉，语气笃定，推翻突发公务的说辞，“所谓回城处理要务，只是对外搪塞军中的说辞罢了。”
晚风穿帐缝隙灌入，吹动案边烛火摇曳，光影忽明忽暗，映得二人神色愈发沉肃。乱世藩镇，人心叵测，越是语焉不详的主帅异动，越是藏着滔天祸事。
庞观喉结微动，下意识环视帐外，确认值守亲卫远离帐门，彻底压低音量，气息近乎耳语，目光晦暗，一字一顿开口，只说了半截字句：“此事会不会是……”
话音戛然而止，余下二字悬在唇边，无人点破，可帐内二人心知肚明。
帐内一瞬死寂，烛火抖跳，寒意骤生。
除却巴陵城内突发兵变，内部将校夺权、嫡系派系作乱，挟持节度刘靖，截断水陆传令，篡改出行指令，其余任何缘由，都解释不通此番仓促折返、断联前线、不授军令的反常举动。
兵变二字，在唐末藩镇军中，足以倾覆基业，血染两州。
下一秒，康博眼神骤然凌厉，抬眼沉声低声呵斥，音色紧绷，带着极强警示意味：“慎言！”
“大战在即，四万水陆将士人心浮动，此等诛心之言、动摇军心之语，帐内为止，日后半句不可再提。”康博攥紧掌心字条，眼底戾气一闪而过，快速平复心绪，理性研判局势，“你我皆知隐患所在，但巴陵防务稳固，庄将军亲率数万大军坐镇城外军营，麾下皆是节帅一手栽培老兵，忠心无二，城防要塞、粮仓、军械库尽数把控在手，城内归附降将、本土士族无兵可用，掀不起大乱。”
庞观缓缓闭眼，长叹一声，躬身颔首：“属下明白，是我失言。”
他清楚利害，兵变流言一旦外泄，风林二军、狼军、水师三部兵马即刻离心，不用雷彦恭出兵袭扰，大军便会自溃。
二人正欲商议遣心腹密探偷渡洞庭探查巴陵内情，帐外传来亲卫踏地行礼之声，节奏规整，语气急促：“启禀将军，姚彦章将军统领新编狼军全员，已抵达大营南门，兵马有序停驻营外，姚将军只身前来帅帐报到！”
听闻此报，康博与庞观对视一眼，二人眼底疑虑尽数收敛，瞬息褪去沉郁凝重，面上快速覆上平和如常、战局安稳的神色，切换极快。
康博即刻开口吩咐：“请姚将军入帐相见。”
待亲卫转身离去，康博侧身凑近庞观耳畔，压声低语叮嘱，语气暗藏戒备：“节帅折返巴陵、中军停驻洞庭一事，暂且封锁，不得告知姚彦章分毫。帐内你我二人知晓即可。”
庞观眸光一动，当即会意，轻轻点头应声：“属下晓得。”
二人无需多言，便懂彼此顾虑。
康博、庞观，起家丹徒，从刘靖微末之时便相随左右，同吃军粮、共历生死，是宁国军根正苗红的嫡系心腹，身家性命、家族荣辱尽数绑定刘靖，一荣俱荣，一损俱损。
可姚彦章截然不同。
此人原为马殷麾下核心战将，深耕湘西军务，熟知朗州地貌、溪洞部族习性，半年前湘北大战楚军溃败，姚彦章走投无路，才率众归降刘靖。归降之后，姚彦章治军练兵天赋极强，受命编组狼军，专研山林游击、清伏破袭、护粮巡道战法，练兵成效卓著，平日里听命行事，履职勤恳，看似忠心不二，刘靖也屡次坦言姚彦章之才可用、可重用。
但乱世藩镇，派系天生有别。
降将终究是外人，本心难测，依附势力强弱而择主。一旦得知刘靖失联、巴陵疑似兵变、宁国军根基动荡，姚彦章手握五千狼军，手握山林主动权，极有可能心生异心，或是拥兵自保，或是暗中联络朗州雷彦恭，反手反噬宁国军前军。
伐朗大局未定，万万不能让狼军生异心。
隐瞒消息，稳住姚彦章，是眼下唯一稳妥之法。
片刻之间，帐帘被抬手掀开，晚风裹挟潮气涌入，姚彦章大步踏入帅帐。
连日赶路，风尘尽数落于其身。姚彦章脱去重甲，身着轻便黑色练族战袄，裤脚沾满山间泥污，靴底嵌着碎石草屑，鬓角微乱，眼底带着行军熬夜的红血丝，周身疲惫难掩，却依旧腰背挺直，气场悍然。此番他舍弃平稳水路，带领狼军昼伏夜出、翻山迂回，穿行湘西边缘山地，避开朗州溪洞哨探，日夜兼程两日两夜，才如期赶到龙阳渡口会师。
“姚将军一路穿山越岭，长途行军，辛苦了。”康博起身，神色温和，气度从容，全然不见方才帐内猜忌凝重，主动开口慰劳。
姚彦章抬手抱拳行礼，行事干练有度，语气淡然刚正：“为国行军，听命赴战，职责所在，谈不上辛苦。”
行礼落座，他目光径直看向案上节度主位空位，环顾帅帐一圈，并未看见刘靖身影，眉峰微蹙，开门见山直白发问：“康将军，庞先生，敢问节帅何在？为何大营之内，未见节帅仪仗？”
这句问话直击要害，没有半分迂回。
康博神色不变，面色坦然，早已备好说辞，从容回话，谎话滴水不漏：“姚将军有所不知，节帅亲统中军行至洞庭湖心，主力指挥楼船船底暗板开裂，湖水渗漏，船体受损难以西进，已就近停靠北岸水湾，召集船工连夜修补船身，至多一两日，修缮完毕便可率众抵达龙阳大营，统筹攻城战事。”
说辞合乎情理，湖面行船破损本就是常事，搭配早前对外统一口径，毫无破绽。
姚彦章闻言，指尖摩挲腰间刀柄，微微颔首，并未多疑深究。他久在水上行军，深知洞庭水下暗礁极多，划伤船底实属常态，当下不疑有他，放下心底浅浅疑虑。
康博顺势收尾，温和开口安排：“狼军连日山地奔袭，士卒疲惫不堪，且山野行军损耗军械粮草颇多。节帅未至，战局不急，姚将军且率众回营休整，补足粮草军械，养精蓄锐，静待节帅抵达，再共聚帅帐，商议进驻龙阳、围剿雷彦恭诸事。”
姚彦章本就身心俱疲，麾下狼军士卒更是体力透支，急需休整，当下没有推辞，抱拳领命，转身辞别帅帐，回归狼军驻区休整。
直至帐帘彻底落下，脚步声远去，确认姚彦章走远，康博与庞观脸上平和神色瞬间褪去，愁容再度覆上眉眼，心头重压分毫未减。
庞观低声开口，满是忧虑：“将军，纸包不住火。船体破损的说辞，只能糊弄一时。寻常战船修补一日足矣，就算主楼船难修，巴陵水师战船数百艘，随时可调换替换，拖不过三日。三日之后节帅依旧不到，姚彦章必定彻查内情，届时瞒无可瞒。”
这一点，康博心知肚明。
他指尖叩击案面，节奏沉稳，眼底杀伐之色显露，心底早已定下取舍底线，语声沉凝决绝：“我即刻挑选两名自幼跟随我、身家清白、善渡湖水、擅隐匿行踪的嫡系亲卫，乔装沿江渔户，连夜驾轻舟偷渡洞庭，直奔巴陵城内密查实情。”
“我只给战局三日时限。三日内，密探带回节帅平安消息、传回节度指令，一切照旧，稳驻大营，依规伐朗；若是三日杳无音讯，或是传回不利消息，不管龙阳布局、不管伐朗战局，我即刻整合风林前军、狼军、水岸水师三军，放弃龙阳空城，全军拔营折返巴陵。”
庞观抬眸一愣：“将军要弃伐朗战局？”
“没错。”康博毫不犹豫，语气笃定无比，立场清晰分明，“雷彦恭割据朗州，不过一方藩镇疥癣之疾，朗州一城得失，无关宁国军生死。可节帅安危、巴陵安稳、宁国军本部基业，才是命脉根本。相比于主帅遇险、腹地兵变、基业崩塌，攻打朗州，不值一提。保全主干，再图枝叶，这才是活路。”
庞观听罢，豁然通透，躬身郑重拱手：“属下遵命，即刻安排亲卫出发，严守探查行踪。”
军令落地，两名黑衣渔户装束亲卫，夜半悄无声息离开大营，驾一叶扁舟，驶入茫茫洞庭夜色，北向奔赴巴陵。大营之内，依旧对外宣称主帅修船待至，照常练兵布防，静待时限。
光阴倏忽，两日转瞬即逝。
这两日洞庭湖面风平浪静，巴陵方向无信使抵达，无指令传来，派出去的密探也泥牛入海，全无回音。刘靖依旧未至龙阳大营，连一纸手书安抚都未曾送来。
时日越拖，破绽越大，军中流言悄然滋生，就连狼军本部校尉，都私下问询姚彦章主帅归期。
姚彦章心思缜密，久经藩镇权谋，历经马楚内乱、兵败归降，察情辨势远胜寻常武将，两日空档，足以让他看破全部破绽。
船身破损？此等说辞早已站不住脚。
巴陵水师楼船常备轮换，哪怕指挥主船损毁，半日便可调换备用主舰，至多一日便可再度启航，何须滞留北岸两日不动？更何况两日以来，无修补木料、船工调动的传令往来，水路快船往来频繁，唯独不见主帅仪仗，处处都是刻意遮掩。
午后未时，姚彦章孤身再度踏入中军帅帐，此番神色褪去往日平和，面色正色肃穆，周身气场紧绷，径直立于军务长案前，直视康博，开门见山，不留情面：“康将军，事已至此，不必遮掩。两日已过，节帅迟迟不至，水路全无动静，大营闭口不谈内情，到底巴陵发生何事？还请如实告知。”
他语气平静，却带着不容敷衍的笃定，已然彻底看破隐瞒。
康博抬眸对上姚彦章目光，心知大势已去，隐瞒彻底失效，再遮掩只会激化狼军猜忌，酿成军中内斗。他轻叹一口气，正打算放下顾虑，将节帅疑似遇险、巴陵异动、军中猜忌全盘如实告知，厘清利弊，共商对策。
就在话音将落未落之际，帐外忽然响起急促奔踏脚步声，传令兵高声传报，声音穿透帐外营区，清亮有力：“八百里巴陵加急驿传至大营！节度府亲卫信使，持虎符军令抵达辕门！”
一语落下，帐内康博、庞观、姚彦章三人神色齐齐一变，同时敛神正色。
有加急军令，便说明巴陵节度府依旧可控，主帅尚有音讯，悬了两日的心，瞬间有了着落。
康博即刻沉声传令：“传信使入帐！”
下一瞬，身着节度府专属赤褐信使服饰、腰挂通行牙牌的传令信使快步入内，风尘仆仆，双膝跪地，自怀中取出双层蜡封文书，高举过头顶，高声当众宣读节度政令，声线洪亮，字字清晰入耳：
“宁国军节度令：本帅洞庭行舟，暮春湿寒邪风入体，高热卧病，折返巴陵节度府闭门静养，暂不赴前线。今擢副帅康博，为伐朗水陆全军主帅，节制风林二军、洞庭水师、新编狼军三军军务；擢庞观为副帅，协理粮道、地貌、溪洞归附诸事。前线攻防进退、官吏任免、粮草调度，全权由康博自主决断，便宜行事。后续中军、辎重船队，分批次第西进，补给龙阳大营。”
宣令完毕，信使双手奉上外侧加盖节度虎符朱砂大印的任命敕文，外加一封边角火漆密封、专人缄口的私人密信，一并递至康博手中。
康博伸手接过，神色严谨至极，先是捧起任命敕文，低头核验边角虎符印纹、公文制式、竹简笔迹。唐末藩镇节度军令，虎符印纹独一不可仿制，公文竹纸为巴陵官造专属材质，笔迹为陈象代写节度公文固定笔迹，全无伪造痕迹。
随后他指尖触碰密信火漆封口，火漆完整无损，无拆封复刻痕迹，确认半路无人私拆偷看，才抬手拆开火漆，展开密信细读。
密信字迹为刘靖病中亲笔，字迹偏弱乏力，却辨识度极高，写明湖上染病始末、返程静养缘由、军中派系制衡叮嘱、提防雷彦恭山林伏击战术，同时特意批注，姚彦章狼军可信可用，可放心委任山地防务，不必过度设防。
通篇读完，康博紧绷两日的肩背彻底松弛，暗自长长吐出一口浊气，心头大石彻底落地。不是兵变，不是夺权，只是主帅染病养病，临时放权。
一旁庞观紧盯康博神色，以目光探寻问询内情。
康博不动声色，微微颔首，眼神极轻示意，敕文、印信、密信全数真实，巴陵安稳，节帅平安。
庞观见状，两日以来悬着的心彻底放下，周身紧绷戾气散去，长长松了口气。只要刘靖平安，宁国军便根基稳固，所有隐患尽数消解。
一侧姚彦章见状，眉头依旧紧锁，看向二人再度发问：“现下可以据实相告，到底发生何事？”
康博抬手将亲笔密信递至姚彦章手中，语气坦然，再无隐瞒，如实解惑：“姚将军，此前遮掩，实属前线军心不稳，不得已而为之。节帅湖心受风染湿寒，连日高热昏迷，不得已折返巴陵静养，并非军中兵变、腹地生乱。方才军令已下，我受命总领伐朗三军，后续中军辎重，很快便会全数抵达龙阳。”
姚彦章逐字看完密信亲笔字迹，确认属实，心底疑虑尽数消散，神色释然，抱拳颔首：“原来如此，节帅平安便好。属下听命，遵从节度军令，听从康主帅调遣。”
误会消解，猜忌散去，帐内三方权责明晰，军心彻底归拢。
康博收起敕文密信，缓步走至舆图之前，指尖重重点在龙阳县城城关点位，神色褪去温和，覆上主帅杀伐威严，正式以三军主帅身份，下达入城军令，排布万全战术，杜绝入城伏袭风险：
“传我令！今夜全员休整，清点军械、补足干粮、备好防火清障器械，明日卯时，全军拔营，挺进进驻龙阳县城！”
“第一，令姚彦章率狼军五千，寅时先行出发，分四部散入龙阳城郊四面山林，清剿暗处溪洞伏兵，扼守出山隘口、山道小路，断绝朗州兵合围通路，在外围兜底警戒；”
“第二，传令水岸水师，留两千水兵固守渡口大营，看护沿河粮草船队，谨防敌后袭粮。”
“第三，明日大军入城，分队而行，前队控城门、中队巡街巷、后队守城郊，严禁士卒私自分散入城，严防街巷暗藏陷阱、火油伏火。”
帐下二人齐齐抱拳，声震帅帐：“遵命！”
军令下达，全域运转。
当日傍晚时分，洞庭北岸迟来的中军辅兵、辎重民夫、运粮船队尽数抵达龙阳渡口，粮草、箭矢、攻城器械、随军医药补齐前线储备，三军兵力集齐，战力完备。
次日卯时，天光大亮，晨雾漫过郊野。
宁国军大营辕门大开，铁蹄踏地声整齐轰鸣，小队轻骑斥候策马狂奔而出，四散探查龙阳城内街巷、城头防务，确认全城空寂无伏。
与此同时，城郊山林方向旌旗微动，姚彦章狼军已然悄无声息入驻四面山头，牢牢锁死山林出入口，布下外围警戒大阵。
尘土飞扬之间，康博披挂主帅重甲，手持节帅授权兵符，亲率一万风林前军列规整行阵，戈甲耀眼，军旗浩荡，队伍延绵数里，浩浩荡荡，朝着敞开城门的龙阳县城稳步开进，坦然踏入雷彦恭备好的布袋空城之中。