第656章一块牌子引出的纷争

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    罗马港。
    海风裹着咸味，从码头灌进来。
    商帮伙计们光着膀子喊号子，一箱一箱贴了封条的战利品往福船上搬。扛金条的弯着腰，抬银像的龇着牙，码头上汗味、铁锈味、海腥味搅在一块，比应天府年底的骡马市还热闹。
    热那亚首席商人洛伦佐，换了身崭新的紫色丝绒长袍，带着十几个城邦议会的代表，大步流星从他的旗舰上下来。
    腰杆挺得笔直。
    下巴抬得老高。
    手里攥着那块刻了“大明海商特许”的黄铜牌照，恨不得举过头顶让整条码头都看见。
    地中海的生意，往后得看他洛伦佐的脸色。
    他带着这股子劲儿走进罗马城临时议事厅，一推门——
    笑容挂不住了。
    大厅正中，威尼斯总督的特使，正弓着腰，双手捧着一摞厚厚的、裹了油布的账册，恭恭敬敬递到主位上那人面前。
    主位上坐的是范统。
    “国公爷，”威尼斯特使满脸都是讨好的褶子，“这是我们从威尼斯境内所有修道院搜出来的账册。一页不少。”
    他往前凑了半步，压低声音。
    “另外，我们还逮了三个想从海路跑的教廷司库。他们身上搜出一份清单——教皇打算转移到海外的全部家产，都在上头。”
    范统歪在椅背上，伸手接过清单。
    没怎么看，翻了两下，顺手丢给旁边的姚广孝。
    姚广孝接过账册，一页一页细看。越看越快，越看眉头越舒展。
    “不错。威尼斯的朋友，很有诚意。”
    “哪里哪里，”威尼斯特使搓着手，搓得掌心都红了，“为国公爷效劳，是我们威尼斯的福分。只是……国公爷您看，这回我们立了这么大功，那贸易牌照的事……”
    范统从怀里摸出一块黄铜牌。
    比洛伦佐手里那块，大了一圈。
    上头多刻了一条龙纹。
    随手往桌上一扔。
    铜牌砸在桌面上，嗡地一声闷响。
    “拿走。”
    范统抠了抠指甲。
    “往后你们威尼斯的船，在地中海任何港口，免三成关税。”
    他顿了顿，拿眼皮子瞟了一下门口。
    “热那亚的船，免一成。”
    门口，洛伦佐的脸，绿了。
    他盯着桌上那块比自己的更大、更亮、还多条龙的铜牌，脑子里嗡嗡作响。
    三步并两步冲上前，手指直戳威尼斯特使的鼻尖，用意大利语连珠炮似的开骂。
    “你这个卑鄙的威尼斯水耗子！你抢了我的功劳！”
    威尼斯特使半步没退，挺着胸脯，用同样的语速回敬。
    “洛伦佐先生，生意场上，各凭本事。你们热那亚能交账册，我们威尼斯就能交得更全。你们能捞小虾，我们就能网大鱼。”
    “你——”
    洛伦佐的脖子涨成酱紫色，手已经摸上了腰间的匕首鞘。
    “吵够没有？”
    范统用指节敲了敲桌面。不重，但议事厅里所有声音都断了。
    “谁给老子干的活多，谁拿的好处就多。天经地义。”
    他站起来，走到两人中间。
    “你们要是不服，也行。”
    他朝北边抬了抬下巴。
    “去。把阿尔卑斯山里那帮老鬼的脑袋给我提来。我把整个欧洲的贸易权，都给你们。”
    洛伦佐的手从匕首鞘上缩回来了。
    威尼斯特使的笑也收了。
    跟大明军队抢人头？
    他们还没活够。
    两人各自退开半步，谁也不看谁，各怀各的心思。
    范统刚坐回去，屁股还没沾热乎——
    议事厅外头又炸了锅。
    “凭什么你们盛元的船停最好的泊位！我们聚海的船就得在外头喝西北风？”
    吴掌柜的嗓门，隔两堵墙都听得清清楚楚。
    “吴胖子，你说话凭良心！”苏掌柜的声音紧跟着炸上来，“这回攻城，我们盛元的伙计死了最多人！国公爷说了按功劳排，我们功劳大，就该用最好的码头！”
    “放你娘的屁！你那是运气好，跟着赵王殿下捡漏！我们聚海的弟兄在臭水沟里泡了两天两夜，挖通地道，这功劳就不认了？”
    “挖地道算什么功劳？那是土拨鼠干的活！有本事你吴胖子也学赵王殿下，一斧头劈开金库大门啊！”
    “你再说一遍？”
    “说十遍！”
    外头已经开始推搡了。
    范统抄起桌上一只银杯，抬手砸了出去。
    银杯撞在门框石壁上，“哐”的一声脆响。
    弹到地上，滚了三圈。
    门里门外，一片死寂。
    “都给老子滚进来。”
    苏掌柜和吴掌柜缩着脖子，一前一后蹭进议事厅。
    低着头。
    谁也不敢先开口。
    “为个破码头，嗷嗷叫唤，像什么样子？”
    范统拿手指点了点这俩人。
    “是不是拿了牌照，觉得翅膀硬了，可以在老子面前炸毛了？”
    “不敢不敢！”两人齐声。
    范统没理这套。
    他走到墙边那张巨幅罗马城图前，用马鞭尾端点了点港口的位置。
    “罗马港，现在是大明的港口。”
    马鞭划了个圈。
    “这地方，小了。不够用。得扩。”
    他转过身，看着苏掌柜和吴掌柜。
    “谁修，谁用。”
    两人同时抬头。
    “我不管你是盛元还是聚海，也别跟我提什么功劳苦劳。从今天起，港口分十段。你们自己出钱、出人，去修。哪家商行修好一段，这段泊位十年使用权、七成收益，归谁。”
    他竖起一根手指头。
    “修得越多，拿得越多。修得慢的，就站在岸上看别人数银子。”
    苏掌柜的算盘珠子都要蹦出来了。
    吴掌柜的呼吸粗了两倍。
    范统把马鞭往桌上一丢，补了一句。
    “修港口用的石头、木材，城里那些拆掉的教堂、贵族宅子，自己去拉。不收钱。”
    两人眼珠子都直了。
    “但是——”
    范统抬起一只手。
    “雇本地工人，按市价，足额给工钱。敢克扣一个铜板，我把你们的船全凿沉在台伯河里。”
    苏掌柜和吴掌柜对视一眼。
    什么码头之争？不存在的。
    这哪是罚他们？这是送了一座金矿到手边！
    修港口，能把罗马城里“废料”变成自家资产。雇工人，能把本地劳力牢牢攥在手心。十年使用权，七成收益——往后这港口就跟自家后院没两样。
    “国公爷英明！”两人异口同声，笑得见牙不见眼。
    “少拍马屁。活干不好，一样收拾。”
    范统坐回椅子，从桌上拈了块点心塞嘴里，嚼了两口，朝姚广孝那边扬了扬下巴。
    “威尼斯送来那批新账册里，有没有好玩的？”
    姚广孝一直没吭声。
    他坐在角落里，面前摊了一桌子账册，翻得比谁都仔细。
    听见范统问话，他没抬头。
    从一堆账册最底下，抽出一份用蜡封得严严实实的羊皮纸卷。
    慢慢站起来。
    走到范统面前。
    “国公爷，旁的都还好。无非是些王公贵族的烂事。”
    他把蜡封一点一点揭开。
    “只有这一份。”
    羊皮纸展开，铺在桌上。
    “有点意思。”
    姚广孝的手指在纸面上划过，指甲停在一行拉丁文上。
    “这是三年前，奥斯曼帝国苏丹的亲信，与教廷一名枢机主教签的秘密协议。”
    范统嚼点心的腮帮子不动了。
    “协议上说——教廷承认奥斯曼对巴尔干部分地盘的统治，并保证未来十年内，不主动对奥斯曼发起十字军东征。”
    姚广孝的手指往下移了一行。
    “作为交换，奥斯曼每年秘密向教廷提供十万袋粮食。”
    范统把嘴里那块点心咽了下去。
    咽得有点噎。
    “奥斯曼……突厥人？”
    他眯起眼。
    “他们跟教皇也有买卖？”
    姚广孝把羊皮纸卷好，重新压回账册最底下。
    没再多说一个字。
    范统也没追问。
    老和尚不开口，是火候不到。
    但那张羊皮纸上的内容，已经扎进脑子里了。
    他扭头看向窗外。
    地中海方向，天际线灰蒙蒙的，分不清哪里是海、哪里是天。
    他原以为这盘棋，下到罗马就差不多了。
    棋盘，远比他想的大。

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