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白珠港，领主府。
苏文在打下王都之前，曾在这里设立过临时指挥所。
整座领主府以纯净的白色为主调，地面铺着厚重的红色地毯，踩上去无声无息，装修风格处处透着群岛王国的传统韵味，简洁而不失庄重。
然而，厅内的圣伯罗斯代表团成员，脸上却满是难以抑制的嫌弃。
特别是面白无须的宫廷内监温图里，他双手背在身后，眼神挑剔地扫过每一处细节。
这群岛王国，竟把这种粗制滥造的摆件当成宝贝？
他指着墙角的木雕，嘴角撇了撇。
还有这地毯，毛质粗糙，色泽暗沉，也配用来招待王室代表团？这么好的场地被他们这般糟蹋，真是暴殄天物。
这工联，真的是让一群毫无艺术审美的人给占据了啊。
与他的刻薄不同，身旁的安伯仑伯爵显得热络许多，脸上挂着爽朗的笑容——一来到领主府，他就看到了作为接待的迈斯。
“迈斯学士，许久不见！”安伯仑大步上前，声音洪亮，“怎么没见到鲍勃？当年他可是船上最勇猛的水手。”
“安伯仑船长——真是许久未见！”
迈斯的语气中也是颇为怀念，他推了推鼻梁上的眼镜，笑着回应道：
“鲍勃如今负责军务，实在抽不开身。”
“那比尔和博凯呢？他们如今也都身居要职了吧？”
安伯仑接连发问，眼神里满是欣慰。
“真没想到，当年我那艘牧羊女号上的伙计们，如今一个个都能独当一面，甚至参与治国理政，真是人才辈出啊！”
他的笑声豪迈而富有感染力，作为高魅力的吟游诗人，很轻易就能把控住对话的节奏，让气氛变得融洽。
他很快就和苏文团队的人谈笑风生了起来。
这般热络的氛围，却让身后的温图里极为不快。
他用阴阳怪气的语气对着正谈笑风生的安伯仑和迈斯说道：
“安伯仑伯爵，若当年您没有回国继承爵位，而是一直留在船上，想来如今的成就，恐怕会比现在更大吧？”
这话里的讽刺意味再明显不过，暗指安伯仑当年跑去从商、没有继承爵位是不务正业。
安伯仑却毫不在意，坦然点头，眼神亮了起来，语气里满是对过往的怀念：
“那是自然！
“当年我本就有完整的计划，等船到白珠港后，就去圣凯罗城采购粮食和军械，然后直奔卡拉曼群岛做军火生意。
“我早就看出来，群岛王国和法比里奥的战争迟早会在卡拉曼群岛爆发，到时候跟那些半精灵做交易，肯定能大赚一笔！”
说起当年的宏图，安伯仑眉飞色舞，仿佛已经看到了堆满金币的场景。
迈斯闻言笑了笑，语气带着几分调侃：“安伯仑船长，您当年的计划确实宏大，但比起苏文大人的布局，还是稍显局限了。”
“苏文大人可是厉害，一眼就相中了浅滩种植园，以此为根基，一步步发展到今日，可比您当年的打算周全多了。”
“是是是，苏文老弟在这方面，可比我厉害太多了。”
安伯仑哈哈一笑，毫不避讳地点头承认。
此时，正走在队伍前方带路的苏文闻声回过头，也对着安伯仑笑道：
“安伯仑船长，当年若不是您给了我一个脱离船奴身份的机会，我也不会有今日的际遇，这份恩情，我一直记在心里。”
“苏文老弟说笑了。”安伯仑摆了摆手，语气真诚，
“以你的能力，即便没有我，也迟早会脱颖而出，我不过是顺手推了一把罢了，算不上什么恩情。”
两人这番商业互吹，让气氛愈发融洽，却让温图里的脸色更加阴沉。他冷哼一声，周身的气压低得吓人。
队伍中间的圣伯罗斯代表团以及圣伯罗斯的宫廷内监们，见状都识趣地保持沉默，只是默默跟着前行，没人插话。
走在队伍最前列，落后苏文半步的西林，目光却始终在队伍两侧的悲悯者和卡西乌斯身上徘徊。
作为传奇战士，他的感知极为敏锐，尤其对强者的气息有着天生的洞察力。
随着不断前行，他的眼神愈发惊奇。
视线更多地落在了卡西乌斯身上。
他能清晰地感受到，卡西乌斯身上的气息圆融无缺，内敛到了极致，看似平凡无奇，实则深不可测。
这种境界的强者，即便是在帝国，也极为罕见。
越看，西林的眼神越是灼热，隐隐透着一丝棋逢对手的兴奋。
很快，众人抵达会客厅，按位次依次落座。
苏文这边的核心成员早已做好准备，而安伯仑仍拉着迈斯絮絮叨叨地叙旧。
他的眼神里满是对当年航海生涯的怀念，兴致高昂地谈论着过往的种种经历，从海上的风暴到偶遇的奇景，滔滔不绝。
迈斯耐心地听着，偶尔回应几句，气氛一度十分融洽。
但随着双方人员全部落座，闲聊的话语渐渐减少，会客厅内的空气慢慢沉静下来。
所有人都清楚，寒暄与叙旧已然结束，接下来，便是关乎两国利益的正式会谈。
厅内的氛围悄然转变，原本轻松的气息被一种无形的张力取代，每个人的神色都变得严肃起来。
待众人落座，苏文率先开口，语气平和地说道：“首先，我代表工联，欢迎圣伯罗斯代表团的到来。”
他顿了顿，继续说道：“接下来几日，白珠港将举办会展，展示我们工联的发展成果。另外，1月1日，我将在圣凯罗城与丽娜举行婚礼，特此邀请诸位届时莅临观礼。”
“能得到圣伯罗斯王国的见证与参与，既是我与爱人的荣幸，也是两国友好往来的象征。”
苏文的话音落下，圣伯罗斯代表团的成员们却纷纷沉默，没有立刻回应。
让苏文有些意外的是，此次会谈的主导者并非传奇强者西林。
西林落座后，便只是随意把玩着手指，一言不发，仿佛对这场关乎两国利益的会谈毫不在意。
反而是一直态度刻薄的宫廷内监温图里，缓缓站了出来。
他从袖中取出一份镌刻着太阳神纹路的卷轴，展开后，用尖锐却抑扬顿挫的语调念道：
“感谢苏文执政的邀请。”
“我等是太阳神后裔、伟大的图坦斯姆一世陛下的使者。此前群岛王国内乱，如今局势平定，苏文执政登位，我等特奉陛下之命前来造访。
“一来，庆贺苏文执政稳定凡间秩序，为诸神守护的大陆带来安宁，此等功绩，可喜可贺；二来，也为商讨两国后续的合作事宜。”
温图里这些措辞的语法，和现代通用语有明显的区别，苏文听着很是别扭。
而且他语气带着一种居高临下的傲慢，配上那尖锐的嗓音，让苏文不禁想起了前世那些宣旨的太监，竟有几分滑稽。
苏文注意到，之前一直谈笑风生的安伯仑，此刻也收起了笑容，面色沉静，坐姿端正。
看来这是在遵守圣伯罗斯的礼仪规矩。
这圣伯罗斯，确实是一个等级森严、规矩繁多的国家，每个人都有自己的定位，该发言时才会开口，不会擅自越矩。
等温图里念完开篇说辞，苏文微微颔首，回应道：
“多谢圣伯罗斯王国的认可与支持。我不过是做了些微小的贡献，谈不上什么功绩，实在惭愧。”
温图里对着苏文略一颔首，话锋陡然一转：“此外，还有一件要事需与贵国商讨。”
“我们伟大的太阳神后裔图坦斯姆一世陛下，特向苏文执政询问：
“此前群岛王国，尚且是女王伊莎贝尔执政时，曾向我国借贷两笔款项，总价超过百万金币。如今群岛王国政权更迭，我们希望与贵国敲定这两笔借贷的偿还机制。”
“什么？”
听到“百万金币”这个数字，苏文身旁在进行会议记录的迈斯率先露出不可思议的神色，手中的笔都停了下来，难以置信地看向温图里。
他在接管王国后，也曾经看过群岛王国宫廷内的许多文件，如果真的有这么多借贷，他怎么会不清楚？
在场的工联核心成员们也纷纷变了脸色，眉宇间都染上了愠怒。
联想到之前圣伯罗斯无畏舰带来的传奇威压，众人心中都生出一种强烈的直觉——对方哪里是来商讨偿还事宜，分明是来打劫的！
而圣伯罗斯代表团的成员们，此刻却个个面露得色——不少人的目光都落到了西林的身上，仿佛笃定，只要西林在这里，工联肯定会退让。
原本还算平和的会谈氛围，瞬间变得剑拔弩张，充满了对抗的味道。
出乎所有人意料的是，苏文脸上并未出现愤怒的神情，他平静地看着温图里，语气淡然：
“关于这笔借贷，我此前从未听闻。能否请你详细说明一下？”
温图里高傲地扬起下巴，将手中的两份文件挥了挥。身后一名年轻的内监立刻上前，毕恭毕敬地接过文件，快步送到苏文面前。
苏文干脆利落地接过文件，摊开后仔细翻阅，眉头微微皱起。
温图里同时开口道：
“这些借贷，均是以群岛王国的名义签订，我们当初也是看在群岛王国的信誉上，才同意出借。
“如今伊莎贝尔女王已逝，贵工联继承了群岛王国的法统，这笔债务自然该由你们来偿还。”
“我并未听过女王借过百万金币之巨。”
一直沉默的悲悯者塞尔薇娅眉头紧锁，看向温图里，语气带着质疑：
“据我所知，女王当年确实曾向圣伯罗斯借贷过一笔资金，但绝无百万之多。”
“我们提出的数字，自然有凭有据。”温图里的嗓音愈发尖锐，带着一丝不耐烦，“悲悯者阁下，不妨等苏文执政看完文件，再发言不迟。”
所有人的目光瞬间聚焦在苏文身上，等待着他的决断。
温图里却是非常有耐心——现在工联没有真正的传奇。
那么，这一百万，与其说是偿还，不如说是某种形式的‘保护费’。
工联现在作为一个新生政权，急需稳定，和周围有传奇坐镇的国家搞好关系。
苏文只要不是个笨蛋，就肯定会斟酌明白。
温图里耐心地等着苏文眉头紧皱地看着文件，做出答复——
“这笔钱……”
苏文将文件反复翻看了半晌，随后合上文件，抬手拍了拍，语气坚定地说道：
“我不能还。”
什么？
听到这话，温图里很明显是愣住了。
只见苏文举起其中一份借贷凭证，对着温图里说道：
“首先，这份凭证上明确写着，借贷方是内战时期的元老院，借款金额二十万金币，用于采购粮食、物资和军备。
“而当时，元老院用这笔钱武装起来的军队，打的正是我领导的工联。其次，这份凭证的签字盖章者是摄政佩里，如今佩里早已逃到南大陆。”
苏文的目光扫过在场众人，语气掷地有声：
“谁借的钱，谁签的字，谁盖的章，你们就该找谁要。我绝不会为一笔用来攻打自己的资金买单。”
“荒谬！”温图里脸色一变，厉声反驳，“这凭证上盖的是群岛王国的官方印章，当时的元老院和佩里摄政，完全能够代表群岛王国的意志！”
他向前一步，语气带着强烈的压迫感：
“你们既然继承了群岛王国的法统，就必须承担起法统之下的所有债务！这也是秩序之神曾定下的准则！”
会客厅内的气氛瞬间降到冰点，双方的立场针锋相对。
空气中仿佛弥漫着无形的火花。
圣伯罗斯代表团的成员们纷纷挺直身子，眼神锐利地看向苏文，隐隐透着威胁的意味。
安伯仑坐在一旁，神色复杂，想要开口调解，却又碍于圣伯罗斯的规矩，最终只是轻轻叹了口气，没有插话。
倒是西林，仍然是一脸淡然的模样，目光不断地在卡西乌斯身上扫过。
苏文却依旧神色平静，丝毫没有被温图里的气势所迫，他缓缓放下手中的凭证，说道：
“谁说我们继承了群岛王国的法统？”
苏文的一句话，让温图里后续的话硬生生噎在了喉咙里。
就连安伯仑和西林，听到这话时也猛地一惊，圣伯罗斯众人的目光齐刷刷地投向苏文，眼中满是诧异。
苏文迎着众人的目光，语气坚定地说道：
“我们工联的法统，来自于人民，来自于我们能为领地的民众带来更好的生活，能大力发展工业、解放生产力。
“之前的伊莎贝尔女王及其代表的贵族阶层，统治腐朽落后，束缚了人民的发展，让民众缺衣少食，导致大量无辜者死亡，这才引发了政权的动荡，甚至主动、无正当理由的对棕榈湾发动神罚。
“我们正是基于此，才推翻了他们的统治，建立了新的秩序。”
温图里皱着眉头，眼神中满是不解与鄙夷，仿佛听到了天大的谬论。
“你的意思是，就因为这些平民吃不饱饭，你们就敢推翻女王的统治？”
他的声音尖锐刺耳，带着浓浓的不屑，
“这平民如同蝼蚁，他们的生命怎么可能与传奇强者、与贵族的传承相提并论？死多少又有什么关系？”
“你们国家居然用这样的理念治国？”
他的这话，瞬间让工联众人都怒目而视。
要不是这温图里是外宾，就他今天的发言，都够资格在工联这边枪毙。
自从苏文当众审判了贵族后，‘保障民众吃穿用度’，就是工联内部的政治正确，没有人可以质疑。
但在温图里看来，苏文的理念，才是荒谬至极。
他侍奉国王数十年，早已天然地认为，贵族与强者才是世界的核心，平民不过是可有可无的附庸。
哪个高阶职业者，杀平民不是砍草芥？
而苏文居然将平民的死活当作推翻统治的理由，这不仅让他无法理解，更从心底生出一种莫名的愤怒——这种理念一旦传播开来，对贵族统治将是一种冲击。
这会让很多平民闹腾起来，不好管理的。
苏文迎着他的目光，郑重地点了点头，举起手中的文件：
“正是如此。所以，我们没有继承群岛王国的法统，这份由元老院和佩里摄政签署的凭证，对我们没有任何约束力。谁签的字、盖的章，你们就该找谁追偿。”
说完，他将这份文件放到一旁，又拿起另一份：
“至于这份，是以伊莎贝尔女王以群岛王国的名义借贷，用于攻打卡拉曼群岛、解放棕榈湾时期的资金。
“这笔钱确实在一定程度上帮助我们拯救了卡拉曼群岛的半精灵，以及棕榈湾受压迫的原住民，对我们的事业有所助力。
“所以这部分三万金币的本金，我们承认，也愿意偿还。”
温图里听着苏文的话，阴沉着脸，没有说话。
而苏文则是继续说道：“但除此之外，你们所谓的‘百万金币’，水分实在太大了。”
苏文快速翻阅着文件，语气带着一丝嘲讽：
“你们将当时以物资形式提供的援助，按照现在的价格核算，还叠加了高昂的利率。
“要知道，在与法比里奥作战的战乱时期，粮食、军械的运输成本和售价，与现在不可同日而语。
“原本三万金币的本金，被你们层层加码，算上不合理的物资溢价和复利，居然涨到了六十万。再加上前一份二十万的不合理借贷——以及复利，才拼凑出这百万金币的巨额债务。”
他合上文件，抬头看向温图里，态度坚决：
“我最多偿还三万金币的本金，或者等价的物资。除此之外，一分钱也不会多给。这是典型的恶债。
“而恶债，我们是不会认账的。”
温图里的眉头皱得更紧，下意识地看向西林。
他当然知道这百万金币是很牵强的。
按照原定计划，本该是西林用传奇威压给工联一方施加足够压力，再由他提出债务要求，届时工联只能被迫妥协。
虽然之前西林在港口展现了传奇领域，但显然苏文并未被这种威压吓倒，反而态度强硬地拒绝了大部分债务。
他想让西林再出手施压。
却见西林慢悠悠地晃了晃脖子，轻巧地站了起来，脸上带着一丝不耐：“啰啰嗦嗦的，烦死人了。三万就三万吧，抠着这点金币争执不休，像什么样子？”
温图里脸色一变，有些惊讶地看着西林——这位传奇强者居然就这么轻易妥协了？
可还没等他反应过来，西林的目光已经越过众人，直直地落在苏文身后的卡西乌斯身上，眼神中闪烁着兴奋的光芒，语气带着浓浓的挑衅：
“我忍了很久了。那边的，敢不敢跟我去打一场？
“我保证不用领域！”
这话一出，不少人都倒吸了一口凉气。
西林一直关注着站在苏文身后的卡西乌斯。
其实从会谈开始，不少人就隐约感受到两人之间的微妙张力。
他们的动作、气息，都在无形中相互试探、相互博弈。
但此刻，会谈到一半，这西林就忍不住要约战，这无疑超出了许多人的想象。
卡西乌斯依旧沉稳地站在原地，没有立刻回应，而是先看向苏文。
苏文微微点头。
得到许可后，卡西乌斯才缓缓站直身体，语气平静地说道：“好，我们找个空旷的地方。”
温图里眼中瞬间闪过一丝喜色。
他刚才还以为西林要撂挑子，没想到对方是想用这种方式施压——只要西林击败卡西乌斯，展现出绝对的实力，苏文必然会心生畏惧，到时候债务问题自然就能顺利解决。
“西林大人，您要施压的话，目标应该是苏文才对，对付他的手下意义不大。”
温图里连忙上前一步，压低声音，试图引导西林，“只要您能震慑住苏文，他们必然会乖乖偿还债务。”
“施压？谁要施压了？”
西林奇怪地扫了温图里一眼，语气不耐烦地挥了挥手，随即猛地扯下身上的黑色斗篷，丢在地上。
斗篷滑落，露出了他里面的装扮——
上身穿着一件黑色紧身背心，腰间别着一柄短刃匕首，身形单薄却透着一股凌厉的气息。
这身打扮，与其说是传奇战士，反倒更像一名擅长潜行突袭的盗贼。
他活动了一下手腕，眼神灼热地盯着卡西乌斯，语气中满是期待：
“别管这些庸碌的家伙了，走，我们痛痛快快打一场！你们这里的决斗场在什么地方？”
安伯仑看着眼前突发的变故，脸上露出哭笑不得的神情。
他算是看明白了，西林这位传奇，压根没把债务问题放在心上，满心都是想和卡西乌斯交手，之前的沉默不过是在忍耐着想要决斗的冲动。