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山巅堡垒的庆贺终有尽头，烈酒的馀温尚存，但勘探的使命已刻不容缓。
莱奥尼达斯·卡普萨利斯没有食言。他亲自挑选了十名最熟悉山路的猎人，作为彼特里迪斯一行的向导与护卫。这些山民不再用警惕的目光打量他们，而是换上了一种夹杂着好奇与尊重的审视。卡普萨利斯的侄子还特意提醒彼特里迪斯：「这个季节的山里，天气说变就变，有时候一场雨就能冲走半边山崖。你们要小心。」
在向导的带领下，队伍行进的速度快了不止一倍。他们攀上陡峭的岩壁，穿过幽深的密林，终于在五天之后，抵达了阿格拉法山脉的心脏。
一阵低沉的轰鸣声从前方传来，如同千军万马在地下奔腾。空气变得潮湿，水汽扑面而来。绕过最后一道巨大的石梁，一幅壮丽到令人窒息的景象展现在所有人面前。
阿谢洛奥斯河在这里被两座高耸入云的峭壁挤压，原本宽阔的河道骤然收窄到不足百米。汹涌的河水汇聚成一股狂暴的力量，冲刷着谷底的岩石，激起漫天白色的水雾。声如奔雷，震耳欲聋。
这里，就是「魔鬼峡谷」。
「就是这里！」年迈的工程师佐格拉夫斯拄着木棍，激动地喊道，他的声音在巨大的水声中显得有些渺小，「十年前，我就是在这里，构想了那座大坝！」
他的眼中，重新燃起了十年前被扑灭的火焰。
但火焰很快就遭遇了冰冷的现实。峡谷两岸是接近九十度的垂直峭壁，根本无处落脚。想要在这里进行精确的地质勘测和地形测绘，无异于痴人说梦。
队伍里的几个年轻学生面露难色。就连卡普萨利斯派来的山民猎户，也摇了摇头，表示这种地方只有山鹰才能上去。
「把绳子给我。」
伊利亚斯·彼特里迪斯脱掉了身上的皮坎肩，露出精壮结实的上身。他接过几捆粗长的麻绳，在腰间和胸前熟练地打上一个个复杂的绳结。
「你疯了？」一个学生失声叫道，「下面是万丈深渊！」
彼特里迪斯没有回答。他将绳子的一端交给几个力气最大的山民，让他们在后方一块坚固的岩石上固定好。然后，他抓着绳子的另一端，深吸一口气，身体向后一仰，整个人便悬在了万丈悬崖之外。
他就像一只灵巧的壁虎，双脚在光滑的岩壁上寻找着微小的着力点，身体如同钟摆，在半空中荡开。他一只手紧抓着绳索，另一只手竟然还能从腰间的工具包里，取出地质锤和标本袋。
他悬在半空，敲下一块岩石，装进袋子，然后继续下降。山风吹得他的身体剧烈摇晃，脚下是咆哮的激流，稍有不慎，便会粉身碎骨。
那些桀骜不驯的山民战士，看得目瞪口呆。他们自诩是山林之子，但从未见过如此惊人的胆魄和技艺。这已经超越了攀爬，这简直是在绝壁之上舞蹈。
「雅典城里……还有这种汉子？」一个山民低声喃喃，语气里满是敬佩。
接下来的数周，彼特里迪斯就用这种最原始丶最危险的方式，一寸一寸地丈量着魔鬼峡谷。他带着经纬仪，悬挂在峭壁之上，记录下一个个精准的数据。他的勇气，为这支来自雅典的勘探队，赢得了阿格拉法山民最真挚的尊重。
团队的工作卓有成效。大量的岩石标本和测绘数据被收集起来，送到了佐格拉夫斯面前。
这一夜，宿营地的篝火旁，佐格拉夫斯没有像往常一样整理数据。他只是呆呆地坐在一块石头上，面前摊着一份刚刚完成的岩石结构分析报告。
他的脸色比岩壁还要苍白，整个人像是被抽走了骨头。
彼特里迪斯结束了一天的工作，走过来，将一块烤热的面包递给他。
「佐格拉夫斯先生，您发现了什麽？」
老工程师没有接面包。他抬起头，嘴唇哆嗦着，花白的头发在风中凌乱。
「完了。」他从牙缝里挤出两个字。
他指着报告上的一条红色标注线，声音沙哑得如同被砂纸打磨过。
「魔鬼峡谷的南侧峭壁……在表层岩体之下，有一条隐藏的巨大断裂带。这里的岩石，从内部就已经碎了。它们根本承受不住……承受不住未来大坝那恐怖的水压。」
这个消息如同最寒冷的冰水，浇在每个人的头顶。
这意味着，他们数周的搏命努力，化为泡影。意味着，彼特里迪斯在悬崖上的每一次舞蹈，都毫无意义。意味着，整个阿格拉法计划，从根基上就是一个无法实现的狂想。
宿营地陷入了一片死寂。几个年轻学生垂头丧气，连日来的疲惫与希望的破灭，让他们彻底垮了。
佐格拉夫斯仿佛一夜之间苍老了十岁。他挣扎着站起来，走到临时搭建的帐篷里，点亮了一盏油灯。
他拿出密码本，开始撰写一封发往雅典的信。每一个字母，都像是在他心头刻下一刀。
他将这个灾难性的发现，用最严谨的技术语言描述清楚。在信的结尾，油灯的光芒照在他颤抖的手上，他写下了那句彻底绝望的话。
「殿下，或许，我们真的错了。」
他用火漆封好信件，交给了卡普萨利斯派来的，最精干的信使。信使看了一眼营地里沉重的气氛，没有多问，身影很快消失在夜色之中。
三天后的雅典。
王宫地下的秘密地图室里，灯火通明。康斯坦丁正与尼古拉斯·季米特里奥斯在一张巨大的希腊地图上，用红蓝两色的铅笔，勾勒着未来全国交流电网的输电干线。
亚历山德罗斯的身影出现在台阶口，他将一份刚刚破译的密信，递到了康斯坦丁手中。
康斯坦丁展开信纸，快速扫过。他的面色变得凝重。地图室里原本轻松的气氛，瞬间消失。
他将信递给了身旁的季米特里奥斯。
季米特里奥斯扶了扶眼镜，仔细阅读着佐格拉夫斯那份充满绝望的技术报告。他读得很慢，眉头越皱越紧。
可就在康斯坦丁都认为他要宣判死刑时，季米特里奥斯的眼中，却迸发出一团灼热的光。
「殿下，这不是绝境，这是天意！」
他的声音里带着一种难以抑制的激动。他一把抢过康斯坦丁手中的红色铅笔，在那张魔鬼峡谷的地形草图上，疯狂地画了起来。
他没有画直线，而是画出了一道优美的弧线。
「传统的重力坝，依靠自身的重量来对抗水压，压力全部集中在坝体底部。所以，它需要无比坚固的地基。佐格拉夫斯先生的判断没有错，在那样的地质条件下，建重力坝就是自杀！」
他的笔尖在图纸上飞舞。
「但我们可以不跟水压硬碰硬！我们可以用一种全新的设计——弧形拱坝！它就像一个横过来的拱桥，能把上游传来的巨大水压，通过弧形的结构，巧妙地传导到两岸的山体上去！那个脆弱的断裂带，反而不再是主要的承重部位！」
康斯坦丁看着图纸上那道优雅而大胆的弧线。这是一个只存在于少数顶尖工程师理论中的构想，全世界，还没有任何一座大型水坝敢于采用。
这是疯子的狂想，也是天才的杰作。
康斯坦丁看着眼前这个激动到浑身发抖的科学家，又想起了远在深山里那个心灰意冷的老工程师。
他做出了决断。
他拿起笔，在一张新的信纸上，快速书写。他没有安慰，没有解释，只是将季米特里奥斯的构想，简明扼要地阐述了一遍，并亲手将那份拱坝的概念草图，临摹在信纸的背面。
在信的最后，康斯坦丁只留下了一段话。
「……另外，我查阅了雅典皇家气象学会近三十年的记录，并谘询了海军的资深船长。他们都认为，今年秋季阿格拉法山区的降雨量可能会远超往年。这既是挑战，也是大自然赠予我们的，用以冲刷基岩的免费工具。耐心等待，并善用自然的伟力。佐格拉夫斯先生，老地图找不到新大陆。我把希腊的未来，赌在你的勇气和季米特里奥斯的才华上。我还为你们准备了一份『最后的礼物』，如果遇到连你们都解决不了的困难，它会帮你开山辟路。信使会送到。」