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夜色笼罩着指挥部外的庭院，康斯坦丁将身上的军大衣裹紧。晚风带着山间的寒意，吹得院中的旗帜猎猎作响。他的目光投向西北方，那片被黑暗吞没的群山之后，就是伊庇鲁斯。
五千个幽灵，正在那片无人知晓的土地上行进。
他没有返回温暖的房间，只是站在深沉夜色里，纹丝不动。
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六月的品都斯山脉，是双面的。白日，毒辣的太阳炙烤着裸露的岩石，热浪蒸腾，模糊了视线。夜晚，彻骨的寒风从山巅灌下，刮过每一寸皮肤，冻结骨髓。
梅塔克萨斯率领的「山地猎兵师」已经在这片炼狱般的无人区行进了整整十天。
五千人的队伍，在崎岖的山路上，拉成一条看不见首尾的长龙。行军的队列中，听不见任何交谈。只有特制的软底军靴踩在碎石上发出的沙沙声，骡马沉重的喘息声，以及士兵们自己压抑的心跳。
军官们用最低沉的口令维持着队形，偶尔有石块从山壁滑落，发出的响动都会让整支队伍的肌肉绷紧一瞬，然后又恢复那死一般的沉寂。
他们就像一支从地狱深处开拔的幽灵军团，悄无声息地穿行在奥斯曼帝国自以为固若金汤的腹地。
队伍的最前方，走着一个身影。他不是士兵，身上穿着粗糙的羊皮坎肩，手里拿着一根磨得光滑的木杖。他头发花白，皮肤如同被烟熏过的老树皮，黝黑而布满沟壑。
这位弗拉赫牧羊人，是皇家情报总局在伊庇鲁斯山区，花费了整整三千德拉克马金币才找到的「活地图」。这片广袤的山脉，对他来说，熟悉得如同自家后院的羊圈。
此刻，他正领着这支庞大的军队，行走在一条只有山羊和最亡命的走私贩子才会踏足的古老小径上。这条路，奥斯曼帝国的地图上没有，就连贪婪的税务官，也不知道它的存在。
队伍行进到一处被雨水冲刷得格外湿滑的岩壁隘口时，意外发生了。
一匹驮着两箱75毫米山地榴弹炮炮弹的骡子，突然脚下一滑。它发出了一声惊恐的嘶鸣，四蹄在光溜溜的岩石上拼命刨动，试图稳住身体。
跟在骡子后面的士兵，伸手去抓缰绳，却抓了个空。
骡子巨大的身体失去了平衡，向着悬崖外侧倒去。连同它背上那两箱代表着毁灭与希望的物资，一同坠入了深不见底的黑暗悬崖。
「啊——」
队伍中发出一阵被死死压抑住的惊呼。所有人都停下了脚步，扭头望向那片黑暗。骡子坠落的哀鸣，在山谷间回荡了数秒，然后被深渊吞噬。
每一发炮弹，都是为了约阿尼纳城里的土耳其人准备的。这两箱炮弹的损失，让所有士兵的心都沉了下去。
梅塔克萨斯从队伍的中段走上前来。他面容消瘦，眼窝深陷，十天的行军让他脱了一层皮。他朝悬崖下看了一眼，那片黑暗中什麽也看不到。
他的脸上没有任何表情。
仅仅一秒钟。
他收回了目光，声音不大，却清晰地传到了每一个因这起意外而停滞的士兵耳中。
「把牺牲骡子的负重分摊。以排为单位，清点弹药，重新分配。」
他停顿了一下，目光扫过那些因疲惫和饥饿而面色发青的士兵。
「每人，多带五发步枪子弹。然后，丢掉你们背包里一半的口粮。」
命令冷酷，不带一丝感情。
士兵们愣住了。多带子弹他们理解，可丢掉口粮？在这片连野果都找不到的荒山里，口粮就是命。
没有一个人提出疑问。
也没有一个人迟疑。
士兵们默默地卸下背包，在军官的监督下，将一半的黑麦面包和腌肉乾，丢弃在路边的草丛里。
梅塔克萨斯看着这一切，继续用他那没有起伏的语调说：「我们必须在明天黎明之前，抵达『鹰巢』。这是命令。」
「鹰巢」，是他们为最后攻击阵地所取的代号。
队伍重新开始移动。士兵们的背包轻了一些，但他们的肩膀上，步枪的重量和子弹的重量，却又加重了几分。没有人抱怨，沉默的行军队列，再次如同幽灵般融入了夜色。
夜，越来越深。
雨后松针的清香和湿润泥土的气息，混杂着士兵们身上汗水的酸味，钻入每个人的鼻腔。
他们能听见自己胸膛里那颗心脏，如同战鼓般沉重而有力地跳动。能听见身边战友那如同破旧风箱般的粗重呼吸。
冰冷的夜风，像无数把小刀，刮过他们满是尘土和汗渍的脸庞。
士兵们从口袋里摸出剩下的干硬军粮，机械地塞进嘴里咀嚼。那粗糙的口感磨着他们的牙床，味道和木屑相差无几。
可他们都目不转睛盯着一个方向。
在遥远的山脉尽头，地平线之下，有一片模糊的光晕。
那是约阿尼纳城的灯火。
那片光，在漆黑的夜里，微弱得如同萤火。可在那片光里，有温暖的房子，有松软的面包，有等待着他们去解放的同胞。
凌晨三点，这支幽灵军团终于抵达了代号「鹰巢」的山脊。
这里距离约阿尼纳城西侧的城墙，直线距离不到两公里。从这里俯瞰下去，整座城市都在沉睡。
梅塔克萨斯下令就地宿营。没有帐篷，没有篝火。士兵们就地蜷缩在冰冷的岩石后面，用身体抵御着山顶的寒风。
在一块巨大的岩石下，梅塔克萨斯用一块防水油布，将自己和几名军官，连同一盏马灯，严严实实地罩了起来。
昏黄的灯光下，一张摊开的，手绘的约阿尼纳城防图，显得格外清晰。
「炮兵连，你们的位置在这里。」他的手指，点在地图上一处标注着十字的凸起上，「你们有十五分钟的自由射击时间。目标，城北的奥斯曼军主营房，和城中心的贝伊官邸。十五分钟后，无论战果如何，立刻对西城墙的这段区域，进行五分钟的火力覆盖。」
「第一营，第二营，你们是主攻。炮火覆盖结束后，你们要用最快的速度，从这里，」他的手指划过一段标注着红色虚线的城墙，「翻进去。记住，不要恋战，首要任务是清理城墙，为后续部队打开通道。」
「第三营，第四营，跟进入城后，立刻向南丶北两个方向穿插，制造混乱，摧毁一切有组织的抵抗。我们的内应，会用钟声作为信号。」
他声音压得极低，每个字都敲进在场军官的心里。
「先生们，希腊的命运，就在我们明日的突袭之中。」
他抬起头，灯光映照出他那双布满血丝，却亮得骇人的眼睛。
「记住，我们不是侵略者，我们是解放者。任何敢于惊扰平民，抢掠财物的行为，我授权你们，就地枪决，无论军衔。」
分配完任务，他吹熄了马灯。
黑暗重新笼罩了一切。
最后一夜。
士兵们靠着冰冷的岩石，和衣而眠。他们太累了，但没有人能真正睡着。每个人的神经都如同拉满的弓弦，他们的步枪，被紧紧地抱在怀里，那冰冷的钢铁触感，比任何情人都要可靠。
山下的约阿尼纳城，还在安详地沉睡。
城里的人们，完全不知道，一支由五千个复仇幽灵组成的利刃，已经悬在了它的喉咙之上。
梅塔克萨斯没有睡。他独自一人站在山脊的最高处，任凭寒风吹拂着他单薄的军装。他望着山下那片模糊的灯火，一动不动，直到东方泛起了第一抹鱼肚白。