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希腊发出的最后通牒，如同一块巨石，砸进了本就波涛暗涌的巴尔干政坛。
奥斯曼帝国的反应，比任何人预想的都要激烈。
君士坦丁堡的报纸，用最恶毒的语言，连篇累牍地谴责希腊的「背信弃义」和「疯狂的扩张主义」。他们将希腊描绘成一个忘恩负义的巴尔干恶狼，企图撕咬昔日主人的血肉。苏丹政府号召所有忠诚的穆斯林团结起来，「为了信仰和帝国，抵御来自西方的邪恶入侵」。
民间的狂热被煽动起来。伊斯坦堡和士麦那，爆发了大规模的反希腊游行。
色萨利前线，埃德赫姆帕夏的指挥部里，这种狂热转化为了具体的军事行动。
这位老将，将他手中最精锐的几个步兵师，全部部署在了拉里萨周边的平原地区。无数的壕沟被连夜挖掘，铁丝网如同蛛网般铺开，新运到的克虏伯野战炮，被小心地安置在经过伪装的炮兵阵地里。
埃德赫姆帕夏确信，希腊人的主攻方向，必定是这里。
这里地形平坦，是装甲部队……不，是步兵和骑兵展开的最佳地点。只要突破了这里，就能直扑南下的交通线。他相信，那个年轻的丶在德国留过学的希腊王储，一定会选择这种最「德意志」的，堂堂正正的正面突破。
为了万无一失，他还派出了大量的侦察骑兵，日夜不停地在边境线上巡逻，试图摸清希腊军队主力的确切位置。
然而，几天下来，侦察兵带回的消息，让他愈发坚定了自己的判断。
「报告帕夏，我们在卡兰巴卡以东地区，发现了希腊军队大规模集结的迹象！」
「帕夏！希腊人的先头部队，已经越过了边境线，正在构筑前进阵地！」
所有的情报，都指向一个事实：希腊人的主力，像潮水一样，正涌向色萨利平原。
一场硬碰硬的决战，一触即发。
埃德赫姆帕夏站在地图前，抚摸着自己花白的胡须，脸上露出了残忍的笑容。他已经准备好了一张大网，就等着希腊人一头撞进来。
雅典，王宫，皇家情报总局办公室。
亚历山德罗斯推开门，径直走到正在看文件的康斯坦丁面前。
「殿下，鱼上钩了。」
康斯坦丁没有抬头，只是翻过一页文件。「说。」
「我们散布出去的假消息，埃德赫姆帕夏全都信了。他把手头超过七成的兵力，都集中在了色萨利正面。另外，我们『遗失』的那份动员草案，也起了作用。」
亚历山德罗斯将一份文件，放在了康斯坦丁的桌上。
「这是我们刚刚截获并破译的，奥斯曼德军顾问团发给柏林总参谋部的密电。」
康斯坦丁这才放下了手中的文件，拿起了那张薄薄的丶质地粗糙的电报纸。
电报是用德文写的，上面的数字和字母，在昏暗的灯光下清晰可见。
译文附在旁边。
【……希腊人动员规模空前，其意图显然是寻求在色萨利正面进行主力决战。埃德赫姆帕夏已采取应对措施，但其战术部署过于陈旧僵化。我部建议，应在其侧翼，即品都斯山区，预留一支机动部队，以防不测。然此建议，被帕夏以『山区无法展开大规模部队』为由驳回……】
康斯坦丁看完译文，修长的手指，在桌面上轻轻地敲击着。
一下，两下，三下。
办公室里，只剩下这富有节奏的敲击声。
德国顾问。
这是他计划中最大的变数。这些受过现代军事教育的普鲁士军官，比那些思想僵化的奥斯曼将领，要难对付得多。他们或许无法左右战局，但他们的存在，会像沙子一样，掺进他那台精密的战争机器里，造成意想不到的麻烦。
但现在，这个最大的变数，却成了他计划成功的最后一块拼图。
德国顾问的怀疑，和埃德赫姆帕夏的固执，形成了一种完美的矛盾。这种矛盾，为他的奇兵，争取到了最宝贵的时间和空间。
「很好。」康斯坦丁抬起头，眼神锐利，直视着亚历山德罗斯。
「命令情报总局所有外勤人员，加大在色萨利正面的活动频率。可以故意暴露几个情报站，甚至派人去破坏铁路。总之，要制造一切混乱，把埃德赫姆帕夏和那些德国顾问的目光，给我死死地钉在那里。」
他的声音压得很低，却带着一股不容反驳的决断。
「我们的奇兵，要更像幽灵。在他们露出獠牙之前，不能有任何人，察觉到他们的存在。」
「遵命，殿下。」亚历山德罗斯躬身行礼，随后悄无声息地退出了办公室，如同一个真正的影子。
康斯坦丁站起身，走到那副巨大的军事地图前。
他的目光，越过了被无数红色箭头标注的色萨利平原，投向了西北方那片墨绿色的，代表着崇山峻岭的区域。
品都斯山脉。
古希腊的神话里，这里是缪斯女神的居所。
但很快，这里将变成奥斯曼帝国士兵的坟场。
他的手指，在山脉中一条不起眼的小路上，重重一点。
那里，一支幽灵般的部队，已经潜伏了三天三夜。
希腊西北边境，夜色如墨。
浓重的乌云，遮蔽了星月，天地间一片漆黑。山风吹过松林，发出鬼哭般的呼啸。
一支大约两百人的小队，正像壁虎一样，紧贴着崎岖的山路，无声无息地前进。
他们穿着特制的丶与岩石颜色相近的作战服，脸上涂着黑色的油彩，每个人都只背着一支短管卡宾枪丶一把工兵铲和足够支撑三天的乾粮。
他们的动作，轻盈得如同狸猫。脚下踩着枯枝和碎石，却发不出一点多馀的声响。
这支队伍，是梅塔克萨斯按照康斯坦丁的授意，从全军中精挑细选出来的山地精英。他们中的每一个人，都是天生的猎人，能在大山里像狼一样生存。
队伍的最前方，一名少尉举起手，打了一个手势。
整支队伍，瞬间停下，所有人立刻蹲下身体，与周围的岩石和灌木丛，融为一体。
少尉拿出单筒望远镜，向着山谷下方望去。
山谷里，有一处奥斯曼帝国的边境哨所。哨所的了望塔上，一盏马灯，在风中摇曳，投下昏黄的光。两名奥斯曼士兵，正靠着墙壁，打着瞌睡。
空气中，弥漫着潮湿的泥土气息，和一丝若有若无的，从哨所里飘来的烤羊肉的味道。
少尉放下望远镜，面露寒意。
他拔出腰间的匕首，刀锋在黑暗中，闪过一抹微不可查的寒光。