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第302章法兰西的晚宴
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卢梭的到访，打破了艾哈迈德·里扎心底的平静。
他等了三天。
这三天里，他没有再去兰开斯特府听那些磨人耐心的扯皮。他把自己关在潮湿廉价的公寓里，像一头困兽来回踱步。那句来自「希腊朋友」的口信，每一个字都像钢针，扎在他的神经上。
对方对「青年土耳其党」内部的洞察，精准到让他不寒而栗。
这不只是情报上的胜利，更是一种思想上的碾压。对方看穿了他的理想，也预见了他的困境，然后居高临下地，向他抛出了一根看不见的线。
第四天黄昏，机会来了。
一张烫金的请束，被送到了奥斯曼代表团下榻的酒店。法国驻伦敦大使馆，为了「调和」日渐紧张的谈判气氛，将举办一场盛大的外交晚宴。伦敦的所有外交使节，几乎都收到了邀请。
艾哈迈德·里扎以代表团顾问的身份，也拿到了一张。他捏着那张光滑的卡纸，指尖冰凉。这不是普通的社交，他明白，这是一个信号。
舞台已经搭好，只等演员登场。
希腊代表团官邸，书房。
康斯坦丁站在穿衣镜前，侍从官正为他整理礼服的袖扣。韦尼泽洛斯走了进来，他已经换上了一身裁剪得体的黑色燕尾服，头发梳理得一丝不苟。
「殿下。」
康斯坦丁从镜中看着他，挥手让侍从官退下。
「今晚，你会遇到一个人，艾哈迈德·里扎。」康斯坦丁的声音在安静的书房里响起，平直而清晰。
他转过身，从书桌上拿起一杯红酒，递给韦尼泽洛斯。
「他会主动来找你。我需要你和他进行一场辩论。」
韦尼泽洛斯的眉毛向上挑了一下。他接过酒杯，却没有喝。
「辩论主题是什么？」
康斯坦丁嘴角微勾。
「君主立宪与共和制的优劣。」
他注视着韦尼泽洛斯，那双深色的眼眸里，没有半点开玩笑的意思。
「我让你去，不是为了让你宣扬君主制有多好。」康斯坦丁走到窗边，看着外面被煤气灯点亮的街道，「而是要你用最残酷的现实，把他从理论的天堂，拉回到现实的泥潭。让他明白，他手里的那些理论，救不了他的国家。」
韦尼泽洛斯沉默了片刻，这位克里特岛走出的共和派斗士，瞬间就领会了王储的意图。这是一次攻心之战，诛心之论。
让一位共和主义者，去摧毁另一位共和主义者的信仰，没有比这更恶毒，也更有效的手段了。
「我明白了。」韦尼泽洛斯开口，「让他看清现实，然后呢？」
「在最后，」康斯坦丁走到他面前，从马甲口袋里，取出一张摺叠好的纸条，塞进韦尼泽洛斯的手中，「把这个东西，交给他。」
韦尼泽洛斯低头看了一眼自己手中的纸条，没有打开。他只是将它妥帖地放进了自己的口袋，然后端起酒杯，将杯中的红色液体一饮而尽。
「遵命，殿下。虽然让我为君主制辩护，总感觉有些奇怪。」
法国大使馆的宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，将整个大厅映照得如同白昼。衣香鬓影，觥筹交错。悠扬的华尔兹舞曲在空气中流淌，贵妇们的珠宝在灯光下闪烁着炫目的光彩。
这里是欧洲权力的缩影，每一句看似不经意的寒暄，都可能隐藏着一场外交交易。
艾哈迈德·里扎像一个与这浮华世界格格不入的幽灵。他没有碰那些精致的食物和香槟，只是端着一杯清水，在人群中沉默地穿梭。他的目光，像猎鹰一样锐利，越过一张张挂着虚伪笑容的脸，搜寻着他的目标。
很快，他找到了。
希腊代表团的一行人，正被一群外交官和商人围在中央。而被簇拥在最核心的，正是那个在谈判桌上言辞犀利丶光芒四射的男人一埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯。
他正与俄国大使谈笑风生，姿态从容，举手投足间，都散发着一种成熟政治家的魅力。
艾哈迈德·里扎的拳头，在身侧悄然握紧。
就在这时，韦尼泽洛斯恰到好处地结束了与俄国大使的交谈。他抱歉地笑了笑，目光不着痕迹地在人群中扫过，在艾哈迈德·里扎身上停留了不到半秒。
然后，他端起自己的酒杯，转身独自一人，朝着宴会厅外一个连接着花园的僻静阳台走去。
他背对着喧嚣的人群，靠在冰凉的大理石栏杆上，眺望着远处被无数煤气灯点亮的伦敦夜景。他的背影，在明亮的宴会厅灯光下，透着一股掌控一切的沉稳。
艾哈迈德·里扎的心脏，不自觉地加速跳动。
机会来了。
他深吸一口气，平复了一下胸口的起伏，然后伸手，用力拉直了自己那有些皱的领结。他迈开脚步，穿过人群，跟了出去。
阳台上的夜风格外清凉，吹散了宴会厅里的闷热。
「韦尼泽洛斯先生，久仰大名。」
艾哈迈德·里扎走上前，在他身后几步远的地方站定。他的英语，带着一种在巴黎留学时留下的丶清晰的法国口音。
韦尼泽洛斯缓缓转过身。他看着眼前这个年轻人，瘦削丶苍白，眼神里却燃烧着一团不甘的火焰。他的脸上，露出一个温和的笑容。
「里扎先生，晚上好。」
「您在谈判桌上的辩才，令人钦佩。」艾哈迈德·里扎没有兜圈子，开门见山，「但我无法理解，像您这样一位充满了现代思想的杰出政治家，为何要为一个腐朽的丶落后的君主制度服务？」
他的声音不高，但每一个字，都像是一次直接的挑战。他紧紧盯着韦尼泽洛斯的眼睛，试图从那双被镜片遮挡的眼眸里，找到一丝动摇。
韦尼泽洛斯没有动怒。他看着眼前这位年轻的土耳其人，眼中甚至闪过一丝转瞬即逝的欣赏。
「里扎先生，您的问题很好。」
他举起酒杯，轻轻呷了一口，姿态优雅。
「或许，不是所有的君主，都像你们的那位苏丹一样，只懂得躺在金銮殿上，看着自己的帝国慢慢烂掉。」
他的声音平静，却像一柄出鞘的利剑，直直刺向对方最痛的地方。
辩论，正式开始。