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（一）
“有火光！”
“对对，有烟冒出来。”
“在哪里？”
“左眼……”
“是不是云雾？”
“我怎么看不到。”
……
圣山脚下，几百人目睹了巨像左眼中一闪而过的异像，一时间议论纷纷。然而，云雾很快遮住人们的视线，藏住了这个秘密。
真理教掌控环宇，中央机构十分庞大。教士团主管教务和审判宗教案件，民事院主管行政，常设法院审理世俗案件，治安军管理地方秩序，中央养成院训练各层官吏。这些核心机构都设在盖娅城。护教军总部和稽察队总部则放在城北五公里外的圣山，这两个机构的工作教主会随时过问。
爆炸发生后，常驻圣山的最高官员里面，全球稽查总监，祖鲁武士后代玛辛加最先反应过来。当时，他正在位于圣山腹部的稽察队总部主持会议。听到爆炸声，跑到阳台上望去，正好看到硝烟从巨像左眼处冒出来。
玛辛加立刻中断会议，带着十几名稽察高官沿着梯井一圈圈往上跑。在这十几分钟路程里，玛辛加不光奔跑，还在整理思路。是发生事故，还是有人谋刺圣尊？如果是后者，会是谁做的？自己该怎么办？
等跑到升降机门前，玛辛加已经理清思路，转身对部下作出布置：“马查多，把盖娅城里所有弟子动员起来，随时候命。莱瓦，你带人去找教会法院院长、民事院长、中央养成院校长、护教军总带领、治安军总带领。如果他们已经在路上，就派人保护他们到圣尊特区！严防有人针对他们搞刺杀。”
圣山里面，自卡钦斯基圣像颈部以上划为圣尊特区。即使高官显要，没有教主允许也不能上去。颈部修凿成直径三百多米，高下约三十米左右的圆柱形垂直崖壁。颈部外圈石壁中打造出二十口升降井。所有人员和物资都必须经过里面的人工升降梯才能送到圣尊特区，这些升降梯又由人工绞盘从上面驱动，必须多人一起提拉，两三个人根本无法操控一架升降梯。
所有这些设计，都是为了将刺客突袭的可能性降到最低。没人会想到有人在这重重保护下，从圣尊特区内部发动袭击，救援力量一时反应不及，姗姗来迟。
玛辛加站在一处升降梯入口，猛摇警铃，提醒上面的人转动绞盘。升降梯没有动，却有几个缠头裹脑，长袍拖曳的侍卫军官闪出来，挡在升降梯口，为首一人向他躬身施礼：“总监大人请留步，圣尊并没有召见您。”
“废话，圣尊当然没召见，我是来护驾的！”玛辛加喘着气，怒冲冲地吼道。
“禁卫军正在保护圣尊。没有奥塞伊元帅的命令，我们不能放您过去。”纵使发生了这样百年不遇的事情，侍卫军官依然语调稳重，声音轻缓。
“可这是突发事件！”
“正因为是突发事件，才更要保持特区秩序，以防有人趁乱生事。”侍卫军官棉里藏针，分毫不让。
“你……”
在圣山这一亩三分地上，禁卫军总带领奥塞伊元帅握有绝对控制权。就是眼前这个级别更低的侍卫官，也绝对有权把他堵在这里。玛辛加只好强吞一口怒气，问道：“那好，奥塞伊元帅正在里面指挥吗？告诉他，我们来保护圣尊。”
“唔……我们也正在寻找元帅！”侍卫军官为难地回答道。
为显示超脱和高雅，禁卫军中负责直接保护教主的那批核心侍卫都不着军服，而是穿着修行服装，打扮得像一群教士。望着面前这几个貌似仙风道古，实则外柔内刚的核心侍卫，玛辛加知道无法硬闯，只好耐心等待。开始，他以为圣山内部道路复杂，奥塞伊元帅如果刚才在办理其它事，一时到不了这里也可以理解。
但又等了十几分钟，奥塞伊仍然没有露面。玛辛加不耐烦地吼道：“怎么，你们那个元帅还活着吗？圣尊现在怎么样啦？这么久，如果奥塞伊再不来，我只能硬闯了。圣尊身在险境，我身为重臣，不能干等在这里！”
“请大人再等片刻。奥塞伊元帅马上就到。”
最早冲入觐见室抢救教主的就是核心侍卫。他们在呛人的浓烟中找到了昏迷不醒，血肉模糊的教主，把他抬到御医处。同时，三名值班御医也等在那里。禁卫军元帅奥塞伊确实在圣尊特区，离爆炸现场百米开外。他直接跑到御医处，正赶上御医们在给巴达察里亚进行包扎。“怎么样？”奥塞伊惊慌地看着御榻上不断涌出的鲜血，心里害怕承担罪责，不敢上前察看。
“圣尊头部重伤，左腿断了，体表多处划伤，体内多处淤血，情况很不好。”御医官心惊胆战地回答。
“圣尊……性命……？”奥塞伊吓得说不出完整句子。此刻占据他全部注意力的并不是教主的生命，而是自己的责任，放刺客在觐见室里搞爆炸，他这颗头都不一定能保住！
“我们全力施救。但……其他御医正在赶来吧？”大难临头，御医官当然也有和元帅同样的担忧。
玛辛加苦苦候旨的这段时间里，奥塞伊就呆在那里盘算着怎么减轻自己的麻烦。这时，圣山区域所有稽察队高官都挤到升降机入口，在玛辛加后面排了一堆。看到人多势重，玛辛加也顾不上程序，厉声喝问：“圣尊特区出了这种事，我怀疑奥塞伊谋反，你们都是同党。我们要杀开血路冲上去。如果你们没参加他的阴谋，就把路闪开！”
这下子，所有侍卫都不敢随便回话了。万一顶头上司真在发动叛乱，他们也是罪责难逃。想了想，带头侍卫向大家施礼。“各位，请恕在下职责在身。总监大人可以带两个人进去，由我们全程陪同。”
就这样，爆炸发生一个小时后，玛辛加才进入觐见室现场。里外转了一圈，他就形成初步答案，有人在墙壁里预埋大量火药。如此禁卫森然之地，谁能够把这么多火药带进来？莫非奥塞伊真在谋反？即使他本人无辜，那些军人也不是查案专家。
“侍卫官，我的人要马上进来封锁现场，开始调查！”
侍卫官也看明白当前情形，这个爆炸案的真相不搞清楚，他们上上下下都没好果子吃。于是顾不上请示顶头上司，让手下火速把稽察总队高手都放进来。
真理教教主是终身制，由教士团选举上位后致死方休。一旦教主病危，最高权力中枢马上要运转起来，为后事做准备。玛辛加派人保护的那几个都是临时教主顺位继承人。如果教主暴毙，就按这个顺位选人继承大统。如果教主因病去世，在他病危之际，中央教士团则开始选举新教主。
天底下最有实力的几个大教区，当地首席大教士拥有投票权，此外就是教会中枢各部门长官。如果投票者身在盖娅城，便要赶到圣山投票。那些身在全球的地方主官，往来盖娅城一趟得花小半年时间，所以，他们平时要把心目中下任教主的名字写下来，做成密封文件，封存在圣山萨蒂扬。
票选之日，这些预先完成的投票就在教士团团长监督下启封。如果有哪名地方上的教士团成员改变想法，可以派人将新的名字密封起来，送到圣山萨蒂扬，替换掉旧人选。
眼前，第三十六代教主生命垂危，是要继承人临时掌权，还是静候医生抢救结果，日后公选，一众高官面临着二十多年未有的局面。入夜，所有顺位继承人，所有身在首都的投票人都来到现场。
被这些人夹在当中的玛辛加地位很特殊。真理教为实施权力制衡，不允许现任稽察队长出任教主，仅授予其下任教主的投票权，以减少他利用权力作手脚的可能性。同时，稽察队可以暗中监视所有高官，防范教会高层出现异端。在座这些平时互无统属的高官，可能都有小辫子抓在玛辛加手里。
御医处里面没有传出任何消息，他们必须守在这里，互相监视。如果教主崩殂时自己不在场，让竞争对手作了什么手脚，那亏可就吃大了。但是，任何人也不敢进去干扰御医的抢救。圣山里面采用风井自然通风，换气能力有限，休息室挤了这么多人，显得闷热潮湿。但是众要员强忍不适，焦急等待。
玛辛加看到要人们都来了，便站到会议室中央发了话。“各位同僚，请恕在下冒昧。谋弑教主不是一般罪名，涉及悖教反叛阴谋，只能由稽察总队调查。从今天起，稽察总队的人将根据案情需要拜访各位，希望大家配合。”
全球护教军总带领恩格马尼腾地站起来。“也就是说，你的人可以随便闯进军队？大家说说，真有这条规矩吗？”
在座这些人升入权力最高层，都是这二十年内的事。这期间现任教主从未遇刺，他们中很多人一时搞不清楚该有怎样的调查程序。教士团团长哈杜里向他摆摆手。“程序确实如此，稽察队长不能上位，所以嫌疑最小。在这种情况下，他要负责调查所有顺位继承人，任何人不配合就是有嫌疑。元帅，你应该发布命令，让中央禁军所有部队留在军营里不得外出，以防生变。”
在教规确认的临时继承顺序里，教士团团长向来被视作第一人选。他还兼任着教会法院院长。这个法庭不审理民事或刑事案件，只审理与魔媒、异教和异端有关的案件。法院判决结果影响着对整个真理教义的解释。所以，它的院长要经常跟随教主左右，参与所有高层决策，还要负责教士团的日常运作，实际地位相当于副教主。
民事院长韩宗周进来之前，先留心观察外面走廊，发现稽察队员已经取代护教军，将这里封锁起来。他见风使舵，表示支持玛辛加的动议。“我们都不会查案，如此大案，还是请稽察总监主持吧。”
身为民事院长，韩宗周统管天下民政事务，特别是执掌教会财权。在此和平时代，他这个位置就是第二位临时继承人。如果正值战争，护教军总带领自然升到第二位。
真理教中央养成院院长依里普斯是教主多年培养的嫡系，在表示赞同后，不忘对老院长说一句关心的话。“这种关头，各位不要只想自己，还是祝愿教主康复为好。”
巴达察里亚今年六十出头，以他的健康状况，和他所享有的严密保卫措施，世上最好的医疗条件，再活十几年毫无问题。现在变起苍促，一旦教主晏驾，怎么才能在瞬息万变的局势中挤掉对手？谁心里都没数，更没作好提前的布置。
就这样，在教主苏醒过来并能视事之前，玛辛加掌握着生杀予夺的大权。看到高官们都认可这一权力，玛辛加才回到山腰处办公室，组织下一步调查。他首先要搞清楚遇刺时教主正在做什么？专门安排教主起居的秘书处回复说，圣尊正在亲审要犯奥德里奇。
巴达察里亚很早就让玛辛加把奥德里奇移交给圣尊特区的侍卫看管，至于他什么时候提审此人，玛辛加无权与闻。听说奥德里奇就在出事现场，玛辛加到立刻想到魔鬼之舱，马上询问犯人现在在哪里。
答案是活不见人，死不见尸，奥德里奇在爆炸中失踪了！