十八章：兄弟（四）

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    （四）
    历时两年，度过千难万险，奥德里奇终于住到自己的家。陪在身边的不是老婆孩子，而是比他们更亲的人。
    这座巴索维镇地处恒河大教区，是一处依山傍水的偏僻所在。此地被科学家园长期经营，连地方官员都是他们的暗线。奥德里奇得以享受两年来从未有过的安全。
    进入小镇，风啸尘带他来到一处紧贴山壁的房舍。进去后穿过几扇小门，钻入秘道，最后走进一处几百平方米的天然洞穴。见识过圣山里被掏空的巨大岩洞，奥德里奇对于这样规模的地穴并不感到惊讶。这里经过修整，顶上有通风口。四壁挂满模型、标本和示意图。
    有件事物一下子吸引了他的注意力。那是一只巨大的圆盘，倒垂在天花板上。圆盘中间有一个大大的镀金圆球。围绕着它，由里向外刻着八个同心椭圆轨道，每个轨道里都镶嵌着一个金属球。它们的颜色、大小均不同。咋看上去，它们只是静静地嵌在那里，但是奥德里奇稍看了一眼那些轨道，眼睛就瞪大了。
    “这是太阳系仪？”
    这是一个模拟太阳系行星运动的天体仪。在天花板上面的暗室里还有一些钟锤、摆和齿轮系统，带动太阳系仪缓缓运行。上好发条，太阳系仪便可以像钟表一样经年累月地运行。真理纪元前二百多年的手工业时代，就有能工巧匠制造过这种演示仪器。科学家园会员比那时的人们多知道两颗大行星——天王星和海王星。他们甚至还知道曾经有颗叫做冥王星的星球位列大行星之侧，由于其体积和构造无法与其它八大行星相比，后被降格为矮行星。
    像每个会员那样，奥德里奇对知识如饥似渴。虽然自己并不研修天文学，此时看到太阳系仪，仍然惊喜万分地站到它下面，全神贯注地观察。天花板不高。他踮起脚，伸出手，便能略略够到演示仪的表面。奥德里奇一个个抚摸着那些星球模型：太阳、金星、木星……其他人见他这样痴迷，也不忍心打断他。在这个蒙昧世界上，求知异常艰难，搞不好就要掉脑袋，会友们对此再清楚不过。
    “我一直听说，本会总部收藏着这么一件宝贝。没想到……”奥德里奇叹道。
    “总有一天，地球上每座城市，每座学校里都会有这么一具！”风啸尘语气坚定地说道：“将来，渴望求知的人们能够毫无顾虑地操作它，完全不用担心稽察队的狼狗。”
    “希望……能有那么一天。”奥德里奇一边抚摸，一边喃喃细语。终于，他的注意力从太空回到地穴里，低头一看，才发现一位用白巾缠头裹脑的老人端坐角落里，微笑地望着他。厅堂宽大，物件又堆了很多，再加上一进门，注意力就被太阳系仪夺走，到现在才他注意到这位老人。
    “天啊，是你！”
    这就是科学家园现任会长，马地拉人普拉卡什。在小教区户籍当中，普拉卡什是个拥有中等规模财产的乡坤。他名下的若干山林、田地和牲畜合在一起，大约值七千多阿坦。由于经营得比较好，每年租佃收入可以抽纳一千阿坦左右的税款，再塞给当地税务官员一些钱，于是，他年年在户籍记录中被评定为优秀教民。
    然而在真理教会通辑名单上，普拉卡什的身价会暴涨几十倍，仅次于东海大师的一百万萨那，以八十五万萨那成为当今世界第二号通辑犯。只不过出现在那个名单上的并不是普拉卡什这个名字，而是“魔媒现任祸首”。
    科学家园每隔二十年改选一次会长，这个秘密制度早就被真理教官方侦知。但由于科学家园方面保密措施极有成效。真理教会并不知道现任“祸首”是谁，于是，便有了这个不明不白且不附带绘像的通辑令。每隔几个月，都会有世界某地的稽察队员押着个“魔媒现任祸首”去领功，这反而让普拉卡什非常安全。
    普拉卡什身为富豪，经常外出应酬，脸庞黑里透红，身板硬朗，只有皱纹和白发标示着他的年纪。今年他也年过六旬，与奥德里奇相差几个月。多年的冒险生涯，使他保持着充沛的活力。
    两个人坐下来，聊着最近的事情。他们谈起奥德里奇的老师，那位前辈是科学家园资深会员。东海叛乱期间他潜入叛军，以医师身份取得他们的信任，最后还当了东海大师的私人医生。他试图借这个位置向东海大师本人提供一些科学技术，帮他们打赢战争。每遇真理教内部动乱，都会有一些秘密科学组织幻想着能够诱之以利，让战争中的某一方接受哪怕很少的科学技术。
    可惜，东海大师属于真理教中的基本教义派。虽然当时在战场上已处颓势，听到这个建议仍然怒不可遏。推测出此人用意，当下就把他斩了首。东海大师宣布，在战场上不使用科学魔鬼，虽败犹荣；将科学魔鬼引狼入室，虽成犹败！
    “他真得很冒险。”普拉卡什边回忆边说：“我曾经对他说，宁可去试试帮助正统派，不要去碰始基派。你师父说他更愿意试试反叛者，他们的力量相对弱小，可乘之机更多。他不相信左乾的信仰真有那么坚定，结果一去不归。可惜，他头脑中孕育的那些科研课题，也一起湮灭了。”
    潜入地下几百年，科学家园一直希望借助某些割据势力或者反叛武装，恢复昔日的文明时代。普拉卡什虽然痛惜这些往事，但也没想过要改变这一方针。

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