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（三）
千年庆典将近，盖娅城里的盘查越来越严密，旋风就把苏吉拉纳安置在军营里。此处位于盖娅城和圣山之间，门口有一条铁轨，马拉的轨道车每天十几次从门口经过，运送办事的军官去那两个地方。
苏吉拉纳长途跋涉，随身只带着一本书，就是《瓦尔登湖》，将近一年来，他已经读了不知道多少遍。平日里旋风执行公务，苏吉拉纳就乘上轨道车，来到位于盖娅城的中央养成院，在那里看看书，听听讲，寻找人生疑问的答案。以苏吉拉纳的教阶，这里对他完全开放。
盖娅城中央广场上有团真理之火，由两只巨型金属火炬组成。一只火炬燃烧时，另一只火炬则熄灭检修。凭着手工业时代的治金技术，无法炼制出长期耐受高温的合金。火炬后面有一处方圆半平方公里的宏大院落。树木茂密，气氛幽静。一段段红墙碧瓦从树木间隙里露出头来，显得庄重肃然。院内石板路上，穿着教袍的师生们三三两两地走着。
这里就是真理教世界的最高学府——中央养成院。它既是最高级官员养成所，也是真理教的智囊团。每名大教士、总督、军团级指挥都必须在这所学院里接受教育，很多中级官员也要来接受培训。有幸在这里读书的学生，日后更能平步青云。
地方养成院门楣上或写着“汗水方能修身，粗茧即是资格！”，或刻着“正心诚意，护教安邦”之类经文，中央养成院大门上却刻着独一无二的口号——“我们是人类的良知！”其它任何低级学校，都不能刻上这句话。它代表着整个教士阶层的自我定位。
养成院里平时有数千名青年学生，以及数百名受训官员，教师也有几百人，还有十万册图书！在这个时代，有点文化的家庭可能会摆着几本书，大教士经房里会有几百本书，地方养成院最多保存几千本书，十万册书简直多到无法想像。
二十年前，中央养成院还没有这么大规模。当今教主从这里登上大位，重视文教，没少花钱添置翻修，以至能有今日规模。甚至，门口的轨道车也是在巴达察里亚任期内才延伸到这里。在这个厌弃知识、反感文化的世界上，这是仅有的几处能够公开读书而不被讥笑的地方。
苏吉拉纳可以自由出入图书馆，他最想检索有关“魔气外泄”的资料。历史上最后一次魔气外泄发生在二百年前的西方大陆，如今只剩模糊的记载。苏吉拉纳在图书馆里找到一些相关文献，读了几遍，仍然不得要领。
魔气是自然现像还是魔鬼器物？或者是某种自然的破坏力，但会集中在某些魔鬼器物上？据说魔气无形无像，看不见，闻不到，听不着，却能隔空施害，那怎么能知道它存在不存在？人被魔气伤害究竟有什么症状？是当下暴毙，还是大病后死亡？或者，有些人其实能挺过来？
养成院中与自然科学稍有关系的部门，只有农、工、医三科。那些只传授耕种、木作、熬盐、煅铁的老师无法回答苏吉拉纳的问题，他又请教自然疗法专家，什么体液派、顺势派、阿育吠陀派、汉方派等等，不一而足。对于魔气外泄，各派大师都有自己的解释。请教了一圈后，苏吉拉纳产生的疑问远比答案更多。
这么一番探索，巩固了苏吉拉纳最初的疑问。如果这些当今最有学问的人都说不清什么是“魔气外泄”，南方大教区海军凭什么下达海戒命令？
或者，弟岛上究竟有没有发生真实的灾难，以至于必须将二十万人从世界上抹掉？
这天，苏吉拉纳一边啃着干粮，一边读书。一个外形儒雅的中年人坐到他对面。苏吉拉纳今年二十六岁，看到对方比自己大十岁左右，又穿着教师服装，马上站起来致意，口称“上师”。
来人示意他坐下，温和地说：“吃饭时最好不要看书，世上书籍很少，吃完了把手洗净后再读，书会得到很好的保护。”
“哦，啊……”苏吉拉纳尴尬地在衣服上擦擦手，他从小就没听过爱护书籍的教悔。
“我叫巴班吉奥，教义学教师。你是受训官员吗？这些天我一直看你在这里读书。”
苏吉拉纳简单介绍了自己的来历，巴班吉奥略显惊愕。“干过稽察队长？你杀过人吗？”
“杀过两个异端，一个魔媒，可能还有几个海盗。我砍翻他们，但不知道具体死活。”苏吉拉纳坦率地回答。
巴班吉奥点点头，眼前这个红发汉子身材粗壮，确实更像打手，不像文官。“这么一算，你离开老家有一年了吧？”
“是的，已经离职一年。”
“怎么没有调任新职？”
“人生大事，在信与修。我觉得自己的信仰已经动摇。所以想集中一段时间恢复正念。作为稽察队员，如果自己的信仰不正确，怎么导世人以正道？”
巴班吉奥赞许地点点头。“那么，你为什么觉得自己的信仰在动摇？”
苏吉拉纳把自己对魔气外泄的怀疑讲了一遍。这些天，不管是从《朝阳启信录》，还是从其它典籍上，他找到的有关记载前后加起来超过百条。但它们彼此矛盾，和苏吉拉纳在兄弟群岛看到的情形更无相同之处。海禁之初，他曾坐着军方船只沿海岸线观察岛上情况。记载中的那些异状，什么“日间黑气冲天”，“夜有荧光”等等，他一次都没看到。即使那些海滩上哭叫哀求的难民，远远望去也不像有什么异变，并非如书中所说的那样“额增单目”，“背长两翼”。
巴班吉奥赞许地点点头：“你真不简单。我认识很多大官，他们都说自己信仰坚定，从未动摇，其实只是为保住官职，信口胡说。不过，如果这个问题你找不到答案，可以先看看其它书。这里面书很多，有不少其它地方根本看不到。”
“这个……”苏吉拉纳有些犹豫。
“你已经有‘师长’教阶，比我还高一级，当然有资格看这里所有的书！”
“只是，只是我对读书很有罪恶感。好像是哪位异教先驱说过，‘智慧出，有大伪’，我来这里，只是想查查有关‘魔气外泄’的资料。”
“呵呵，你这句话是异教先驱老子讲的。不过你被他骗了。”巴班吉奥笑道：“老子先读过很多书，才体悟到书不能尽言的道理。如果是凡夫俗子，不读书的话只能两眼一抹黑。”
这些话让苏吉拉纳想到了金子淇，是的，她也劝自己多读书。天底下劝他多读书的人，掰着手指头就能数清。“那么，您觉得我应该读什么？”
“你既然能当这么大的官，《朝阳启信录》肯定都读过，应该再读些异教先驱的书，也好知道为什么本教能顺应人类千古正道。”
说完，巴班吉奥带着苏吉拉纳去参观书架。他们先来到异教先驱哲学著作专柜。有古代中国的《老子》和《庄子》，苏吉拉纳记不清出处的那句话就来自《道德经》。有古代法国哲人索雷尔创作的《进步之幻像》，认为科技进步只是权势阶层制造的假像。还有很多这类著述，只要主题是批判科学，批判知识，都能在这个世界上合法流传。
苏吉拉纳翻着书籍梗概，顿觉自己才学浅薄，还没有足够积累去理解这些书。
“那就看看古代异教小说吧，文学作品比较好懂。”
说完，巴班吉奥又带着苏吉拉纳来到文艺区。这里面保存着古代作家托克维克的《白鲸》，描写人类狂妄自大，最终被自然惩罚。有诺里斯的《章鱼》，记载权贵阶层以魔鬼器物为工具，剥削贫苦农民。还有沈从文的《知识》，描写一名魔鬼学校毕业生被乡村生活折服，最终返朴归真。诸如此类，层出不穷。
“这个……这些小说都是虚构的吧？”苏吉拉纳问道。
“虚构的故事也都来自现实。如果你想看真的历史，那咱们就去历史专柜。”
于是，两个人转到历史专柜区。苏吉拉纳看到一本书，名叫《空谷幽兰》。他立刻想到金子淇画的那些植物，便把它抽出来。结果发现这并不是一本讲植物的书。
“哦，这本不错，记录了古代中国的隐士。他们生活在魔鬼时代，却能抵制诱惑，进山修行，你可以看看它。”
选来选去，苏吉拉纳就挑中了这一本。他向巴班吉奥道了谢，带着书回到军营。见到旋风后，苏吉拉纳讲了今天遇到的这个人。听到巴班吉奥这个名字，旋风吃了一惊，又问此人的相貌，愈发肯定猜的没错。
“老弟，看来你知道这个人？他是谁？”
“要说他本人嘛，就是个养成院的学究。不过，他老爹可是当今圣尊！”