第五章：海上民族（二）

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    （二）
    尽管连日间昼伏夜出，东躲西藏，但是劫狱者事先准备了充分的给养，柳德米拉的身体逐渐恢复起来。几天后她就不用搀扶，能和劫狱者一起奔跑。这些人舍命救她出来，却始终不告诉她自己是何方神圣。很明显，他们也只是奉人之命。这些汉子擅长野外生存，格斗本领也不弱。不过都没读过书。有一次面对官道上的指路牌，劫狱者竟然无人认字，还得靠柳德米拉给他们读出来。
    入夜，这行人来到兄岛东北角一处礁石海岸，登上藏在那里的小帆板，划行几公里后，一艘帆船将他们接走。根据星座位置判断，柳德米拉知道船朝着东北方行驶。那里是无边无际的海洋，数不清的小岛散布其中。很快他们就驶出兄弟群岛护教海军警戒范围。大家才放松下来，几个劫狱者说说笑笑，吹拉弹唱。
    就这样，摇摇晃晃过了十几天，睡梦中柳德米拉被一阵嚣闹声吵醒。她走出船舱，四面一望，立即睡意全消。眼前是几艘巨大的帆船，相互间用木板联在一起。一些粗豪的汉子骑着战马，在甲板和木板桥之间穿来绕去。围观人群不时爆发出阵阵喝彩。
    天啊！他们竟然把甲板当成跑马场。
    再往远看，原来这几条大船属于一支庞大舰队队。它们并无队形，散乱地铺陈在洋面上。不知何时，载着她的小船已经插进这支船队中间。柳德米拉四面张望，视力所及之处，除了船还是船，而且式样杂乱，有商船，有客船，还有制式战舰。各式各样的帆，五颜六色的旗，像是在开船舶展览会。有的舰上还挂着护教海军的战旗，只是将它们上下颠倒，以示轻蔑。船只冲起的浪头相互激荡，将诺大一片洋面搅得像沸腾的粥。
    再看船上的人，不光有乱发虬髯的壮汉，也有妇女、孩童和老人。有的身穿华服，有的窄衣襟短打扮，有的像贵族士绅，有的像隐士修女，有人甚至穿着护教军或者治安军的军服，只是头盔歪戴、衣衫不整。救她出来的人一边驾船航行在杂牌船只中间，一边和船上的人打招呼，递飞吻。
    看到劫狱者个个游子归家的表情，柳德米拉知道她到了此行终点。这不仅是一支船队，本身就是个小世界，真理教版图上的化外之地。
    小船终于来到船队中央。眼前横着一艘巨大的木制战舰，宛如蜂群里的蜂王。三只巨桅利剑般刺向天空，青铜包住的冲角煞气十足。宽阔的甲板上栓着几匹战马。船舷上一排排黑洞洞的射击口像恶魔的眼睛，阴森森地注视着四面八方。船头蹲据着一只用锻铁打制的鹰，翅膀似张非张，鹰头半垂，闪着幽光的鹰眼盯着前方海面。
    看见这只巨鸟，柳德米拉终于明白是谁搭救她了。这是真理教护教海军以前的旗舰——天鹰号。它有六十米长，十六米宽，满载排水量达到四千吨。几乎达到木质帆船的极限，如果造得更大，即使用上更好的木材，强度也无法让船体结构在运动中保持稳定，单靠帆和桨很难驱动。
    现在，光是底舱里的桨手就有两百人，四层火炮甲板上布置着一百四十门火炮，又需要六百人操作。天鹰号下水二十多年，世界上仍未出现更大的船只。
    东海大叛乱期间，三十六代教主萨帕塔乘坐这只巨舰，率领护教海军御驾亲征，在西大洋中与东海大师的主力舰队遭遇。双方打了七天海上消耗战，上千条战舰混成一团，船自为战，两败俱伤，教主萨帕塔在此役中阵亡，盖娅城教会中枢不得不苍促间选定巴达察里亚为第三十七代教主，领衔至今。
    护教海军残部返回基地时，没人发现天鹰号的踪影，叛军方面也没有俘获这条船的记载。双方都断定它已经沉没于万顷波涛。后来，不断有人传说在某处见过这条船，但始终找不到证据。有人断言，如果它真的存在，一定是被海上魔王，全球最大海盗团伙首领帕拉塞苏斯缴获了。
    当年，这个海盗之王还不到四十岁，精力旺盛，大战间出任雇佣军，游刃于各种政治力量之间，趁机扩大势力。海魔和他的部属以大海为家园，陆地只是补给站。他们将庞大船队集结在一起，盘居在东大洋那些风平浪静的海域里，过着海上游牧生活，物资不足便到陆地上劫掠。这些人在陆上也有情报网，哪里防守力量薄弱，哪里有重要物资，事先会打听得一清二楚。
    战争过后，护教海军多次搜捕他们，每次都让海魔在舰队合围时逃脱。帕拉塞苏斯曾发出豪言，真理教主控制大陆，我控制海洋，而海洋的面积远超大陆。
    此时，天鹰号周围还簇拥着几艘大船，附近海水被染得血红。海盗们正在分割一头巨鲸，它被拖在两艘船之间，半个身子已经成为骸骨。小艇上的汉子们手持利刃剖解鲸尸。这群海盗人数过万，普通海产品难以为继。捕鲸这种严重的杀生大罪，他们隔三差五就要犯一次。
    载着柳德米拉的小船划过血海，停在天鹰号舷侧，一个汉子搀着她沿着软梯攀上甲板。在这艘充满烈酒、油脂和咸鱼气味的船上，黑、白、黄各种肤色的人聚在一起，嘻戏欢闹。她又想到劫狱的那些人，是的，可以肯定他们都是旧人，传闻中帕拉塞苏斯只招募旧人充实团伙。这些人从不佩带徽章，踏上陆地后经常伪装新人。
    一个三十出头的妇女走过来拉住她的手。“你就是柳德米拉？”
    “您好，是我。”柳德米拉紧张起来。面对治安军和稽察队，她并没有这样紧张过。那些场合下，至少她知道要面对什么。
    “我们这就去见他。”说完，中年妇人领着着她走进船舱。
    陆地上没多少人见过帕拉塞苏斯真貌，见到他时往往也就快要丢掉性命。于是传说纷起，有人说他是魁梧巨汉，能空手抓出人的心脏。有人说他喜食人肉，尤其爱吃新人家庭的孩子。有人说他才是真正有法力的教士，已经修练到遁身隐形的程度。你眼前的某个少年或者老人，都有可能是帕拉塞苏斯本尊。甚至有人说他早已死去，只不过部下为了利用他的大名，对死讯秘而不发。
    主甲板下面有个宽阔的舱室。四壁贴着金箔，挂着壁毯，还有七百年前名家绘制的圣迹图。一些加工过的骷髅头骨与画作混在一起，它们不全是人骨，也有狼虫虎豹的头颅。本来很宽大的屋子，被名贵家俱填得满满的，到处镶金包银。在这堆家什中间，几名大汉簇拥着一个人，此人身材高大，外貌粗犷。当他迈步时，船板都被踏得吱吱作响。
    “欢迎你，柳德米拉，闻名不如见面，你是我们旧人心目中的英雄！”
    柳德米拉愣了，不知这话从何谈起。“海魔先生……”
    一句话没说完，壮汉脸上立刻变颜变色。“本人冈萨雷斯，海魔大人忠实部下。”
    话音落下，墙壁上一扇隐蔽小门被推开，一名干瘦老人走了出来。光线昏暗，柳德米拉觉得他好像一直就站在那里，又像是穿墙而过。这人看上去足有七十岁，左眼混浊，已经失明。大概是平衡补偿之故，右眼格外明亮。翻车鱼皮缝制的皮衣华贵亮丽。老人向前走了两步，柳德米拉发现他还是个跛子。
    “全球旧人的解放者，伟大的海王帕拉塞苏斯。”冈萨雷斯躬下身子，向来者表现出无比的恭敬。
    是的，海魔的名头流传了几十年，他怎么也得有七十岁。

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