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“好，你们三人动手！”周牧野并没有拒绝宋穗儿的要求，也没有觉得她这么做有什么不对。
如果她想躲在他的羽翼之下，他会尽全力保护她，如果她想成长到独当一面，他也会给她锻炼的机会。
至于宋青山和林野禾的要求，他自然更不会拒绝，这个队伍里，他们几个才是真正的一家人，哪怕是杨先生都还只能算外人！
杆子上的三人似乎意识到了末路，发出了最后绝望而嘶哑的哀嚎和咒骂。
但三人却是面不改色的走到了吊着的三人面前，寒光闪过，一切戛然而止。
三具尸体如同断了线的木偶，彻底瘫软在绳索上，鲜血顺着裤腿滴落，在黄土地上染开三片暗红的污迹。
整个官道旁，陷入了一片死寂。
河源村的村民们，有人脸色发白，有人别过头去，但更多的人，在经历了最初的震撼后，眼中流露出的是如释重负和一种更加坚定的神色。
他们明白这么做是对的，乱世用重典，不除掉这些恶徒，所有人都不得安宁。
而远处那些观望的流民，更是被这血腥狠厉的手段彻底震慑。他们看着那三具悬挂的尸体，仿佛看到了自己若是敢效仿的下场。
那点因为河源村拥有粮食而滋生的、隐秘的贪婪和邪念，在这一刻，被硬生生掐灭，转化为更深切的恐惧和敬畏。
周牧野让人将尸体解下，随意拖到远离官道的乱石堆里丢弃，任由野狗秃鹫处理。
那三具曾经的恶霸尸体被像扔垃圾一样丢弃在乱石堆后，预想中可能出现的、为他们“讨公道”的同伙并未出现。
反而，从官道旁其他那些零散、麻木的流民群体中，猛地爆发出一种更加原始的骚动。
不知是谁先带的头，几个胆大的、同样面黄肌瘦的流民，先是小心翼翼地窥探着河源村村民们的反应，见周牧野等人只是冷漠地看着，并未阻止，他们的胆子立刻大了起来。
他们如同发现了腐肉的鬣狗，猛地冲向那三个恶徒昨夜歇脚的地方——那只是几块破布铺成的、几乎称不上“营地”的角落。
“他们的包袱！”
“快抢！”
一声嘶哑的呼喊如同发令枪，瞬间，几十个流民从四面八方涌来，如同潮水般淹没了那个小小的角落。
他们疯狂地争抢、撕扯着那三个死人留下的最后一点东西——几个干瘪得看不出原样的包袱。
场面瞬间失控，咒骂声、抢夺声、布匹被撕裂的声音响成一片。
有人抢到了一件稍微完整的破袄，死死抱在怀里；有人为了一双磨得快透底的破草鞋扭打在一起；还有人从包袱里抖搂出几块黑乎乎、不知是什么的干粮碎屑，立刻被周围好几只手同时抓住，瞬间瓜分殆尽。
不过片刻功夫，那三个恶徒留下的所有痕迹，连同他们卑微的“遗产”，就被这群曾经被他们欺压、如今却更加疯狂的流民抢夺一空，连块破布头都没剩下。
抢到东西的人立刻将东西死死藏进怀里，警惕地环顾四周，迅速退回到自己的角落，或是融入更大的人流中消失不见。
空地上，只留下一些被踩烂的杂物和翻滚的尘土。
整个过程，河源村的人就站在不远处，沉默地看着。
没有人同情那三个死者，更不会有人阻止这场疯狂的抢夺。
周牧野看着那片重归“干净”、仿佛什么都没发生过的空地，眼神深处掠过一丝极淡的嘲讽。
这就是乱世，这就是人性。
所谓的“公道”和“义气”，在赤裸裸的生存面前，脆弱得不堪一击。
恶徒生前或许能靠凶悍聚拢一些人，但一旦倒下，立刻就会被曾经畏惧他们、或许也被他们欺压过的人，啃噬得骨头都不剩。
他转过身，不再看那片混乱过后的空虚，对村民们沉声道：“都看清楚了吗？在这条路上，除了我们自己，别指望任何‘公道’。能靠的，只有手里的家伙，和身边信得过的自己人。”
“收拾东西，上路！”队伍再次启程。
接下来的四五日，周家村的队伍在官道上沉默而警惕地行进着。
那日清晨立威的效果显著，悬挂尸体的阴影和狠厉的名声如同无形的护身符，让他们在混乱的流民潮中，硬生生变成了无人敢随意招惹的存在。
白日里，队伍的行进几乎与训练同步。
男人们，无论老少，只要还有力气，手中都或握或背着弓箭，目光不断扫视着官道两侧的旷野和远处零散的流民，既是警戒，也是在用目光进行着无声的瞄准练习。
青萝卫的女人们更是将纪律刻进了骨子里。
宋穗儿以身作则，她们的队形在行进中始终保持得相对紧密，听从简单的号令进行分散和集结的演练。
她们不再需要专门的场地，官道本身、每一次短暂的休憩，都是她们的训练场。
入夜扎营，周牧野的安排更加周密，在这种情况下，哪怕他不想夺了村长的权威也不行了，因为村长年迈已经有些精力不济，而大家经过这些日子也都听从他的指挥了。
巡逻的队伍增加了人手和频次，守夜人的位置经过精心挑选，形成交叉视野。
篝火被严格控制，只保留必要的照明和取暖，整个营地的安全有了极大的保障！
只是哪怕这震慑力带来了暂时的安全，却无法阻止另一个更根本危机的逼近——粮食和水。
干粮袋以肉眼可见的速度瘪了下去，人们不得不将每日的配额一减再减，野菜糊糊稀薄得能照见人影。
但比饥饿更迫在眉睫的，是水。
离开青萝山时满载的水囊和瓦罐，如今已消耗过半。
更令人心惊的是，官道两旁，原本应该提供补给的村庄，如今只剩下断壁残垣，焦黑的木梁指向天空，空气中似乎还残留着血腥与烟火混合的刺鼻气味。
水井？
要么被尸体和瓦砾填塞，要么早已干涸见底，只剩下深不见底的黑暗和裂缝。
连一条曾经可能存在的溪流，如今也只剩下宽阔的、布满皲裂泥片的河床。
嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，每一次吞咽都带着灼痛。
孩子们因为缺水而哭闹的声音都变得有气无力。
人们的眼神开始不由自主地飘向那所剩不多的水囊，目光中充满了渴望与焦虑。