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杨秀才摇了摇头，脸上露出一抹凄凉的微笑：“一个连自身都难保的废人，如何能为你和山上的兄弟们运筹帷幄？岂不成了累赘？纸上谈兵，误人误己啊。”
他随意的看了一眼村里人说道：“这支队伍里，有需要老朽这点微末见识的地方，也有需要老朽照看的病弱。”
然后又看了一眼周牧野说道：“我是你的恩公，但是周兄弟也是我的恩公，村里这些人也不曾弃我，对我颇为照顾，我亦不能离他们而去。这乱世飘萍，能得一安身立命之所固然是好，但有些路，终究要自己走下去。”
韩雷看着杨秀才那残废的手和行动不便的腿，虎目之中闪过一丝剧烈的痛楚和愤怒，他张了张嘴，最终却什么也没能说出来。
他知道，恩公去意已决，再劝也是枉然。
这世道，竟将一位饱学之士摧残至此！
他重重叹了口气，再次抱拳，声音有些哽咽：“恩公……保重！是韩雷唐突了。他日……他日若有用得着我韩雷的地方，尽管派人捎个信来，刀山火海，绝无二话！”
他又看向周牧野：“周兄弟，今日遇到我们的事，还希望你不要对外胡言乱语，另外我恩公就麻烦你帮忙照顾一二了！”
显然他已经知道周牧野看出了一些蹊跷，这是在警告周牧野不要多生事端。
说完之后，他不再停留，猛地转身，带着手下，大步流星地返回了那片属于他们的山林阴影之中。
队伍终于迈过了那道象征着河间府与安德府界碑的荒芜山梁。
官道两旁，依旧能看到成群结队的流民，但比起河间府那些面黄肌瘦、眼神麻木的逃难者，这里的流民似乎……不一样。
他们衣衫虽破，却大多收拾得相对利落，不少人腰间别着柴刀、猎叉。
他们的眼神彪悍，三五成群地聚在一起，沉默地打量着过往行人，那目光让人脊背发凉。
周牧野敏锐地注意到，其中一些人手上、脸上带着陈年伤疤，行动间透着一股子狠厉，绝非普通农户。
“牧野，这些人……怕不是善茬，好多像是见过血的。”宋穗儿看到之后忍不住低声说道。
周牧野微微颔首，同时示意大家保持警惕，不要主动招惹。
没走多远，他们就迎面遇上了一队穿着安德府号衣的官差。
这些官差装备明显比河间府的齐整，神色也更为冷峻。
为首的班头挥动马鞭，指着周牧野这支庞大的队伍，厉声喝道：“那边的流民！听着！知府大人有令，尔等只许沿官道通行，不得靠近沿途村庄乞讨扰民，更不得试图进入任何城镇！违令者，以盗匪论处，格杀勿论！”
这冰冷的命令如同寒冬泼下的冷水，浇灭了队伍中一些人希望能进入村镇稍作休整、补充些许物资的微弱期望。
“那边写的是什么？”村长眯着眼睛看向了官道旁的告示栏，上面张贴着大幅的官府布告，盖着鲜红的府印。
杨秀才当仁不让的走上前去，仔细阅读后，脸色变幻不定。
这布告上的内容，竟与他对周牧野夫妻俩说的大同小异！
朝廷颁下“恩典”，允许流民借道各府，前往西疆地广人稀的宣恩府定居，承诺分配土地、办理落户，甚至允诺前几年减免部分税赋。
“西疆……宣恩府……”杨秀才喃喃自语，眉头紧锁。
那里确实是一条出路，地广人稀，但也是边陲苦寒之地，气候恶劣，土地贫瘠，更关键的是，西疆近年来与境外戎狄摩擦不断，并不安宁。
这所谓的“恩典”，更像是将流民这股祸水引向边疆，既能充实边陲人口，又能利用他们抵御外侮，可谓一举两得。
布告旁边，还贴着不少私人招揽的告示。
多是安德府本地乡绅大户人家，以“提供庇护、佣工糊口”为名，招募流民。
但队伍里稍有见识的人都明白，这所谓的“佣工”，一旦签下契约，多半就成了失去自由身的隐户奴隶，世代难以脱身。
此外，还有安德府官府的招兵告示。
与河间府强拉壮丁不同，这里的招兵明确列出了条件：年龄、身高、体力均有要求，需经过考核，一旦录用，粮饷待遇也写得清清楚楚。
这显然是招募正兵，而非送去当炮灰的辅兵。这对队伍中的一些精壮汉子，无疑产生了不小的吸引力。
这些告示都是杨先生一一念给了大家听，顿时队伍都一阵骚乱，同时不少人都盯着这支算的上庞大的队伍，不过看到队伍中的青壮都持有武器，十分警惕，才暂时没有人上前来。
“先扎营！”周牧野十分冷静的说道：“这只是告示，我们还得再打探一番消息，然后商量一下再做决定！”
他在队伍之中已经有了足够的威信了，大家都没有其他意见，当然也是因为已经看到了官兵前往这边了，大概是看到他们聚集此处打算驱赶他们！
周牧野选择了一处距离官道尚有半里之遥、背靠一片低矮土丘的隐蔽处下令扎营。
营地甫一立定，他立刻派出了几组人手，向四周去打探消息。
林野禾抵近观察官道上的流民团体和巡逻官差。
他注意到，安德府的流民群体规模较小，往往以家族或同乡为单位聚集，很少看到河间府那种成百上千人汇聚的庞大队伍。
这些流民虽然同样面有菜色，衣衫褴褛，但眼神中少了几分麻木，多了几分警惕和……一种难以言喻的彪悍。
他亲眼看到两伙流民为了靠近一处快要干涸的水洼发生了冲突，双方青壮男子出手狠辣，争夺间甚至亮出了磨尖的棍棒和锈迹斑斑的柴刀，那架势看起来竟然像是以命相搏。
林野禾心中一凛，悄然退后，将“流民凶悍，械斗常见”的消息记在心里。
女人们也有去打探消息，不过只派了中年的妇女而没有派半大的女娃，这样会安全一些。
青萝卫中锻炼了胆魄的林三婶、李二嫂和吴宝珠三人，打探起来消息更是如鱼得水。
李二嫂带着几分自家腌的、早已干硬的咸菜疙瘩，混入了一伙看起来相对和善、带着孩子的流民群体边缘。
她先是分享了一点咸菜，很快赢得了对方些许好感。从几个面容愁苦的妇人口中，她得知了更多细节。