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夫妻二人回到屋内，关上门。
“有问题。”宋穗儿压低声音，快速说道：“太急了，而且点名要我也去，夫君，我总觉得这不是嘉奖那么简单。”
周牧野神色凝重：“我也觉得古怪。但李队正亲自来‘请’，我们若不去，便是违抗官府。只能见机行事。”
他握住宋穗儿的手：“穗儿，此去府城，无论遇到什么情况，我们都要冷静应对。村里的事……”
“交给哥哥和凌云姐。”宋穗儿说道：“我这就去交代。”
两人迅速换了身稍显体面的衣裳，不过却没有任何逾越的地方，依然是粗布衣裳，一定不能让人挑出半点毛病。
周牧野将几本重要的书稿和宁守拙给的策论笔记藏好，宋穗儿则从容地从空间中取出两小坛灵泉水酿制的果酒，这是她早就准备着的，王夫人上次尝过后赞不绝口，特意说过若有机会再带些来。
她又取出一个绣着简单青萝纹样的布囊，里面装着几包她自制的安神茶和晒干的野菊花，这些也是她用灵泉水浇灌炮制过的，比起寻常的东西更多一分风味。
走出屋外，宋穗儿将宋青山、赵凌云、林野禾叫到一旁，低声道：“哥，凌云姐，野禾，我们此去，总觉得有些蹊跷。村里一切事务，就拜托你们了。”
她特别看向宋青山：“若三日内我们未归，也无消息传来，你便带人去找宁先生商议。切记，不可轻举妄动。”
宋青山重重点头，眼中满是担忧：“穗儿，牧野，你们千万小心。”
赵凌云握住宋穗儿的手：“放心，村里有我们。你们早去早回。”
林野禾也道：“穗儿姐，周大哥，一切当心。”
交代完毕，周牧野与宋穗儿走向等待的李队正。
宋穗儿手中捧着那两小坛果酒和布囊，对李队正微笑道：“队正，民妇带了些自酿的果酒和山野茶，给王夫人尝尝鲜，略表心意。虽不贵重，但胜在干净。”
李队正看了看那朴素的酒坛和布囊，点了点头：“宋娘子有心了。王夫人确是好酒之人。”
村民们欢送声中，李队正已翻身上马，亲兵们让出两匹马，宋穗儿夫妻俩都利落的上马。
“出发！”李队正一挥手，队伍缓缓驶出村子。
离村渐远，身后村民的欢呼声渐渐听不见了。官道上，十几匹马行进的速度不快不慢。
周牧野策马与李队正并行，试探着问道：“队正，不知王大人此次召见，除了嘉奖，可还有其他吩咐？”
李队正目视前方，语气平淡：“周村长多虑了。剿匪有功，嘉奖乃应有之义。王夫人欣赏宋娘子，也是美事一桩。”
这话答得滴水不漏。
宋穗儿在另一侧轻声问道：“队正，王夫人突然召见，不知可是有何要事？我也好心里有个准备。”
李队正转头看了她一眼，神色稍缓：“宋娘子不必多虑。王夫人性情爽利，许是念及旧情，想与你说话罢了。你带的这果酒，她定会喜欢。”
话虽如此，但宋穗儿心中那丝不安却并没有减弱分毫。
李队正的态度看似正常，但太过“正常”了，除了刚才提点的那一句，而且还肯收他们的银子之外，正常的就像在完成一项公务，以往他们相处可不是这样的。
马队渐行渐远，河源村消失在身后，前方，宣恩府城的轮廓，在秋日晴空下渐渐清晰。
李队正带领的队伍并未如周牧野和宋穗儿预想的那般前往宣恩府衙，而是在接近府城时转向东侧，穿过几条相对安静的街巷，最终停在一处青砖灰瓦、门庭低调却透着威严的宅邸前。
“不去府衙？”周牧野眉头微蹙。
李队正下马，语气平淡：“王大人今日在私宅休沐，故在此接见二位。”
他顿了顿，对周牧野和宋穗儿做了个请的手势说道：“二位请随管事进去，本官在外等候。”
周牧野与宋穗儿对视一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑。
嘉奖地方有功之民是公事，理应在公堂之上，以示朝廷恩典、官府公允。
在私宅接见，且只让他们夫妇单独入内，这意味着此事恐怕与“公事”相去甚远。
两人不动声色地下了马。
宋穗儿捧着那两小坛果酒和布囊，跟着一位候在门内、衣着体面的管事，踏进宅门，穿过一道月亮门，正房花厅门窗微敞，隐约可见里面人影。
管事在厅外台阶下停步，提高声音禀报：“大人，河源村周村长与夫人到了。”
厅内的谈笑声顿了顿，随即传来王大人和煦的声音：“请进。”
周牧野深吸一口气，与宋穗儿并肩迈入花厅。
花厅内陈设古朴雅致。
主位上，王允之大人一身家常的藏青直裰，正含笑望来，而他身旁客位上，坐着一位约莫四十出头的中年男子。
只一眼，宋穗儿的心便猛地一沉。
那中年男子衣着华贵却不显张扬，一袭雨过天青色的杭绸直身，外罩同色暗云纹的比甲，腰间玉佩温润生光。
他面皮白净，下颌留着修剪得宜的短须，眉眼间透着久居人上的从容与一丝隐约的挑剔感。
然而最让宋穗儿呼吸微滞的，是那张脸。
那眉眼轮廓、鼻梁弧度、甚至微微抿起的嘴唇，竟与周牧野有四五分相似！
只是这张脸更年长，更圆融，也更疏离，更刻薄。
几乎是第一时间宋穗儿就意识到了这人恐怕就是周牧野的生父。
周牧野显然也瞬间意识到了，他袖中的手指几不可察地收紧了一瞬，面上却迅速恢复了波澜不惊的恭谨。
“草民周牧野（民妇宋穗儿），拜见王大人。”两人行礼。
“不必多礼，快请起。”王大人笑呵呵地虚抬了抬手，态度一如既往的温和，仿佛真的只是接见两位有功的乡民。
“这位是陈怀瑾陈大人，自京城而来，游历至此。听闻河源村在周村长治下颇有气象，心生好奇，故而想见一见。”
陈怀瑾。
这个名字如同无声的惊雷，哪怕两人已经猜测到了，真正听到这个名字，还是不能够平静。