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第83章救人（1）(第1/2页)
沈卿卿站在窗前，看着她的背影消失在巷口，手里还握着那只荷包。
傍晚，沈卿卿把切好的黄芪收进竹筛里，端到院子里晾。夕阳把整个院子染成一片暖橙色，药香混着冬日干燥的冷空气，有一种说不出的安宁。
她蹲在竹筛旁边，把黄芪一片一片摊开，不让它们叠在一起。旁边切药的老林头走过来，蹲在她旁边，从兜里摸出一把南瓜子，递给她。
“姑娘，吃瓜子。”
沈卿卿接过瓜子，道了谢。
老林头在济仁堂干了二十年，专门负责切药。他话不多，但对沈卿卿还算和气。下午教她切黄芪的时候，手把手教了好几遍，没有不耐烦。
“姑娘，你识字？”老林头磕着瓜子，忽然问了一句。
沈卿卿点了点头：“认识一些。”
老林头“哦”了一声，没再问，磕了几颗瓜子，又说：“掌柜的姓胡，人不错，就是脾气急。你别惹他生气，他让你干啥你就干啥。”
沈卿卿点了点头。
“还有，”老林头压低了声音，“后院那间堆药材的屋子，你别进去。那是掌柜的配药的地方，不让外人进。”
沈卿卿又点了点头。
老林头磕完最后一把瓜子，站起来拍了拍手，回屋去了。
沈卿卿把黄芪摊好，站起来甩了甩手上的碎屑，转身要回屋。
“姑娘。”
一个声音从后门方向传来。
沈卿卿转过头。
后门半掩着，一个人站在那里，穿着一件灰布短褐，面容粗犷，腰间别着一把短刀。
是周虎。
沈卿卿愣住了。
周虎朝她咧嘴笑了笑，推门进来，手里拎着一个油纸包。
“姑娘，将军让属下来的。”
沈卿卿看着他，手指微微收紧。
“苏将军……他知道了？”
“将军一直派人留意着姑娘。”周虎把油纸包放在石桌上，打开，是一包点心，桂花糕、莲子酥、枣泥饼，码得整整齐齐，“姑娘别担心，不是盯梢，是保护。上次的事，将军不放心。”
沈卿卿看着那包点心，沉默了片刻，轻声说：“周大哥，民女已经不在陆家了。民女现在是自由身，在济仁堂做学徒。民女自己能照顾自己。”
周虎挠了挠头，有些不好意思：“姑娘，属下就是个传话的，将军这两天忙，就不过来看姑娘了，他让属下转告姑娘一句话，”
沈卿卿抬起头。
周虎清了清嗓子，一字一句地说：“将军说，姑娘好好学医，如果有什么困难都可以去找他。’”
沈卿卿站在那里，风吹过来，吹得她鬓边的碎发轻轻飘动。
她低下头，看着那包点心，沉默了很久。
“周大哥，”她终于开口，声音很轻，“麻烦你替民女转告苏将军，民女谢谢他的好意，但民女不能再收他的东西了。民女现在有活儿干，有地方住，能养活自己。将军的恩情，民女记在心里，日后有机会一定报答。”
周虎张了张嘴，想说什么，看见她的表情，又咽了回去。
“行。姑娘的话，属下一定带到。”他拱了拱手，转身要走。
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“周大哥。”沈卿卿又叫住他。
周虎回过头。
沈卿卿犹豫了一下，从袖子里摸出那只木匣，打开，取出那五张银票，递过去。
“这些银票，民女用不上了。麻烦周大哥替民女还给将军。”
周虎看着那五张银票，没有接。
“姑娘，这银票是将军给姑娘安身的。姑娘要是不收，将军会不高兴。”
“民女已经安身了。”沈卿卿把银票塞进他手里，语气平静却坚定，“民女现在有地方住，有饭吃，用不着这些。将军的好意，民女心领了。”
周虎握着那叠银票，进退两难。
“周大哥，”沈卿卿看着他，声音放轻了些，“你就跟将军说，卿卿现在过得很好。让他别操心了。”
周虎看着她那双平静的眼睛，忽然想起将军说过的话：“她看着柔柔弱弱的，骨子里比谁都倔。”
他叹了口气，把银票收进怀里，拱了拱手，转身走了。
沈卿卿站在院子里，看着后门关上，站了很久。
风吹过来，吹得竹筛里的黄芪叶子轻轻晃动。
她低下头，看着石桌上那包点心。桂花糕、莲子酥、枣泥饼，都是她小时候爱吃的。她不知道苏征怎么会知道这些，也许是查过她的身世，也许只是巧合。
她把点心包好，拎进屋里，放在桌案上。
济仁堂的日子，比沈卿卿想象的要平静，也比她想象的要有盼头。
每天天不亮，她就起来，先把后院扫一遍，再把灶上的火烧上，熬一锅粥，等着老林头和胡掌柜来了能吃上口热乎的。然后去前堂，把柜台擦干净，把药碾子、药杵、戥子一样一样摆好，等着开门。
胡掌柜说她“手脚麻利，眼里有活”，月钱从五百文涨到了六百文。
这日午后，药铺里没什么人。
沈卿卿正在后院晒药材，竹筛里摊着一层切好的党参，她用筷子一片一片翻面，让阳光晒得均匀些。老林头蹲在门口打盹，鼾声时断时续，像拉风箱。
忽然，前堂传来一阵嘈杂声。
不是病人的声音，是孩子的。尖利的、带着恶意的笑声，夹杂着什么东西摔在地上的闷响。
沈卿卿放下筷子，擦了擦手，往前堂走。
她走到门口，看见了一幕让她脚步顿住的场景。
药铺门前的青石板路上，四五个半大孩子正围着一个男孩。那些孩子大的不过十二三岁，小的八九岁，穿着还算体面，不像乞丐。领头的那个穿了一件半新的蓝色短袄，手里拿着一只破旧的荷包，正把里头的铜板一枚一枚往外倒，数得眉开眼笑。
“一、二、三、四……才十二文？穷鬼，就这么点钱还出来买药？”
被围住的男孩蜷缩在地上，双手抱着头，身上穿着一件洗得发白的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，膝盖处打了两个补丁。他看起来十一二岁的年纪，瘦得像一根竹竿，脸上的颧骨突出来，衬得一双眼睛格外大。
他没有哭，也没有求饶，只是咬着牙，一声不吭地缩在那里。