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迎夏节的夜晚。
厄尔斯学院，枝冠评议会的据点，评议塔中。
位于三层的议长室里，现今议员中的翘楚，下一届副议长呼声很高的马丁·科特尔，神色肃然的向议长格兰汇报着评议会人员的集结情况。
等汇报结束之后，马丁面色上闪过些许的挣扎，忍不住出声说道。
“议长，趁现在行动还未正式开始，取消或许还来得及。这种突然的大规模行动，其中蕴含着的变数太多。学院还是应该将每名学员的安危，作为最优先事项。”
几乎只能靠着窗外的光亮来维持略微可见度的昏暗房间中，格兰议长的面庞埋在深深的阴影之中。
发须皆白的老者格兰议长，是极端的传统派人物。他甚至厌恶现今在方方面面改变着人们生活的魔导具，不愿意用便捷、省力的魔导灯。
实在看不见东西时，他就会点起一根蜡烛。
“不过是百余人参与的行动而已，还算不上大规模。评议会即使再没落，也有足够的力量，维持学院的稳定！”
苍老却又不失力道的浑厚声音，从阴影中响起，在房间中回荡。
格兰议长如同一只年迈的雄狮，即使身形佝偻各方各面都大不如前，但也决不允许他人挑战自己的权威。
他那比旁人要硕大许多的身躯，在低吼的同时，引得身前的长桌微微颤动。
面对着展现出不容置疑的威势的格兰议长，马丁议员连连的弯身致歉，然后没有再说赘言，快步的从议长室中离开。
重新回归僻静的议长室中，将前倾的身体后仰到椅背中的格兰议长，似乎开始了沉沉的睡去。
而在格兰议长睡着的同时，他身后的宽大座椅开始了缓缓的转动。
月光之下，转到“台前”的，是椅背的后方。
那里，竟然也坐着一个人。
那是一个轻松惬意的微微倾斜着身躯的身影，这个身影架着腿用手臂支撑着面庞，一双在静谧的发出光彩的双眼，在阴影中格外的明显。
“‘老师’到底什么时候才能明白，就是因为她对于自己的力量太过于自信，所以学院的内部才会不知不觉间千疮百孔呢？”
仿佛代替了格兰议长般，坐在议长室长桌后方的主位的黑暗中的身影，轻声自语着。
斯普林城，拉特拉斯家族的宅邸中。
紫衫木学级的学员，希尔维·拉特拉斯的身影，出现在了家族的餐桌旁。
正如里塔斯所言的一般，周五的放学后已然和周六的休日没有明显的区别。所以，实际上塞西莉亚根本不需要乔装，也能和希尔维同样，轻易的便走出学院。
虽说是家族的餐桌，桌上摆满着琳琅满目的菜肴，但实际用餐的“拉特拉斯”就只有两名。
一名，自然是希尔维，另一名则是在拉特拉斯家族中排行第四名的普拉蒂娜·拉特拉斯，希尔维的姐姐。
与希尔维之间相差近十岁的普拉蒂娜，有着和希尔维相似的灿烂金发。而现在已然是私人时间，普拉蒂娜身上穿着的依旧是鲜红色的正装。
“希尔维，最近在学院里过得怎么样？”
普拉蒂娜像是名正常的家族长辈般，关心道。
而希尔维则是停下手上的刀叉，思索了起来。
如果说过得不好，她其实各方各面进展的都颇为顺利。但如果说过得还不错，她的学级里有个出勤日数不如缺勤日数的导师。
按照正常情况，周五这一天本来是里塔斯给希尔维进行单独授课的日子。但现在那位教授又因为奇怪的理由不见了踪影。
“.你到底在磨蹭些什么？难得，我在假装对你贫乏的学院生活感兴趣，这种问题随便回答下不就好了？”
中断了希尔维思绪的，是普拉蒂娜的声音。
希尔维将目光投向自己这位姐姐的身上，只见对方已然将随身携带的金属扇子展开，朝着自己扇起了风。
“我过得很好。”
希尔维态度平淡的说着，重新拿起了餐叉，
“还有便是，别人还在用餐时，在一旁扇风的举动实在说不上是礼貌，普拉蒂娜姐姐。”
“哦？不过是上了几天贵族大小姐的学院，这就开始挑剔起我的礼仪了？既然如此，希尔维你知不知道，你在想事情的时候会将眼睛眯起来，把你那原本就小的眼睛眯得连条缝都剩不下。”
继续扇着风，普拉蒂娜用扬着的下巴对着希尔维。
而希尔维虽然不知道话题怎么突然就开始转向了人身攻击的方向，但是也不甘示弱的说道，
“倒是普拉蒂娜姐姐知不知道，你如果不擦掉唇膏就开始用餐，基本等同于在直接吃唇膏。还有便是，这一身上下到处都是红色的服装品味，真的是差到邻里都在频繁热议。”
“什么？哪个混蛋敢在”
就在普拉蒂娜即将发作之际，一个快步走入餐厅的身影，中断了她的话语。
“不好了普拉蒂娜小姐——希尔维小姐——”
一名管家打扮的中年男子大喊道。
“怎么了芒特，没看见我在默默忍受这时隔了差不多一个月的折磨吗？是不是去给‘米丝莉’当了几天管家后，连最基础的礼节都忘记了？”
普拉蒂娜表达不满的同时，也不忘记攻击自己的另一位姐妹。
“发生什么事了吗？芒特先生。”
希尔维则是看着管家芒特面庞上焦急的神情，认真的问道。
“是是这样的。城里那支前年成立的警备骑士团，派人将商会的建筑全部包围了起来，而且还要求普拉蒂娜小姐前往进行配合。”
一直翘着腿扇扇子的普拉蒂娜，终究将扇子收起，用好似变成一只金属短棍的扇柄敲了敲桌面。
“警备骑士团？我还以为是什么大事。他们要多少？”
“这次，并不是那位团长又来乞讨，而是和领主遇刺的事件相关。所以，很有可能不是金钱能解决的问题。”
芒特说着，大概是内心中实在焦虑，忍不住拿出手帕擦了擦快要滴到地面上的汗。
“不能用钱解决的问题？真是麻烦.”
普拉蒂娜说着，站起了身。
然后，她看着听闻是商会的事情后，就彻底的失去了兴趣只是在默默用餐的希尔维往自己这边的每个餐盘里，都“呸”了几下，吐了些口水。
“.”
希尔维抬起头，无语的看着自己幼稚的姐姐。
而普拉蒂娜则是“呵”了一声后，以“胜利者”的姿态，与自己的管家一同离开。
斯普林城，警备骑士团的据点之中。
已经基本做好了所有准备工作的里塔斯，正与另一名中年男子，在办公室中等待着。
这名中年男子名为布莱克·赫本，是警备骑士团的骑士长。
此时，这位布莱克骑士长，正在对着魔导灯下高举着一个精致的宝石挂坠进行着欣赏。
“里塔斯教授，你说这个挂坠虽然只是件信物，但是有没有可能为了预防万一的情况，殿下平时也会经常佩戴它呢？”
“有这种可能性。”
里塔斯回答着，面色却有点复杂。
警备骑士团，是差不多在两年前斯普林城新增设的执法组织。
对于这座位于神圣利贝拉王国的边境，治安比较一般但四通八达的商业城市而言，当初警备骑士团的创立是显得那么的合情合理且顺理成章。
但直到艾德琳拿出信物，表示里塔斯需要人手可以去警备骑士团的时候。里塔斯才第一次意识到，这仿佛是为了斯普林城存在的机构，实际上悄然入驻的王女殿下的骑士团。
也便是说，至少在两年前第三王女殿下就已经和厄尔斯的学院长，筹谋好了今后要隐匿于厄尔斯学院的计划。
所以，里塔斯当初的猜测是正确的。无论如何，艾德琳最终都会被塞到他身边，当他的导师助理。甚至，他招募导师助理时那般的无人问津，也有可能是背后有人在做什么手脚。
想到此，对于“借用”王女殿下的力量这件事，里塔斯就更没有心理负担了。
“嗝如果，我是说如果，我将这件吊坠仔细嗅闻，里塔斯教授会将这件事上报殿下吗？”
打了个酒嗝，布莱克继续盯着信物挂坠问道。
“.”
里塔斯不禁的短暂失语。
他想起了自己之前第一次与布莱克·赫本相遇时的情景。
那时，自己的合法权益受到了“侵害”的里塔斯，需要警备骑士团的帮助。然后，他最后是在一间酒吧里，见到的布莱克。
顺便，那是个平日的白天。
当时，看着一身上好的骑士轻铠被弄得脏兮兮，灰褐色的头发杂乱无比，焦黄的瞳孔浑浊得令人难以置信的骑士团长，他觉得斯普林城今后的治安，算是完了。
而现在.
里塔斯维持“原判”。
“虽然，只是那种程度的行为，目前不会触犯任何法律。但我个人不建议这么做。不如说，布莱克团长长期持有都有可能让挂坠上沾上浓烈的酒气，引起‘殿下’的不快。”
“啧”
布莱克讪讪的将挂坠收进了盒中，
“里塔斯教授有被说过缺乏风趣吗？从第一次见面起，我就觉得我和教授，应该会合不来。”
“同感。”
里塔斯完全想象不到，如果不加以劝阻很有可能借着酒劲将他人的吊坠含在嘴里的人，到底是怎么受封成为的骑士。
“既然如此.嗝，抱歉。既然如此，能不能别总是来骚扰我们呢？就像上次，以‘擅自闯入私人宅邸’这种奇怪的名目，送来的两幅画像。这么大点事，教授难道还想悬赏通缉他们？”
“根据对方的态度，我最高会以强盗罪起诉他们。所以，严格而言这算不上是小事。”
“你那鬼地方根本就算不上是住宅！”
“之所以那里会变成鬼地方，是因为这座城市的治安太差了！”
所幸，办公室里不太融洽的气氛，没有持续太久。
不断有警备骑士团的成员返回，带回了里塔斯所要求的事物。
于是，不多时办公室的桌面上，就摆满了骑士团从各个大小商会索要的，与马利克·艾赞所在的艾赞家族，以及与艾赞家族关系密切的一些家族的交易记录。
“在一座商业城市，这样直接的得罪那些商会，没问题吗？”
虽然这些是里塔斯自己的要求，但是他的本意并不是让布莱克下达一连串只能用“蛮横”来形容的指令。
“不用在意，里塔斯教授。这件事与‘领主被刺杀案件’相关的传言已经放出去的现在。那些商会不去查他们，他们反而会感到不安。”
布莱克双目的混沌中，呈现出些微的清明，
“而且，那些商会那般吝啬。我那么用心的保护着他们，他们却连我在酒吧的花销都不愿意承担，也是该让他们涨涨记性了。”
但可惜，清明只维持了一瞬。
而这一天，感受着警备骑士团在斯普林的不作为与肆意妄为之后，里塔斯愈加觉得这座城市真的是“未来可期”了。
收敛心神，里塔斯开始翻起了来自各个商会组织的交易记录。
虽然只是和艾赞以及少数家族相关的记录，但是长年累月之下，也是不小的数目。
翻看之余，认真比对、筛选着，里塔斯不断的在一旁的空白纸张上，书写起了一个又一个名字。
“麻烦布莱克团长，去派人将这名单上的所有人，控制起来。”
“哦？教授这么快，就已经锁定出了参与者？”
“倒也不是参与者。”
里塔斯顿了一下。
起初，他确实是想通过这种方式，来寻找马利克所在的艾赞家族，是否在偷偷的在暗中“养”着一批人。而如果有，这些人很可能便是潜伏在学院、斯普林城中的“诡术暗仪会”成员。
但现在，既然在王女遇刺之前，领主已经“遇刺”.
“反正事情已经闹得足够大了。那干脆就将和艾赞家族有所关联的，哪怕只有一丝可疑的人，全部控制起来审讯。那些神秘组织的成员，总归是逃不了的。”
里塔斯的话语间，拿起魔杖对着敞开的窗户，向着斜上方的天空发射起了与烟花相似的信号魔法。
同一时刻，厄尔斯学院中。
里塔斯唯一的好友约翰，拿着一张记录着厄尔斯学院所有人员的名单仰望着天空，混迹在漫天烟花中的信号魔法，不时的在上面画着圈。
“嗯嗯.这里这里还有这里。没想到这位议员哦？副教授都有所参与艾赞导师的人脉倒是足够广。”
看着涂上了几十个圈的名单，约翰不停的摇头，
“真想看看到时候老师，还是不是那副什么都‘不是大问题’的表情。”
约翰说完，转过身笑着看向自己身后，队列整齐程度甚至超过了骑士团的根律司成员。
“我们也出发吧，去守护.学院的未来。”
(本章完)