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数日时光转瞬即逝。拉特拉斯家族宴会当日。
虽然晚宴会在傍晚之后正式开始，但是晌午时分，整个斯普林城的东城区，就呈现出了一副格外喧闹的光景。
远远的看着各式各样光鲜华丽的车队，将拉特拉斯商会的据点周边，堵的水泄不通的光景，里塔斯若有所思着。
「希尔维亲，倒是帮你解决了一个麻烦。」
这一日虽然是平日，但是浴女神却依旧早早的便上线了。对此，里塔斯也没有过多的询问，只是觉得对方最近的沉迷程度，可能已经到了影响现实生活的地步。
“解决麻烦吗我倒希望真是如此。”
里塔斯一如既往的对浴女神的话语不置可否着。
前些天，主动前来拜访里塔斯的希尔维，取消了之前两人之间有关于生日宴会的约定。而表面上看，这确实为里塔斯省去了不少麻烦。
毕竟，要不是希尔维取消，同时与两名拉特拉斯家族继承人定下了约定的他，这一天就要考虑一下该怎么分身之类的事情。
「想来，希尔维亲是找了米利安姆来当自己的献礼者。毕竟，这次生日宴会的性质螺旋上升了。和即将有‘星之民’作为纽带的普拉蒂娜和你不同，只是师生的话，希尔维大概很难邀请你。」
浴女神合理的分析着，
「而不要看现在米利安姆只是个傻小子，他比你这个基本是‘完成品’的教授，可更加未来可期。既然拉特拉斯是商人家族，肯定也会考核投资的目光什么的吧？那米利安姆是一个更加正确的答案也说不定。」
不只是对于浴女神的评价，对于几乎所有人的评价都不怎么在意的里塔斯，自然不会介意米利安姆“优于”他这件事情。
他只是继续在高处俯瞰着车水马龙的拉特拉斯商会据点。
“真是个怪异的家族.”
「嗯仔细想想的话，确实怪的很。游戏里明明存在感那么低，偶尔被提及也是叫‘商店家族’的。但是，在游戏后期，特别是世界异变之后，她们还能在主角团旁边当商店什么的这代入现实的话，其实是件相当了不起且不可思议的事情诶。」
浴女神感叹着，
「除了这些，还有姐姐的年龄比妹妹小的怪事而且，既然所有姐妹的生日宴会在同一天办，是不是代表她们都是同一天生的？不，应该是事后改了生日？」
“我认为那所谓的家族顺位，与姐妹关系的关联不大。印象中，普拉蒂娜并未称呼过米丝莉为‘姐姐’。至于生日的问题，作为一个横跨大陆的巨大商会。每年收集特定诞生日的婴儿，并不是件难事。而且，在我的观察中拉特拉斯似乎很拘泥于金发。所以，拉特拉斯家族的那些继承人或许并非是收养，实际上都有一些血缘关系。”
里塔斯稍微想了想，就想出了很多种可行的方式，
“作为历史悠久的商会，拉特拉斯家族拥有着全由‘拉特拉斯’构成的村落城镇，也不奇怪。而只要在这座村镇里，设下尽可能在这一天诞下子嗣的规定或者奖赏，想要获得区区十数名满足条件的继承人.再简单不过。”
甚至，可能都不需要规定或者奖赏之类的，只是自己的孩子有资格成为拉特拉斯继承人这件事，应该就会促使那些心中怀有欲望的父母比任何人都循规守矩。
「这么说来，还记得恩格里的CG背景里，也就是拉特拉斯育成所里还出现过小希尔维的事情吗？也就是说，满足这一天出生、并且是金发女孩子这些条件的候选人，比想象中要多的多，所以才需要通过育成所筛选培养？」
里塔斯点了点头。
「啧啧.都说有钱人比想象中玩的更花，但也想象不到是这么一种花法啊。不过，拘泥于这些限制条件来挑选继承人，有什么意义吗？因为带上了希尔维亲，所以这么说可能不太合适.但是，就算是玩的花，也必须花的有意思，才有玩的意义吧？」
“以目前掌握的信息来看，这种规定或许并非是拉特拉斯家族的一贯，只是这一代家主的独有怪癖。再加上，拉特拉斯家族与‘星之民’之间有着无法割舍的关联。所以，背后可能关联到一些神秘的仪式之类的。”
当然，也单纯可能就是拉特拉斯家族脑子有病。
又是观望了一会之后，里塔斯轻声询问着浴女神，
“还记得我们商量好的事情吗？浴女神。”
「啊！放心，不就是装神圣吗？小问题.不对，什么叫装！老娘本来就神圣端庄高洁文雅好不好！」
“.”
明明那个“装”字是自己说的.
无言了片刻之后，里塔斯转身离开。
在晚宴开始之前，他也需要准备一些事物，来应对一些可能发生的情况。
入夜时分。
在拉普拉斯宅邸的二层，普拉蒂娜·拉特拉斯正在与前来的贵宾闲谈着。
这一天，拉特拉斯姐妹与她们的献礼者无疑是主角。但是除了“主角”之外，来参加这一场所谓面向全世界的家族宴会的，有身份地位的“配角”也不是少数。
而即使明知道眼前的许多人，并不是自己的“阵营”。但是面上笑颜如花的普拉蒂娜，还是用着高超的话语技巧，尽量让每名与她交谈的贵宾，都感到发自内心的愉快。
虽然基本都出自同一间育成所，但是拉特拉斯姐妹们的个性，显然还是各自不同。
有如同高岭之花般，高高在上的俯视着众人的。有我行我素，根本不在意他人的看法的。也有阴沉寡言，不喜与人相处的。
而在其中，普拉蒂娜则是属于社交名流的类型。
并且，普拉蒂娜往日里还经常腹诽她的那些其他姐妹。
比如作为一名商人，总在那端什么架子？作为一名商人，你在那搞怪给谁看？作为一名商人，你一身贫穷气息能做大生意等等。
但就是这样一位一直都在积极的广撒网、拓展人脉的拉特拉斯四女，近期少见的犯下了巨大的“失误”。导致，她最终只能去恳请他人成为自己的献礼者。
实际上，找个“差不多”的人来献礼的话，普拉蒂娜能找来一大片的人。甚至有必要的话，就算让她把献礼者从宅邸门口排到城门那边，她也可以试着努力一下。
但可惜的是，献礼者看重的并非“量”而是“质”。
所以，普拉蒂娜这一次其实也在赌。
将筹码放在里塔斯身上的好处，是他真的具备着相当强大的“能量”。但坏处，就是那位年轻的教授，真的是不可控的
又与一名贵宾相谈尽欢后，普拉蒂娜一展铁扇说着“失陪”，然后来到最近的阳台上，居高临下的用铁扇遮着自己，狠狠的瞪了一下在下方不远处的管家芒特。
而作为在拉特拉斯家族效力了数十年的老管家，芒特此时也很无奈。
瞪他有什么用？又不是他在阻拦那位教授不让他前来。
就在芒特面对普拉蒂娜的瞪视，如芒在背的不断擦着汗的时候。随着宴会即将开始，逐渐变得稀疏的周遭人群中，一个远远看去轮廓就挺古怪的身影，缓缓的向他走来。
左手托着一个扎着蝴蝶结的礼物盒，右手一如既往的托着白色圆盘的人，自然是里塔斯。
“您您终于来了，埃尔森教授。”
“终于？”
看到芒特满头大汗，一脸焦急的样子，里塔斯有些费解的问道，
“我是迟到了吗？”
“啊呃.不、不是.”
芒特说着，下意识的拿出了怀表。即使里塔斯真的迟到，他其实也不能说什么责备的话语，所以真的就只是下意识。
而看到表盘上的指针之后，芒特的神情一时有些呆滞。
因为，他在大致估算了一下后发现，如果不算他搭话的这段时间，里塔斯到达宅邸的时间，很有可能是分秒不差。
虽然，邀请函上明确的写了时间。但是，正常哪会有人真的完全准时的到来的？这么做有什么意义吗？
在芒特看表的期间，里塔斯则是将手上，大小好似能装下一个完整西瓜的礼物盒交给了芒特。
“虽然贵方会为我准备要献上的礼物，但是出于礼节，我还是为普拉蒂娜女士准备了一份贺礼。如果不适合出现在献礼的环节，请替我私下转交。”
“好好的，请容我替小姐表达诚挚的感谢。”
芒特说着，接过了礼物盒，然后隐隐听到里面有节奏的一直响彻着“嗒、嗒、嗒”的声音。
「知道的，知道那是节拍器。不知道的，还以为里面装着定时炸弹。」
在芒特的指引下，里塔斯来到了拉特拉斯宅邸的宴会厅。
而路上，浴女神如此的说道。
虽然，她说的话语内容，和平时也没什么太大的区别。但是，通过调节音量、语气、急缓节奏等等的方式，这些话语听起来倒也有点像一名知性的女性，在娓娓的展示着自己的风趣。
来到了宴会厅之后，里塔斯便与管家芒特暂时分开。
在最重要的献礼环节之前，拉特拉斯的家族宴会，也只是一场比较盛大的普通宴会而已。
里塔斯大致的扫了一圈宴会厅里，那些满满都是“我是名流”风格的人。然后.发现绝大部分都不认识。
拉特拉斯宣布这一年会在斯普林城开展“家族宴会”，所以周遭城市的名流们大量赶来是一方面。另一方面，自然就是因为.
“我不需要社交。”
实际上，在这一场颇为上流的宴会里，里塔斯的打扮是有些格格不入的。
他穿着一如既往的深色长袍，只是肩部有些徽章、花纹与点缀之类的事物。
对于里塔斯而言，这一身教授长袍就是正装。
而里塔斯在环顾的过程中，找到了和他同样有些格格不入的两人。
一名，是不出里塔斯与浴女神预料的米利安姆。
这一天，米利安姆将头发向后梳起，露出额头，穿上了一身能格外衬托他银色长发的深紫色晚礼服。
虽说，这身大概是他人准备的晚礼服无可挑剔，米利安姆精致的面容上也看不出他的出身与目前的身份。但是，夹杂在周遭谈笑风生的名流人群中，他看起来就是有一股很难形容的异类。
看着去取食物和饮品时，走路僵硬到时而在同手同脚的米利安姆，里塔斯不由得感慨道，
“他大概，正在困惑‘我为什么会在这里’。”
「希尔维没有和他说明情况吗？难道，是和他说‘这里能吃饱’就将他骗来了？」
“应该不至于”
吧？
里塔斯内心也不是很肯定。
虽然米利安姆有时会做出些抽象的举动，但总体而言他是属于聪明的范畴的。而且，米利安姆比起一个学期前，明显圆润了几分的面庞，也在彰显着他没被饿到过，所以不至于因为一顿晚餐而上当。
可是
轻轻甩了甩头，将目光从米利安姆身上移开，里塔斯又在宴会厅的另一角看到了一位熟人。
而且，这位熟人的穿衣风格，可能和里塔斯还挺相似的。
如果说教授长袍是里塔斯这位学级导师的正装，那么这一位应该是将学院制服当成了学生的正装。
「塞西莉亚？她怎么会出现在这里？」
面对浴女神的疑惑，里塔斯虽然心中有些猜测，但是并没有进行解答。
他只是望了眼塞西莉亚的方向，又望了眼米利安姆的方向。
「还用想？肯定是选塞西莉亚吧。」
听着浴女神的话语，倒也不是她的意见起了作用，但里塔斯最终还是走向了塞西莉亚所在的宴会厅角落。
“多日不见，塞西莉亚学员。似乎这个假期，我们总是能不期而遇。”
“教、教授.？”
之前将注意力集中在了别处塞西莉亚，明显没有发觉如同在踩影子一般，从全是光照的场地中唯独挑着几处阴影接近了过来的里塔斯。
而见到里塔斯之后，塞西莉亚的神情开始从一开始的惊讶发生变化。
她似乎是很想不让自己的表情，非常明显的从惊讶变成惊喜。但却出现了即使竭力克制，也终究只是徒劳的状况。
只不过.
里塔斯显然没有注意到少女无比复杂的情怀。
之所以他选择了塞西莉亚这边，实际上也是被塞西莉亚身旁的事物吸引了而已。
只见，他缓缓的将手小心翼翼的触摸向了塞西莉亚身边贴墙而立的，神似铁处女的金属器件。
“这里，怎么会摆着利多式站刑架而且，好像还是真品？”
“.”「.」
显然，即便不需要什么克制，惊喜也已然从塞西莉亚的脸上消失掉了。
(本章完)