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沈穗穗出了客栈，拐过街角。
将军府小少爷的府邸不用问，修的最好的那个门头就是了。
她走了约莫一盏茶的功夫，远远就看见了那扇新刷的朱漆大门。
她正要上前叩门，门忽然从里头被推开了，谢聿澈正往外走，手里托着一只青瓦蛐蛐罐，罐底垫着新鲜的草叶，盖子半敞着，能听见里头传来细碎的虫鸣声。
他一抬头看见沈穗穗站在门口，先是一愣，然后飞快地把手里的蛐蛐罐往旁边跟着的小厮怀里一塞。
“你来了啊。”他清了清嗓子。
故意装成小大人的姿态让沈穗穗忍不住发笑。
“去，把常胜将军带出去，替本少爷斗一场。若是输了——”
谢聿澈眼神微眯对身边的小厮说道。
“若是输了，本少爷让你好看。”
小厮双手捧着那只蛐蛐罐，脸上愁苦的表情显而易见。
“少爷……这只罐子里头装的这只常胜将军，它、它从来没赢过啊……”
“什么叫从来没赢过？”谢聿澈瞪了他一眼。
“那是还没到它赢的时候！它这叫作养精蓄锐，懂不懂？”
沈穗穗把这一来一往听了个清清楚楚，嘴角没忍住弯了一下。
什么养精蓄锐，说白了不就是一只从来没赢过的蛐蛐，偏要给人家安一个“常胜将军”的名头，自己给自己找台阶下。
这位小少爷到底年幼，还是小孩子心性。
不过若是逗蛐蛐，自己倒还真有法子。
“小少爷，”沈穗穗往前迈了一步。
“若是我有法子能让这只常胜将军赢的概率提高一些，不知道有没有什么好处？”
谢聿澈转过头来，目光落在沈穗穗身上，那双眼睛里头有什么东西亮了一下，像是猫看见了一条鱼，但随即他又把那股子雀跃压了下去。
下巴微微抬了抬，喉咙里发出一声故作矜持的轻哼。
“说说看，你说的法子是什么？”
沈穗穗看了他一眼，又看了一眼小厮手里那只在桌上慢慢爬动的蛐蛐——身子肥壮，触须细长。
这品相都斗不赢，不是对面的品相太好，就是斗蛐蛐的人水平实在太差。
不过，还不能说满，
“法子倒是有一个。只不过——用了这个法子，可能会伤到你那只‘常胜将军’。”
“但赢应该问题不大。”
谢聿澈明显犹豫了。
目光落在那只蛐蛐身上，像是在掂量什么。
他还没有开口，旁边伺候的那个小厮却抢先一步，眼睛亮了亮。
脸上堆起一层恰到好处的笑来，低声在谢聿澈耳边说了一句。
“小少爷，您那只常胜将军……从买回来到现在，可一回都没赢过呢。”
谢聿澈的眉头猛地一拧，转头瞪了他一眼。
带着被戳了痛处后的恼怒。
“谁说它没赢过？！它、它只是水土不服——”
“可这一只蛐蛐是我们在这里买的。”
谢聿澈瞪了一眼身边的小厮。
小厮确当没看到。
“外头都有人说……”
“说小少爷您京城来的又如何，养蛐蛐的本事还比不上他们这小地方的人。小的也是替您着急。”
谢聿澈的嘴张了张，像是想反驳，可到底没有说出什么有力的回击来。
那只蛐蛐在桌上慢悠悠地转了个圈，看起来气势十足。
但谢聿澈可太清楚这玩意的德行了，一上场就怯懦了。
他沉默了好一会儿，终于像是泄了气似的，把下巴搁在手背上，闷闷地说了一句。
“……那就试试吧。”
小厮垂下头的瞬间，沈穗穗清清楚楚地看见他的肩膀松了一下。
这倒是也在意料之内。
将军府的家风清正，老将军和几位少爷都是上战场杀敌的人物，自然不会希望自家幼子把心思过多地放在这些斗虫玩鸟的消遣上。
这位小厮能跟在小少爷身边伺候，想必也是府上精挑细选过的。
自然会想着法子把少爷的念头往正道上引。
他方才那番话，表面上是替小少爷着急，实际上肯定是府里的叮嘱。
“法子就是辣椒。把辣椒研磨成粉，混在喂食的浆水里头，蛐蛐吃了之后会兴奋好斗，比平时凶得多。”
“不过——”她顿了一下。
谢聿澈问：“不过什么。”
沈穗穗把后半句话补完了。
“辣椒对蛐蛐的伤害很大。用了之后，它可能会撑不过几场，身子就垮了。未必活得下来。”
谢聿澈的手指停在了桌沿上。
他又看了一眼桌上那只正慢悠悠地爬动着、虽然没什么战绩却被他养得油光水滑的蛐蛐，嘴唇抿成了一条线。
旁边的小厮见他又开始犹豫，赶紧又凑近了些。
“小少爷，您想想，那帮人可都在背后笑话您呢。”
“要是这回能赢上一场，哪怕只是一场，把他们的嘴堵上一回——”
谢聿澈的眉头拧了又松，松了又拧，最后像是终于下了什么决心似的。
抬眼看着沈穗穗。
“……行。就试一回。”
沈穗穗看见那个小厮的眼底划过一丝极快的、像是终于松了口气的光。
看来不管这辣椒最后会不会把蛐蛐弄死，这只叫“常胜将军”的蛐蛐都不会活太久了。
比起替人背锅，不如一开始就把话说清楚。
她伸手探进袖口，从里头取出那个随身带着的小竹筒，约莫两根手指粗细，塞口用软木塞得紧紧的，外头还缠了一圈细麻绳防漏。
谢聿澈的目光落在那只小竹筒上，好奇地凑近看了看，伸手接过来在掌心里掂了掂。
又翻过来瞧了瞧缠在筒身上的细麻绳，抬头问了一句：“这里面装的，是什么？”
“防狼用的。”沈穗穗随口答了一句。
谢聿澈的眼睛亮了亮，语气里带上了一层兴致勃勃的探究。
“防狼？这小小一个竹筒，还能防得了狼？”
沈穗穗看着他这副认真劲儿，心里头那点心虚又泛上来了一些。
她干咳了一声，斟酌了一下措辞：“我说的‘狼’，跟你想的那种不太一样。”
“狼还有不一样的？”谢聿澈的眉头微微皱了起来，像是被这句话勾起了更大的兴趣。
手里那个小竹筒也被他攥得更紧了些，像是在研究什么了不得的秘密武器。
沈穗穗在心里头默默地叹了一口气。
她看着面前这个少年那双亮晶晶的、还没被世故磨去棱角的眼睛，忽然有一种自己在哄骗小孩的内疚感涌了上来。
她把那股情绪压下去，换了一副认真些的语气解释了一句：“有一种狼，是人变的。”
谢聿澈的表情从困惑变成了更为浓重的好奇，像是听到了什么新鲜又带劲的趣事，身子都往前倾了半寸。
“人变的？什么人能变成狼？”
“不是什么好人。”沈穗穗说道。
“我一个女人在外面行走，总得多留个心眼。”
“这东西就是备着以防万一的，平时也不会拿出来。”
谢聿澈看了看手里的竹筒，又看了看沈穗穗，很快从她说的那番话里慢慢琢磨出了什么。
他放下竹筒：“你倒是想得周全。这法子很好。”
沈穗穗听到他说“这法子很好”的时候，这声夸赞倒是真心实意的、
“对了，”谢聿澈又想起了什么。
“这东西跟辣椒有什么关系？你方才说要用辣椒来刺激蛐蛐——这竹筒里装的也是辣椒么？”
“是辣椒做的。”沈穗穗点了点头。
上次在河边遇到那件事，沈穗穗就随身携带这防狼喷雾。
谢聿澈眼神闪了闪。
“倒真是个厉害的东西。”
沈穗穗抬眼看了看面前那个垂手侍立的小厮：“得我取个能装水的东西来。”
那小厮本能地先转头看了自家少爷一眼。
谢聿澈靠在廊柱上，双手抱臂，嘴角微微一扯。
“看我干什么？人家要什么东西不是说清楚了。。”
小厮赶紧应了一声，一溜烟跑进了屋里。没过多久，他端着一只小小的白玉杯子走了出来，恭恭敬敬地双手捧到沈穗穗面前。
那杯子不过掌心大小，玉色温润，薄得透光，杯壁上隐隐浮着一层云雾状的纹理，在日光底下泛着柔和的光晕。