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殿门缓缓开启。
一场耗尽所有情分的对峙终于落幕。
罗浅浅率先走出，一身崭新明艳的浅粉锦袍，华贵得刺眼，却衬得她面色惨白、眼底荒芜。方才殿内字字剜心、句句断情，早已抽干了她所有力气，她走出殿外的每一步，都虚浮得摇摇欲坠。
立在廊下等候已久的王鹦鹉，几乎是下意识上前，抬手稳稳扶住了她的手肘。
掌心触到的肌肤冰凉僵硬，藏着压抑到极致的颤抖。
这是她们多年深宫相依的本能，哪怕前几日闹过别扭、冷战置气，在对方跌入绝境的这一刻，所有嫌隙都会瞬间消散。
罗浅浅侧过头，凑近她耳畔，声音轻得像一缕风，坚定又温柔，是她破碎之后唯一的期许：
“鹦鹉，等我，过段时间，我一定接你走，我们离开这里，远离武陵王。”
字字真切，毫无半分虚假。
经历过彻骨的背叛，她彻底看透了刘休龙母子的凉薄算计。她恨透了这一家人，也绝不肯让自己唯一的朋友，继续困在这冰冷牢笼、困在刘休龙的阴影里。
可这句满心好意的叮嘱，落在王鹦鹉心底，却悄悄掀起一阵酸涩的别扭。
她用力抿了抿唇，垂眸掩去眼底复杂的心绪，轻轻应了一声：“好，我等你。”
她感激浅浅绝境仍念着自己，心疼浅浅数年真心被肆意践踏。
可她终究过不了自己的心坎。她介意浅浅每次咬牙切齿地诋毁他、厌弃他。
没人知道，在她心底，那个少年的温柔、为难、暗中的庇护，从来都清晰留存。她心疼罗浅浅，却也始终放不下藏在心底多年的隐秘心意。
不多时，宫中教引嬷嬷匆匆赶来，恭谨行礼：“罗宫人，时辰已至，随奴婢前去规整仪容，以待晚间侍驾。”
罗浅浅最后深深看了王鹦鹉一眼，眼底是托付与决绝，再没有回头看身后的刘休龙半分，转身跟着嬷嬷缓步离去。
那抹明艳又悲凉的粉色身影，渐渐消失在蜿蜒宫墙尽头。
宫道空空荡荡，秋风扫过青砖，只剩萧瑟凉意。
偌大宫廊，最终只余下刘休龙与王鹦鹉两人。
一路静默同行，无人言语。
王鹦鹉始终垂首敛眉，安静得反常，周身裹着一层淡淡的疏离。
刘休龙心中本就积压着无尽的愧悔与烦躁，被她这一路的沉默磨得心神不宁，终于停下脚步，侧首看向她，语气带着几分无措、几分无奈的轻问：
“鹦鹉，你一路为何不说话？”
王鹦鹉缓缓抬眸，清亮的眼眸直直看向他，没有畏惧，没有讨好，只有积压许久的执拗与认真：
“殿下，奴婢只想听你一句实话。”
刘休龙望着她澄澈通透的目光，心头那层对外人的伪装、皇子的体面与矜贵，瞬间卸了大半。
面对满心怨怼的罗浅浅，他只能狼狈难堪、无处辩驳；可面对始终通透待他、从未彻底厌弃他的王鹦鹉，他忍不住想要辩解、想要示弱、想要哄她谅解自己。
他轻吐一口气，眉眼染满无奈的疲惫，字字带着卖惨的恳切，低声开口：
“好，我对你说实话，是阿父相中了浅浅。圣意一旦落下，便是铁板钉钉，我一个皇子，又能有什么办法？”
他往前半步，语气愈发柔软，带着浓浓的身不由己：
“你以为我甘愿？你以为我当真冷血无情，看着真心待我的人跌入深渊，我毫不在意，可那是君父之命，违抗便是忤逆，轻则废黜，重则连累阿母。”
他看着她微颤的睫羽，继续柔声哄劝，试图说服她，也说服深陷愧疚的自己：
“况且，于浅浅而言，这何尝不是一条最好的归宿？她无依无靠，出身卑贱，一辈子困在底层做杂役宫女，日日吃苦受辱，永无出头之日。可入御前侍奉，承陛下恩宠，便能脱贱籍、得体面、受人敬重，从此不必再任人欺凌，我难道不心疼她吗？”
他眼底浮起真切的愧色，语气带着几分委屈的自嘲：“我从前便问过你，我从来都不是全然凉薄之人。所有人都怪我、骂我、曲解我的本心，唯独你通透，唯独你该懂我的身不由己，对不对？”
他放低了所有姿态，褪去皇子锋芒，只剩少年式的示弱与讨好，一遍遍哄着眼前唯一还愿意静静听他解释的人。
北风穿过长廊，吹动两人衣袂。
王鹦鹉静静看着武陵王。理智清清楚楚告诉她：他是自私的，是权衡利弊后主动牺牲了浅浅，是用一场锦绣前程的借口，掩埋了自己的辜负。
可心底那点深藏多年的情愫，却被他温柔的话语、狼狈的模样、满心的愧疚，轻轻撬动。
她更矛盾了。
一边是被伤得体无完肤、发誓要带自己远离他的至亲闺蜜。
一边是满心愧悔、独独对自己坦诚软肋、让她始终放不下的刘休龙。
偏爱是藏不住的，克制不了，也改不了。
心口翻涌万千酸涩，终究抵不过心底汹涌的私情。王鹦鹉主动上前一步。
不顾宫规，不顾尊卑，不顾此处人来人往的宫廊，她轻轻抬臂，伸手抱住了他。
动作很轻、很克制、很隐忍。
像偷偷拥住了整个深宫唯一的秘密，拥住了她不敢宣之于口的爱恋。
刘休龙浑身一僵。
所有的辩解、所有的示弱、所有的愧疚，瞬间卡在喉间。
他万万没想到，在他亏欠累累、众叛亲离一般的此刻，最终愿意抱住他、体谅他的人，会是王鹦鹉。
温热柔软的力道轻轻环着他的腰，隔着两层衣料，却熨平了他连日来所有的焦躁与荒芜。
王鹦鹉将脸颊轻轻抵在他微凉的玄色衣襟上，声音闷闷的、带着隐忍的哽咽，坦白了自己最自私、最坦诚、最拧巴的私心：
“殿下，我懂，我都懂，我不怪你了。”
刘休龙心口猛地一松，酸涩滚烫的情绪瞬间席卷全身。
可下一刻，王鹦鹉的声音再度响起，温柔、清醒、坦荡，半点不虚伪：
“我原谅你，是因为我心里有你，因为我与你相知相恋，身在热恋之中，我的心，天生偏向你。纵使如此，我依旧真心希望罗浅浅顺遂安稳。”
罗浅浅跟在教引嬷嬷身后，沿着长长的宫道往前走。
秋风卷起道旁梧桐枯叶，沙沙擦过青砖。方才殿内那一场撕心裂肺的对峙还残留在骨头里，身上这件新赐的浅粉锦袍料子细软滑腻，穿在身上，却像裹了一层冰冷沉重的枷锁，每走一步都压得她胸口发闷。
转过几道曲折宫廊，便到了一处雅致的浴堂偏室。屋内烧着炭，暖意融融，蒸腾起薄薄的水汽，铜盆里盛着温热的香汤，浮着细碎的兰蕙花瓣。
教引嬷嬷神色肃穆，身后跟着两名贴身小宫女，捧着皂豆、胰子、柔软细布与整套新的妆奁首饰。
“把外衫褪下。”嬷嬷声音平稳，没有苛责，也没有半分温情，只是恪守分内差事。
罗浅浅立在原地，一身浅粉锦袍还裹在身上，华美料子贴在肌肤上，只觉得沉甸甸压得人喘不过气。方才殿上的屈辱、数年付诸东流的情意，一齐翻涌上来，鼻尖发酸，眼泪不受控制地滚落在衣襟上，一滴接着一滴洇开锦缎。
她垂着头，肩膀微微耸动，压抑地低声啜泣。
两名小宫女见她哭得伤心，对视一眼，连忙上前，一边轻轻替她解开盘扣，一边柔声低声宽慰。
“娘子，莫要再哭了，哭坏了身子可怎么好。”
“能近身侍奉主上，便是旁人求都求不来的体面，往后不必再做粗活受苦了。”
她们的劝慰轻飘飘的，落在罗浅浅耳中，只觉得格外讽刺。什么体面，不过是把自己当作一件物件送出去。她闭着眼，任由宫女褪去满身衣袍，踏入氤氲热气的香汤之中。
温水漫过肩头，却暖不透骨子里的寒凉。宫女拿着细布，小心翼翼替她擦洗手臂、脖颈，动作轻柔，可罗浅浅浑身僵硬，始终垂着眼，泪水还在不停往下掉，混进温热汤水里，转瞬便消散不见。
沐浴已毕，宫女取来干爽的素色里衣替她穿上，引她坐到妆镜台前。
教引嬷嬷站在镜侧，看着镜中少女泪痕未干的脸庞，眉目生得秀丽，只是眼底一片灰蒙蒙的，不见半分喜色。
待宫女替她绞干长发，梳理通顺，嬷嬷才缓缓开口。
“别哭了。”
罗浅浅肩头一颤，没有止住泪水。
嬷嬷望着铜镜里的人影，语气不褒不贬：“旁人眼里，这是天大的好福气。多少宫人熬一辈子，也盼不来近身侍奉主上的机缘。”
罗浅浅唇角扯出一抹苦涩，低声呢喃：“这福气，我不想要。”
“福气摆在你面前，要不要，由不得你。”教引嬷嬷神色严肃，话讲得直白透彻，“只是福气长与短，却取决于你自己。主上心思最是变幻无常，今日垂怜，明日便可弃如敝履。往后能不能站稳脚跟，全看你知不知分寸，懂不懂规矩。”
说罢，她抬了抬手，遣退一旁的小宫女，只剩下她们二人，开始细细讲起侍奉主上的种种规矩。
“入夜侍奉主上，进退皆要有度。进门不可昂首直视，行礼要恭顺，说话声音要轻柔，不可妄自多言。”
“主上问话，据实应答即可，不可恃宠撒娇，不可恃貌骄纵。若主上心绪不佳，便安安静静侍立，切莫多言招惹祸端。”
“一夜眷顾算不得什么。莫要凭着一时恩待，便生出不该有的念想。喜怒不可摆在脸上，委屈更万万不可流露。”
姑姑一字一句，皆是近身侍奉的保命法则。
罗浅浅坐在镜前，听着这些冰冷的条框，眼泪还在无声地滑落。曾经她满心盼着的，是武陵王府的一席安稳，不是如今近身主上、这一身镀着金光的牢笼。
宫女重新进来，手持胭脂、珠钗，要为她上妆。
“娘子，擦些胭脂吧，气色会好看些。”
冰凉的脂粉一点点敷上泪痕未干的脸颊，珠钗一一绾入乌黑的发髻。一身华服，满头珠翠，镜中人光鲜亮丽，可内里那颗心，早已遍体鳞伤。
教引嬷嬷望着镜中焕然一新的美人，最后叮嘱一句：
“记住奴婢今日所言。这福气已经落在你身上，往后，是荣华富贵，还是万劫不复，全在你一念之间。”