第60章秦良玉的绝望

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    第60章秦良玉的绝望(第1/2页)
    崇祯十七年，二月。
    川东石砫，城楼。
    风裹着江面上的湿冷，刮在脸上像刀子割。
    秦良玉扶着城砖，站了整整一个时辰。
    城砖上嵌着半支箭簇，是夔州退回来的时候带的。
    箭簇旁边，是一滩发黑的血渍，冻成了暗褐色的痂。
    七十岁的人，腰杆依旧挺得像手里的白杆枪。
    只是满头白发，被山风吹得乱了，沾着点细碎的草屑。
    身上那副铁甲，穿了十二年。
    胸甲处掉了三片甲叶，用粗麻绳拧着绑在身上，绳头被手磨得发亮。
    风一吹，麻绳晃荡，蹭得里面的棉甲沙沙响。
    城下是一排新坟。
    整整齐齐，七百多座。
    都是夔州一战没回来的兄弟，剩下的六千多人，连尸首都没抢回来，丢在了夔州城下。
    再往远看，是伤兵营的帐篷。
    风里飘着淡淡的草药味，混着血腥味。
    时不时传来几声压抑的哼唧，是断了胳膊腿的老兵，疼得熬不住了。
    药不够。
    军医昨天还来禀报，金疮药只剩最后半筐，再打一仗，伤兵只能等死。
    张献忠占了夔州、万县。
    春汛涨水，暂时停在下游休整。
    谁都知道，等江水一退，重庆就是下一块到嘴的肉。
    重庆破了，石砫就是下一个。
    她手里，只剩三千白杆兵。
    一万精锐，折了七千。
    剩下的，全是跟着她拼了十几年命的老兵。
    每一个，都姓秦，都是石砫的子弟。
    石砫地势险，能守。
    存粮够吃两年，饿不死。
    可也就只能守着这山窝窝。
    眼睁睁看着流寇一口一口，把四川吞掉。
    铁甲，全军凑不齐三百套。
    大多是棉甲、皮甲，跟张献忠的兵硬碰硬，挨一刀就是透心凉，死一个少一个。
    饷银，欠了三年。
    要不是石砫是她秦家的老家，全族子弟都在军中，兵早就散了。
    朝廷？
    最后一封邸报，还是去年冬天的。
    只说李自成围了潼关，京城危在旦夕。
    她前后派了五拨斥候往京城送信。
    只回来了两个。
    一个半路被流民劫了，差点死在山里。
    一个带回来的，只有满路的死人，和北边逃过来的难民嘴里的碎消息。
    之后，就彻底断了信。
    大明是死是活，没人知道。
    四川巡抚陈士奇的求援信发了十几封，全石沉大海。
    整个四川，像被朝廷忘了的孤岛。
    她转过身，走进城楼里的小隔间。
    墙上供着一幅字，装在刷了红漆的木框里，擦得一尘不染。
    是崇祯三年，陛下亲笔赐她的诗。
    她记得清清楚楚。
    陛下不好诗文，一辈子没给几个臣子赐过御诗。
    唯独她秦良玉，一次赐了一首。
    那首诗，她闭着眼都能背下来：
    蜀锦征袍自翦成，桃花马上请长缨。
    世间多少奇男子，谁肯沙场万里行！
    字还遒劲有力，边角却被她摸得卷了毛。
    上面还有一点浅黄的蜡油印，是去年冬天半夜看的时候，蜡烛晃了滴上去的，她心疼了好几天。
    秦良玉指尖抚过“桃花马上请长缨”那七个字。
    指腹上的老茧蹭过纸面，沙沙的响。
    她忽然就想起了很多事。
    想起万历二十七年。
    她才二十五岁，跟着丈夫马千乘率白杆兵平播州之乱。
    连破七寨，直捣海龙屯。
    银枪白马，杀得杨应龙的叛军闻风丧胆。
    那时候多年轻啊，以为天下太平，打完这一仗，就能回石砫安稳过日子。
    想起泰昌元年，浑河血战。
    哥哥秦邦屏带着几千白杆兵，硬刚建奴的八旗铁骑。
    最后战死在浑河边上，尸首都没抢回来。
    她带着剩下的兵，红着眼冲锋，杀退了建奴三次进攻。
    那一战，白杆兵名扬天下。
    可她秦家，没了大哥。
    想起崇祯三年，永平四城失守。
    她变卖家产当军饷，带着五千白杆兵千里勤王。
    北京城楼下，先帝站在城楼上，亲手把这四首诗赐给她。
    满城百姓夹道相迎，都喊她“秦将军”。
    那时候她觉得，这辈子值了。
    忠君报国，死而无憾。
    想起崇祯七年，平奢安之乱。
    弟弟秦民屏战死在毕节，送回来的时候，身上中了十几箭。
    成都围解了，重庆收复了。
    可她秦家，又没了一个弟弟。
    想起前年，襄阳城破。
    儿子马祥麟战死城头，送回来的，只有一顶染血的头盔。
    头盔上，还插着她亲手给儿子缝的红缨。
    丈夫早死。
    大哥战死。
    弟弟战死。
    儿子战死。
    秦家满门男丁，几乎都拼光了。
    就剩她一个七十岁的老太太，撑着这杆白杆枪，撑着石砫这一方土地。
    她打了一辈子仗。
    平播州，抗后金，平叛乱，勤王救驾。
    什么大风大浪都见过，什么凶神恶煞的敌人都打过。
    到头来。
    居然被张献忠一群流贼，逼在这山窝窝里动弹不得。
    练了一辈子兵。
    带了一辈子的白杆兵。
    居然连一帮草寇流贼，都打不出去。
    秦良玉的手，猛地攥紧。
    指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。
    心里堵得发慌，堵得发疼。
    像有一团火，烧得她胸口发闷。
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    字还崭新。
    大明，却快烂透了。
    亲兵捧着披风进来，小声劝：
    “都督，风大，回吧。”
    秦良玉没回头，只摆了摆手。
    披风搭在胳膊上，她没穿。
    穿了十几年的旧甲，冷惯了。
    议事厅。
    松脂灯烧得噼啪响，黑烟往上飘，熏得墙都发黑了。
    灯油省着用，议事都点松脂。
    桌子缺了一个角，用半块石头垫着，晃悠悠的。
    吵了快半个时辰。
    没人提降。
    白杆兵传了三代，就没出过降贼的软骨头。
    吵的是，要不要豁出命去拼。
    秦拱明“啪”地拍在桌子上，脖子上青筋都暴起来。
    他是秦民屏的儿子，他爹去年战死在夔州，尸首都没抢回来。
    “趁张献忠在万县休整，咱们偷袭夔州！”
    “总比窝在山里，看着他把四川啃光了强！我爹不能白死！”
    对面的老副将王凤岐，左胳膊还吊着，纱布渗着暗红的血。
    他咳了两声，摇着头，声音哑得像砂纸磨：
    “打？拿什么打？”
    “三千兵，一半带伤，铁甲不到三百套，打赢了也守不住，打输了，连石砫都没了。”
    “咱们死了不要紧，石砫的百姓怎么办？全族的老幼妇孺怎么办？”
    “等援军？”
    秦拱明声音都在抖，拳头攥得指节发白，“我们等了半年！援军在哪？！”
    “四川那些卫所兵，流寇还没到就跪了！靠他们，不如靠我们自己拼了！”
    满场死寂。
    没人反驳。
    因为他说的是实话。
    秦良玉坐在主位，一直没开口。
    松脂灯的光晃着，她的脸一半明，一半暗。
    她指尖敲着桌沿，一下，一下，很慢。
    桌角的粗陶茶杯，跟着轻轻晃。
    许久，她站起身。
    身上的旧甲发出轻微的哗啦声。
    声音不重，却压得住满场的吵。
    “固守。”
    “石砫是大明的土，流寇敢来，就打。”
    “咱们这点兵，只能守家，出不去。”
    她顿了顿，目光扫过底下的将领。
    有白头发的老将，有脸上还带着稚气的年轻后生。
    都是跟着她秦家出生入死的人。
    她声音轻了下去，像是说给自己听。
    “可惜了。”
    “练了一辈子兵，到头来，连四川都救不了。”
    松脂灯跳了一下火星。
    没人应声。
    满厅都是压得人喘不过气的憋屈。
    散会的时候，没人说话，一个个低着头往外走。
    秦拱明走到门口，一拳砸在门框上，砸得手都破了，没吭声。
    秦良玉没走。
    她一个人坐在空荡荡的议事厅里，拿起桌上的粮册。
    册页都翻得起毛了，上面的数字她闭着眼都能背。
    存粮多少，伤药多少，新兵能募多少，铁甲还能修多少。
    算来算去，还是只能守。
    守到哪天算哪天。
    她叹了口气，刚要起身。
    突然。
    桌角的粗陶茶杯，晃了一下。
    紧接着，地面微微发颤。
    房梁上掉下来一点灰尘，落在粮册上。
    秦良玉猛地抬头。
    是马蹄声。
    很多很多马蹄声，还有重步踩地的震动，像闷雷滚过来，越来越近。
    下一秒。
    守城兵连滚带爬冲进来，脸白得像纸，声音都劈了：
    “都督！不好了！城外有军队！”
    “全是铁甲！还有重骑兵！几百辆大车！奔着咱们城来了！”
    秦良玉猛地站起身。
    手直接按上了剑柄。
    指节攥得咔咔响。
    张献忠的先锋？
    不对，流寇凑不出这么多铁甲，也走不出这么整的步子。
    她快步冲上城楼。
    扶着城砖往外一望，浑身一震，呼吸直接顿住。
    官道尽头。
    三百骑兵，人马俱甲。
    龙骑枪竖得像一片铁林子，战马比寻常马高出半头，蹄声踩得地面发颤。
    一千重甲步兵，从头到脚裹在精钢里。
    连脸都藏在铁面之后，陌刀拄地，每一步都踩得尘土飞扬。
    步伐齐得像一个人，几百人走过去，地面都跟着抖。
    几百辆大车跟在后面，车轮碾过官道，轰隆隆像滚雷。
    车辙印深得能嵌进石头里。
    秦良玉扶着城砖的手，猛地攥紧。
    指节泛白，指甲几乎嵌进城砖里。
    她打了一辈子仗。
    见过浑河血战的建奴巴牙喇，见过关宁铁骑。
    从没见过这么凶、这么整的兵。
    这兵的气势，比当年的戚家军还盛。
    旁边的老兵，手里的白杆枪“哐当”掉在地上。
    嘴张着，半天合不拢，喃喃道：
    “朝廷……什么时候练出这种兵了？”
    大军在城外百步停下。
    齐刷刷停步，没有一丝乱。
    一骑策马而出，手里展开一卷明黄的绫布。
    声音洪亮，裹着风传遍城头：
    “奉监国太子令！赐石砫秦都督粮饷甲胄！开城接旨！”
    监国太子？
    秦良玉愣住了。
    风刮过她的白发，她都没察觉。
    太子什么时候监的国？
    崇祯爷呢？
    京城到底发生了什么？
    她压下满心惊疑，深吸一口气。
    “开城门。”
    “率众将，接旨。”

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