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第一百一十四章余波(第1/2页)
三月二十五，卯时初。
太原城还在沉睡，行营府门前却已灯火通明。三辆马车停在阶前，二十名亲兵肃立两侧，马匹打着响鼻，在春寒料峭的晨雾中喷出白气。
赵旭披着厚氅，在苏宛儿和帝姬的搀扶下走出府门。他的脸色依然苍白，但眼神锐利如刀。肋下的伤口每走一步都疼得钻心，但他腰背挺得笔直，不让任何人看出虚弱。
“就送到这里吧。”他在马车前停下，转身看向两个女子。
帝姬眼中含泪，却强忍着不让落下。她为赵旭整了整衣领，声音低沉而坚定：“此去泉州，三千里路，你的伤……”
“死不了。”赵旭握住她的手，“倒是你，留在太原，面对的压力不会比我小。郑居中那些人，此刻恐怕已经在写弹章了。”
“本宫不怕。”帝姬扬起下巴，“他们敢来，本宫就敢接。北疆的天，塌不下来。”
赵旭点头，又看向苏宛儿。这个一向温婉的女子，此刻眼眶红肿，却咬着嘴唇不让眼泪落下。昨日得知苏启年死讯后，她哭了一夜，但今早依然早起为他准备行装、安排车马。
“宛儿，”赵旭轻声道，“你堂叔的仇，我一定会报。”
苏宛儿重重点头，声音哽咽却清晰：“宛儿知道。指挥使……您一定要保重。堂叔若在天有灵，也一定希望您平安。”
她顿了顿，从怀中取出一枚玉佩：“这是堂叔前年给我的，说是苏家的传家宝。指挥使带着，就当……就当堂叔陪您走这一程。”
玉佩温润，带着体温。赵旭接过，郑重收好：“我会带着它，亲眼看到仇人伏法。”
晨风渐起，吹动三人的衣袂。
周忱从府内快步走出，低声道：“指挥使，刚收到的汴京密报。郑居中等二十七位官员联名上奏，弹劾韩世忠‘玩忽职守、致商船遇袭’，要求朝廷暂停所有海贸活动，召回韩将军严查。”
“果然。”赵旭冷笑，“动作真快。陛下如何处置？”
“奏章留中未发，但陛下召见了种师道将军和张叔夜大人。据说……太后也过问了此事。”
太后。赵旭心中一沉。这位老人家一向保守，对海贸、新政都有微词。她若开口，皇帝的压力会更大。
“告诉福金，”他对周忱道，“无论朝中怎么闹，海贸不能停。这是底线。”
“是。”
“还有，”赵旭看向帝姬，“若陛下问起，就说我已在南下途中。一切责任，我来承担。”
帝姬摇头：“不，本宫与你共担。”
“听我的。”赵旭语气坚决，“你留在太原，才能稳住北疆。若你也卷入此事，北疆必乱。郑居中他们巴不得我们都离开，好对北疆下手。”
这话在理。帝姬咬了咬唇，终于点头：“那……你万事小心。”
“我会的。”
赵旭最后看了两人一眼，转身上了马车。车帘落下，隔绝了视线。
“出发！”
车队缓缓驶出太原城，消失在晨雾中。
帝姬和苏宛儿站在原地，久久望着车队消失的方向。
“殿下，”苏宛儿轻声道，“我们回去吧。还有许多事要做。”
帝姬点头，转身时，眼中已尽是坚毅：“宛儿姑娘，你堂叔的仇，本宫记下了。郑居中那些人，本宫一个都不会放过。”
两个女子并肩走回府内。晨光刺破晨雾，将她们的影子拉得很长。
新的一天，开始了。
新的战斗，也开始了。
同一时刻，汴京垂拱殿。
早朝的气氛压抑得让人窒息。龙椅上，钦宗脸色阴沉，看着御案上堆积如山的奏章——全是弹劾韩世忠、要求暂停海贸的。
“陛下！”郑居中率先出列，声音悲愤，“昨日泉州鬼哭礁海难，五船俱毁，百余人罹难，货物损失十五万贯！此乃我大宋开国以来未有之惨案！臣恳请陛下，立刻下旨暂停所有海贸，召回韩世忠严查！若继续放任，恐有更多商船遭劫，更多百姓枉死！”
话音刚落，二十余位官员齐刷刷出列：“臣附议！”
声浪如潮。钦宗看着这一幕，手指微微颤抖。他不是不知道这些人的心思，但这次损失实在太大了——十五万贯，上百条人命，他无法轻描淡写地带过。
“种卿，”他看向种师道，“你怎么看？”
种师道出列，声音洪亮却沉重：“陛下，海难之事，臣痛心疾首。但因此暂停海贸，无异于因噎废食。海盗劫掠，剿灭便是；海上风浪，防备便是。若遇难便止步，那我大宋万里海疆，岂不成了禁地？”
“剿灭？”郑居中冷笑，“种将军说得轻巧！海盗来去如风，巢穴难寻，如何剿灭？韩世忠坐镇泉州数月，非但未能清剿海盗，反致商船遇袭——此非玩忽职守，又是什么？”
“你！”种师道怒目而视。
“陛下，”张叔夜急忙出列打圆场，“臣以为，当务之急是查明真相、安抚家属、加强海防。至于是否暂停海贸，可待查明真相后再议。”
“还要等？”又一个官员出列，是礼部侍郎王文卿——前礼部尚书之子，郑居中的盟友，“等多久？等再有商船遇袭？等再死上百人？陛下，民意汹汹，不可不察啊！”
“民意？”一直沉默的李若水忽然开口，声音虽虚弱，却清晰，“王侍郎所说的民意，是哪些民意？是泉州海商们的民意，还是江南士绅们的民意？老臣听说，泉州海商虽痛心损失，但多数仍愿继续经营海贸。倒是江南一些士绅，本就反对海贸，如今借机发难——这才是真正的‘民意’吧？”
王文卿脸色一变：“李侍郎此话何意？”
“老臣没什么意思。”李若水咳嗽两声，“只是提醒陛下，兼听则明，偏信则暗。海贸之事，关乎国计民生，不可只听一面之词。”
朝堂上再次吵成一片。钦宗头疼欲裂，终于一拍御案：“够了！”
殿内瞬间安静。
“海贸之事，容后再议。”钦宗站起身，“当务之急，是安抚家属、查明真相。传朕旨意：第一，着泉州知府妥善安置遇难者家属，抚恤从优。第二，命韩世忠全力搜救幸存者，并彻查海盗来历。第三……”
他顿了顿：“召赵旭回京述职。”
最后这句话，让所有人都愣住了。
郑居中眼中闪过喜色——陛下这是要问责了！
种师道和张叔夜则脸色大变——赵旭重伤未愈，此时召回，分明是迫于压力！
“陛下，”种师道急道，“赵指挥使重伤在身，正在太原休养，恐怕……”
“朕知道他重伤。”钦宗打断他，语气复杂，“所以才要他回京休养。泉州之事，自有韩世忠处置。他一个重伤之人，跑去做什么？”
这话看似关心，实则已含不满。种师道还想再劝，却被张叔夜暗暗拉住。
圣意已决，多说无益。
退朝后，种师道和张叔夜匆匆赶到李若水府上。
“李大人，”种师道急道，“陛下这是……这是要弃车保帅啊！”
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李若水靠在榻上，脸色苍白，但眼神清明：“陛下不是弃车保帅，是迫于压力。太后过问了，郑居中他们闹得凶，陛下必须有所表示。”
“可赵指挥使他……”
“他已经在路上了。”李若水淡淡道，“今早刚收到的消息，赵旭已离开太原，南下泉州。陛下这旨意，恐怕追不上他。”
两人一愣，随即恍然——赵旭这是抗旨！
“他这是……”张叔夜又急又气，“这不是授人以柄吗？！”
“但他做得对。”李若水眼中闪过一丝赞赏，“此时若回京，便是认输。海贸之事，将再无转圜余地。他南下泉州，虽冒险，却有一线生机。”
“可抗旨之罪……”
“将在外，君命有所不受。”李若水缓缓道，“况且，他是‘重伤昏迷、未能接旨’。明白吗？”
种师道和张叔夜对视一眼，都明白了——这是要装病、装不知！
“可郑居中他们不会信的……”
“他们信不信不重要。”李若水道，“重要的是陛下信不信，太后信不信。所以，我们要做的，是在朝中为赵旭争取时间。”
他看向两人：“种将军，你在军中人脉广，联络各地将领，上奏陈说海防之要。张大人，你在户部，算一笔账——海贸若停，朝廷每年损失多少税赋；水师若成，又能增收多少。我们要用事实，对抗空谈。”
两人重重点头：“明白！”
“还有，”李若水顿了顿，“查郑居中。我不信他这么卖力反对海贸，只是出于公心。查他的家产，查他的人际，查他有没有……与海上势力勾结。”
这话说得极重。种师道和张叔夜都倒吸一口凉气。
“李大人是说……”
“我没有证据。”李若水摇头，“但这次海盗袭击，太巧了。联合社第一次出航就遇袭，海盗还故意放人传话——这不像寻常劫掠，倒像……有人指使。”
书房内一时寂静。
若真如此，那这事就不仅仅是朝堂之争了。
这是通敌。
这是叛国。
“我去查。”种师道眼中闪过寒光，“若真如此，我必让他付出代价！”
而此刻的泉州，韩世忠站在水师大营的瞭望台上，望着海面上来往的搜救船只。
一夜过去，又打捞上来十几具尸体。苏启年的遗体已经清洗干净，换上了干净衣衫，停放在营中的临时灵堂里。
林文修走进来，眼睛红肿，但神色坚定：“将军，查到了。”
“说。”
“那个‘黑蛟帮’，泉州地面上没人听说过。但有几个老水手说，三年前，有一伙海盗在琉球一带活动，头目外号‘黑蛟’，专劫往来商船。后来这伙人消失了，有人说被剿灭了，有人说去了南洋。”
“黑蛟……”韩世忠皱眉，“和慕容德有关吗？”
“还不确定。”林文修道，“但有个线索——我们在打捞的残骸中，发现了几支箭。箭杆的木材是闽北特产的铁杉，但箭镞……是辽国工艺。”
辽国！韩世忠瞳孔一缩。
辽国已亡多年，辽国工艺的箭镞，只可能来自两个地方——金国，或者……莲社。
“慕容德是辽国贵族出身，”林文修低声道，“莲社中多有辽国遗民。这些箭镞……”
“不必说了。”韩世忠摆手，“我明白了。这次袭击，就是慕容德做的。他故意用辽国箭镞，是要告诉我们——这是他做的。”
“他为什么……”
“示威。”韩世忠冷笑，“告诉我们，海上还是他的天下。也告诉朝廷——海贸不安全，别白费力气了。”
他转身走下瞭望台：“文修，准备纸笔。我要给赵指挥使写信。另外……给汴京也写一封，详陈发现辽国箭镞之事。我倒要看看，朝中那些人，看到这些证据，还能说什么。”
“是！”
两人刚走下瞭望台，一个亲兵匆匆跑来：“将军！港外来了一艘船，说是……说是苏记的人。”
苏记？林文修一怔。苏启年刚死，苏记的人怎么来了？
韩世忠快步走向码头。果然，一艘中型货船正缓缓靠岸，船头站着一个中年文士，正是苏宛儿信中提过的苏记二掌柜——周明远。
船靠岸，周明远下船，快步上前，拱手行礼：“韩将军，林先生。东家让我来，处理……处理后事。”
他的声音平静，但眼中满是血丝，显然也是一夜未眠。
“周掌柜节哀。”韩世忠沉声道，“苏掌柜的遗体在营中，我带你过去。”
“多谢将军。”周明远顿了顿，“另外，东家有令：苏记所有商船，即日起全部停航。但海贸重建之事，苏记不退。所有损失，苏记承担。遇难者家属抚恤，苏记加倍。”
这话说得斩钉截铁。韩世忠和林文修都愣住了。
“周掌柜，”林文修忍不住问，“苏姑娘她……”
“东家很好。”周明远道，“她说，堂叔为海贸而死，她不能让堂叔白死。海贸必须继续，仇，必须报。”
他看向韩世忠：“将军，东家让我转告您——苏记愿捐银五万贯，用于加强海防、追剿海盗。另外，苏记所有船只、水手，听凭将军调遣。”
五万贯！韩世忠心中震动。这是苏记大半身家了。
“苏姑娘她……”
“东家说，钱没了可以再赚，人没了就什么都没了。”周明远眼中闪过泪光，“堂叔常说，海贸是大宋的未来。这个未来，不能断。”
海风吹来，带着咸腥的气息，也带着坚定的决心。
韩世忠重重点头：“好。告诉苏姑娘，这钱，韩某一定用在刀刃上。这仇，韩某一定替她报。”
“多谢将军。”
周明远跟着亲兵去灵堂了。韩世忠站在码头上，望着海面，久久不语。
林文修轻声道：“将军，苏姑娘她……真是个奇女子。”
“是啊。”韩世忠叹息，“可惜……”
可惜什么，他没说。但林文修明白——可惜生在这个时代，可惜要经历这些磨难。
但也许，正是这样的时代，才需要这样的女子。
海面上，搜救船只还在忙碌。
更远处，阴云正在积聚。
更大的风暴，即将到来。
而此刻，南下的官道上，赵旭的马车正在疾驰。
车厢内，他靠在软垫上，手中握着苏宛儿给的玉佩。玉佩温润，仿佛还带着那个女子的体温。
“指挥使，”亲兵队长在车窗外低声道，“前面是黄河渡口。过了河，就是京西路了。”
“嗯。”赵旭应了一声，掀开车帘。黄河水滔滔东去，奔腾不息。
就像这大宋的命运，虽多险阻，却从不停歇。
他将玉佩贴身收好，望向南方。
泉州，我来了。
仇人，等着我。
这场仗，还没打完。
我们，走着瞧。