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枯朽者说完后，空气陷入了短暂的静默。
莉芮尔提出这个问题时，其实就已经能猜到枯朽者会说什么，可当真听到他用这般平静无波的语气，讲完那段藏着锥心遗憾的过往，心底还是忍不住为之动容。
这世上几乎所有人的心中，都会藏着一段遗憾的过往。
但对枯朽者而言，却是格外的痛苦。
尤其是联想到之后普鲁夏文明的破裂，整个文明只剩下它一人时，哪怕莉芮尔作为一个外人，还是感觉到了无边无际的孤独感。
不过，莉芮尔没有安慰枯朽者。
就像她之前也不希望枯朽者怜悯她一样。
他们只是互相看了一眼，便不约而同地将目光转向了诺美芬斯。仿佛方才剖白的那些遗憾过往，真的只是为了完成“找到诺美芬斯认可的问题类型”的任务，无关情绪，只为通关。
诺美芬斯发出一阵短促而沙哑的笑声。
“呵，虽然我不喜欢煽情，但我喜欢真诚的回答。”
“所以，这一轮算你们通过。”
莉芮尔和枯朽者本该表现出喜悦，但不知是气氛渲染，还是余波荡漾，他们的表情并没有多大的变化。
诺美芬斯：“不过，我喜欢煽情的回答，仅限这一轮。”
莉芮尔几乎没有迟疑，颔首表示接受。
她以为自己可以平静地讲述那些过往，但现在发现，真的只有以为。
所以，哪怕诺美芬斯不说，她自己也不想再触碰这些话题。
……
虚空中。
安格尔有些意外的看向枯朽者。
它这次的提问，也不知道是故意的，还是歪打正着，恰好补全了莉芮尔欠残酷学者人情的关键因素——程度。
安格尔此前还觉得，或许可以靠着一些方法改易莉芮尔的立场。
但听完莉芮尔的讲述后方才明白，她内心中对阿思翠的亏欠，是她生命中不可承受之重。
所以，残酷学者对她的这份人情，极重极重。
想要从根本上改易她的立场，除非真的能解决阿思翠的寿命问题……
安格尔叹了一口气，继续看下去。
……
枯朽者用眼神询问莉芮尔：这次你先？
莉芮尔沉默片刻后，点点头。
此前他们已经尝试了猎奇题目，诺美芬斯表示不喜欢；走心的题目，诺美芬斯虽然认可了，但它表示不喜欢煽情，所以也不能再用。
那还有什么类型的问题，能引起它的兴趣？
莉芮尔依旧把自己带入茶话会的视角，在茶话会上还有什么话题能引起女巫们的群情关注？
装饰打扮的话题，这个略过，诺美芬斯应该不会喜欢。
利益相关的话题，比如某处遗迹重开，又比如《位面征荒录》发现了新魔材……这些很受女巫的关注，但诺美芬斯应该不需要，所以也排除。
知识技术类的话题，比如各家组织内部的刊物，会登出他们最近研究的术法课题，包括改良方向，新增节点，甚至直接刊登新创术法。这些在外界很难打探的话题，女巫们会在茶话会上分享……这个话题，诺美芬斯可能会喜欢？先保留。
秘辛八卦话题，这个则是茶话会上永不过时的话题，每一场茶话会都必然会有。小到茶话会上各位女巫的隐私、著名巫师的隐秘纠葛，大到派系领袖的秘闻轶事，甚至是某个传说存在的尘封过往，都能成为女巫们热议的焦点。
而且，这类话题越议论越热烈，据莉芮尔所知，很多男性巫师也会为了听这些内容，特意女装混入茶话会。
当然，他们在意的不是八卦，而是各种秘辛。
南域很多隐秘的遗迹，一开始都是从茶话会上八卦出来的。
女巫非常擅长从一点点看似无关的细小线索，最后越八越有，甚至出现过“某处天空飞掠过一只少见的鸟，最后靠着草蛇灰线，从人文到生态，一点点拼凑出千百里外的岛屿上有遗迹出世”的情况。
而这，不是一个女巫能够做到的，必须一群女巫坐在一起，群策聚力，各自发挥各自的长处，才能实现这般精准的推导和定位。
小型茶话会里，这种情况鲜少发生，毕竟参与的女巫基本来自同一地域，掌握的信息维度有限。
可若是大型、超大型茶话会，来自各地的女巫齐聚一堂，将各自听闻的八卦秘辛相互印证、层层拆解，往往能顺藤摸瓜，最终锁定背后潜藏的利益脉络。
这也是为何，哪怕莉芮尔常年身处深渊，在得知不久后野蛮洞窟会举办世界级茶话会，她还是会选择跨界去参加。
“这类话题，或许可以勾起诺美芬斯的兴趣？”莉芮尔在心中暗忖。
她决定试一试。
但问题是，秘辛和八卦哪一个更合适呢？
秘辛的话，寻常的派系秘闻、小众的遗迹线索，对见惯了大风大浪的诺美芬斯而言，恐怕根本入不了它的眼。
至于涉及顶级势力的核心机密、或是古老存在的尘封过往，这些枯朽者会知道吗？
再看八卦，普通的恩怨纠葛、流言蜚语，诺美芬斯应该不会感兴趣。
而那些可能会引起诺美芬斯兴趣的八卦，大概率是关乎强大恶魔、魔神，乃至古老者的秘闻。
其他的且不说，枯朽者对于魔神的八卦，应该知道一些？
毕竟，它是残酷学者的追随者。
但直接向它询问学识尊的八卦，它会回答吗？
莉芮尔犹豫再三，最终还是开口：“你可以分享一些……魔神的有趣传闻吗？”
枯朽者表情顿住：“？”
莉芮尔眼神闪躲，补充道：“也不一定是残酷学者的传闻，任何魔神的有趣传闻都可以，就当是聊聊八卦。”
枯朽者呼吸浅淡的停了一秒，心下便猜到了莉芮尔的意思。
靠着神明的八卦，来吸引诺美芬斯的兴趣？
这未尝不是一种解。
而且，既然是她先提到了魔神，那或许等会它也可以向她提起魔神？比如，进一步的提到残酷学者与她的交易，甚至立场？
不过要对等的话，它就不能说其他魔神的话题，最好还是说残酷学者的传闻。
枯朽者默默寻思。
虽然有些大不敬，但它其实已经在“异梦”上对学识尊有所隐瞒了，所以，枯朽者想了想还是说了一个关于残酷学者的传闻。
“我听说过一个关于学识尊的传闻，但我无法确认真假。”
“传闻学识尊的每一缕神念，都有不同的性格，有的狂妄，有的低调，有的偏爱正统推导，有的则喜欢掠夺他人成就，甚至有的神念还会反叛本体……”
“？？？”莉芮尔还是第一次听说神念分身的事，眼里闪过惊讶。
枯朽者注意到，诺美芬斯似乎对此并不讶异，或许它早就知道这个传闻？
不过仔细想想也对，诺美芬斯和残酷学者是有一些关联的。
它知道这些传闻很正常。
但枯朽者要说的传闻并不是这个，它停顿了一下，继续道：“据传闻说，学识尊将大量神念分身外放，除了给自己掠夺知识外，还存在着一种想法，祂在给自己准备后路。”
“后路？”莉芮尔好奇道。
枯朽者点点头：“神明其实和普通人没什么区别，被杀就会死。”
“深渊中陨落的魔神不在少数，所以几乎每个魔神，都会为自己准备后路，学识尊自然也一样。”
“因为学识尊有很多神念分身，加之常年在外，基本不回归神域；所以，自然就有人猜测，这些神念分身其实就是学识尊的分身。”
“若学识尊本体遭受重创，乃至消亡，祂就能从这些四散的神念分身中重新归来……”
枯朽者：“不过，重新归来容易，但再获权柄不容易。所以，又有传闻称，学识尊将自己的核心权柄一分为二，本体有一份核心权柄，而在祂的某一缕神念分身中，也埋藏着一份核心权柄。”
“当然，这只是传闻，哪怕我和学识尊有很深的关联，但我也无法确认这是真是假。”
枯朽者说完后摊开手，发出免责声明。
它其实也没说谎，对于这个传闻的真假，它是真不知道。
不过，它知道残酷学者听说这传闻后，曾冷笑道：‘这是不祥恶戏的手段。’
换言之，祂证明了这个传闻本身是其他魔神搞的鬼。
而不祥恶戏最擅长玩弄欲望、蛊惑人心，祂传出这种传闻倒也符合祂的人设。
不过，神明真的敢用谎言去针对另一个神明么？
枯朽者不知道。
无论敢或者不敢，当开始思索这个问题的时候，不祥恶戏传出这个传闻，就已经成功了。
枯朽者没有将“不祥恶戏”扯进来，毕竟对方的权柄就是离间蛊惑，若是它讲出来，让莉芮尔开始深思这里面的龃龉，指不定不祥恶戏也将目光投向这里了。
所以，枯朽者肯定不会胡乱提神名，但如果只是讲这个传闻，倒不用担心会吸引到不祥恶戏。
莉芮尔听完后，表情很是震惊，她完全没想到，枯朽者居然真的讲述了一个魔神的八卦，而且听上去逻辑居然是自洽的。
最重要的是，它讲的还是残酷学者的八卦！
作为追随者，却讲自己信仰神明的八卦，这真的不是僭越吗？
莉芮尔虽然内心思绪翻涌，但也不得不承认，枯朽者讲述的这个八卦，很值得玩味。哪怕放在茶话会上，也绝对是能让女巫们谈个三天三夜的话题。
这个问题应该能让诺美芬斯满意吧？
莉芮尔瞥了诺美芬斯一眼，可惜后者并没有任何表情。
这时，枯朽者的声音传来：“该我问了。”
莉芮尔点头，示意枯朽者随便问。
枯朽者想了想，问道：“你之前提到过，你想要拯救你的学生，而你的目标直指旧日之城。我很好奇，你真的认为旧日之城存在救赎之法吗？”
枯朽者原本是想询问：她要如何才能改易对残酷学者的立场？
这是他一开始就设想好的问题。
但是，自枯朽者听了莉芮尔讲述的那段“最遗憾的事”后，它已然很清楚，阿思翠在她心中有多么重的分量。
也因此，枯朽者其实已经能够猜到：想要改易莉芮尔的立场，除非能真的帮助阿思翠续命。
但枯朽者无法解决阿思翠的寿命问题。
所以，再问改换立场的问题，已经没有什么意义了。
枯朽者在思考了片刻，决定换一个更加大胆的思路——它要解构残酷学者回答的分量！
虽然这很对不起神明大人，但它能想到的唯一方法，就是降低莉芮尔对残酷学者的信任，动摇她的想法，这样才有机会改换她的立场。
因此，枯朽者质疑起了“旧日之城”是否真的存在延寿之法。
这个问题也可以拆解为——你真的相信残酷学者给出的答案吗？如果旧日之城没有延寿之法，该怎么办？
莉芮尔也没想到枯朽者会问这么一个问题。
这不是在质疑残酷学者的话是假的吗？
莉芮尔有些疑惑，枯朽者不是学识尊的追随者吗？为何会问这么明显僭越的问题？
虽然莉芮尔心中感到奇怪，但也不得不承认，枯朽者的这个问题依旧在“八卦”的范畴之内，只是八卦的对象变成了自己。
莉芮尔沉吟片刻，缓缓开口：
“我无法确定旧日之城里，是否存在延寿之法，但我和很多深渊里的强大存在打过交道，它们在提到旧日之城时，都认为那里有创造奇迹的可能性。”
“再加上，我认为残酷学者不大可能会骗我……”
莉芮尔说到这时，目光看向枯朽者：“你对残酷学者应该比我更了解，你认为祂会骗我吗？”
枯朽者没有立刻回答，而是先看向诺美芬斯。
诺美芬斯：“继续问啊，我可不想看好戏看到一半被打断。”
当诺美芬斯说出“看好戏”的时候，莉芮尔和枯朽者立刻明白，他们这次的回答“中”了！
莉芮尔原本还觉得枯朽者一直在做僭越的事，感觉很怪；但现在她“终于明白了”，枯朽者的询问或许是它精心设定的——策略。
是吸引诺美芬斯的策略！
干巴巴的单个八卦，的确没意思；但如果是这种有问有答，还要反问、质疑的情况，这可比一板一眼的询问要有意思多了。
这在茶话会上，其实也有上演！
女巫之间理念不对，互相撕破脸，然后你质疑我，我质疑你，最终闹得不可开交。
看似这是私人矛盾，大家都不喜欢。
但实际上……茶话会上的女巫，都很爱看这种尔虞我诈的好戏。
枯朽者或许就是发现了这一点，设置了这样一个对话场景？