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家小宝谢谢筝娘子,谢谢太史老爷了。那我现在就去干活,应是多卖六屉才好。”
众人淳朴的表达,都只是为了能过上更好的生活。她们从前把希望都寄托在他人身上,那种虚无困顿的日子,叫人压抑且不安。
现在她们已在慢慢远离那样的情绪,能够像现在这样轻声笑语,便是最好的证明。
宝念回头就要去抱剥好的葱,筝却伸手将人拦下。
筝说:“好啦,我知你勤勉能干,只是何故急于今日一时?烧菜做饭,应是忙碌得紧。你啊,现在就一手抱着小宝,一手拎着菜篮子,给我归家去。今日这店,我来照顾。”
宝念闻言却不肯放松,她应声说:“那怎能行,这时候还早,我黄昏快些赶回去也来得及。这样不好,我还是先把手头的事做完。”
说话间,筝忽而轻轻抱起半睡半醒的小宝,不等宝念反应,便将孩子塞进她怀中道:“嫂嫂,大家都明白你等这一日,等了多久。且自省试开始,你与柳师兄已是许久未见。归家去吧,这里一切有我们,你就别再操心。”
宝念无言望向店中众人,妇人们也赞同了太史筝的做法,纷纷附和。
“去吧,宝念。去好好准备招待你家的进士老爷,我可真羡慕你熬出头了。我家那不争气的,估计这辈子都不会有这样的出息。”
“去吧去吧,路过回家再买些好酒,今晚上多饮几杯,一块热热炕头,说不定又再生个小丫头——”
几人插科打诨,哄笑又起。
宝念看着羞红着脸,拎起菜篮,满心欢喜地与众人作别,“既是如此,便多谢大家,那我这就归家去。改日再请大家吃饭。”
-
琼林宴后,官家分封官位。
柳愈庚被齐鲤元点进了御史台的台院,封了个从六品掌纠察百僚、弹劾不法的侍御史。别瞧这官职不大,却是三院诸御史中,职权与地位最高的存在。若是做得好了,将来必是官运亨通,一举跃进中书门下也未可知。只是,侍御史这位子,稍有不慎便容易开罪权贵重臣,若无根基,亦是难以立足。
一切也但凭造化。
可至于柳愈庚缘何会被安排这样的职位?那都是宰执那几个老家伙定的,齐鲤元也不过是照本宣科罢了。
如此,一朝登天。
柳愈庚从无人问津,到宴会散尽后的声声恭贺。
他觉得自己这多年的壮志未酬,终是得到了纾解。老天爷终于开了眼,他柳愈庚将来必是要大展宏图,位极人臣。可名利局中,素来是利益牵绊,趋炎附势,真假难辨。
那些口口声声恭贺他的人,却都在匆匆拜见后,将之抛却,各自抱成了团。
柳愈庚最终还是孤身一人走出了琼林苑,无数匹名贵的骏马从身边奔驰,无数辆各家门第的马车从眼前划过。他们这些新榜进士,早已在昨日放榜后,分出了高低。而他呢?却连个像样的住处,也无。
这便也是他不得不面对的现实。
柳愈庚自负敏感,他攥紧了拳,避开人来人往的大道,独从小路往顺天门行去。可未出三步,便被一小厮拦住。柳愈庚抬眼,那小厮赶忙恭敬抱拳,与其通禀了声:
“柳官人,我家夫人请您到玉霄观一叙。”
第117章贪念
顺天门内有座玉霄观。
观门高耸,直冲九天,似登仙之势。
褚芳华常年在此地供养,只为求一个安富尊荣。可遥知九重天上有神仙,神仙能闻心中愿。但行路至此,钱财散了又散,香火添了又添……
神仙当真听见了她的祈愿?
一盏清茶温于灵官殿外的小楼上,褚芳华只要抬眼便可睥睨观内与观外的一切。可她此刻却席地而坐,攥紧的手帕捂在胸前,春风吹皱了她的眉眼。
她心有恶鬼,无颜面神仙。以至于,今日入观时,褚芳华连香都没去上。
宝慈殿后的威慑历历在目,然从褚芳华选择听命太后,帮着往喻悦兰那递太史家的名册开始,她们就已是一条船上的贼。褚太后不会放过任何一个能够利用的人,直至将他们变得毫无用处,才会彻底抛开。
就连褚琦玉在她眼中也是一样。
各有贪念,各有所图。这条船上,没人是真的无辜者。
褚芳华莫名抬手按上滚烫的茶壶,她回想起二房这些年受过的折辱,以及齐以君,邹霜桐,做出的那些决绝之事。她便明了他们已经没有任何退路,静候分家的结果,只能是这般惨淡地过完一生。
可这根本不是她想要的结局。
褚芳华想既然左右得不到个圆满,她便索性抛下不值钱的良心,用滋生而来的野心,为自己的命途搏个畅快的结局。
这是她最后的机会了。
追随的老嬷,立在阑干前相望,她亦是明了主家已经下定了决心,便沉声提醒:“大娘子,茶开了。人…”
“也来了。”
褚芳华嘶了一声,掩下疼痛的手掌,终于舍得转眸朝楼下望去。
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柳愈庚跨进观门,他在路上询问过引路小厮许多遍,问这相邀的人是谁?那小厮却始终只字不提。只顾低头行路。柳愈庚虽有存疑,却还是来了。
灵官殿的宏大,映入他俗世的那双眼。
拂尘而来的乾道,立在殿前,将他凝望。乾道眼中的意味,不可言说。他看了很久,只看乾道最终在柳愈庚开口前,默然于殿内取来三支香朝来人递去,“信士,初来此地,为神君上柱香吧。”
柳愈庚不解看向乾道,他想自己可不是来上香的。
只是,拜拜神仙,也没什么不好。他便伸手接过檀香,拱手道了声:“多谢。”
烈火引燃手中香,柳愈庚高高举过头顶,烧给神明。虔诚合眼,他念自己寒窗苦读十数载,许个平步青云的愿望不为过,便垂眸将香稳稳插在了香炉之上。
退身结起阴阳印,柳愈庚躬身相拜,一身素衣长袍落去脚旁。
他想自己不会再和从前一样。
而后,起身直立,柳愈庚问乾道,“请问……”可不等他开口将话说完,乾道便展开掌心朝灵官殿的小楼,恭敬指引,“信士要寻的人在那,从这里登楼便好。”
柳愈庚回眸望,典雅的小楼里,看不清那人模样。
他颔首作别,孤身寻去。
只是……在柳愈庚转身登楼的一瞬,殿前无风,而他敬下的三炷香,却倏忽熄灭在香鼎之上。乾道紧盯着香火陡然四散,丝毫没有惊讶。香灭为凶,神君都不愿收走他的请求。
回望殿中仙,灵官判诛世间不忠不孝,乾道笃定此人在劫难逃。
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小楼孤零零立在观中,柳愈庚登顶时,风景秀丽。从此处望去顺天门,不