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第88章流放，贾蔷袭爵
十日后，刑部丶大理寺丶都察院三司会审结案，圣旨下达。
贾蓉「孝期宴饮」证据确凿。「行贿官员」一节，礼部三名主事丶一名郎中被锦衣卫带走后供认不讳，收受宁府银两合计三千七百两。「强占民田」罪名最重，宁府侵占良田四百余亩。
三罪并罚，承泰帝朱批：「贾蓉不孝不仁，贪鄙横行，判流放三千里，发往辽东戍边，遇赦不赦，即日押送出京。涉贿官员，该流放流放，该革职革职。所占民田，悉数归还原主，宁国府罚银五千两以偿历年所夺田租。」
圣旨传到宁国府时，贾蓉已被从诏狱提出，戴上重枷，由刑部差役押往流放队伍集合之地。
令人讽刺的是，贾蔷袭爵的旨意，几乎与他的判决同时下达。贾蓉最后见到的宁国府光景，是张灯结彩准备迎接新主的诡异景象。
贾蔷袭爵旨意抵达时，荣宁二府有头脸的人物皆聚于宁府正堂。
「奉天承运皇帝，诏曰：宁国公一脉，世受国恩，本应恪尽职守，敦睦家风。然子孙贾珍丶贾蓉相继失德，有负圣望。念及贾敬深明大义，自请严惩，其心可悯。贾蔷虽出旁支，然勤勉任事，于五城兵马司恪尽职守，堪为表率。特准贾敬所请，保留宁国爵位。」
宣旨太监拖长了语调。
「贾蔷，准其袭四品骑都尉爵，仍兼西城兵马司副指挥使职。望尔克绍箕裘，谨言慎行，重振宁府门楣。钦此。」
「臣贾蔷，领旨谢恩！」贾蔷重重叩首，双手接过那卷明黄绸缎。
四品骑都尉。较之贾珍的三品爵威烈将军，降了一等。但爵位保住了，宁国府的匾额不必摘下，宗祠里的牌位不必迁出。这已是天大的恩典。
贾蔷起身稳了稳心神，将圣旨供于香案，转身对众人长揖：「蔷蒙圣恩，承袭爵位，然年轻识浅，日后还需赦老爷丶政老爷多多提点教诲。」
贾政欣慰道：「蔷哥儿不必过谦，你瑛叔既保举你，定是信你能胜任。」
贾赦则拍着贾蔷肩膀，哈哈笑道：「好，好！总归是咱贾家的人袭了爵，肥水未流外人田！」他心中那点「让贾琏过继」的念头早已烟消云散，此刻只盘算着日后如何从这位新任骑都尉手中得些好处。
族中长辈，也是纷纷释放出自己的善意，好是一番夸赞。至于贾蓉此人，早已是被他们抛在脑后。
当日下午，贾蓉被押出京城。
流放队伍从刑部大牢出发，经西直门出城。贾蓉颈戴重枷，脚系铁链，衣衫褴褛，步履蹒跚。
昔日宁国府长孙丶鲜衣怒马的珍大爷独子，如今沦为阶下囚徒，沿途百姓指指点点，唾骂声不绝。
「听说就是这厮，老子刚死还没安葬，就摆酒听曲儿！」
「何止！还强占人家田地，逼得农户差点投井！」
「活该！这些勋贵子弟，没一个好东西！」
贾蓉麻木地走着，枷锁磨破了脖颈，渗出血迹。他在狱中并没敢说出那件事，因为贾瑛来诏狱中看过他一次。
那时他还抱着一丝希望，扯着贾瑛衣袖哀求：「瑛叔！瑛叔救我！侄儿知错了！那秦氏之事我绝不敢泄露半句，求你向圣上求求情！
贾瑛抽回衣袖，眼神冰冷：「贾蓉，你可知我为何来？」
「我来是告诉你。」贾瑛俯身，声音压得极低，「你若在流放途中，或是在辽东，敢提她半个字，诏狱能死人，边陲也能死人，且死得悄无声息。」
贾蓉浑身一颤，如坠冰窟。他此刻心里明白，若是老实听话，或许还能留得一条命在。如若不然，他怕是当晚就会病死在狱里。
贾瑛直起身，最后看了他一眼：「你好自为之。或许在边地苦熬十几年，还有还乡之日。若再动歪心思，辽东的雪，埋人足够深。」
「快走！」差役的鞭子抽在背上，贾蓉一个踉跄，险些摔倒。
他回头望了一眼巍峨的京城城墙，望了一眼宁国府的方向。那里不再有他的位置，连送行的人都没有一个。
宁国府确实无人来送。
贾蔷以「新袭爵位，戴孝之身，不宜见刑徒」为由，闭门不出。贾赦丶贾政得了贾瑛暗示，皆称「罪人已非贾家子弟，送之无益」。贾母叹了一声「自作孽」，便不再提。
只有尤氏私下命赖升家的悄悄塞给押解差役二十两银子，低声道：「路上莫太苛待他。」终究是做了几年母子，不忍见他死在路上。
秦可卿在会芳园西北角的小楼上，推窗远眺西边，手中攥着一方素帕，帕角绣着极小的「蓉」字，这是她成婚时绣的，从未用过。
——
她静静看了半晌，将帕子凑近烛火，火舌舔上丝绸，迅速蔓延，化作一小堆灰烬。
风吹过，了无痕迹。
随着贾蔷正式成了宁府之主，下人们言行举止都带着几分小心翼翼。新主子贾蔷虽年轻，却是谁也不敢怠慢。
贾蔷搬入贾珍原先居住的东大院正房，但只住了西厢三间，主屋依旧空着。
他吩咐将贾珍丶贾蓉用过的器物尽数封入库房，连床榻都换了新的。
「有些晦气，还是清了乾净。」贾蔷对尤氏这般解释时，语气平静。
尤氏点头称是，心中却明白。这位是在划清界限，也是向贾瑛表忠心，宁国府从此不再是贾珍父子的宁国府。
秦可卿仍住在她原先的院子。贾蔷特意吩咐，一应供给不仅没少，反而还又添了不少。
府中下人看在眼里，私下议论：「蔷二爷这是敬着蓉大奶奶呢。」
只有秦可卿自己知道，这「敬」里有多少是贾瑛的授意。
晚间，贾瑛来了宁府，守门的小厮慌得要去通报贾蔷，被他抬手止了：「不必惊动蔷哥儿。」
秦可卿正在暖阁里就着烛火描花样子，炭盆烧得旺，她只穿了件月白夹袄，一头乌发松松挽着，插一支素银簪子。
宝珠通报「瑛三爷来了」时，秦可卿笔尖一顿。
「请三叔稍坐，我换件衣裳。」她声音有些紧。
「不必麻烦。」话音未落，贾瑛已是掀帘进来。
宝珠识趣地退下，暖阁里只剩两人。