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谣言风波平息后的几天，林家村似乎又恢复了往日的平静，田间地头，扩建砖窑的工地上，到处都是挥汗如雨的身影。
这日，砖窑方向突然传来一阵欢呼。
“成功了！炳哥！成功了！”
蔡德庆像个孩子一样，满脸黑灰，却笑得合不拢嘴，一路小跑着冲进林炳家的院子。
林炳正和林文海商量着秋收后的屯粮安排，闻声抬头。“蔡大哥，什么事这么高兴？”
蔡德庆喘着粗气，指着砖窑的方向，激动得有些语无伦次：
“新型轮窑！我设计的那个，第一窑砖出来了！成了！”
林炳眼睛一亮：
“走，去看看！”三人快步来到砖窑。
新建的轮窑旁，已经围了不少村民和干活的灾民，脸上都带着好奇和兴奋。
几名保卫队员正维持着秩序，窑口的热浪滚滚而出。
“都让让，都让让！”
蔡德庆拨开人群，指着刚从窑里取出来，还带着滚烫温度的青砖，声音带着压抑不住的骄傲：
“炳哥，村长，你们看这砖！”
林炳拿起一块，入手沉甸，色泽均匀，敲了敲，声音清脆。
“好砖！”
林炳赞道，
“比咱们老窑烧出来的，结实多了！”
林文海也捻着胡须，连连点头：
“确实是好东西！蔡工程师，你这手艺，真是神了！”
蔡德庆被夸得有些不好意思，摆摆手：
“主要还是炳哥的提点，再加上大伙儿齐心协力。”
他顿了顿，语气变得更加兴奋：
“最关键的是，我初步估算了一下，这新型轮窑，一次烧制的砖量，比老窑至少提升了三成！
而且，因为火道设计更合理，燃料的利用率也高了不少！”
“提升三成？”林文海倒吸一口凉气，这可是个了不得的数字。
林家村的砖，因为质量好，在白头镇甚至更远的地方都小有名气，一直是村里重要的收入来源。
如今效率大增，意味着能换回更多的粮食和物资。
林炳却敏锐地抓住了另一个重点：
“燃料利用率高了，但总产量上去了，对煤炭和黏土的需求，也会大大增加吧？”蔡德庆脸上的笑容微微一滞，随即点头：
“没错。我正要说这事。咱们村后山的黏土，如果按照现在的速度开采，恐怕撑不了太久。煤炭，更是得从外面想办法。”
他压低了声音：“这两天我让帮忙采买的人去打听，咱们周边几个村子，像李家村，还有牛头镇那边，也都盯着这两样东西。尤其是黏土，有些地方甚至已经为了争夺好的土源，起了些小摩擦。”
林文海眉头紧锁：
“这可不是好兆头。都是乡里乡亲的，要是因为这点资源闹起来，伤了和气不说，万一再出点什么乱子……”
林炳沉吟片刻，目光深邃。
“黏土的问题，我们村后山还能再撑一段时间，可以一边用，一边派人去更远的地方勘探新的土源。”
“至于煤炭……”
他看向蔡德庆，“蔡大哥，按照新窑的消耗，我们大概需要多少煤？”
蔡德庆报了个数字。
林炳点点头：“这个量，光靠从周边零散收购，怕是杯水车薪，而且价格也容易被人拿捏。”
他沉声道：“我有个想法。白头镇往西，翻过两座山，有个叫黑风口的矿区，那里煤炭储量丰富。我们可以尝试用我们的砖，去跟他们换煤。”
“用砖换煤？”林文海眼睛一亮，
“这倒是个好办法！咱们的砖质量好，他们肯定乐意！”
蔡德庆也点头：
“理论上可行。只是……”
他面露难色：
“炳哥，黑风口那边路途遥远，而且我听说，那一片不太平，路上不太好走。”
林炳神色平静：
“路不好走，就想办法让它好走。我们自己组织运输队，保卫队负责押运。”林文海有些担忧：
“炳娃，那黑风口一带，听说有土匪出没，凶悍得很。咱们的人手虽然训练有素，但毕竟……”
林炳拍了拍他的肩膀：“文海叔，风险是有的，但收益也大。我们不能因为怕狼，就不敢进山。这件事，我会亲自带队去谈，路线也会仔细勘察。”
他语气坚定：“林家村要发展，就不能只守着眼前这一亩三分地。”
蔡德庆看着林炳，眼中闪过钦佩。
这位年轻的领导者，总是能看到更远的地方，做出常人不敢想的决断。
就在林炳筹划着如何打通煤炭运输线的时候，叶文静的医疗救助点，却迎来了一位特殊的病人。
“文静姐，你快来看看！这个人不行了！”
一个帮忙的小姑娘急匆匆跑来，脸上满是焦急。
叶文静放下手中的草药，快步赶到临时搭建的病床前。
一个身材高大的男人躺在草席上，浑身滚烫，嘴唇干裂，已经陷入了深度昏迷。他衣衫破烂不堪，身上有多处擦伤和淤青，显然是经历了一番磨难。
“什么时候发现他的？”叶文静一边检查男人的瞳孔，一边问道。
“就在村口那条小路边，早上巡逻的保卫队员发现的，看样子是外乡人，晕倒在那里了。”
小姑娘答道。叶文静伸手探了探男人的额头，烫得惊人。
“高烧，严重脱水，还有感染的迹象。”
她迅速做出判断，
“必须马上降温，补充水分！”
她有条不紊地指挥着：
“小兰，去打盆干净的凉水来，多拿几块布巾。李婶，麻烦你帮忙熬些淡盐水，凉了就给他灌下去。”
一番手忙脚乱的物理降温和喂水之后，男人的体温似乎降下了一些，但依旧没有苏醒的迹象。
叶文静仔细检查他身上的伤口，大多是些刮擦伤，虽然看着狼狈，但并不致命。
“奇怪，没有明显的外伤导致昏迷。”
她喃喃自语。
在清理男人破烂的上衣时，叶文静忽然感觉他怀里似乎有什么硬物硌着。
她小心翼翼地伸手进去，掏出来一看，是一块用油布包裹着的东西。
打开发现是一张残缺的羊皮纸，边缘被撕裂得参差不齐，上面用不知名的颜料画着一些弯弯曲曲的线条，像是一份地图。
在地图的一角，隐约有三个墨迹模糊的字。叶文静凑近了，仔细辨认。
“黑……石……沟？”