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此时，乔婉的眼神已经冷得结冰。
“我看你不顺眼？”
“呵，就算我真的看你不顺眼，那又如何？最起码你二哥敢离开侯府，你敢吗？”
要是江临真敢滚出侯府自生自灭，她还会高看他几眼。
但现在，他真是连江澈也不如啊。
“你以为你那些龌龊心思藏得很好？你以为你们这点腌臜事无人知晓？”
“江临，我告诉你，若非顾全侯府最后一点脸面，我早就请家法，将你们这对不知死活的东西沉塘了。”
“沉塘”二字如同惊雷，让江临彻底傻了。
脸色灰败，再也说不出半句反驳的话，只剩下无边的恐惧。
就在这时，林清红猛地从床上滚了下来，顾不上疼痛，披头散发地跪倒在乔婉脚边，砰砰磕头，哭得声嘶力竭。
“夫人息怒，千错万错都是我的错，是我下贱，是我该死，求求你饶了我们一次吧……”
“求你千万别告诉侯爷，求求你了……”
乔婉居高临下，看着林清红对她又哭又磕头，心中痛快极了。
她也曾这般求过江屹川和林清红的。
却被百般侮辱。
“临儿，你快跪下，求夫人开恩啊。”
林清红一边哭求，一边死死拉住还在发愣的江临的衣角。
江临被拽得一个踉跄，看着跪在地上磕头求饶的林清红，再看向面冷如霜的乔婉，巨大的恐惧终于压倒了一切。
他腿一软，也跟着跪了下来，彻底折了骨头。
林清红继续哭诉，声音凄惨：“夫人，若是侯爷知道了，我们就都完了啊，求你高抬贵手，放我们一条生路吧！”
“我们以后再也不敢了！真的不敢了！”
乔婉垂眸，看着脚下这对狼狈不堪的男女，脸上没有任何动容，只有一种居高临下的的冷漠。
她沉默了片刻，就在两人几乎要被这沉默压垮时，才缓缓开口，声音里带着一种似笑非笑的玩味：“放你们一马？”
江临和林清红双双一顿，猛地抬头看着她。
乔婉微微俯身，似笑非笑道：“我也不是不能放你们一马，但……”
“但什么？”
“但要看你们接下来的表现了，若是再让我看到什么不该看的，听到什么不该听的……”
林清红连连摆手，直呼不敢了。
江临低着头，不敢做声。
乔婉轻呵一声，看着两人越来越惨白的脸，才直起身，淡淡道：“你们好自为之。”
说完，乔婉不再看他们一眼，仿佛多待一刻都嫌脏。
走出静安堂。
微凉的风吹散了鼻尖那令人不适的气味。
一直守在门外的翠儿立刻跟上，脸上带着担忧和后怕，低声问道：“夫人，你真的打算放过他们这一回？”
乔婉脚步未停，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“放过他们？”乔婉轻声重复，语气里充满了讥诮，“翠儿，狗急才会跳墙，不把他们逼到绝境，怎么看得见更精彩的戏码？”
她微微侧头，眼角的余光扫过身后那死气沉沉的院落，声音轻得像一阵风，却带着彻骨的寒意。
“更何况，有些东西，脏了就是脏了，再怎么摇尾乞怜，也改变不了骨子里的劣根性。”
等着吧，他们的好日子还在后头呢。
翠儿闻言，顿时明白了主子的意思，看来夫人根本没想过要放过那两人。
……
凝香阁。
后院。
一股陈旧的书卷气在空气中弥漫。
乔婉正带着翠儿整理一批刚从一位破落老举人手中高价收来的古籍。
这些书大多虫蛀严重，散发着霉味。
“夫人，你看这本书。”翠儿拿起一本纸页泛黄的书籍，书名已模糊不清，“像是讲各地风物杂记的，可惜破损太厉害了。”
乔婉接过来，小心地翻动着。
忽然，几张夹在书页中的残页飘落下来。
拾起一看，纸张质地明显不同，边缘焦黑卷曲，似乎是从火中抢救出来的。
上面用极为古拙的笔法描绘着一些植物形态和器具图形，字迹潦草模糊，还夹杂着一些难以辨认的异域符号。
其中一页角落，隐约能看出“玉台”、“金盏”、“宫廷秘”、“悦泽”等零星字眼，旁边画着一盏造型别致的香炉。
乔婉的心猛地一跳。
听闻有一款香，名“玉台金盏”，乃前朝失传的宫廷秘香。
此香香气清远高贵，有养颜奇效。
难道这就是香方吗？
“把这些残页小心收好，单独放。”乔婉压下心中激动，吩咐道。
接下来的日子，乔婉几乎泡在了凝香阁后院的香房里。
那几张残页成了她的心头宝。
但复原工作极其困难。
图示不清，文字缺失，香料配比更是语焉不详。
乔婉凭借着前世零星的记忆碎片，以及自己两世为积累下的深厚调香知识，一次次地试验。
她像着了魔，常常一整天都耗在香房里，对着各种香料凝神思索。
称量、研磨、混合、窖藏、试香……
失败了，就重头再来。
江砚下学后常来帮忙。
他聪慧过人，负责查阅大量现存香典等等。
母子俩在氤氲香气中时而讨论，时而沉默忙碌，关系愈发亲近默契。
“娘，你看这本《南海异香录》里提到的‘月影苁蓉’，其描述似乎与残页上的植物形态有几分相似。”江砚将书指给乔婉看。
乔婉对照着，眼中闪过亮光，“或许可以用南海产的龙脑香试试，再辅以少许珍珠粉调和其燥性……”
“砚儿，你真是帮了娘大忙！”
又十天过去了，乔婉终于复原出了“玉台金盏”。
为了养颜，她在香方中加入了微量研磨得极细的珍珠粉、桃花瓣末、芍药根萃取精华，使得香气在持久芬芳之余，更带有一丝润泽的底蕴。
“玉台金盏”就此诞生。
不过，乔婉一向有耐心，她并未立刻推出这款失传已久的香。
她精心制作了一批小巧玲珑的琉璃瓶“香露”，瓶身缠绕着金丝，系着苏绣的“玉台金盏”标签。
再亲笔书写卡片，言辞恳切又矜持。
点明此乃复原前朝宫廷秘香，数量极其有限，特邀品鉴。
这些试用品被优先送给了几位平时与之交好的贵女。
果然，不过几日，这“玉台金盏”便在京城中引发了热烈讨论。
“永嘉郡主今日宴席上，身上的香气真是特别，闻之忘俗，听说是凝香阁的新品？”
“靖国公夫人也用了，感觉肌肤都润泽了些许呢！”
“真的假的？竟有如此奇效？不行，我得赶紧去问问……”
消息像长了翅膀，甚至连宫里某位正得宠的妃子都通过娘家人，委婉地向乔婉打听何时能得此香。
一时间，“玉台金盏”未售先火，吊足了所有人的胃口。