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此时，一直缩在旁边试图降低存在感的江沁，见江临跑了，也慌了神，想悄悄溜走，却不小心撞到了一位衣着华贵的御史千金。
那小姐早就看不惯江沁往日骄纵又蠢钝的样子，今日又见她兄长闹出如此笑话，顿时嗤笑一声，声音不大不小，却刚好让周围人都听见。
“哟，四小姐这是急着去哪儿啊？不去追追你那好兄长？”
“也是，你们兄妹俩，一个妄认寡妇为母，一个嘛……”
她故意拉长语调，上下打量着江沁，“听说前些日子为了个穷酸秀才，又是私奔又是被打，还当街……”
“呵呵，你真是给我们京城贵女长脸啊。”
这番话太狠了，仿佛在无形中狠狠打了江沁一巴掌。
周围顿时响起一片压抑不住的窃笑声。
江沁的脸瞬间涨得通红，继而变得惨白，她瞪大眼睛，指着那御史千金道：“你胡说！你血口喷人！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”那小姐毫不示弱，“若要人不知，除非己莫为。镇北侯府的家教，今日我们可真是领教了。”
“啊——”
江沁尖叫一声，再也无颜待下去，一把推开人群后，跌跌撞撞地跑了出去。
赏花会不欢而散。
回府的马车上，乔婉闭目养神，面无表情。
翠儿小心翼翼地问：“夫人，三公子和四小姐他们……”
“不必管他们。”乔婉声音淡漠，“路是他们自己选的，苦果自己尝。”
果然，不出一天，江临和江沁就在京城扬名了。
原本同意和江沁定亲的人家，直接反悔了。
江屹川气得不行，又一次将江沁禁足在屋子里，日日抄《女戒》，少一个字都不行。
当然了，江临也挨了一顿毒打。
至于认林清红做母，也是不了了之，毕竟林清红的出身太低了，又受到了太后的训斥，江屹川还要脸的。
……
转眼入秋。
乔婉的哥哥回了江南，离开前，又去揍了江屹川一顿。
一时间，江屹川更不敢招惹乔婉了。
就连林清红也似乎安分多了。
此外，太后似乎格外喜欢乔婉，时常召她入宫说话。
有时是询问香道之事，有时是闲话家常。
这一日，乔婉再次应召入宫。
不料，在太后宫中，她竟遇到了前来请安的赵玄澈。
太后看着一同行礼的两人，眼中掠过一丝意味深长的笑意，对赵玄澈道：“皇帝总催你早日成家，你倒好，满天下的跑，就没个看得上眼的？”
太后说着，目光转向乔婉，笑道：“婉婉，你认识的名门淑女多，若有品性样貌俱佳的，也替他留意留意。”
乔婉闻言，端着茶盏的手微微一顿，指尖有些发烫。
“太后娘娘说笑了，王爷龙章凤姿，自有良缘，岂是臣妇能妄加议论的。”
此时，乔婉能感觉到燕王的目光似乎落在自己身上，带着一丝不易察觉的暖意，让她脸颊微热。
赵玄澈无奈一笑，对太后道：“母后说笑了，姻缘之事，讲究水到渠成，急不得。”
他的目光飞快地掠过乔婉微红的耳垂，端起茶杯掩去嘴角的笑意。
太后精明过人，岂会看不出两人之间那点微妙的氛围，却也不点破，只笑道：“好好好，你们年轻人都有自己的主意。哀家老了，也管不了。”
“罢了，玄澈，你替哀家送送婉婉出宫吧，御花园里的菊花开得正好，你们顺道去看看。”
“是，母后。”赵玄澈从容应下。
两人告退出来，并肩走在宫廷长长的甬道上。
一时无话，气氛却并不尴尬，反而有种静谧的默契。
“方才太后娘娘的话，夫人不必放在心上。”赵玄澈率先打破沉默，声音温和。
乔婉微微颔首：“王爷说笑了。”
“听闻王爷前日又去西北巡边了？边塞苦寒，王爷还需多保重身体。”
她也不知自己为何会突然说出这句带着关切的话，说完便有些后悔。
赵玄澈却听得心中一暖，侧头看她，眼中带着笑意：“夫人挂心了，不过是例行公务。倒是夫人，近日府中多事，琐事缠身，才更需珍重。”
他话语微顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的郑重，“若有难处，不必独自硬撑。”
这话已近乎明示的关怀了。
乔婉心尖微颤，低头看着宫道上的青石板：“谢王爷关怀，我省得的。”
两人不知不觉走到了御花园的锦鲤池边。
池中锦鲤肥硕，色彩斑斓。
赵玄澈接过宫人递来的鱼食碟，很自然地分了一半给乔婉。
两人并肩靠在汉白玉栏杆上投喂锦鲤。
秋日阳光暖融融地洒在身上，空气中弥漫着桂花甜香和池水清气。
乔婉稍稍放松了些，看着争食的鱼儿，不由莞尔。
赵玄澈看着她难得的轻松笑颜，目光柔和，忽然轻声问道：“那日，乔兄似乎对本王颇有审视之意？”
乔婉抛鱼食的动作一顿，有些不好意思：“我哥的性子急，也是关心则乱，若有失礼之处，还请王爷海涵。”
“无妨。”赵玄澈笑了笑，“乔兄是真心爱护你，本王明白。”
“能得家人如此维护，是夫人的福气。”
这话似乎触动了乔婉的心事，她沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
就在这时，乔婉脚下的一块石板似乎有些松动。
“啊！”
不好！
乔婉失去了重心，竟向池中摔去。
“小心！”
赵玄澈反应极快，长臂一伸，猛地揽住她的腰肢，将她稳稳地带回自己怀中。
乔婉惊魂未定，下意识地抓住他胸前的衣襟。
两人瞬间贴近，她几乎能感受到他胸膛传来的温热和有力心跳，以及那股清冽的松木香气混合着阳光的味道，将她紧紧包裹。
时间仿佛在这一刻静止。
乔婉抬起头，恰好撞进他深邃的眼眸中，那里面清晰地映着她有些惊慌失措的模样，以及一种她不敢深究的情愫。
他的手臂还环在她的腰间，力道稳固而灼热。
周围的宫人早已识趣地背过身去。
池水粼粼，桂花簌簌。
赵玄澈低头看着她，喉结微动，声音比平日更加低沉沙哑：“……没事吧？”
乔婉猛地回过神，脸颊瞬间烧得通红，慌忙从他怀中退开，心跳如擂鼓，连耳根都红透了：“没事……多谢王爷……”
赵玄澈怀中一空，心中竟闪过一丝失落，但他很快恢复如常，只是目光依旧胶着在她泛红的脸上，唇角勾起一抹愉悦的弧度。
“夫人无事便好。这池边地滑，小心些。”
接下来的路程，两人都有些沉默。
一种无形却强烈的暧昧氛围萦绕在两人之间，直至宫门。
“王爷，我走了。”
“好。”
赵玄澈挥了挥手，脸上笑意依旧。