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清河县主没想到谢寻会这么快上门，也没料到他会变成这副样子。
长公主府的花厅里，太子李云乾也在。
李云乾原本还等着观摩谢寻和清河县主争吵，又或者看谢寻低头认错。
然而，让李云乾意外的是，谢寻走到清河县主面前，第一句话便是：“清河县主，我来接你回家。”
清河县主冷笑一声，正要开口，谢寻又接着说道：
“不过，在接回之前，我有一份补偿交给县主。”
他转头看向清河，神情没有变化。
“我会以将城东那座三进的‘锦绣园’赠予你，地契即日便可送来。园中一切开销，皆由我的私产承担。”
清河县主愣了一下。
锦绣园是京中有名的私宅园林，位置好，地方也大，单是那张地契就值不少银子。
她原以为谢寻这次过来，是被圣旨逼得没了办法，只能低头把她接回去。
没想到他一开口，便要送出锦绣园。
“你我今后，虽是夫妻，”谢寻的声音没有一丝温度，像是在谈论一桩与自己毫不相干的生意，“但你可以像长公主殿下一样，在园中随心所欲，便是豢养面首，我也不会过问。你的自由，我绝不干涉。”
“我每月初一、十五，会去锦绣园暂住，维持表面的夫妻和睦。其余时间，你我各不相干。”
“作为交换，”他顿了顿，目光落在清河身上，“你要在人前，扮演好你永宁侯世子夫人的角色。”
花厅里安静下来。
李云乾原本正摇着扇子看热闹，听到这里，手里的扇子也停了。
他看了看谢寻，又看了看清河县主。
这算什么？
一个出钱买清静，一个婚事换自由。
这桩婚事，竟被他们谈成了一笔买卖。
这年头年轻人的心思，他真是越来越看不懂了。
清河脸上的怒气已经少了许多，眼珠转了几下，明显在盘算这桩交易值不值得。
谢寻了解清河的脾气。
清河跟长公主的性子很像，不适合豢养在内宅里。就算强行把她接回侯府，两人也只会继续闹下去。
如今把话说开，反倒省事。
这桩婚事本来就和两家的利益有关。到了现在，什么情分也没必要再装了。
清河县主没有马上开口，先在心里算了一遍。
她回到侯府，世子夫人的位置还在，外头也不会再有人看她的笑话。
锦绣园归她，所有花销都由侯府负责，谢寻还不会管她做什么。
她要做的也不多，只需在人前把世子妃的样子做足。
这样的条件，她没有拒绝的道理。
“好。”她几乎没有犹豫，当即爽快地答应了，“一言为定。”
当天晚上，清河县主便被接回了永宁侯府。
侯府给足了排场，车马和仪仗一样不少，前来迎接的下人也都恭恭敬敬。
京中盯着两家动静的人见了，只当谢寻终于向长公主府低了头。
清河县主没有住进谢寻的院子，直接去了锦绣园。
圣旨已经照办，清河县主也接了回来。只要她不再闹，这件事便算过去了。
谢寻安顿完这些事，却没有回自己的住处。
夜里，他一个人来到枕流院外。
院门上还关着，里面的东西都没动过。
阿芙曾经用过的东西还在那里，她住过的屋子也还在，只要推开这扇门，过去的那些日子便会重新摆在眼前。
谢寻没有进去。
他站在门外，很久都没动。
长松守在后面，几次想开口，又怕谢寻经受不住，只能一直等着。
过了许久，谢寻转过身，对长松说道：
“将我的官袍和日常用物，全部送到大理寺去。”
长松愣了愣：“世子爷，您这是……”
谢寻看向远处，没有再回头。
“从明日起，我宿在衙门。”
京郊姜宅。
密室之内，药香与炭火的气息混杂在一起，暖意融融。
一个身影缓缓从铺着厚厚软垫的床上坐起。
那人接过旁边侍从递来的汤药，一饮而尽，动作没有半分迟滞。
他将空碗递回，抬起头时，露出一张清瘦却锐利的面容。
正是之前在谢寻面前“油尽灯枯，时日无多”的姜家家主，姜秉烛。
此刻的他，除了脸色依旧有些苍白外，眼神清明，气息平稳，哪里还有半分在侯府时心脉受创、濒死欲绝的模样。
“家主，您身子刚好，还是再躺躺吧。”姜钟脸上带着后怕，低声劝道。
“无妨。”姜秉烛摆了摆手，声音沉稳有力，“那‘龟息草’的药性，我已经缓过来了。虽说伤了些元气，但还死不了。”
他掀开被子，在姜钟的搀扶下坐到桌边的轮椅上，开口问道：“谢寻那边，如何了？”
姜钟躬下身，脸上露出一丝难以言说的复杂神情，既有对主子伤身的痛惜，也有对小小姐彻底逃出生天的放心。
“回家主，一切皆如您所料。”他恭敬地回禀，“那日您在侯府‘昏倒’后，谢寻便吐血昏迷了。我们的人传回消息，鲁大夫说他悲恸攻心，已是第二口心头血，伤了根基，甚至有折寿之虞。”
姜钟顿了顿，继续说道：“他醒来后，便接了皇帝的旨意，将清河县主迎了回来，却安置在城东的锦绣园，言明两人各不相干。之后，他便将所有行装都搬去了大理寺，说是从今往后，都宿在衙门。这几日，他日夜不归，将自己关在大理寺，整日醉心公务，形同自我放逐。”
“京中如今都在传，永宁侯世子为了一个通房丫头，已经心如死灰，彻底废了。”
“心死？”姜秉烛端着茶杯的手指微微一紧，随即发出一声冷笑。
那笑声里，听不出半分得意，反而带着几分彻骨的寒意。
“他谢寻的心，若是真那么容易死，阿芙又何至于走到今天这一步。”
那一日在鸟鸣涧，他的心痛与那一声哭喊，并非全是假装。
当他看到那间冰冷的屋子，想到自己姐姐的女儿可能真的就躺在里面，化作一具冰冷的尸身时，那种心如刀绞的感觉是真实的。
他一来京城，就从姜伯这里猜到了阿芙的情况，也明白阿芙的顾虑，既如此，他便亲自上面演一场生离死别的戏。
他服下的“龟息草”，是姜家商队从西域寻来的奇药，能让服用者在短时间内脉象衰败，气息若有若无，造成心脉衰竭的假象，便是最高明的医者也难以分辨。
但这药性霸道，对身体损伤极大，稍有不慎，假死便会成真死。