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自那日当着谢寻的面干呕之后，阿芙心里那根弦，便没松下来过。
谢寻后来没再提请鲁大夫，也没逼阿芙诊脉，那晚饭桌上的异样，好像就这么过去了。
可阿芙这边过不去。
有些事起了疑，便总在心里悬着。平日里还能装作没事，稍稍碰上点风吹草动，人就跟着发紧。
阿芙的身子也越来越不对劲。吃东西变了，睡觉也变了。
从前阿芙起得早，哪怕夜里伺候到很晚，第二日天还没亮，也能撑着起来理事。可这些日子，她总想睡，坐着坐着便困了。
白芷还笑着说：“春困秋乏，姐姐瞌睡是正常的，改明儿奴婢去小厨房多讨些姐姐爱吃的酸梅来。”
阿芙笑不出来。
这些征兆，她不是全然不懂。
起初还能骗自己，是近来忧思太重，伤了脾胃。
可一日能骗过去，日日都这样，便骗不过去了。身子里的变化瞒不了人。夜里醒来时，手按在小腹上，那点陌生的怕意也压不住。
这日，阿芙破天荒亲自下了小厨房。
她去得早，天色才亮，灶房里只有两个粗使婆子在生火。见阿芙进来，众人都愣了愣，忙上前行礼。
阿芙神色还算平常，只说世子爷近来公务忙，胃口不好，她想亲手做几样爽口的糕点，给他换换口味。
阿芙如今在世安院里得宠，没人敢多问，反倒笑着夸她心细。
阿芙也跟着笑了笑。
她挽起袖口，挑了上好的绿豆粉和山药，又取了新采的桂花蜜。山药蒸熟后压成泥，绿豆粉过筛，桂花蜜只添一点。阿芙做得仔细，中间手上停了好几回。
要避开谢寻的人，要把消息递出去，还不能牵连白芷。廖嬷嬷那里，也得一眼看懂。
她蒸了两笼糕点。
一笼装在白瓷盘里，留给谢寻。另一笼，阿芙让白芷取了个半旧的食盒来。盒身漆皮有些暗，送去杂役院正合适，不扎眼。
趁白芷转身取帕子，阿芙将一张折得很小的纸条压在最底下。
“白芷。”
阿芙将食盒递过去，声音一如既往地温和：“你替我跑一趟杂役院，把这个送去给廖嬷嬷。就说我谢她旧日照拂，许久未见，想寻个空闲与她闲话家常。”
白芷不知内情，只当阿芙是念旧情，脆生生应下。
“姑娘放心，奴婢这就去。”
阿芙站在廊下，看着白芷的身影消失在月洞门后。
杂役院还是从前那副样子，忙忙乱乱，又都是些琐碎活计。
廖嬷嬷正在院里晾晒衣物，听见有人唤她，回头看见白芷，先愣了一下，随后认出是世安院的人，脸上便堆了笑。
“是白芷姑娘啊，什么风把你吹来了？”
白芷将食盒奉上，把阿芙的话一五一十转述了一遍。
廖嬷嬷接过食盒，笑着道：“阿芙姑娘有心了，还记挂着我这个老婆子。”
她打开食盒，几块绿豆糕整齐码在里头，做成梅花形，比府里点心房做得还要细致。
廖嬷嬷只看了一眼糕点，目光便落到食盒底下那点白上。
她手指一压，将纸条压在食盒边缘，脸上的笑没落下。
“这糕点做得可真漂亮，阿芙姑娘的手还是这样巧。”
她借着合上食盒的动作，很快瞥了眼纸条。
上面没有多余的话，只用淡墨写了两个字。
月红。
廖嬷嬷脸上的笑停了停。
再抬眼时，廖嬷嬷已经恢复了和蔼可亲的模样。她拉着白芷的手，笑道：“你回去告诉你家姑娘，老婆子也正想她呢。就说今晚亥时，我院里就清净了，让她过来，正好我有些体己话想同她说。”
白芷没有多想，忙应下。
等白芷一走，廖嬷嬷脸上的笑便淡了。
她低头看着食盒里那几块还带着余温的糕点，半晌没动。
阿芙是她看着从杂役院出去的。
那时候的小姑娘瘦得厉害，眼睛亮，做事勤快，嘴也甜。后来被调进世安院，人人都说她命好，入了世子爷的眼，从此一步登天。
可廖嬷嬷在这侯府里熬了半辈子，太清楚所谓的命好了。有时候换个说法，也就是另一种命苦。
主子的宠爱像灯火，照着人的时候暖，风一来，也最先烧着人。
入夜后，世安院安静下来。
谢寻今夜没有回来，只派长松传了话，说今夜歇在大理寺府衙。
阿芙听见这消息，心里反倒松了一口气。
她照旧洗漱，照旧吩咐白芷熄灯，照旧躺下。等外头没了动静，阿芙才坐起身。
她换了一身不起眼的深色衣裳，发髻也重新挽低些，又取出早已备好的小荷包，贴身藏好。
到了廖嬷嬷屋外，阿芙轻轻叩了三下，门很快开了。
廖嬷嬷抬头先看了一眼她的肚子和腰身，没有多说，只道：“跟我来吧。”
廖嬷嬷领着阿芙穿过晾晒衣物的院子，往最偏僻的耳房走去。
耳房里只点了一盏油灯。
一个头发花白的老婆婆坐在帘子后头，面前摆着旧脉枕。那婆婆身形干练，脸上皱纹很深。
她便是月红婆婆，京城有名的妇科圣手。
月红婆婆没多说话，她收了银子办事，自然不该问的不会问，只对阿芙抬了抬下巴。
“手。”
阿芙依言在小凳上坐下，将手腕放在脉枕上。
她手腕很细，腕骨凸着。
月红婆婆搭上她的脉。
屋里安静下来。
过了好一会儿，月红婆婆收回手。
她睁开眼睛，脸上没有多少变化，语气平平。
“是喜脉。”
阿芙眼睫颤了下。
月红婆婆继续道：“看脉象，已经两个多月了。”
阿芙那颗悬了许久的心，终于沉了下去。
屋里的灯还亮着，廖嬷嬷还站在一旁，月红婆婆的手还搭在脉枕边。阿芙却听不清旁的声响了。
这个孩子来得太不是时候。
她连自己都救不了，又如何救得了他？
阿芙慢慢抬起头，迎上月红婆婆探究的目光。
她声音很轻，每一个字却说得异常清楚，“婆婆，我要求一碗落胎药。”
廖嬷嬷脸色一变。
阿芙顿了顿，又补了一句：“通房先于主母有孕，没有好下场。”