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深吸一口气,许渊翻身下马。
脚下的大地之上此刻满是汩汩流淌的鲜血。
上百人丧命于文庙之前,地上的鲜血早已经是染红一片,许渊脚下踩着鲜血,缓缓向着远处那些百姓走去。
许二虎等人见状连忙跟在许渊身后。
谁知道那些百姓之中有没有藏着什么歹人,他们可是做为许渊安危的第一道防线,时刻保持着警惕。至少十几名东厂番子簇拥着许渊,却是将许渊衬托的越发的充满威仪。
那些百姓显然是没想到许渊这位高高在上的钦差竞然会在这个时候向着他们走过来,尤其是还有宛若杀神一般的东厂番子。
这要是换做其他人的话,只怕是这些平日里胆小怕事,不敢招惹麻烦的百姓早就一哄而散了。然而这会竟然没有一个人离开,反而是有不少人在看到许渊向着他们走来的时候,脸上露出欣喜之色。许渊行至近前,目光从一众百姓身上扫过。
而此时一名头发花白的老者正跪在地上,满脸泪水的冲着许渊叩首不已。
许渊见状上前一步,擡手将老者扶起道:「老先生,快快请起!如此大礼,真是折煞许某了!」老者看着许渊颤声道:「青天大老爷啊,您就让老朽给您多磕几个头吧,若非是钦差大人您的话,我那孩儿一家的冤雠就真的无人能给他们报仇了。」
许渊闻言就知道这老者肯定是受高氏迫害的百姓。
果不其然,边上便有人道:「李老头也是命苦,就因为自家儿媳被高禄那混帐东西无意间撞见,那高禄便生出了恶念,结果趁着一次机会,竟是命家仆将人抢了去,李老头的儿子前去高府要人,结果愣是被高府的家丁给打了个半死,更可恶的是,没有几天,李家媳妇的尸体便被丢出了高府,原本就只剩下一口气的李家后生,当天便一命呜呼,李老头几次前往高府,却是被高府的人给打断了一条腿……」
许渊看着眼前老者一条腿明显扭曲变形,显然是被人打断之后没有得到及时的复位治疗所留下的后遗症就在这时,边上一人同样冲着许渊叩首不已道:「感谢青天大老爷,家父就是因为家里的田亩被高氏抢了去,不服气前去讨要说法,结果被高氏的人活活打……」
一时之间,竞是有不少人诉说着高氏所做的恶事。
许渊看着眼前一张张满是感激的面孔,深吸一口气,眼中闪过一道精芒,缓缓道:「诸位,都说冤有头债有主,你们想不想为你们的亲人报仇雪恨?」
众人闻言不由一愣。
很快便有人看向许渊颤声道:「青天大老爷,我们自然是想要报仇,可是……」
许渊看向其他人沉声道:「你们想不想?」
大家相互对视一眼,冲着许渊齐齐点头。
许渊见状大笑一声道:「好,既然如此,那么今日本督主便为你们主持公道,有冤的报冤有仇的报仇!」
说话之间,许渊冲着许二虎道:「二虎,吩咐下去,让人立刻在这孔庙之前给本督主搭箭一座高,本督主要在这里为苏州府的百姓主持公道。」
许二虎闻言想都没想便点了点头,立刻安排人去办。
而周清远则是一脸疑惑之色,似乎是有些不太明白许渊这是想要做什么。
堂堂钦差,司礼监秉笔太监兼东厂提督,怎么会有心思想着要在这里搞县太爷那一套为百姓审案。许渊自然是注意到周清远脸上的狐疑之色,嘴角不禁露出一丝笑意。
周清远又如何知晓他想要做什么。
他可不是要如县太爷那般搞什么审案,他所要搞的是公审。
准确的说应该是让百姓在他的主持之下,当众讲述自己受那些豪强丶士绅丶富商迫害,给大家诉苦。这公审丶诉苦的威力如何,许渊可是相当清楚的,可以说绝对是收拢人心的一大杀器。
许渊倒是想要看看,如今将这一招拿来,用在这个时代,到底能够爆发出什么样的威力。
四下里的一众百姓显然是也被许渊的话给搞懵了。
许渊竟然说要在这里为他们主持公道,让他们有冤的报冤有仇的报仇,这如何不让他们为之震惊。许渊钦差的身份他们可是知晓的,这次能够看到高氏那些家丁仆从被打杀,便已经让他们感觉无比的痛快了,现在听许渊的意思,竟是要亲自为他们主持公道。
「呜呜呜!」
登时有人忍不住趴在地上一边冲着许渊磕头,一边痛哭流涕。
「青天大老爷啊!」
「青天大老爷啊!」
不同于京师一些人,激动之时直呼许渊千岁,眼前这些百姓,很是朴实,他们最大的奢望就是能够出现一位可以为他们主持公道,还他们一份公道的青天大老爷。
任何一个官员只要能够做到这点,让他们看到能够被公平对待的希望,能够为他们主持公道,他们都会无比感激,视作青天大老爷。
可以说这一声称呼,完全就是这些最底层的百姓,对于官员的最大的认可了。
许渊看了周清远一眼,想了想道:「周同知,你可以按照名单去拿人了!」
周清远微微一愣,旋即反应过来,明白许渊的意思,不过脸上还是颇有几分迟疑道「督主,真要这么做?」
许渊轻笑,一指边上那满地的尸体,没有说话,可是意思却是再清楚不过。
而周清远也在看到那些尸体之后,深吸一口气,缓缓点了点头。
许渊见状,沉声喝道:「杜权!」
随着许渊话音落下,顿时就见一身甲胄的杜权在几名亲兵的簇拥下大步走了过来。
许渊前来自然不可能只带了上百东厂番子,随同一起前来的尚且还有二百金吾卫精锐,只不过这些金吾卫只是维持着场中的秩序没有出手对付那些士子罢了。
杜权脸上忍不住露出兴奋之色。
方才他们在四周维持秩序,可是亲眼看到许二虎带着东厂番子在那里大杀四方,将那些可恶的士子杀的人头滚滚,哭爹喊娘。
要不是没有许渊的命令,杜权他们怕是都想要一起冲上去将那些士子给砍了。
这会儿终于听到许渊唤他,杜权自然是心中无比激动。
「属下在!」
许渊看了杜权一眼道:「杜权,准你点五百兵马,分做十队,在府衙差役的引领之下,前往各家拿人。」
杜权闻言登时眼睛一亮,无比兴奋道:「属下领命。」
不过不等杜权高兴,许渊又道:「你们且听从周同知的统一调遣,另外本督主会派东厂的人与你们一起行动。」
说着许渊盯着杜权道:「你们只是去拿人,本督主希望你们能够约束好手下士卒,不要让本督主听到有人触犯军纪的事情发生,否则……」
杜权神色一凛,当即便向着许渊道:「督主放心,若是有谁敢骚扰百姓,胡乱伸手,不用督主发话,我便亲自砍了他的脑袋,除去此等害群之马!」
显然杜权很清楚许渊对于军规军纪的重视,知道许渊担心什么。
许渊闻言满意的点了点头。
能否收拢苏州府百姓人心,任何一点小问题若是注意不到,都有可能会酿成大患。
他花费了这么大的功夫,坑了苏州府的这些豪强丶士绅,一方面的确是盯上了这些人手中的财富,另外一方面也是想要在这江南之地打开一道缺口。
他冒了这么大的风险,总不能白来一趟吧。
就如他向周清远所说的那般,他要重塑苏州府,彻底将苏州府掌控在朝廷之手,准确的说是掌控在他手中。
江南八府之地,苏州府之繁华,足可位列前几之列,若是能够将整个苏州府掌控在手,可以想像单单是苏州府一府之地每年都能够提供不下几百万两的税赋。
这么大的一笔财富,差不多可以供应整个辽东方面每年的钱粮所需了。
而想要彻底的掌控整个苏州府,彻底清空苏州府一地的豪强丶士绅丶富商,打破东林那些文人士子的话语权,再行收拢百姓人心,能够做到这些的话,那么苏州府差不多便在其掌控之中了。
当然事情并非这么简单,还有许多事情要做。
不过大方向却是没错。
许渊看向周清远,神色肃穆道:「周同知,接下来几日就有劳了!」
周清远躬身一礼道:「定不负督主!」
当周清远起身的时候,眼中满是坚毅之色。
清楚接下来自己要做些什么的周清远很清楚自己已经没有了回头路可走,只能一条道跟着许渊走到黑,他只能寄希望于许渊能够成功,否则的话,一旦那些人反扑,他周清远乃至其背后的周氏一族,怕是会死的非常之凄惨。
许渊看了一眼被东厂番子拿下的高远,眼中闪过一道精芒道:「就先从高氏开始吧。」
周清远应了一声冲着杜权拱了拱手道:「有劳杜百户了!」
很快周清远丶杜权等人匆匆而去。
若是有人从空中向下看的话,就会发现没有多久,从府衙之中便分出了十队人马,每一队近百人,有带路的府衙差役,有监督的东厂番子,还有就是负责抓人的金吾卫士卒。
而这些人马则是目标无比明确的直奔着城中一处处豪强丶士绅丶富商之家而去。
早已经被筛选出来的名单这会儿就如同一份份的死亡通知书一般。
宋府乃是扎根苏州府上百年的士绅,家族之中代代都有秀才丶举人出现,几代人积累下来,已经成了苏州府能够排进前十之列的大地主,名下的田亩足有上万亩之多。
这一日,家主宋康只觉眼皮子狂跳,莫名的有一种心惊肉跳的感觉。
宋康在书房之中心虚不安,走来走去,忽然开口道:「小公子人哪里去了?」
侍奉在一旁的老管家闻言立刻道:「回老爷,小公子会友去了,听说是东林的宋先生召集了不少人,小公子不是拜在了宋先生门下吗……」
宋康微微点了点头道:「多与宋先生来往对于文瑞的前途大有助益……」
说着宋康坐下来,拿起桌案上的帐簿翻看起来,很快宋康皱眉道:「怎么回事,为什么佃租还没有收齐?」
管家闻言忙道:「老爷,其中有几家佃户家中出了意外,暂时无力交上佃租。」
宋康冷哼一声道:「既然交不起佃租,那就让他们卖身为奴,能够成为我们宋家的奴仆,那是他们的荣幸。」
管家轻咳一声道:「回老爷,我已经派人同那几家谈了,想来他们肯定坚持不了许久,一定会签下卖身契的。」
宋康这才满意的点了点头道:「不逼那些贱民一下,他们是不会老老实实的签下卖身契的,记得到时候按照老规矩,将这几乎的户籍从官府黄册之中抹去,以后他们就是我们宋家的奴仆了。」
正说话之间,就见一名家丁一脸惶恐的冲了进来道:「老爷,不好了,官府的人闯进来了!」宋康惊呼一声,豁然起身道:「怎么回事,官府的人来我们宋家作甚!」
就在这时,外面一阵喧哗声以及一阵的鸡飞狗跳声响起。
宋康面色大变,这是有多少人闯进来了,关键的是,听动静,来人更是闯进了后院。
顿时宋康又惊又怒,大吼道:「谁敢如此无礼!」
这个时代,擅长后院,可是大忌,毕竟后院所住的都是一府女眷,对然说礼教大防没有那么严重,但这绝对是一件极其失礼的事情。
更重要的是,这种举动,那相当于是没有将主家放在眼中。
宋康气冲冲的出了书房,结果便见一队甲胄齐整的士卒正手持锁链锁拿他们宋氏核心族人。「你们这是干什么,欺人太甚,欺人太甚……」
宋康气的跳脚,竟是拦在一名总旗面前。
那总旗看了宋康一眼,边上一名差役冲着总旗点了点头。
总旗立刻知道宋康的身份,看着宋康,冷哼一声道:「宋康,你们宋氏勾结反贼,意图谋逆,罪证确凿,今奉钦差许督主之命,缉拿宋氏满门,抄家灭族!」
宋康闻言如遭雷击,身子一晃,差点昏死过去。
「不可能,这不可能,我宋家什么时候勾结反贼了!」
总旗冷笑道:「来人,将宋文瑞带上来。」
很快一名士子满身鲜血,失魂落魄的被两名番子架着拖了过来。
宋康只看一眼便认出这狼狈无比的人正是自己的小儿子宋文瑞。
总旗淡淡道:「宋文瑞勾结反贼,意图劫囚,搭救反贼赵南星,当场被擒获,罪证确凿,宋康,你还有什么话说?」
宋康只觉眼前发黑,哪里还不明白这是被东林给牵连了。
不等宋康开口,总旗挥手,立刻便有如狼似虎的士卒上前将宋康捆绑起来。
似这样的场景此刻在苏州城之中接连上演。
按照许渊的要求,但凡是能够叫得出名号的豪强丶士绅丶富商,几乎都在这一次的清理行列之中。除了经由周清远丶刘冠昌丶曹正几人之手挑选出来的品性还算可以,没有什么恶行的寥寥几家士绅丶富商之外,可以说这一次,整个苏州府的豪强丶士绅,全都上了许渊的名单。
当然抓人的过程也并非是一帆风顺。
如宋家这样的家族,没有反应过来,自然是被轻松拿下。
可是对于一些豪强,可就没有那么容易抓了。
就比如这会儿由百户官杜权亲自带领的一支抄家的队伍,此刻五十名甲胄精良的金吾卫士卒,十名东厂番子以及十几二十名差役。
加起来差不多有八九十人,声势可是不小。
然而此刻他们却是被挡在了一座府门之外。
盐商胡氏
胡氏一族与陆月生一样都是私盐贩子出身,只不过胡氏家中却是出了一位巡盐御史,这种情况下,胡氏自然是在众多盐商家族当中脱颖而出。
仗着那位巡盐御史的权势,胡氏在短短十几年之间,财富急剧暴涨,已经成为苏州府数一数二的豪强。而盐商从来避免不了打打杀杀,所以但凡是盐商,家中都会蓄养大量的家丁仆从做为打手。名义上这些人是家丁丶仆从,其实就是盐商所豢养的亡命之徒。
而这会儿挡住了杜权他们的便是盐商胡氏。
杜权来的时候就被周清远提醒过,这胡氏是一块硬骨头,让杜权做好碰壁的准备。
杜权本以为他有着官身,胡氏除非是造反,否则定然不敢反抗,谁曾想他这边带人杀到胡氏大门前,愣是连大门都没进去,便被拦在了外面。
胡氏府邸高墙修葺的又高又厚,给人的感觉就像是堡垒一般,就连那厚实无比的大门,十几名精壮大汉一起发力,愣是都撞不开。
嘭,嘭,嘭!
正当杜权怒气冲冲的吩咐手下人继续撞门之时,忽的传来一阵火铳轰鸣声。
紧接着便听得几声惨叫传来。
就见两名金吾卫士卒捂着胸口发出惨叫。
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