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许渊闻言不由眉头一挑。
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天津卫位于海河与渤海交汇处，是连接京城与海洋丶南方的枢纽。
有明代一更是将其视为「京师最重要的形胜之地」，北可支援辽东，南可控扼海运，是保卫京师的多重防御体系中的重要节点。
而且南粮北上，天津卫可是京畿地区的漕运转运中心之一，可以说天津卫的商业繁华程度，不说能够媲美江南之地，在北方大地之上，那也是数得着的繁华之地了。
漕运转运中心，海运枢纽，加之又有几大海盐盐场，可以想像真的天津卫之地能够积累多少的财富。而做为地方上的豪强丶乡绅丶富商，为了能够见他一面，只是送礼便动辄价值数万两白银，由此可见一斑。
说实话，原本许渊是没有打算见这些地方上的豪强丶乡绅的。
不敢说所有的豪强丶乡绅都是一样的货色，但是十之八九都不是什么好人，真正老实本分的好人也不可能在地方上成为豪强。
只是他还要等候后续的金吾卫护军抵达天津卫，怕是一天之内是登不了船，离不开天津卫的。既然如此，倒不如会一会这些人。
心中闪过这些念头，许渊冲着许二虎道：「既然如此，你安排一下，稍后本督主会接见他们。」许二虎微微一愣，显然是没想到他就是提那么一嘴，结果许渊竟真的要见这些人，不过反应过来之后，许二虎立刻便道：「属下这就去安排。」
隆昌楼
做为天津卫数一数二的酒楼，这一日却是突然被东厂番子戒严，除了酒楼的人之外，其余之人尽皆被驱散。
而在隆昌楼之外，数十名平日里在天津卫有头有脸的豪强丶乡绅等大人物此刻正聚集在一处，脸上带着几分期待之色翘首以盼。
做为地方的豪强丶士绅，这些人一个个虽然说身价不菲，但是相较于南方那些豪强丶士绅而言，他们在朝堂之上却是没有多少话语权。
就算是天津卫距离京师近在咫尺，可他们想要在京师攀附贵人，那也是非常困难。
毕竟地域壁垒丶身份阶层差距在那里，哪怕是大明历数百年都没有能够彻底消磨南北之争，他们这些人想要融入南方文人圈子也不可能。
平日里天津卫也没有来过什么大人物，如今好不容易有许渊这么一位大人物出现在天津卫，这对于天津卫的一众豪强丶士绅来说，自然是千载难逢的好机会。
正因为如此，在许二虎带领着东厂番子先一步抵达天津卫准备船队之时，这些人便携带重礼寻到了许二虎，希望许二虎能够帮忙引荐一二。
就在不久前，他们终于得到了许二虎的传话，许渊答应见他们一面。
而地方便被选在了这隆昌楼。
此时一众人一个个的恭恭敬敬的站在隆昌楼之外，静候着许渊的到来。
而在这些人当中，一名身着官服，头发花白，看上去在六七十岁之间，身形略显佝偻的官员倒是显得颇为另类。
就在众人等待着许渊到来的时候，忽然大地传来轻微的震动，众人眼睛一亮，便见远处数十骑正簇拥着一道身影纵马而来。
为首之人身着蟒服，外皮玄色大氅，身形挺拔，浑身透着一股子让人不敢直视的威仪。
转眼之间，许渊便纵马来到了隆昌楼前，随着马儿停下，许渊目光便落在了眼前数十人身上。这数十人一个个身着锦衣华服，红光满面，一看就不同于那些底层百姓，也只有地方上的豪强丶乡绅才能有这般的穿着打扮。
为首的李昌见到许渊驻马，立刻带着一众人上前，恭敬冲着许渊拜下：「草民等拜见督主，督主驾临天津卫，能够得见督主，实乃三生有幸。」
许渊目光从一众人身上扫过，当看到人群之中唯一身着官服的老者之时，不由眉头一挑，不过也没有放在心上。
京师之中，想要攀附他的官员不要太多，所以来到这天津卫，有官员想要攀附他，也在情理之中。许渊微微颔首，翻身下马，淡淡道：「进来叙话！」
说完许渊当即大步走进隆昌楼之中。
李昌等人闻言顿时松了一口气，看着许渊的身影，不禁对视一眼，那股子威势，哪怕是镇守天津卫的三卫指挥使都无法与之相比，果然不愧是传说中权倾朝野的人物。
眼看许渊走进隆昌楼之中，众人连忙跟上。
隆昌楼已经被清场，甚至就连座椅都重新摆放过，许渊走进隆昌楼之中，直接坐在居中位置，身旁则是站着许二虎等几名东厂档头丶书吏。
李昌等人心中略带忐忑的走进，再次冲着许渊行礼。
许渊摆了摆手道：「诸位都是地方上的乡贤，天津卫能有如今只繁华景象，多赖诸位之功，他日回京，本督定会禀明陛下。」
李昌等人脸上露出几分笑意，心中隐隐有些欢喜，至少许渊对他们流露出几分善意不是。
轻咳一声，李昌做为天津卫最大的盐商，可以说论及身家之丰厚，在场之中，能够与之相媲美的，怕是也就只有那么三两家。
这会儿李昌颇为恭敬的冲着许渊道：「督主谬赞，全赖朝廷扶持，我等才能有今时今日之富贵，草民等听闻陛下即将大婚，特向陛下献上薄礼，以庆吾皇大喜。」
许渊闻言不由眉头一挑，看来这些人消息也是非常灵通的啊。
天子即将大婚的消息，宫内也不过刚刚确定下来不到半月，京城之中甚至还有许多人不知道呢，没想到身在天津卫的李昌等人便已经知晓了。
许渊轻笑道：「你们却是有心了。」
而李昌眼见许渊没有拒绝，顿时面露欣喜之色，连忙自袖口之中取出一份礼单，恭敬奉上。一名东厂番子上前，将那礼单接过，然后送到许渊身前。
许渊心中倒是有些好奇，这些人借着天子大婚的藉口给天子送礼，又会送上什么样的礼物。翻开礼单一看，许渊顿时眉头一挑，眼中闪过一道异色。
礼单并没有那么复杂，全是实实在在的乾货。
「黄金一万两，白银五十万两，珍珠一斗，宝石百颗，名贵字画十幅。」
许渊看着手中礼单，眼中不禁闪过一丝惊讶之色，这份礼单可是不轻，价值差不多有百万两之巨。如此一份大礼献给天子，要说这些人是庆祝天子大婚，这话骗一骗小孩子还行，许渊却是不信的。眉头一挑，礼单合上，许渊神色淡然的扫了李昌等人一眼道：「诸位倒是好大的手笔，说吧，你们想要什么？」
正所谓礼下于人必有所求，近百万两的大礼，许渊也好奇这些人想要些什么。
李昌与一些人对视一眼，神色一肃，上前正色道：「我等所求，不过是盐商的名额！还请许督主能够从中周旋，若有所成，必不忘督主大恩，定有厚报！」
许渊眉头一挑，立刻便明白了李昌等人的目的。
大明盐政几经改革，从开国之初的开中法，到弘治时期官员与盐商存在利益勾结，推动了制度的变革，户部尚书叶淇推行「折色法」，将开中法由纳粮（本色）改为纳银（折色），自此开中法废止。然而废止开中法废止的后果严重，赴边开中之法废，商屯撤业，边地荒芜，菽粟翔贵，边储日虚，边地米价暴涨，卫所制因军饷无着而趋于瓦解，边军遂日困。盐利分配失衡，盐税被官员和盐商侵占，国库收入锐减。
叶淇变法后，盐法与国家边防脱钩，其制度优势丧失。盐政腐败加剧，权贵奏讨盐引丶贩卖私盐现象严重，盐引雍积，商困课亏，因此到了万历年间，盐政不得不再次进行变革，逐渐发展为「纲盐制」。纲盐制便是由官府指定实力雄厚的商人做为纲商，包揽承运官盐，施行民制，商收，商运，商销的盐商专卖制度，盐商获得世袭的专卖权，开启了官督商销时代。
天津卫临海，自古便有盐场众多，富国场丶兴国场丶厚财场丶丰财场丶芦场及三叉沽场等，可以说制盐业相当发达。
正所谓靠山吃山靠水吃水，守着天津卫几大盐场，又有运河之便，可以说只要能够成为朝廷钦定的盐业纲商，那就相当于获得了世代富贵的名额。
想一想盐利之暴利，那么李昌等人如此大的手笔也就不稀奇了。
一道道殷切丶期待的目光看向许渊。
这盐商的名额若是在朝堂之上没有乏硬实的关系，那是想都别想，自从盐制改革之后，哪怕是李昌，其实也算不得正规的官方钦定的盐商，更多的只能算是大号的私盐贩子罢了。
可以说，别看李昌他们这些地方上的豪强丶乡绅守着几大盐场，但是却只能眼睁睁的看着，吃不到盐场最大的肥肉。
如今好不容易寻到了机会，自是将希望寄托在了许渊身上。
许渊将众人的神色反应看在眼中，一只手轻轻摩挲着玉扳指，眼眸之中闪过沉思之色。
就在李昌等人期待着许渊的答覆之时，就听得许渊开口道：「此事本督需要好生思量一番，待明日自会给尔等一个答覆。」
众人先是一愣，脸上并没有露出失望之色，反而是隐隐泛起兴奋。
没有一口拒绝就好，若是一口拒绝了，那就说明许渊这条路走不通。
现在许渊却是说要好生思量一番，这自然是给了众人希望。
顿时众人齐齐冲着许渊躬身道：「多谢督主，我等便恭候督主答覆。」
许渊微微颔首，端起边上的茶水。
众人见此，立刻心领神会，冲着许渊一礼，告辞离去。
很快厅中便只剩下一道身影。
顿时许二虎等人的目光便落在了一道身影之上。
许渊同样也略带好奇的看向对方。
徐光启一身官服，身形略显佝偻，待得众人离去之后，在许渊等人的注视下，缓缓上前冲着许渊便是一礼道：「下官礼部主事徐光启，拜见督主。」
许渊微微一愣，眼中闪过一道讶异之色，目光落在徐光启身上。
说实话许渊是真没想到竞然会在这里遇到徐光启这么一位存在。
毕竞徐光启之名，在后世那也是相当有名的，翻译《几何原本》，着《农政全书》，建议天子编练新军，向西方引进火器，绝对算得上是一位人才了。
只是许渊没想到徐光启会出现在这天津卫，而且看上去对方似乎颇有些落魄。
轻咳一声，许渊看着徐光启道：「原来是徐主事，不知徐主事见本督有何事啊？」
徐光启冲着许渊道：「下官求见督主，乃是肯定督主出面，奏请天子下诏，推广番薯种植。」许渊惊讶道：「推广番薯种植？」
怪不得许渊如此惊讶，实在是许渊还真的忘记了这个时代，番薯已经传入大明，甚至在南方已经慢慢推广开来，只不过因为官方并不重视的缘故，致使番薯种植大多局限在南方之地。
要知道番薯可是一大利器。
后世之人都说大明天运太差，建国之初便恰逢全球气候小冰河时期，等到明朝末年，小冰河时期达至巅峰，而随着大明覆灭，气候开始逐渐转暖。
同样番薯这一高产粮食利器，在万历末年传入大明，起初只局限于南方地区，等到其传遍全国之时，大明也随之覆灭，却是白白便宜的满清。
明末时期，许多官员都曾推广过番薯，徐光启便是其中之一，毕竞对方做为明末最有名的农学大家之一，自是能够认识到番薯的意义。
后世番薯那是绝对的高产作物，动辄亩产数千上万斤，但是那是经过几百年优选出来的结果，在这个时代，番薯的产量，能够达到亩产两三千斤，也就是十五到二十石之间便已经算得上高产了。可是即便如此亩产十几二十石的番薯也远远超过亩产二石丶三石的小麦丶水稻等农作物。
最关键的是番薯抗旱丶抗寒，不挑地，绝对是底层百姓的救命之物。
徐光启看许渊一副惊讶模样，以为许渊这是不知道番薯是什么东西，忙道：「督主容秉，番薯此物乃是海外传入大明的一种高产作物，亩产可达十几二十石。」
许渊配合着露出惊讶之色道：「徐主事，你莫不是在说笑，本督主可从来没有听说过什么亩产十几二十石的粮食。」
徐光启郑重道：「徐某在此地推广番薯，筛选良种，恰好种了几亩番薯，即将收获。督主若是不信，可随徐某亲往一观。」
历史上的确曾有徐光启在天津卫种田的记载，许渊同样好奇徐光启所筛选的良种到底如何。尽管番薯的产量的确远超普通粮食作物，但是若是能够更加高产，自然是再好不过。
许渊看了徐光启一眼，随即笑道：「好，本督主今日倒是要看看，你口中所谓番薯，是否真如你所说的那般高产。」
天津卫一片田地之前，徐光启整个人因为骑马的缘故，颠簸的不轻，但是此刻翻身下马，站在那一片番薯田地前，脸上却是洋溢着兴奋之色。
许渊同样打量着眼前这一片田地，这田地算不得什么良田，大约有四五亩左右，却是种满了番薯。这会儿徐光启引领着许渊走到田边，脸上带着兴奋向着许渊介绍道：「督主来看，这便是徐某这几年从众多长势出众的番薯当中挑选出来的三个品种，具体亩产几何，下官还真不是太清楚，不过下官却可以保证，哪怕是最差的，至少也能够达到亩产十石。」
大明一石相当于后世约一百八十斤，也就是说这些番薯，一亩至少在近两千斤左右。
在后世，即便是产量再差的红薯品种，随便种上去，就算是不怎么管理，那也至少亩产几千斤。而眼前这些，明显是徐光启精挑细选的良种，又用心管理，那么要说亩产能够达到两千斤左右，倒也不是不可能。
不过许渊还是想要亲眼看看这个时代的番薯到底能够达到亩产多少。
而这会儿徐光启则是继续向着许渊介绍到：「督主，此番薯不止其根茎可做为主粮食用，便是茎叶一样可以食用，若是能够推广开来，不知可以拯救多少百姓啊。」
徐光启眼中满是殷切之色。
深吸一口气，许渊神色一肃看向徐光启道：「徐主事，既然你说这番薯即将收获，既然如此，那么今日便让本督主看看，这番薯到底亩产几何。」
徐光启看许渊神色肃穆模样，当即便点头道：「督主可以命人收割，到时亩产几何，一观便知。」许渊冲着许二虎微微点了点头。
顿时数十名东厂番子当中，大半拎着铁锹等农具进入到农田之中，在徐光启的指点之下开始翻土收割番薯。
一个个拳头大小的番薯出现，许渊见了不禁眼中闪过一道精光。
历史上番薯的推广是一个长期的过程，从福建陈振龙自海外带回番薯到福建巡抚金学曾主持推广，再到徐光启精选良种，解决番薯适应北方酷寒气候，这一过程足足持续了数十年。
番薯的推广并非是一蹴而就，毕竟一开始番薯根本不适应北方气候，也就是徐光启等人解决了这一问题，否则番薯即便高产，也很难推广开来。
若非如此，朝廷之上也并非全是无能之辈，怎么可能不去推广番薯。
如今看来徐光启这是已经解决了番薯不适应北方气候的问题，番薯可以大规模向北方推广了。不到一个时辰，差不多五亩田地的番薯便被尽数收割一空，三座小山一般的番薯堆在一起，看的让人眼晕。
许二虎以及此番随同听用的东厂番子丶书吏几乎全都是京畿人氏，却是从来没有见过番薯，更是没有见过如此高产的粮食。
如今看着眼前几座小山一般的番薯，脸上全都是难以置信的神色。
这会儿许二虎带着几分激动忍不住冲着几名东厂的书吏道：「都愣着做什么，还不快上前称重！」那几名同样被惊到的书吏反应过来，连忙上前称重。
三个品种，分成三座小山，分别对应两亩丶两亩丶一亩的产量。
很快三个品种的产量便被称量了出来，当一个个数字报出的时候，在场的一众人全都被那数字给震住了。
许二虎看向许渊，颤声道：「督主，亩产十三石丶十五石丶十八石啊，哪怕是最差的也是江南膏腴之地水稻的三四倍还多，天赐神种啊！」
做为曾经差点饿死的许二虎，那是比任何人都清楚高产粮食对于百姓的意义。
许渊同样也是无比的激动，压下内心的波澜，许渊看向徐光启道：「徐主事，这些番薯可能适应各地气候，要知道任何作物对于生长环境都是有要求的，若是不能适应各地气候，强行推广，只会祸国殃民。」徐光启惊讶的看了许渊一眼，似乎是没想到许渊竞然还懂得农事。
当即徐光启捋着胡须，脸上带着几分自信道：「徐某花费数年之力，在京畿各地，诸如通州丶密云丶天津卫几处，各自尝试种植各种番薯品种，精挑细选出了这几个品种，至少北方几省之地气候相似，绝对不用担心会适应不了各地气候。」
说着徐光启满脸殷切的看着许渊躬身一礼道：「督主若是能够将此物推广开来，不知能够活命几何，可谓功德无量，那时督主便是万家生佛，督主之功也将铭记史册为万世万民所传颂。」
显然徐光启很清楚，想要在短时间内将番薯推广开来，必然需要一个强势无比的人物去主持推广。否则的话，以他对如今大明朝堂之上的那些官员的秉性了解，徐光启感觉真让这些人知晓了有如此高产良种，他们首先做到便是将番薯控制在自己手中，形成垄断。
当然番薯这种作物也很难形成垄断，但是某些人人为限制其推广的进度还是没有问题的。
不要以为徐光启这是在杞人忧天。
那么好的良种，明明推广开来便能够拯救不知多少百姓，怎么会有人限制其推广呢。
人性之恶，莫过于此。
徐光启的担忧并非是不可能，而是有极大可能出现。
那些地方上的乡绅丶豪强，若是不在番薯上赚足了好处，又怎么可能会轻易使之扩散到百姓手中。这也是为什么徐光启明明已经解决了番薯不耐北方气候的情况下，仍然没有上书朝廷推广的原因之一。但是许渊的出现，却是让徐光启看到了推广番薯的希望。
在徐光启看来，许渊一介阉人，穷苦出身丶孤儿一个，在地方上没有什么复杂的利益牵扯，又深得天子宠信，做事果决而强势。
可以说遍观整个朝堂，徐光启发现，再没有比许渊更适合来推广番薯的了。
因此徐光启上来便直接给许渊画了一个万世传颂的大饼，便是想要引起许渊的兴趣。
许渊听了徐光启的话，嘴角不禁露出几分笑意。
不得不说徐光启这大饼画的那是真的够诱人，没看边上的许二虎等人这会儿已经听得两眼放光，目光热切的看向他了吗。