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绿皮火车在铁轨上发出单调的轰鸣，历经一天一夜的颠簸，终于缓缓驶入京市火车站。
随着一声尖锐的汽笛长鸣，列车停靠在月台。
车门刚一打开，拥挤的人潮便如潮水般涌出。
北方的初秋带着一丝干冷，风吹过月台，卷起地上的几片落叶。
陆云湛没有穿军装，一身挺括的白衬衫和黑长裤。
他一手拎着两个沉甸甸的大号帆布行李袋，另一只手臂横在江潮笙身前，用宽阔坚实的后背替她挡开周围推搡的人群。
“跟紧我。”陆云湛低声开口，护着她一路挤出喧闹的月台。
火车站外的广场上，一辆挂着军区牌照的绿色吉普车早已等候多时。
一名穿着整齐军装的警卫员见陆云湛出来，立刻快步上前，干脆利落地敬了个军礼，伸手接过行李。
两人上了吉普车，车子发动，径直朝着京市军区大院驶去。
窗外的街景飞速倒退。
京市不愧是首都，宽阔的柏油马路、林立的苏式建筑，以及街头巷尾穿梭的自行车流，无一不彰显着这座城市的底蕴与繁华。
江潮笙靠在椅背上，目光平静地注视着这一切。
这里，就是她即将大展拳脚的战场。
吉普车驶入军区大院，停在一栋红砖灰瓦的两层小楼前。
陆云湛的调令级别极高，军区直接分配了这套独立的家属院。
两人将行李简单归置。
江潮笙没有多作停留，从包里翻出那张标注着红色记号的地图，抬眼看向陆云湛。
陆云湛心领神会，拿起桌上的车钥匙：“走，去南城。”
吉普车再次驶出大院，直奔南城琉璃厂。
南城自古便是三教九流汇聚之地。
琉璃厂一带更是京市最大的古玩字画和中药材集散地。
街道两旁店铺林立，青砖灰瓦的四合院和木结构的两层小楼错落有致。
空气中弥漫着浓郁的药香、墨香，以及市井特有的烟火气。
江潮笙和陆云湛将车停在街口，步行进入。
江潮笙目光锐利，脚步沉稳。
她没有理会外围那些叫卖喧嚣的小摊，而是顺着主街一路往里走。
最终，她的脚步停在了一处临街的双层木楼前。
这处木楼位置极佳，坐北朝南，门脸宽阔。
一楼大堂通透，正适合用来做问诊和抓药的药房；二楼清净，可以用来做库房和重症留观室。
最难得的是，木楼后面还带了一个方正的小院，角落里有一口老井，炮制药材极其方便。
门楣上挂着一块斑驳的旧牌匾，写着“陈记杂货”。
江潮笙走进铺子。
房东老陈是个干瘦的中年人，正愁眉苦脸地收拾着柜台上的杂物。
听说江潮笙要租铺子，且一次性付清一年的租金，老陈浑浊的眼睛瞬间亮了。
“姑娘，你这眼光毒。我这铺子可是南城的风水宝地。要不是老家出了急事，急需现钱，我绝不舍得往外盘。”
老陈手脚麻利地从抽屉里翻出早就拟好的租赁合同，生怕江潮笙反悔，连声催促，“咱们现在就签契？”
江潮笙扫了一眼合同上的条款，确认无误后，从挎包里拿出钢笔。
就在老陈蘸满墨水，准备在契书上按下手印的瞬间。
“砰！”
虚掩的木门被人从外面一脚重重踹开。
两扇门板撞在墙上，发出一声震耳欲聋的闷响，惊飞了屋檐下的几只麻雀。
几个满脸横肉、穿着短打的汉子大摇大摆地闯了进来，瞬间将原本宽敞的大堂挤得满满当当。
人群从中间分开，一个穿着深色绸缎对襟褂子的中年男人慢悠悠地走了进来。
他身材微胖，三角眼透着一股精明与狠厉，手里正把玩着两只油光水滑的狮子头核桃。
“咯啦、咯啦——”
核桃在掌心碰撞，发出清脆的摩擦声，在安静的大堂里格外刺耳。
男人走到柜台前，瞥了一眼桌上那份还没来得及签字的合同，嘴角勾起一抹极度嚣张的冷笑。
“老陈，你这铺子，我马三要了。”
轻飘飘的一句话，却带着不容置疑的霸道。
房东老陈一听这个名字，手里的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨汁晕染开来。
他脸色瞬间惨白，双腿直打哆嗦：“三……三爷，您怎么来了？这铺子，我已经答应租给这位姑娘了……”
马三爷，南城药材行当里出了名的地头蛇。手底下养着一帮打手，专门干些强买强卖、垄断货源的勾当。在这片地界上，没几个人敢触他的霉头。
“答应了？”
马三爷停止了转动核桃，三角眼猛地一瞪，透出几分凶光，“老子看上的东西，谁敢截胡？”
他身后的几个汉子立刻上前一步，捏着拳头，骨节咔咔作响，威胁的意味不言而喻。
老陈吓得往后缩了缩，求助般地看向江潮笙，眼神里满是无奈和恐惧。
江潮笙面色不改，连眼皮都没多抬一下。
她上前一步，白皙纤长的手掌“啪”地一声，稳稳按在那份租赁合同上。
“凡事讲个先来后到。”
江潮笙脊背挺直，抬起眼眸，清清冷冷地盯着马三爷，“马老板这般强买强卖，坏了南城的规矩吧？”
声音不大，却掷地有声，透着一股寸步不让的锐气。
马三爷愣了一下。
在南城，还从来没有哪个女人敢用这种语气跟他说话。
他身旁的一个刀疤脸汉子怒骂一声：“臭娘们，给脸不要脸！”说着，伸出粗壮的胳膊就要去掀江潮笙面前的桌子。
然而，他的手还没碰到桌沿。
一直沉默站在江潮笙身侧的陆云湛突然动了。
他往前迈了半步，高大挺拔的身躯宛如一座不可撼动的铁塔，瞬间将江潮笙护在身后。
陆云湛没有说话，只是冷冷地扫了那刀疤脸一眼。
那眼神刺得刀疤脸后背猛地窜起一股凉意，伸出去的手硬生生僵在了半空，不由自主地往后退了两步。
马三爷也是个混迹江湖的老狐狸，一眼就看出陆云湛身上的气场绝非常人，绝对是见过血的硬茬子。
硬碰硬，他们今天未必能讨到便宜。
但强龙不压地头蛇。在南城做药材生意，靠的可不是拳头。
马三爷眯起眼睛，上下打量着江潮笙。
见她年纪轻轻，不过二十出头的模样，眼底的忌惮瞬间化作了浓浓的鄙夷。
“规矩？”马三爷嗤笑出声，朝地上啐了一口唾沫，“黄毛丫头也配跟我提规矩？在南城这片地界，做药材买卖，老子马三就是规矩！”
他往前凑了凑，语气里满是轻蔑与挑衅：“你一个丫头片子，毛都没长齐，懂什么是药吗？开中医馆，也不怕把人治死了砸了招牌！”
江潮笙站在陆云湛身侧，神色依旧平静无波，只是眼底的温度彻底降至冰点。
“懂不懂药，不是靠嘴皮子吹出来的。”江潮笙冷声回应。
“好！有种！”马三爷冷哼一声。
他伸手探入宽大的袖兜，摸出一个油乎乎的牛皮纸包，猛地扬起手，重重砸在江潮笙面前的木桌上。
“砰！”
纸包散开，一股浑浊刺鼻的药味混合着灰褐色的粉尘，瞬间在桌面上四下飞溅。
马三爷扬起下巴，大拇指指着桌上的那堆碎末，满脸都是吃定了江潮笙的嚣张：“认得出这是什么，今儿这铺子，我马三拱手相让，绝无二话！”
大堂内瞬间安静下来。
房东老陈捏了一把汗，几个打手则在一旁发出不怀好意的哄笑。
这包药渣是马三爷专门用来坑外行人的，里面掺了七八种劣质边角料，就算是在药行里干了十几年的老掌柜，光凭肉眼也绝对认不全。
江潮笙垂下眼眸，视线扫过桌上那些颜色驳杂、大小不一的碎末。
她没有被对方的阵仗吓退，甚至连眉头都没皱一下。
江潮笙伸出两根白皙修长的手指，从纸包边缘，精准地捻起一点极其细微的灰黄色药末。
经过玉坠空间灵泉水日夜滋养，她的五感早已远超常人数倍。
江潮笙将那点药末凑到鼻尖，微微低头，轻轻一嗅。
浓烈、混杂、刺鼻的气味瞬间涌入鼻腔。
但在她敏锐的嗅觉下，这团浑浊的气味被迅速抽丝剥茧，一层层拆解得清清楚楚。
硫磺的酸涩、发霉的土腥、以及几种廉价草根混合的涩味……
答案了然于胸。
江潮笙嘴角缓缓勾起一抹嘲弄的冷笑。
她指尖微松，随手将那点药末掸落在地，动作轻蔑得仿佛碰了什么令人作呕的脏东西。
随后，她缓缓抬起头，目光如刀般，直直刺向对面的马三爷。
尖停在京市中医大学的位置，用力地点了点。