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第九百二十六章.在结局到来之前(第1/2页)
感受到天地间传来的一股奇异波动，莫名的危机感涌上心头，确认了对方的身份，外化的神人剑眉微动。
“看来，是时候了......”
他喃喃着回过身，风正从山脊那边吹过来，带着泥土和青草的气味，裹着花瓣的碎屑，拂过他的衣角。
山高的魔物堆砌在他身后，尸骸正在崩塌，骨骼碎裂成灰白的粉末，被风吹散在漫山遍野的绿意之中。他没有多看一眼，只是木然地站在那里，像是处理完一件再平常不过的小事。
脚下的土地，十四年前还是一片荒芜。没有草，没有花，连碎石都已然风化，一脚踩下去，扬起来的只有灰。记得那家伙在这里定居的时候，带了几枚种子，并将它们顺手埋进了土里。
后来种子发了芽。再后来，芽长成了树。
树还远远不够高，枝干纤细，叶子稀稀疏疏的，在风里摇晃的样子像是还没站稳的孩子。但它们的根系已经在看不见的地方扎了下去，一寸一寸地穿过岩层、渗入深处。
花是第三年才开的，起初只有零星几朵，他路过时偶尔会停下来看几眼。后来一年比一年多，以至今日，铺满山坡。
他站上山坡，目光向下。
花海深处，一头巨龙匍匐在地。巨大的身躯蜷卧在花丛之间，像一座沉睡了千百年的金色山峦。阳光恰好在这一刻穿透厚重的阴云，斜斜地打下来，照在巨龙身上——明黄色的鳞甲顿时泛起一层暖融融的光泽，每一片都像被精心打磨过的金箔，熠熠生辉。
风吹过花海，卷起细碎的花瓣，落在巨龙低垂的鼻息之间。巨龙的眼睑微微动了一下，随即又归于沉寂。不是沉睡，更像是在等待。
龙的身旁，一个赤膊半身的男人悬于半空。
苍白色长发垂落而下，几缕拂过肩头，其余的散在背后，无风自动。他双目紧闭，面容平静如水，以跏趺坐的姿态端坐于虚空之中，仿佛与天地融为一体。
一股股肉眼可见的波动，自他周身缓缓扩散开来。无声，却极沉。每荡开一圈，空气便凝实一分，连光线经过时都微微偏折，像是踏进了另一种物质的内部。
男人的修为何其高深，只是远远望着那一人一龙，神人便仿佛有所感悟。
他站在这里，没有再向前。
而似乎是觉察到了那道注视，渐渐地男人睁开了眼睛。
“等这一天很久了吧——龙神阁下！”他落下身来，赤膊的双肩在落地时覆上一身衣装，他转过头看向对方，目光平静如古井无波。
“不过还得麻烦您再等一日。”
“一切自此为始，一切自此告结。千年且过，倒也不急这一时。”龙神淡淡回答，也不再说什么，转过身缓步离开。
“嗯。”得到许可，男人点了点头，随即侧过目光，望向一旁。
“走吧，维拉法前辈。也该为这漫长的故事，画上句号了。”
——
当少女抵达这里时，眼前的景象让她不由自主地放慢了脚步。
漫山遍野的花海在阳光下有节律地起伏着，那些花朵开得毫不吝啬，颜色从山脚一路漫上坡顶，深浅交织，层层叠叠，风从花的深处吹过来，裹着青草、泥土和某种说不清的暖意，拂过她的发梢，也拂过她微微扬起的嘴角。
在她身后，也有着那么一群人。
或是怀抱着与少女相同夙愿的列席强者，或是曾经与他们朝夕共处、并肩战斗过的同伴，或是因为憧憬着他们的背影而一路追赶至此的后生，或是只为见证一个故事如何收尾跟随而来的路人。
他们的目光注视着前方，道路的尽头，那个男人站在那里，像是早就预料到了他们的到来，特地在此等候。
“好久不见，巴龙。”
少女的声音比她自己预想的要轻一些，落进风里，被花海的簌簌声裹着，送到那个男人面前。
他看着她，目光在她脸上停了一瞬，嘴角那抹弧度微微加深了一点点，像是确认了什么之后才有的那种释然。
“嗯，好久不见，阿托莉丝。”
然后他的目光从她身上移开，落在她身后的那些面孔上。
“……以及各位。”
——
时间回到数月前。
这是自终焉之战告结后第十四年。
在此之前，雷顿曼哈里已然抵挡住了兽潮的前五波攻势。正如克罗弗尼斯的预言，兽潮一波比一波凶险，甚至在全面完成加固的防线，都险些在第五波攻势下被冲破。
值得庆幸的是，人员伤亡不算严重，人们因而庆祝自己又一次渡过劫难，而促成这一切的最大功臣自然是尽职尽责，为民众所爱戴的帝国首席大附魔师。
然而，克罗弗尼斯的预言却在这时候再度降临——
兽潮的第六波攻势，将于第五波结束一年后提前到来。同时，还将伴随着终天厄竟之兽的苏醒。
更大的危机是，这天地间不时涌现出诡异的能量波动。那种波动低沉而压抑，像是从世界的伤口深处渗出来的脉动，经过确定那恐怕正是魔王完成融合、即将归来的征兆。
形势无比严峻。
尽管早在十四年前，这一切便已被预见，但当期限真正逼近，谁又能真正做到坦然以对？
不由自主地，阿托莉丝回想起了曾经希娅为自己提供的占卜。
自己抽取到的第三张塔罗牌——宝剑四！
牌面上，三把利剑高悬于顶。兽潮、终焉兽、魔王。每一把都悬而未落，寒光凛然。
而她的身下，也横着一把剑。
只是那把剑，是她自己的。
“所以，你们找到了我。”
听完阿托莉丝的解释，巴龙的神色一如既往地平静，他没有惊讶，亦无追问，只是将目光从阿托莉丝身上移开，投向她身后那一片错落有致的身影。
大家都来了，十四列强，时空塔一行的同伴，赛丽卡小队全员，涅露瓦娜军团长和她的副官，以及曾憧憬着他们冒险经历的孤儿院后生们。
多少年过去，每个人都有不小的变化，可当他们站在这里，那些变化便像是被风抹平了棱角，而剩下的，是比时间更牢固的东西。
他们之中，大多数人都以为巴龙·博卡尔早已死去，直到不久前才得知到真相，其中情绪最为激动的便是涅露瓦娜，毕竟在场只有她对巴龙的死讯深信不疑，而其他人则或多或少能够猜到其中的缘由，只是都很默契地没有选择道破。
“这还得归功于不久前发掘出土的前文明科技。”阿托莉丝开口，满是骄傲：“那是一台魔力观测仪，能够一定规模地捕获不寻常的魔力波动。而通过研究和技术改良，现在的它观测范围已经可以做到笼罩半块大陆。”
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风王老者抚着白须接过话：“而近日，我等通过仪器观测到了一道隐匿的魔力波动，介于地点在原始山脉深处，便猜到兴许会是巴龙阁下。”
巴龙没有说那魔力波动的源头来自龙神，而非他自己，十多年前他寻到这里，在龙神气息的庇护下展开修行。他知道这种庇护是暂时的，魔王的眼线终究会找到这里，所以他需要做的就是在那之前尽可能提升修为，让扩散的神识阻断秽元砂钟的窥探。
在此之上，就算魔王知晓他躲在这里，不清楚他在做什么的话，单纯的窥视就没有丝毫意义。
想到这里，巴龙的目光放到眼前。
多少年未见，众人相聚聊了很多，大到城市的建设，小到个人的琐事，他们无话不谈。只是从头到尾，没有一个人主动提起那即将到来的末日。
不是忘了，不是不记得。
而是谁都不愿开口率先将那层薄纸捅破，仿佛只要不提，那件事就还很遥远，远到可以暂时放进明天，远到可以假装与他们无关。
但随着午后斜斜的阳光透过阴沉的黑云洒落，所有人都像是被同一根线轻轻拽了一下，不约而同地安静下来。
笑声散去了，话语也收了尾。风还在吹，树还在摇，他们坐在这片被阴云笼罩的光里，心里那些被暂时搁置的东西，又无声地浮了上来。
“所以，你们有想过接下来该怎么做？”见无人发话，巴龙开口，像在问一件无关紧要的小事。
“你呢，你又想怎么做？”阿托莉丝靠在一块石头上，两手舒展，搭在身后粗糙的岩面上，仰头望着被阴云切割成块的天空，漫不经心地反问道，“打算独自一人和魔王决战？”
巴龙笑着摇了摇头，没有回答。事实上她说对了，如今只有他具备与魔王抗争的实力，虽然他也希望能有人与他同行，但就现状来看，有再多的人也都不过是去送命。
“你问我们接下来想怎么做？”阿托莉丝开口，迷离的目光里带着一丝狡黠，“——打败我，就告诉你！”
“打败你？”
“嗯”阿托莉丝点了点头，脸上浮现出些许笑意：“不过在挑战我之前，要先过他们这一关。”
阿托莉丝侧过身，引导巴龙将视线投向在场的一众列强。
“他们是我的保镖，也是这片大陆上最强的那批人。”阿托莉丝的声音不大，却稳稳地落在风里，传入每个人的耳中，“他们得知你打算独自面对魔王，对你的实力表示不服气。你要是觉得不对，那不妨接受他们的挑战。”
“这是事先商量好的？”巴龙环视一圈，目光从每张熟悉的脸上缓缓扫过，像是在确认这不是谁临时起意开的玩笑。
“当然是商量好的。”盖里乌斯把刚磨好的尺剑往肩上一扛，咧嘴笑了，露出一口白牙，“我心说这天底下有谁这么好运，能让十四列强轮着为他送行。”
“如果真有这么个人，那他一定也被寄予着厚望。”莱登莱登哈尔握着佩剑，向前迈了一步。
“有着一颗高洁的心，其中住着神明。”缇米菲娅轻抚着轮椅扶手，椅上的女孩闭着眼，嘴角还带着浅浅的笑意。
“也一定见过这世上最美的风景。”
“足够强大，足够华丽！”伊莱娜两手叉腰，不甘落伍。
“心怀正义，永不言弃。”塞妮丝虽不是列强中人，却也没半分迟疑地接上了话。
“就算战至最后，也仍一往无前。”白若双手合十，闭眼浅笑，但这一次不是再是祈祷。
“看来各位都兴致不低啊。”风王老者捋了捋花白的胡须，笑得从容。
“这是自然，毕竟这世界因他而存在。”丽芙琳靠在爱人肩头，仰起脸看了他一眼，像是在等一句首肯。
“去吧，琳。”克鲁格尔垂下眼，轻抚着她那柔软的发顶，“我会在一旁为你助威，让他见识一下曾经的黄金一代的厉害。”
“万一被打死了怎么办？”阿弗洛特眯起眼，笑得漫不经心。
“你可以拜托他给你留一口气，然后让白若小姑娘给你捞回来。”伊坎尔，那个素来不苟言笑的矮人刺客，竟也破天荒开起了玩笑。
“那要是只剩一口气的家伙呢，”阿弗洛特说着，看向一旁头发掉光，佝偻着身子正擦拭刀身的老人。
“老朽此生当求最强者一战，就算是死也知足无愧。”九条寺没有理会精灵法师的调侃，只是低头细数着那排新铸的八面魔刀。
“放轻松，”水王抓住了奇亚鲁德颤抖的手腕：“尽管这是你成就王级后的第一次独自作战，但输了也无妨，就当是给这十几年的修行做个交代。”
“嗯！”奇亚鲁德点了点头，眼里却明亮如新星。
“还有我，还有我！”雪莉蹦起来刚要开口，就被雷纳不轻不重地敲了下脑袋。
“你跟着凑什么热闹。”
“我要给莉丝姐姐加油。”雪莉不服气，指着巴龙道：“等着瞧吧，就算你打败了其他人，莉丝姐姐也肯定不会输给你的！”
“这个笨蛋！”雷纳尴尬地把自己那长不大的笨蛋妻子拖走，一边走还一边不忘说抱歉。
看着他们，阿托莉丝忍不住捂嘴笑出了声。其他人也是，都被这闲暇而欢快的氛围所感染。
笑够了，阿托莉丝目光越过众人，重新落在巴龙身上。
“那么，你觉得如何？”
目光一下子聚了过来，巴龙没有说话，只是站在那里。他能感觉到胸腔里有什么东西在发烫，他不禁想起很久以前，自己小时候翻过的绘本。
故事里勇者被魔王打倒了，趴在地上起不来。可每当他想要放弃，脑海里就会闪过同伴的脸、说过的话、一起看过的风景，然后他就一次又一次地爬起来，直到最后，将魔王彻底打败。
那时的他觉得很可笑，什么勇气与信念，那些都是虚无缥缈的东西，在真正的力量面前，那些软绵绵的词根本连纸糊的都算不上。
可他此刻站在这里，被这些的目光裹挟着，忽然发现胸腔里那团发烫的东西，好像就是当年他嗤之以鼻的那些东西。
也明白了，为什么那个魔术师会想要成为英雄。
他缓缓吸了口气，又吐出来，然后迎着阿托莉丝的眼睛，迎着他们的目光，点了点头。
“嗯，我接受挑战。”