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第十五章青灯入巷惊城南过河茶舍露官影(第1/2页)
第二日清早，阿禾从外面回来，脸上又惊又喜。
“小姐，巷口真的挂了一盏青灯！就在苏记斜对面，槐树底下。今早我去时，还有两个卖菜的婆子站在那儿看，说这巷子要变天了。”
沈念安正在梳头，闻言手没停：“周叔怎么说？”
“周叔一早就开了铺门，比哪日都早。他说青灯一挂，昨夜那些探头探脑的人少了一半。”阿禾顿了顿，又补道，“就是城南陈那边的人，今早也来了一个，只远远看了一眼，没敢进门。”
沈念安点点头。
顾持之这盏灯，她原以为是夜里照路的。没想到天一亮，威势就显出来了。这京城里，见灯如见人。青灯一挂，等于告诉城南所有地头蛇：苏记是顾持之的地方。
但她也不能全指望这盏灯。
沈念安用过早食，换了身不起眼的灰蓝布裙，让阿禾留在府里，自己带着几味药材出了门。她要去过河茶舍。
既然城南陈想看她出不出招，那她就明着去喝他一盏茶。
过河茶舍在城南一条极窄的巷子里。巷口堆着半旧的木箱，几个孩子蹲在地上玩石子。再往里走，能看见一面灰扑扑的幡，上头“过河茶舍”四个字被雨水冲得发白，像蒙了层旧皮。
沈念安在门口站了一会儿，才掀帘进去。
茶舍里人不多。两个老头坐在窗边说话，一个伙计懒洋洋地擦着柜台。见了沈念安，先是一愣，又忙迎上来：“姑娘几位？”
“一位。”沈念安说，“来壶清茶。”
她在靠里的一张旧桌边坐下，把药包放在膝上。
伙计上茶时，多看了她两眼。沈念安只当不知道。
茶是粗茶，涩口。她慢慢喝着，耳朵却在听。
身后两个老头正在说南城粮铺的事。
“昨日夜里，苏记那边好像有人闹事。今早一看，巷口多了盏灯。”
“青灯？”
“可不是。多少年没见顾府在外头挂灯了。”
“那苏记的新东家，莫非是顾家的人？”
“不好说。横竖这城南的粮，往后怕是不好走了。”
沈念安垂着眼，心里有数。
顾持之的青灯挂出去，已经有人开始重新站队了。
她又坐了一会儿，才提着茶钱起身。
刚走到门口，就看见一个年轻男子从茶舍后堂走出来。
那人穿得寻常，可走路时腰背挺得极直，右手拇指上戴着一枚旧玉扳指，正是官家子弟常有的做派。
沈念安与他错身而过时，闻到一点极淡的檀香。
她没回头，只出了茶舍。
巷子里，日头已经高起来。
沈念安走到巷口，脚步忽然一顿。
她看见街对面停着一辆青布马车，车厢不新，却极干净。车夫靠在车辕上，像已经等了一会儿。
沈念安没多看，继续往前走。
那马车却动了，不紧不慢地跟在她后头。
她转过半条街，马车仍跟着。
沈念安索性停下来，转身：“车里的朋友，再跟下去，我可要喊巡街的武侯了。”
车帘动了一下，一只手轻轻掀开。
露出来的，是一张沈念安见过的脸。
灰蓝长衫，面容清癯。
正是那日在镇北侯书房里出现过的中年文士。
他朝沈念安微微点头，笑容很淡：“沈姑娘好。在下并非有意跟着，只是想请姑娘上车说几句话。”
沈念安没动：“先生上回连名字都不肯说，如今又想来请我。你觉得我会上去吗？”
文士不恼，只从袖中取出一枚极小的木牌，递向车外。
沈念安没有接，只扫了一眼。
木牌上刻着一个“河”字。
她心下一凛。
过河茶舍，果然不是普通茶舍。
“我姓宋，给茶舍当个账房。”文士道，“上回在侯府，是受东家之命，去问一问那字条的事。沈姑娘若想知道城南陈为何要苏记，何不上车一叙？”
沈念安看着他，心里飞快转着。
这人姓宋，在过河茶舍当账房。
可他那日能出现在镇北侯书房，就说明他绝不只是账房。
“先生若真有诚意，就下车。我们寻个亮堂处说话。”沈念安说，“这半明半暗的小巷，我不喜欢。”
文士笑了笑，竟真的下了车。
两人就在街边一处卖豆腐脑的小摊前站定。
“沈姑娘想知道什么？”宋账房问。
“过河茶舍，是不是城南陈的？”
“他常来，但不算东家。”宋账房说，“茶舍另有一位主家。陈五不过是在这里寻个地方见人、传话。他说的‘官家收粮’，姑娘千万别信。”
沈念安抬眸：“那你家那位主家，又是谁？”
宋账房摇头：“不能说。但我可以告诉姑娘一句实话。”
“请说。”
“城南陈想要苏记，不是用来卖粮。”他声音极低，像被风一吹就散，“是有人让他把苏记重新圈进去。不是抢，是要还。”
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沈念安皱眉：“还？还什么？”
宋账房看着她，目光复杂：“苏夫人当年若不是发现那批粮，这间铺子早该是茶舍的了。”
沈念安心里像被什么轻轻一敲。
“你的意思是，我娘发现了那批粮，所以不肯把铺子让出来？”
宋账房没有否认：“苏夫人若肯把这铺子转给茶舍，她还能多活几年。”
沈念安脸色发白，声音却极稳：“她不肯，所以这铺子才没落到你们手里。”
宋账房看了她一眼，低声道：“你如今做的，和她当年一样。”
“沈姑娘，我今日来，是劝你一句。别去碰过河茶舍，也别见陈五。青灯能护铺子，护不了整条城南的河。”
说完，他退回车内。马车很快驶远了。
沈念安在原地站了许久。
豆腐脑摊子的热气一阵阵扑过来，和晨雾混在一处。
她没去追那辆马车。
因为她已经听出来了。
过河茶舍背后的人，来头比城南陈还大。
而苏氏当年，就是因为碰了这“河”，才被按进了土里。
沈念安慢慢往回走。
太阳照在青灯上，那一点火光白日里看不见，却像一簇极静的绿焰。
她仰头看了一眼那盏灯，忽然轻轻笑了一下。
顾持之说，青灯能照她夜里办事。
可她觉得，这盏灯更像是在告诉所有人：
这巷子里，有个沈念安，正一步一步走到河边上。
她要看看，那“河”里到底漂着多少见不得人的东西。
沈念安没有直接回侯府。
她绕到苏记，在铺子里坐了一会儿。周叔见她回来，忙从后头端了碗温水出来，又往她身后张望，见没有旁人才低声问：“大小姐，您真去过河茶舍了？”
“去喝了一盏茶。”沈念安接过水碗，没喝，放在手边，“周叔，过河茶舍里有个姓宋的账房，你认得吗？”
周叔脸色明显变了一下：“姓宋的账房？是不是看着斯斯文文，手里爱拿一把素面折扇？”
“折扇倒没见他拿。不过那日他去了侯府。”沈念安说。
周叔“哎哟”一声，声音压得更低：“那是河先生。他在城南有些年头了，明面上是账房，实际上是替茶舍后头的人走动的。夫人当年……也见过他。”
沈念安抬眸：“我娘见他做什么？”
周叔摇头：“老奴那时不在跟前。只听说有一回，夫人从茶舍回来，脸色白了好几天。那之后，她就让人把铺子里的粮都清了，只留药材。又过了不到两月，夫人就病了。”
沈念安手指在水碗边慢慢划动。
苏氏是在见过河先生之后才病的。
那这“河”，就不只是暗庄。
是一张被踩进去就出不来的网。
她又问：“城南陈和河先生，谁听谁的？”
周叔道：“陈五明面上风光，其实只是给河先生办事的。城里知道内情的人都明白，真正不能惹的，是河先生后头那位。”
“后头那位是谁？”
周叔没说话，只伸出两根手指，在桌上极轻地点了一下，又迅速收回袖中。
沈念安便不问了。她起身走到门口，外头天已经阴下来。周叔那两根手指收得急，像怕被什么东西看见。这城南的河，果然深得连句真话都要挑着说。
巷口那盏青灯还挂着。白日里不起眼，像一只安安静静歇着的鸟。
可她这会儿看它，却觉得它不是照路，是示警。
沈念安回府时，阿禾迎出来。她见沈念安脸色不好，也不敢多问，只道：“小姐，陈平又来过了。他没进门，只留了包东西，说是顾大人让送来的。”
沈念安接过来。
是个很小的油纸包。
打开，里面是一块用素布包着的沉水香，气味极淡，却有股醒神的凉意。上头别着一张两指宽的纸片：
“城南最近多雨，出门别淋太久。”
沈念安捏着那张纸片，在廊下站了一会儿。
外头天阴下来，果然像要下雨。
她忽然想，顾持之每次带话，都像这个人站在她身后不远处。
让她觉得自己不只是一个人。
沈念安把香收进袖中，抬头看天。
天边已经堆起一层灰云。
她轻声说：“要下雨了。”
阿禾站在她身后，也抬头：“小姐，那这雨会不会下到后日？”
沈念安慢慢摇头：“不会。这雨再大，也拦不住有些人伸出来的手。”
说完，她转身进屋。
房门轻轻掩上。
院子里起风了，那棵半黄的桂树被吹得叶子纷落。
像有什么东西，正在风里疾走。