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京城，皇宫深处，暖阁。
地龙烧得整个宫殿温暖如春，与殿外呼啸的北风和飘扬的雪花隔绝成了两个世界。
年仅十一岁的新帝赵恒，穿着一身明黄色的龙袍，正坐在书案后，有些心不在焉的看着手上的书。
他的面前，站着两名朝廷重臣。
左边一人，是御史中丞李子扬，体态清瘦、神情沉静。
右边一人，是新帝登基后，刚提拔上来的兵部尚书江泰，腰背挺直、面容刚毅。
一道珠帘之后，端坐着当今大晏朝的实际掌权者，太后。
“都说说吧。”
太后略带疲惫的声音从珠帘后传来，打破了阁内的安静。
“哀家让诸位藩王离京就藩，本意是稳固朝局，免得让他们再生事端。”
“可如今哀家却着实后悔，我虽让他们远离的权力中心，却也是放虎归山了，恐之后养虎为患啊。”
江泰立刻踏前一步，声音洪亮如钟。
“太后仁心圣明！”
“诸王手握兵权，盘踞地方，迟早会成我大晏心腹大患！”
“尤其是燕王赵明哲，久在军旅，凶悍善战，在军中威望甚高。”
“若不尽早剪除，日后必成大祸！”
他眼中杀气毕露。
“臣以为，当行雷霆手段，以迅雷不及掩耳之势，先削燕王！”
“燕王一倒，其余诸王，不过是土鸡瓦狗，不足为惧！”
“不可！”
李子扬立刻出言反驳，他的声音沉稳，条理清晰。
“江尚书此言差矣！”
“正因燕王势大，才更不能先动他！”
“如今新帝初立，朝局未稳，若贸然对势力最强的燕王动手，一旦不能一击功成，必会逼得其他藩王人人自危。”
“唇亡齿寒之下，他们定会联合起来，共同起兵对抗朝廷。届时，天下大乱，朝廷动荡，还会让外部蛮夷趁机而入！”
“不可啊！”
江泰眉头紧皱：“难道就任由他们坐大不成？”
“自然不是。”
李子扬转向珠帘的方向，躬身一拜。
“太后，臣以为，削藩之事，势在必行，但需讲究章法，徐徐图之。”
“说。”太后只吐出一个字。
“周王赵景明、齐王赵承泰、湘王赵行渊，此三王在先帝在时便多有不法，品行不端，恶名在外。”
“如今就藩，更是变本加厉，在封地之内横征暴敛，怨声载道。”
“我们若先对他们动手，乃是师出有名，天下士人亦无话可说。”
李子扬的声音在暖阁中回荡。
“先剪除此等弱藩，既能震慑其余首鼠两端的藩王，又能为朝廷充实钱粮，更能练兵于实战。”
“待弱者清除，强藩便成孤家寡人，届时若反，朝廷可以大义出兵讨伐，若依旧不反，也有诸多法子对付，皆是，则大事可成。”
他顿了顿，声音压得更低。
“此乃，先剪羽翼，再除主干之策。”
暖阁内再次陷入安静。
新帝赵恒看看这个，又看看那个，不敢出声。
许久之后，太后那带着决断的声音，终于再次响起。
“就依李爱卿所言。”
“先除弱藩，再图强藩。”
一锤定音。
江泰张了张嘴，最终还是躬身领命：“臣，遵旨。”
李子扬的脸上却没有任何得色，他知道，这只是开始。
“此事干系重大，需得寻一个万无一失的切入口，方能动手。”太后又补充道。
李子扬闻言，嘴角勾起一个难以察觉的弧度。
“回太后，关于这切入口……”
他抬起头，眼中闪动着自信的光。
“臣，或许已经找到了。”
“哦？”
珠帘后的太后，身子微微前倾，显然是被勾起了兴趣。
“说来听听。”
李子扬不疾不徐地开口，声音里透着一股尽在掌握的自信。
“太后，诸位藩王之中，周王赵景明最为昏聩无能，偏又贪婪好色。”
“他有两个儿子，长子赵宏信尚算稳重。”
“可次子赵宏业，却与其父如出一辙，心胸狭隘，嫉贤妒能。”
江泰在一旁听着，眉头微蹙，不明白李子扬说这些家长里短做什么。
李子扬没有理会他，继续说道：
“臣在藩王离京之后，因替太后仁德忧心，便在周王府安插了枚棋子。”
“此人能言善辩，最擅揣摩人心。”
“他如今已探得消息，赵宏业不满父兄，渴望得到王位继承权。”
“若是……”
李子扬说到这，故意停顿了一秒，才又开口。
“若是他在赵宏业耳边煽风点火，肯定能让他成为朝廷削藩第一步的破土石。”
“那赵宏业本就是个志大才疏的草包。”
“被连番吹捧，又被煽风点火，必定飘飘然，不知自己几斤几两。”
“父子兄弟之间的嫌隙，也会越来越大。”
“皆时，便是最好的机会。”
“臣届时命人告诉他，若想夺得世子之位，唯一的办法，就是来京城，向太后和陛下‘尽忠’，揭发他父亲的‘不臣之心’。”
“只要大功告成，周王世子之位，乃至未来的周王之位，便是他的囊中之物。”
暖阁内，针落可闻。
小皇帝赵恒张大了嘴巴，他从未听过如此耸人听闻的事情，儿子竟然要告发自己的父亲。
“依臣看，此番手段之下，不出十日，这赵宏业，便会偷偷潜来京城，向太后您‘鸣冤’。”李子扬自信说道。
珠帘后的太后，沉默了许久。
“李爱卿，你这手段，倒真是……可以。”
“那此事就交由你去办。”
她顿了顿，又补充道。
“待倒这周王逆子到了京城，你便即刻带他来见哀家。”
七日后，夜。
一辆不起眼的青布马车，悄无声息地从侧门驶入了皇城。
马车在偏僻的景仁宫外停下，车上走下一个身穿锦衣，却面色惶恐的青年。
正是从开封府千里迢迢潜逃而来的周王次子，赵宏业。
在一名小太监的引领下，他穿过幽深的宫道，来到一处灯火通明的偏殿。
“殿下，请在此等候，太后稍后便至。”
小太监将他引入殿内，便躬身退下，并关上了殿门。
赵宏业站在空旷的大殿中央，心中惴惴不安。
殿内陈设华美，地龙烧得暖意融融，可他却感觉浑身发冷，后背早已被冷汗浸湿。
他不知道自己此行是对是错。
但一想到兄长赵宏信那张平庸的脸，和父亲看向自己时那失望的眼神，一股怨毒和野心便重新占据了他的内心。
富贵险中求！
只要扳倒了父亲和兄长，他就是未来的周王！
就在他胡思乱想之际，一个威严的女声，忽然从殿内的一道珠帘后响起。
“你就是赵宏业？”
赵宏业一个激灵，连忙跪倒在地，冲着珠帘的方向重重磕头。
“罪臣……罪臣赵宏业，叩见太后千岁，千岁千千岁！”
“罪臣？”珠帘后的声音带着一丝探寻，“你何罪之有啊？”
赵宏业身子一颤，咬了咬牙，将早已在心中排演了无数遍的说辞，一股脑地倒了出来。
“太后！罪臣此来，是为向太后和陛下尽忠，揭发……揭发我父周王赵景明的不臣之心！”
他声泪俱下，言辞恳切。
“我父自就藩开封之后，便心生怨怼，时常在府中宴饮时，非议朝政，诋毁太后与陛下！”
“他还私下招募兵勇，囤积粮草，更与江湖匪类往来，意图不轨！罪臣多次劝谏，非但不得他采纳，反而被他斥责，禁足府中！”
“罪臣……罪臣实在不忍见皇家骨肉相残，不忍见大晏江山动荡，这才冒死逃出开封，前来京城，将一切禀明太后！”
他一边说，一边从怀中掏出一本册子，双手高高举过头顶。
“太后，这是罪臣偷偷记下的，我父与那些匪类往来的信件誊抄，以及他私自招募的兵勇名册！请太后明鉴！”
这本册子，自然是李子扬的“棋子”帮他准备的。
珠帘后沉默了片刻。
一名老太监从珠帘后走出，接过册子，恭敬地呈了进去。
又过了许久。
“砰！”
一声巨响，似乎是有人重重地拍在了桌案上。
紧接着，太后那蕴含着雷霆之怒的声音，从珠帘后爆发出来。
“好一个周王！好一个赵景明！”
“哀家与陛下待他不薄，允他富贵，让他就藩，他就是这么回报我们的？”
“私招兵勇！勾结匪类！他这是要效仿前朝旧事，起兵造反吗？！”
赵宏业被这怒火吓得魂飞魄散，趴在地上，不住地发抖。
“太后息怒！太后息怒啊！”
“息怒？”
太后的声音愈发冰冷，
“若不是你前来告发，哀家和陛下，岂不是要被这逆贼蒙在鼓里，直到他兵临城下之日？！”
她话锋一转，声音里带着一丝赞许。
“赵宏业，你深明大义，不为亲情所蔽，忠心可嘉。”
“你放心，只要你说的都是实情，哀家，绝不会亏待你。”
赵宏业听到这话，顿时大喜过望，连忙磕头。
“罪臣所言，句句属实，若有半句虚言，愿受千刀万剐！”
“好！”
珠帘后的太后，声音恢复了威严与平静。
“你且先在宫中住下，此事，哀家自有决断。”
“在你父亲的罪名未定之前，你还不能公开露面。”
她顿了顿，声音里带着不容置疑的命令。
“此事若有半点风声泄露出去，你知道后果！”
赵宏业被人带下去之后，偏殿之内，再次恢复了安静。
李子扬与江泰的身影，从殿侧的屏风后走了出来。
“都听见了？”
太后疲惫地揉了揉眉心，声音里透着一股杀伐决断的冷意。
江泰躬身道：“回太后，都听见了。”
“此子所言，虽有夸大之处，但周王在封地行事张扬，定有不法之举。以臣之见，可以此为由，发兵问罪！”
“李爱卿，你怎么看？”太后转向李子扬。
李子扬神色平静：“江尚书所言甚是。如今人证物证俱在，我等已占尽大义。发兵，名正言顺。”
“只是，此事必须快，必须狠，不能给周王任何反应的机会，更不能让其他藩王得到消息，从中作梗。”
“嗯。”
太后点了点头，显然是认可了他的说法。
她的目光扫过二人，最终落在了江泰身上。
“江尚书，此事若要功成，需派一员信得过，且有决断的宿将领兵。你兵部可有人选？”
江泰略一思索，便开口道：“徐国公信仲荣，老成持重，忠心耿耿，常年镇守京畿，深得军心。由他领兵，万无一失。”
“信仲荣……”
太后默念了一句这个名字。
信仲荣是先帝留下的老臣，对皇室忠心耿耿，让他去办这件事，确实合适。
“好，就他了。”
太后拍板决定。
“但领兵前去，总得有个由头。总不能大张旗鼓地说，是去抓捕周王的。”
李子扬闻言，微微一笑。
“太后，这由头，不是现成的吗？”
“哦？”
李子扬胸有成竹地说道：
“可命信仲荣，领一支人马，以护送犒赏物资的名义北上。”
“大军途经开封，入城休整，也合情合理。”
“届时，信仲荣可借口拜会周王，趁其不备，一举将其拿下。”
“如此，神不知鬼不觉，待消息传出时，周王全家，已在押解回京的路上了。”
“好计！”
江泰赞叹一声。
此计环环相扣，既有正当理由，又能掩人耳目，堪称完美。
太后听完，也露出了满意的神色。
她站起身，从珠帘后缓缓走出。
那张保养得宜的脸上，此刻布满了冰霜。
她走到书案前，亲自提起朱笔，在一份早已拟好的空白懿旨上，写下了雷霆万钧的命令。
写完之后，她将朱笔重重地掷在桌上。
“传哀家懿旨！”
“命徐国公信仲荣，即刻点齐三千京营锐士，以护送犒赏物资为名，北上开封。”
“凡周王府上下，无论宗亲、幕僚、护卫，一体擒拿，押解回京，听候发落！”
她将盖上凤印的懿旨递给身边的老太监。
“你亲自去一趟徐国公府，将懿旨和哀家的话，都带到。”
老太监躬身接过懿旨。
太后的目光，穿过窗户，望向了开封府的方向，眼神幽深。
“告诉信仲荣，哀家要的，不是辩解，是结果。”
“他，明白吗？”
徐国公府。
深夜，书房内依旧灯火通明。
年近六旬的徐国公信仲荣，身着便服，正对着一盘棋局凝神沉思。
“国公爷。”
管家在门外低声通报，“宫里来人了。”
信仲荣执棋的手微微一顿，随即放下了棋子。
“请他进来。”
很快，一名手捧拂尘的老太监，在管家的引领下，快步走进书房。
正是太后身边的心腹，魏公公。
“咱家见过国公爷。”魏公公躬身行礼。
“魏公公深夜到访，可是宫里有什么要事？”信仲荣起身，神色严肃。
魏公公没有多言，只是从袖中取出一卷黄绸懿旨，双手展开。
“太后懿旨，徐国公信仲荣接旨。”
信仲荣不敢怠慢，立刻整理衣冠，跪倒在地。
“臣，信仲荣，接旨。”
魏公公用他那独特的尖细嗓音，一字一句地宣读了懿旨上的内容。
当听到“擒拿周王”、“一体押解回京”等字眼时，即便是信仲荣这样久经风浪的老将，心头也是猛地一震。
削藩！
太后终究是动手了！而且第一个目标，就是周王！
“……钦此。”
魏公公读完懿旨，将其合上。
信仲荣叩首道：“臣，领旨谢恩。”
他站起身，从魏公公手中接过那份沉甸甸的懿旨，只觉得掌心发烫。
这哪里是懿旨，这分明是一道催命符，一道即将搅动天下风云的惊雷。
“国公爷，”魏公公走近一步，压低了声音，“太后让咱家给您带句话。”
“公公请讲。”
“太后说，此事，只许成功，不许失败。若周王府有任何人胆敢反抗，或是有城中守军意图作乱……”
魏公公眼中闪过一道寒光。
“……杀无赦。”
信仲荣心中一凛，郑重点头。
“请公公回报太后，老臣，明白。”
送走了魏公公，信仲荣立刻召来了自己的心腹手下，张威。
“国公，深夜召见，可是有紧急军务？”张威一身甲胄，显然是从军营直接赶来。
信仲荣将懿旨递给了他。
张威看完，脸色大变，倒吸一口凉气。
“国公，这……这是要对周王动手？！”
“噤声！”信仲荣低喝一声，“此事乃最高机密，不得有半句外传！”
“是！末将失言！”张威立刻挺直了身板。
“你立刻返回京营，挑选三千最精锐的将士，备足三日干粮，一个时辰后，在北城门外集合。”
信仲荣走到地图前，手指点在了开封的位置上。
“对外宣称，我等是奉命护送犒赏物资，前往北方边境。所有将士，不得泄露真实目的，违者立斩！”
“是！”
张威领命，转身就要离去。
“等等。”信仲荣叫住了他。
张威回头，只见信仲荣的脸上满是凝重。
“张威，你要记住。我们这次去，是奉旨拿人，不是去造反。务必约束好手下士卒，入开封城后，不得扰民，不得劫掠。我们的目标，只有周王府。”
“末将明白。”
“去吧。”
张威走后，信仲荣独自站在书房，看着窗外漫天的风雪，长长叹了口气。
他知道，从他接下这道懿旨开始，大晏朝的天，就要变了。
一个时辰后。
三千京营锐士，如同一道黑色的铁流，在风雪中悄无声息地驶出京城北门，向着开封的方向，疾驰而去。
张威骑马跟在信仲荣身侧，忍不住开口问道。
“国公，王爷毕竟是天家宗室，若是……若是他拒不奉诏，甚至煽动守军反抗，我们当真要刀兵相向吗？”
风雪中，信仲荣的声音，显得格外冷硬。
“懿旨在此，它便是律法。”
“藩王犯法，与庶民同罪。”
“他若反抗，便是坐实了谋逆之罪。”
信仲荣猛地一拉缰绳，坐下战马发出一声嘶鸣。
他回头看了一眼身后的三千铁甲，声音穿透风雪。
“传我将令，全速前进！”
开封府，周王府。
与京城的风雪交加不同，此时的开封府，雪已停歇，银装素裹。
王府之内，灯火辉煌，歌舞升平。
周王赵景明正大摆宴席，与他的一众幕僚亲信推杯换盏，好不快活。
舞姬妖娆，乐声靡靡。
赵景明喝得满面红光，端着酒杯，大着舌头说道：
“想当初……在京城，处处受那帮文官的气！还是这封地好啊！天高皇帝远，本王就是这开封府的……天！”
“王爷说的是！区区一个黄口小儿当皇帝，一个妇道人家临朝，这大晏的江山，早晚要出乱子！”一名幕僚立刻阿谀奉承道。
“就是！”
赵景明重重一拍桌子，
“论战功，我不如老五。可论治国安邦，我比他强多了！”
“更别说太后的那两个儿子了。”
“父皇当年，真是瞎了眼，只知道立嫡长子，殊不知我这英才才是大宴真正的雄主！”
坐在下首的世子赵宏信，闻言眉头一皱，起身劝道：“父王，您喝多了。此等大逆不道之言，切不可再说！”
“喝多？本王没喝多！”
赵景明一把推开他，指着他的鼻子骂道：“你懂什么！你跟你那个不成器的弟弟一样，都是废物！一点魄力都没有！”
“本王告诉你，乱世，就要来了！只有手里有兵，有钱，有地盘，才能活下去！懂吗？！”
赵宏信脸色一阵青一阵白，最终只能叹了口气，坐了回去。
他知道，自己的父亲已经听不进任何劝告了。
他总觉得最近心神不宁，尤其是二弟赵宏业前几日不告而别之后，他更是有种不祥的预感。
可他跟父王提过，父王却只当赵宏业是闹脾气跑出去玩了，根本不当回事。
“来！喝酒！继续喝！”
赵景明丝毫没有察觉到长子的忧虑，他高高举起酒杯，对着满堂宾客大笑道：“今晚，不醉不归！”
众人纷纷举杯响应，一时间，殿内又恢复了喧闹。
赵景明看着这满堂的阿谀奉承，看着那些千娇百媚的舞姬，心中充满了得意。
他觉得，自己的人生，才刚刚开始。
等他在开封府积攒了足够的力量，未必不能觊觎一下那至高无上的位置。
就在他飘飘然之际。
“砰！”
宴会厅的大门，被人猛地撞开。
一名王府的护卫连滚带爬地冲了进来，脸上写满了惊恐。
音乐声戛然而止，所有人的目光都集中在了他的身上。
赵景明眉头一皱，怒斥道：“慌慌张张，成何体统！没看到本王在宴客吗？！”
那护卫跪在地上，声音都在发抖。
“王爷……王爷，不好了！”
“外面……外面突然来了好多兵马！装备精良，杀气腾腾，看旗号……是京营的人！”
“什么？！”
赵景明酒醒了一半，猛地站了起来。
“京营的人来我开封府做什么？！”
那护卫哭丧着脸，继续说道：“他们……他们一进城，就直奔我们王府而来！”
“现在，已经把整个王府……都给围住了！”